Vào ngày 6 tháng 6, tôi thu dọn vài bộ quần áo đơn giản rồi rời khỏi nơi mình đã sống hơn mười năm. Từ thành phố chúng tôi đến văn phòng tỉnh phải đi tàu hỏa – đây cũng là phương tiện giao thông nhanh nhất ở đây.

Địa chỉ mà Phương Cục đưa cho tôi yêu cầu tôi phải đến vào đúng ngày 6 tháng 6; vì vậy, tôi bắt đầu hành trình từ sớm, và khi đến nơi thì gần như đã là buổi tối.

Tôi khóa cửa nhà cẩn thận, cho chìa khóa vào túi rồi mang theo chiếc túi xách ra khỏi khu dân cư. Lần này, tôi đoán là mình sẽ không thể quay lại trong thời gian ngắn được. Khi đến lối vào khu dân cư, tôi dừng lại một chút và nhờ các anh bảo vệ ở đó thỉnh thoảng ghé nhà tôi xem sao, để tránh trường hợp có kẻ trộm vào.

Sau khi hoàn tất những việc đó, tôi mới rời khỏi nơi và chuẩn bị đi bộ đến bên đường để gọi taxi đến ga tàu hỏa.

Nhưng chưa kịp gọi xe, tôi đã thấy một chiếc xe off-road quen thuộc đang đỗ trước cổng khu dân cư. Bên cạnh chiếc xe đứng một nữ cảnh sát mặc đồng phục công an.

Tưởng Tuyết vẫn mặc đồng phục công an hôm nay; mái tóc dài của cô ấy đã được cắt ngắn gọn gàng. Kể từ khi cô ấy đến cơ quan công an lấy đồ của tôi, tôi chưa bao giờ gặp lại cô ấy nữa… Tôi nghĩ mình sẽ không còn cơ hội gặp cô ấy trong thời gian tới, nhưng không ngờ cô ấy lại xuất hiện trước mặt tôi một lần nữa.

Tưởng Tuyết vẫy tay gọi tôi lại gần. Tôi cười khổ liệt rồi mang theo chiếc túi xách đến bên cô ấy.

Tưởng Tuyết ném chiếc túi xách của tôi vào xe và nói: “Lần này bạn đi rồi biết khi nào mới trở lại đâu… Hôm nay chị đặc biệt không đi làm để đưa bạn đi đấy.”

Thấy tôi đứng im không nhúc nhích, Tưởng Tuyết nghiêng đầu hỏi: “Đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên xe đi!”

Mãi đến lúc đó tôi mới bình tĩnh lại và mở cửa ghế phụ để lên xe.

Lần này, Tưởng Tuyết không lái xe quá nhanh, mà di chuyển một cách rất ổn định.

Tôi nhận thấy cô ấy liên tục nhìn tôi trong lúc lái xe, miệng cô ấy cứ nhấp nhô, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngại không dám mở miệng.

Chiếc xe đã gần đến ga tàu hỏa rồi, và Tưởng Tuyết cố ý giảm tốc độ xuống mức thấp hơn nữa.

Qua cả chuyện này, tôi có thể chắc chắn rằng Tưởng Tuyết chắc hẳn có điều gì đó muốn nói.

Thấy cô ấy ngại ngùng không dám mở lời, tôi cười và trêu chọc: “Có phải em có chuyện gì muốn nói với anh không? Nếu là để tỏ tình thì hãy nhanh lên đi, qua làng này rồi sẽ không còn cơ hội nữa đâu.”

Tưởng Tuyết mặt đỏ bừng, nhìn tôi chằm chằm và phản bác: “Ngay cả con heo ngu ngốc cũng không dám tỏ tình với anh đâu.”

“Nếu có gì muốn nói thì cứ nói ra đi, kẻo tàu sẽ khởi hành mất.” Thấy bầu không khí căng thẳng đã giảm bớt, tôi lại đổi chủ đề và hỏi.

Tưởng Tuyết không vội vàng nói gì, mà chỉ đỗ xe bên lề đường rồi dừng lại.

Sau khi xe đã được đậu vững chắc, Tưởng Tuyết quay đầu nhìn tôi, đôi mắt cô ấy đầy ăn năn. Sau một lúc lâu, cô ấy cắn răng và nhẹ nhàng nói với tôi: “Xin lỗi.”

Thực ra, từ khi biết Tưởng Tuyết có chuyện muốn nói, tôi đã đoán được cô ấy muốn nói điều gì.

Dù Tưởng Tuyết thường xuyên hành động bốc đồng một chút, nhưng cô ấy rất tốt bụng. Tôi tin rằng vụ án của Mục Thành Chỉ đã khiến cô ấy cảm thấy áy náy và áp lực như chưa từng có trước đây.

Không có công thì không thể nhận được thành quả!

Trong quá trình tìm ra Mục Thành Chỉ và đánh bại hắn, Tưởng Tuyết không hề đóng góp gì cả; hoặc nói cách khác, trong suốt vụ án đó, cô ấy hầu như không làm gì cả. Vậy mà chính người không đóng góp nhiều như vậy lại nhận được phần thưởng lớn nhất.

Không nói đến người khác, ngay cả tôi cũng cảm thấy áy náy trước phần thưởng bất ngờ này. Trong mắt mọi người, Tưởng Tuyết có lẽ là một anh hùng, nhưng trong mắt cô ấy, không phải vậy.

“Là tôi quá ích kỷ… Dù tôi không biết chính xác đã xảy ra điều gì vào đêm hôm đó, nhưng tôi biết rằng tất cả những điều đó đều là do các bạn đã đánh đổi bằng mạng sống của mình mới có được. Nhưng cuối cùng, tôi lại vô cớ nhận được phần thưởng lớn nhất trong vụ án này…” Tưởng Tuyết buồn bã và lắc đầu.

Tôi thở dài một hơi và không nói gì thêm.

Tưởng Tuyết Chẳng làm gì cả mà lại nhận được thành quả lớn nhất, trong khi tôi thì phải trải qua vô số hiểm nguy mới chỉ để bị đuổi khỏi lực lượng cảnh sát.

  Tôi thừa nhận rằng khi biết được kết quả này, trong lòng tôi thực sự ghen tị với Tưởng Tuyết, nhưng niềm ghen ấy đã hoàn toàn biến mất sau khi tôi tìm hiểu ra lý do tại sao mình bị đuổi.

  “Điều này không phải vì bạn ích kỷ,” tôi nói với nụ cười đắng cay và lắc đầu: “Bạn cũng đã tham gia vào vụ án của Mục Thành Chỉ; có rất nhiều điều kinh tởm mà có lẽ bạn cũng biết.”

  Nói đến đây, tôi suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Ngày hôm đó tôi bị mê man và không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi nghĩ, có lẽ chỉ có Triệu Kế Dụ và Giang Băng mới biết hết sự thật.”

  Tôi vẫn không định tiết lộ sự thật cho Tưởng Tuyết vì tôi không biết Giang Băng còn giấu đi những điều gì nữa. Việc vội vàng nói ra có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng hay không, tôi không dám chắc, vì vậy tôi chỉ có thể giải thích một cách mơ hồ.

  Nghe xong những lời tôi nói, Tưởng Tuyết bỗng ngạc nhiên, rồi như hiểu ra điều gì đó, cô ấy nhìn tôi và hỏi: “Ý bạn là… có lẽ vì ngày hôm đó đã xảy ra những chuyện khó tin và không thể giải thích được, nên Giang Băng mới đẩy công lao đó cho tôi?”

  “Có thể là vậy.” Nói xong, tôi lấy điện thoại ra nhìn một cái, rồi chuyển hướng cuộc trò chuyện và thúc giục Tưởng Tuyết lái xe nhanh lên: “Nhanh lên đi, nếu không tôi sẽ bị muộn tàu đấy.”

  Tưởng Tuyết nhún môi nhưng không nói gì thêm, cô ấy khởi động xe và lái về phía ga tàu. Trên đường đi, tôi lại an ủi cô ấy vài câu nữa. Thấy khuôn mặt cô ấy không còn hiện rõ vẻ ân hận nữa, tôi cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

  Khi đến ga tàu, tôi lấy túi xách từ hàng ghế sau và gọi Tưởng Tuyết rồi cùng nhau đi về phía ga.

  “Chính xác rồi.”

  Chưa đi được bao xa, tiếng gọi của Tưởng Tuyết vang lên phía sau. Tôi quay đầu lại nhìn.

Tưởng Tuyết mỉm cười vẫy tay với tôi và nói: “Khi rảnh rỗi hãy thường xuyên liên lạc nhé.”

  Tôi cũng cười và vẫy tay chỉ vào hướng điện thoại, sau đó quay lưng không ngoái lại mà biến mất trước mặt Tưởng Tuyết.

  Không biết khi nào tôi sẽ trở lại, hay có thể sẽ không bao giờ trở lại nữa. Tôi hoàn toàn không biết gì về công việc mới này, cũng không có bất kỳ thông tin nào cả.

  Phương Cục chỉ nói rằng đó cũng là công việc trong lĩnh vực pháp y, nhưng không cho tôi biết môi trường làm việc sẽ như thế nào.

  Tôi tự hỏi trong đầu: Nếu là công việc pháp y thì chắc chắn sẽ làm việc tại cảnh sát hoặc viện kiểm sát thôi. Công việc mới này cũng chắc sẽ ở một trong hai nơi đó thôi.

  Thời gian từ thành phố của chúng tôi đến tỉnh lịch khoảng ba tiếng đồng hồ. Khi đến tỉnh lịch, tôi vội vàng thuê một chiếc taxi và đưa địa chỉ được viết trên giấy cho tài xế.

  Điều khiến tôi ngạc nhiên là nơi tôi cần đến lại không nằm trong thành phố, mà ở vùng ngoại ô.

  Taxi rời khỏi những con đường đông đúc, đi về hướng tây thành phố. Trên đường, xe cộ dày đặc ban đầu dần biến mất, không biết đã rẽ qua bao nhiêu ngõ hẻm. Cuối cùng, taxi dừng lại trước một sân vườn khá lớn.

  Tôi bước xuống xe và so sánh địa chỉ với số hiệu cửa nhà, rồi bắt đầu đọc thành tiếng: “Đường Trường Thanh, Phố Vĩnh An số 88…”

  Tôi kiểm tra đi kiểm tra lại hàng chục lần cho đến khi tài xế nhắc tôi thanh toán, thì tôi mới dừng lại, lấy túi ra và trả tiền cho anh ta.

  Sau khi tài xế đi xa, tôi đứng trước cổng và hoàn toàn bối rối. Tôi không hề biết đây là nơi nào, càng không hiểu tại sao Giang Băng lại giới thiệu công việc này cho tôi. Tôi cũng không thể hiểu nổi tại sao nơi này lại có liên quan đến công việc pháp y.

  Đang do dự không biết có nên gõ cửa hay không thì cánh cổng sắt lớn phía trước bỗng từ từ mở ra.

  Khi cửa mở, tôi thấy một người lính vũ trang xuất hiện trước mặt mình.

  Theo thói quen, tôi liếc nhìn vùng eo của người lính đó và ngạc nhiên khi thấy có một khẩu súng đeo ở đó!

  “Anh là quân nhân à?”

  Người lính vũ trang nhìn tôi kỹ lưỡng một hồi rồi hỏi tôi một cách không chắc chắn.

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đơn giản là gật đầu một cách ngốc nghếch.

“Đây có phải là bạn không?” Người lính vũ trang không để tôi do dự, mở lòng bàn tay ra và cho tôi xem một tấm ảnh.

Tôi nhìn vào và thấy đó chính là ảnh chứng minh thư của mình, được chụp khi tôi mới vào sở cảnh sát.

Khi tôi xác nhận đúng là ảnh của mình, người lính vũ trang đó vội vàng chào cờ rồi nói một cách nghiêm túc: “Chào anh, Giám đốc đang đợi anh bên trong!”

Sự xuất hiện đột ngột này lại khiến tôi càng thêm bối rối; tôi hoàn toàn không biết người mà họ gọi là Giám đốc là ai.

Với tâm trạng hơi lo lắng, tôi đi theo người lính vũ trang vào sân. Chính lúc đó, tôi mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu “có những thế giới khác biệt”.

Khi bước vào cửa, tôi liếc nhìn cánh cổng bên trong và thấy rằng nó hoàn toàn khác biệt so với bề ngoài đầy gỉ sét bên ngoài. Bề mặt cánh cổng được phủ một lớp vật liệu lấp lánh ánh bạc; độ dày của cánh cổng thậm chí vượt xa sự tưởng tượng của tôi – tôi chắc chắn rằng độ dày của nó đã vượt qua cả một cuốn từ điển.

Bên trong sân cũng không hề đơn sơ như tôi tưởng; nền đất được lát bằng những tấm gạch men sáng bóng, và ngay cạnh cổng sân còn có một căn phòng bảo vệ nhỏ.

Qua cửa sổ, tôi thấy ba người lính vũ trang đang ngồi ngay ngắn bên trong căn phòng đó, họ chăm chú theo dõi các thiết bị giám sát trước mặt. Khi tôi nhìn vào những thiết bị đó, tôi không khỏi ngạc nhiên.

Những thiết bị giám sát này có thể quan sát toàn bộ khu vực trước cửa sân, thậm chí còn có thể theo dõi mọi góc độ trong sân một cách toàn diện. Với hệ thống giám sát chặt chẽ như vậy, tôi chắc chắn rằng ngay cả một con ruồi cũng không thể bay vào đây được.

Giống như một đứa trẻ tò mò, tôi đi theo người lính vũ trang và quan sát xung quanh một cách thích thú.

Khuôn viên sân rộng lớn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng; xung quanh sân là những hàng phòng, và bên cạnh mỗi phòng đều có hai người lính vũ trang cầm súng canh gác.

Tôi đi theo người lính vũ trang một cách chậm rãi, trong lòng ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Ai có thể ngờ rằng bên trong một khuôn viên trông có vẻ hoang vu như thế này lại ẩn chứa nhiều bí mật lớn lao đến thế?

Tôi không biết đây là nơi nào, nhưng điều duy nhất tôi có thể chắc chắn là nơi này có lẽ còn bí ẩn hơn cả sở cảnh sát!

Việc có hàng chục người lính vũ trang cầm súng canh gác ở đây đã nói lên tất cả.

Trong đầu tôi bắt đ

Bỗng nhiên tôi nhớ đến Giang Băng – người đã giới thiệu công việc này cho tôi, và đó là Jiang Bei. Chỉ riêng bối cảnh nơi này thôi cũng đã rất đặc biệt; liệu Giang Băng có một danh tính còn đáng ngạc nhiên hơn nữa không? Khi nghĩ về Giang Băng, tôi không khỏi liên tưởng đến Triệu Kế Dụ… Nhóm ba người ban đầu giờ chỉ còn lại mình tôi thôi. Tôi lắc đầu nhẹ, gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực, rồi tiếp tục đi theo các anh chàng thuộc lực lượng vũ trang đi vào bên trong.

Qua khu sân rộng lớn, chúng tôi đến trước căn nhà được trang trí đẹp đẽ, trông giống như một chiếc xe tăng bọc thép. Các anh chàng thuộc lực lượng vũ trang dừng lại, thực hiện động tác chào quân đội chuẩn mực, rồi hét lớn vào bên trong:

“Báo cáo với giám đốc, chúng tôi đã đến đây.”

Tôi chăm chú lắng nghe âm thanh bên trong; vừa khi tiếng họ vang lên, một giọng nữ đã đáp lại, chỉ có hai từ duy nhất: “Đi vào.”

Nhưng hai từ đó lại có vẻ quen thuộc đến lạ… Chỉ vì lo lắng mà tôi không thể nhớ ra người đó là ai ngay lập tức. Sau khi nhận được sự cho phép, các anh chàng chỉ tôi vào bên trong và nói: “Cậu có thể vào được rồi.”

Tôi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó từ từ mở cánh cửa phía trước mình. Khi cánh cửa được mở ra, điều đầu tiên xuất hiện trước mắt tôi không phải là con người… mà là một bức tranh khổng lồ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức tranh đó, tôi như bị đóng băng tại chỗ, không thể nhúc nhích được. Bởi vì… bức tranh đó quá quen thuộc với tôi. Đó là một con rồng… Không, chính xác hơn phải nói là một con rồng đang nằm cuộn tròn.