Chúng tôi mãi mãi cũng sẽ không bao giờ biết được tại sao khi anh ta nói ra câu đó, chúng tôi lại ngạc nhiên đến thế.

Triệu Kế Dụ đi theo phía sau, mắt tròn xoe, những tài liệu trong tay rơi tung tóe xuống đất.

Tôi quay lại giúp Triệu Kế Dụ nhặt lại các tài liệu đó, vừa xoa trán vừa thở dài và nói: “Hãy đến hiện trường thôi.”

“Cậu có biết tên của cặp vợ chồng người nước ngoài gặp nạn là gì không?” Zi Yi hỏi Khổng Chính Dương với hy vọng mong manh.

Khổng Chính Dương nhíu mày trả lời: “Tên tiếng Trung của họ là Đường Thần Nam và Liễu Thanh Hứa.”

Zi Yi im lặng, những hy vọng cuối cùng trong lòng cô ấy cũng tan thành mây khói.

Trước đây, tôi cũng giống như Zi Yi, chỉ nghĩ rằng đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Thực ra, cũng không thể trách chúng tôi đã bất cẩn. Kể từ khi Đường Thần Nam và Liễu Thanh Hứa rời khỏi Trung Quốc cách đây mười năm, họ chưa bao giờ quay trở lại… Ai có thể ngờ rằng họ lại xuất hiện vào đúng lúc này?

Trước khi rời đi, chúng tôi đã nói với Khổng Chính Dương rằng vụ án này có liên quan đến một số vụ án trước đó… Biểu cảm của Khổng Chính Dương trở nên do dự, như thể anh ta muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Nếu cậu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra đi,” Triệu Kế Dụ thấy Khổng Chính Dương như vậy mà không thể chịu đựng nổi, liền đề nghị.

Khổng Chính Dương hít một hơi thật sâu và nói: “Đường Thần Nam và Liễu Thanh Hứa là người nước ngoài; họ có thị thực qua lại hợp pháp tại đất nước chúng ta. Bây giờ khi họ gặp nạn, chắc chắn cảnh sát nước ngoài sẽ đổ lỗi cho chúng ta…”

“Vụ việc này không cần cậu lo lắng đâu. Chúng tôi đã đảm nhận vụ án này rồi; dù có áp lực từ đâu đi nữa, chúng tôi cũng có thể đối mặt được,” Giang Băng tự tin nói với Khổng Chính Dương.

Thành thật mà nói, cho đến bây giờ, tôi vẫn chỉ biết về Long Cục ở mức độ bề ngoài mà thôi… Tôi chỉ biết rằng những vụ án mà Long Cục đảm nhận đều là những vụ án mà cảnh sát thông thường không thể giải quyết được… Nói cách khác, đó là những vụ án bí ẩn.

Nhưng đối với quyền lực của Long Cục, tôi thì hoàn toàn không biết gì cả; tuy nhiên, nhìn thấy Giang Băng nói một cách quyết tâm như vậy, tôi cũng yên tâm hơn.

Khi vụ án được chuyển giao cho Khổng Chính Dương, ông ấy cũng không hề sợ hãi trước áp lực từ các phía khác và đã an tâm thông báo với chúng tôi rằng người báo cáo vụ việc là nhân viên phục vụ của khách sạn. Khi nhân viên đó đi dọn dẹp và gõ cửa không ai mở, họ đã sử dụng thẻ phòng để vào bên trong và thấy cảnh tượng thảm khốc ở đó.

Sau khi nhận được tin báo, Khổng Chính Dương lập tức bắt đầu triển khai các biện pháp cần thiết, và đúng lúc đó chúng tôi cũng tình cờ gặp Khổng Chính Dương.

“Có ai của chúng ta ở hiện trường không?” Tôi hỏi, nhìn chằm chằm vào Khổng Chính Dương.

Khổng Chính Dương trả lời mà không do dự: “Các nhân viên an ninh của khách sạn và cảnh sát địa phương đã được điều động đến hiện trường ngay lập tức. Hiện trường vẫn được giữ nguyên để chúng tôi tiến hành khám nghiệm, không hề có gì bị xáo trộn.”

“Tất cả những người từng tiếp xúc hay nhìn thấy xác chết đều phải bị kiểm soát lại. Không được để sót ai!” Tôi nói một cách quyết đoán.

Khổng Chính Dương gật đầu và đang chuẩn bị đi sắp xếp thì bị Giang Băng gọi lại.

“Hãy điều tra lại hồ sơ cuộc gọi của Tang Chenan và Liu Qingxu; bất kỳ điều gì đáng ngờ đều phải được đưa về đồn cảnh sát theo đúng quy trình.”

Tôi hiểu rõ những gì Giang Băng đang nghĩ.

Tang Chenan và Liu Qingxu đã trở về đất nước của họ sau mười năm ở Trung Quốc và kể từ đó chưa bao giờ quay lại Hua Xia, thậm chí cũng không hề liên lạc qua điện thoại. Nhưng lần này, họ lại bất ngờ xuất hiện, và thời điểm họ đến lại đúng vào lúc này.

Dù nói rằng sự trùng hợp không phải là không có lý do, nhưng nếu có quá nhiều sự trùng hợp xảy ra cùng một vụ án, thì không thể chỉ coi đó là sự trùng hợp nữa được.

Đây chính là manh mối!

Khách sạn mà Tang Chenan và Liu Qingxu đang ở là một khách sạn năm sao nổi tiếng ở thành phố Tây Nam. Khi chúng tôi đến hiện trường, khách sạn đã bị bao vây chặt chẽ; tất cả những người đang ở trong khách sạn đều bị giữ lại để tiến hành điều tra.

Những người có thể ở trong loại khách sạn này thường đều là những người có địa vị đặc biệt… Nhưng nếu Giang Băng có thể thu xếp được cả cảnh sát nước ngoài, thì còn điều gì mà bà ấy không thể làm được chứ?

Nói cách khác, các biện pháp an ninh tại khách sạn này thực sự rất đặc biệt; ở một nơi như vậy mà cả Tang Chennan lẫn Liu Qingxu đều có thể bị sát hại, chúng ta đều không ngần ngại suy đoán rằng kẻ giết người có thể đang ẩn náu trong khách sạn này.

Khi đến nơi xảy ra vụ án, cảnh sát trực tiếp tại hiện trường đã dẫn chúng tôi đến căn phòng nơi vụ việc xảy ra.

“Đây là nữ nhân viên phục vụ đã chứng kiến nạn nhân bị sát hại,” cảnh sát chỉ vào cô gái đứng phía sau chúng tôi khi chúng tôi đang đi thang máy.

Cô gái khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, khuôn mặt tái nhợt và đôi môi run rẩy; cô luôn cúi đầu và không hề ngẩng đầu lên trong suốt quá trình diễn ra sự việc. Có lẽ vì cảnh tượng tại hiện trường quá man rợ nên cô không dám nhớ lại nữa.

“Lúc đó tình hình diễn ra như thế nào?” Giang Băng quay sang hỏi nữ nhân viên phục vụ.

Nữ nhân viên im lặng một lúc lâu, đôi tay cầm chặt mép váy của mình run rẩy; chỉ khi Giang Băng hỏi lần thứ hai, cô mới lắp bắp trả lời câu hỏi đó.

“Tôi… tôi đến dọn dẹp phòng, gõ cửa mãi mà không ai trả lời. Tôi nghĩ… tôi nghĩ mình có thể dùng thẻ phòng để vào, nhưng… khi tôi mở cửa ra thì…”

“Cô đã phát hiện thấy cái gì?” Zi Yi hỏi một cách gấp gáp.

Khuôn mặt nữ nhân viên vẫn tái nhợt, những giọt mồ hôi lớn nhỏ rơi dài trên trán cô; có lẽ cô không dám tiếp tục trả lời những câu hỏi tiếp theo.

Đúng lúc đó, thang máy đã đến tầng nơi xảy ra vụ án. Tôi yêu cầu cảnh sát đưa nữ nhân viên phục vụ trở lại để cô bình tĩnh lại trước khi tiến hành làm thủ tục tại đồn cảnh sát.

Bên ngoài căn phòng số 709 đã được treo dải băng chắn; cảnh sát đang tiến hành khám nghiệm hiện trường. Tôi mặc đồng phục pháp y, đeo găng tay rồi bước qua dải băng chắn để bước vào căn phòng.

Căn phòng có vẻ là một căn hộ sang trọng; bên trong không hề có máu hay xác thịt vương vãi như chúng tôi tưởng tượng, cũng không có mùi tanh máu hay bất kỳ mùi lạ nào khác. Thậm chí, đồ đạc trong phòng còn nguyên vẹn; điều duy nhất đặc biệt là ở cửa phòng ngủ có một chiếc xe đẩy đổ ngã xuống đất. Đồ đạc trong xe đẩy như chăn ga và đồ dùng vệ sinh đều bị vứt lung tung trên nền nhà.

Có lẽ nữ nhân viên phục vụ đã nhìn thấy điều gì đó trong phòng ngủ khi đang dọn dẹp, và trong tình trạng hoảng loạn, cô đã làm đổ chiếc xe đẩy xuống đất.

Chúng tôi ba người đi thẳng vào phòng ngủ; bên trong vẫn giữ nguy

Khi nhân viên pháp y chưa tiến hành khám nghiệm tại hiện trường, xác chết vẫn được để trong tình trạng mở ra, vì vậy tôi đã hỏi một cảnh sát bên cạnh mình với vẻ ngạc nhiên.

Cảnh sát đó do dự trước khi trả lời: “Xác chết… xác chết thật quá kinh hoàng…”

“Kinh hoàng? Hai xác chết có gì đáng sợ đến thế? Nếu bạn sợ đến mức này khi đối mặt với xác chết, làm sao bạn có thể làm công việc của một cảnh sát được?” Zi Yi không mấy tin tưởng và bước đến gần hai xác chết, rồi thẳng tay kéo bỏ tấm vải trắng phủ lên chúng.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tấm vải được kéo đi, Zi Yi lập tức cảm thấy rất sốc, không kìm được mà lùi lại liên tục, cho đến khi đụng vào ngực của Triệu Kế Dụ.

Không chỉ Zi Yi, mà ngay cả tôi cũng không thể kiềm chế được cảm giác run rẩy khi nhìn thấy những xác chết đó.

Không… Đây không thể gọi là xác chết được nữa.

Đây chỉ là những thân xác đã teo nhăn, khô cứng mà thôi!

Khi nhìn thấy hai thân xác đó, phản ứng đầu tiên của tôi là kiểm tra xem dưới đất có máu hay không.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là trên mặt đất không hề có dấu vết của máu.

Hai thân xác trước mắt chúng ta hoàn toàn minh họa được khái niệm “chỉ còn da bọc xương”.

Thân thể của Tang Chen Nam nằm úp trên bàn học, đôi mắt mở to; do cơ thể đã teo nhăn, khuôn mặt anh ta gần như chỉ còn là lớp da bao phủ lấy những chiếc xương nhô ra, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm lên trần nhà, không hề biểu hiện cảm xúc nào.

Không chỉ khuôn mặt, mà mọi bộ phận trên cơ thể anh ta đều giống như vậy.

Dường như toàn bộ máu trong cơ thể anh ta đã cạn kiệt hết, chỉ còn lại là làn da màu nâu óng bao phủ lấy những bộ xương đáng sợ đó.

Xác chết của Liu Qing Xu cũng vậy, toàn thân chỉ còn là lớp da bao quanh những bộ xương.

Vì làn da người khá mịn màng, nên hai thân xác của Liu Qing Xu và Tang Chen Nam giống như những bộ xương được phủ lên một lớp da mà thôi.

“Điều này… điều này là chuyện gì vậy?” Zi Yi đứng dậy khỏi vòng tay của Triệu Kế Dụ, không kịp trách móc Triệu Kế Dụ mà chỉ nhìn tôi với vẻ kinh hoàng và ngạc nhiên.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhíu mày và im lặng một lúc lâu.

“Ngay cả bạn cũng không nhận ra điều gì đang xảy ra à?” Giang Băng cũng nhìn tôi với vẻ bối rối, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Tôi thở dài và nói với một nhân viên điều tra bên cạnh: “Hãy đưa cả hai xác chết về đồn cảnh sát.”

Cảnh sát gật đầu, sau đó phủ lại tấm vải trắng lên các thân xác và dùng cáng đưa chúng ra ngoài.

Sau khi hai cảnh sát rời đi, trong căn phòng chỉ còn lại bốn chúng tôi.

Tôi quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết anh hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, vậy anh không định nói ra sao?”

Giang Băng và Zi Yi hầu như đồng thời nhìn về phía Triệu Kế Dụ.

Không ngờ Triệu Kế Dụ vẫn có thể cười thoải mái, anh ta nhún vai đáp: “Anh là bác sĩ pháp y, lý do gây cái chết chắc chắn anh hiểu rõ hơn tôi.”

Tôi hiểu ý của Triệu Kế Dụ, gật đầu rồi đi qua đi lại trong phòng vài vòng trước khi nói một cách nghiêm túc:

“Lý do gây cái chết chỉ có một thôi: Tang Chenan và Liu Qingxu đã chết vì toàn bộ máu trong cơ thể họ đều đã cạn kiệt!”

Giang Băng nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, sau đó quanh quẩn nhìn khắp căn phòng và hỏi một cách bối rối: “Làm sao Tang Chenan và Liu Qingxu có thể chết vì máu cạn kiệt được? Trong này chẳng hề có một giọt máu nào cả.”

“Không chỉ không có máu, mà ngay cả mùi máu cũng không hề có!” Tôi nói một cách quả quyết: “Thông thường, một người nặng khoảng sáu mươi kg sẽ có khoảng năm kg máu. Cân nặng của Tang Chenan vượt xa con số đó, nhưng điều này lại được bù đắp bởi Liu Qingxu. Nếu tổng cộng khoảng mười kg máu bị mất đi, chắc chắn nơi đây đã trở thành một dòng sông máu thực sự rồi!”

“Vậy… vậy tại sao lại không hề có một giọt máu nào cả?” Zi Yi vẫn không hiểu và nhìn tôi.

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ một cách mỉm cười và hỏi: “Câu trả lời tôi đưa ra chắc hẳn đã làm anh hài lòng rồi chứ? Bây giờ, anh có thể nói cho chúng tôi biết Tang Chenan và Liu Qingxu chết vì lý do gì không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Triệu Kế Dụ lập tức biến mất không dấu vết.

Anh ta nói một cách nặng nề: “Cái chết của Liu Qingxu và Tang Chenan có liên quan đến một thứ gì đó.”

“Thứ gì vậy?” Giang Băng hỏi.

Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn đã từng thấy thứ đó rồi.”

“Rốt cuộc là thứ gì, hãy nói mau đi.” Zi Yi lo lắng hỏi.

Chưa kịp để Triệu Kế Dụ mở miệng, tôi đã nói một cách quả quyết: “Đó là ‘gu’!”

“Anh… làm sao anh biết được?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, dường như anh ta nghĩ rằng một bác sĩ pháp y như tôi sẽ không bao giờ hiểu được những thứ mê tín như vậy.

Tôi nói thêm một cách nghiêm túc: “Tôi không chỉ biết đó là ‘gu’, mà tôi còn biết đó là loại ‘gu’ nào nữa!”