Sáng sớm, Lâm Điền lái xe đến bến cảng của làng Bắc Giác, huyện Phong Thịnh.

Ân Đức Cao, Ân Tố và một người đàn ông lạ đã đang chờ ở đó.

Ân Đức Cao trông có vẻ gầy yếu đi nhiều, khuôn mặt hiện rõ dấu vết của bệnh tật.

Ân Tố hôm nay trang phục khá chỉn chu: quần jeans, áo sơ mi trắng và đội một chiếc mũ rơm, trông rất đẹp mắt.

Khi thấy Lâm Điền đến, cô không thể giấu được niềm vui trong lòng.

Người đàn ông lạ nhìn Lâm Điền với vẻ khinh thường trên môi, tỏ ra coi thường người này.

Ân Đức Cao nhiệt tình nói với Lâm Điền: “Thưa ông Lâm, xin phiền ông ghé qua giúp đỡ chúng tôi.”

Theo lời khuyên của Ân Tố, anh ta đồng ý để Lâm Điền đến kiểm tra tình hình, nhưng thực lòng mà nói, anh ta không tin tưởng Lâm Điền lắm.

Anh ta biết rằng Lâm Điền có kinh nghiệm trong việc trồng trọt, nhưng tuổi còn trẻ; về vấn đề rừng ngập mặn ven biển, chắc chắn cô ấy không có nhiều kinh nghiệm.

Dù sao thì cũng coi như là thử một cái thôi; hôm nay anh ta cũng muốn xem tình hình rừng ngập mặn, nên cũng mời Lâm Điền đi cùng.

Ân Tố giới thiệu người đàn ông lạ với Lâm Điền:

“Thưa ông Lâm, đây là Tiểu Cao từ Trung tâm Nghiên cứu Rừng Ngập mặn tỉnh chúng tôi, Cao Văn.

Tiểu Cao đã tốt nghiệp sau đại học và nghiên cứu về rừng ngập mặn trong nhiều năm.

Chúng tôi mời anh ấy tham gia quản lý dự án trồng rừng ngập mặn lần này.”

Lâm Điền nhìn lại Cao Văn; đường tóc của anh ta đã lùi xuống phía sau khá nhiều, trang phục giản dị, da sạm đen do làm việc ngoài trời thường xuyên, vẻ mặt nghiêm túc – trông rõ là một nhà khoa học làm việc ngoài trời.

Tiểu Cao có vẻ không mấy vui khi Lâm Điền đến, cảm thấy như việc này làm gián đoạn công việc của mình.

Dự án rừng đước do anh ta quản lý; bây giờ với số lượng rừng đước bị phá hủy nhiều như vậy, chính anh ta cũng rất lo lắng.

Tuy nhiên, anh ta rất giỏi tìm cớ cho mình, đổ lỗi cho các yếu tố môi trường cho phần lớn nguyên nhân.

Cao Văn liếc nhìn Lâm Điền một cái, gật đầu như thể đã gặp nhau rồi vậy.

Lâm Điền cũng không muốn nói chuyện với anh ta; anh ta đến đây là để giải quyết vấn đề mà thôi.

Ân Tố đã nói vài lời giúp Lâm Điền.

“Lâm Điền rất giỏi trong việc trồng trọt; những sản phẩm anh ấy trồng đều rất ngon. Ngay cả khu đất cằn cỗi của họ Lâm Gia Thôn cũng được anh ấy biến thành những vùng đất trồng trọt tốt tươi. Anh ấy còn là nhà cung cấp nguyên liệu cho các món đặc sản của nhà hàng Lĩ Cung nữa đấy.”

Ân Đức Cao cười ha hả và nói một câu mang tính chất chính thức; dù sao thì sự thăng chức của ông cũng có mối liên quan đến Lâm Điền, vì vậy duy trì mối quan hệ tốt với anh ta cũng rất hữu ích cho công việc của mình.

“Đúng vậy, những đóng góp của Xiao Lin trong lĩnh vực nông nghiệp thực sự không thể xem thường. Tôi từng trao cho anh ấy giải ‘Ngôi sao khởi nghiệp xuất sắc nhất năm’, và tôi rất ấn tượng với anh ấy.”

Cao Văn liếc nhìn Lâm Điền một cái và nói với giọng coi thường: “Tình hình ở biển thì không giống như ở đất liền đâu. Đối với những người ngoại đạo, điều đó có lẽ cũng chẳng có gì đáng quan tâm cả… Cứ coi như đi du lịch thưởng ngoạn thôi.”

Giọng điệu của Cao Văn khiến Ân Tố cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô ấy nhìn Lâm Điền với vẻ xin lỗi, nhưng thấy khuôn mặt của anh ấy vẫn bình thản, không hề để tâm đến những lời nói đó, nên cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm.

Những gì Cao Văn nói cũng có lý; Lâm Điền quả thực chỉ là một người ngoại đạo mà thôi.

Nhưng điều mà Cao Văn không biết đó là, Lâm Điền không phải là một người bình thường; không thể đánh giá anh ấy theo tiêu chuẩn của người bình thường được. Những lời nói của Cao Văn có thể áp dụng được đối với người khác, nhưng không phải đối với Lâm Điền.

Thái độ của Lâm Điền là anh ấy đến đây để giải quyết vấn đề, chứ không phải để tìm kiếm rắc rối hay tranh cãi với ai đó.

Anh ấy hít một hơi mùi tanh đặc trưng của biển – vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc.

Anh ấy đã lâu không đến bến cảng Bắc Cạnh nữa; khi còn đi học, anh và bạn bè thường đến đây cắm trại, và đó thực sự là những kỷ niệm thú vị.

Bầu không khí ở đây hiện tại đã khác xưa rất nhiều – mọi nơi đều là những biệt thự mới được xây dựng, các tòa nhà cao tầng, thậm chí còn có cả một bể bơi nước biển nữa.

Nơi này đang trong quá trình san lấp đất biển để phát triển các dự án du lịch, và mọi thứ đều đang trong giai đoạn xây dựng.

Lâm Điền nhìn dòng bờ biển; nước biển không còn trong xanh như trước nữa, và trên bờ có rất nhiềr rác thải lẻ tẻ.

Dọc theo bờ biển và trên mặt biển có rất nhiều ao nuôi cá, tôm; một số ao đang thải nước thải ra môi trường, và tổng thể thì môi trường sinh thái không còn tốt như trước nữa.

Họ đi đến bên cạnh bến cảng, và Ân Đức Cao vẫy tay về phía biển; một chiếc thuyền máy từ xa tiến lại gần và dừng lại bên bờ.

Họ lên thuyền máy và sau khi ngồi xuống, thuyền bắt đầu hướng tới khu rừng đước không xa đó.

Khu rừng đước nằm không xa bờ biển, chỉ mất một lúc thôi là đến nơi.

Từ xa, Lâm Điền đã nhìn thấy khu rừng đước.

Lúc này nước biển đang dâng cao, rễ cây và một số lá của khu rừng đước đã bị nước biển ngập chìm, chỉ còn thể nhìn thấy phần trên mà thôi.

Hầu hết lá cây trong khu rừng đước đều đã khô héo, trông rất u ám.

Lâm Điền nhớ lại rằng trước đây, khu rừng đước này là một cảnh đẹp tuyệt vời của bến cảng Bắc Cạnh; có rất nhiều loài chim bay lượn trên đó, tạo nên một bức tranh đầy sức sống và màu xanh tươi mát trên biển cả mênh mông… Mỗi năm, khi có bão xảy ra, khu rừng đước này đã giúp bảo vệ bến cảng, giảm thiểu thiệt hại về người và của cải.

Nhìn thấy khu rừng đước giờ đây trở nên tồi tàn như vậy, thật sự khiến người ta cảm thấy đau lòng.

Chiếc thuyền máy dừng lại gần khu rừng đước; Tiểu Cao lấy bộ đồ lặn ra khỏi ba lô và chuẩn bị mặc vào.

Lâm Điền hỏi: “Ông Cao ơi, tình hình của khu rừng đước này thế nào? Ông có thể cho tôi biết không?”

Tiểu Cao đang chuẩn bị xuống nước, vừa làm việc với những thiết bị trong ba lô của mình vừa trả lời qua loa:

“Tình hình thì cũng giống như bạn thấy đấy… Rừng đước đã khô héo hết r

Thấy Tiểu Cao có vẻ không muốn nói nhiều với mình, Lâm Điền trong lòng cười lạnh một tiếng rồi cũng không hỏi thêm gì nữa.

Cô quay đầu nói với Ân Đức Cao và Ân Tố: “Tôi xuống nước xem sao.”

Chưa kịp họ phản ứng, Lâm Điền đã nhanh chóng cởi quần áo rồi nhảy xuống nước.

Ân Tố nhìn thấy bộ cơ bắp săn chắc của Lâm Điền, mặt không khỏi đỏ lên.

Thân hình anh ấy thật là đẹp…

À, trời ơi, tôi đang nghĩ gì vậy? Lúc này mà mê muội như thế này, quá tập trung vào điều không quan trọng rồi.

Cô vội vàng hét lên:

“Lâm Điền, cẩn thận nhé! Dưới đó có rất nhiều đá ngầm, đừng để bị thương!”

Cao Văn thấy Lâm Điền quyết tâm đến thế, có chút ngạc nhiên.

Anh ta cười lạnh một tiếng:

“Đứa bé này, chỉ đến đây để chơi thôi… Xuống nước bơi lội rồi. Vì nó đã xuống dưới rồi, thì tôi cũng đợi nó lên lại mới tiếp tục công việc.”

Ân Đức Cao đứng ra giải tỏa tình huống: “Tiểu Cao, đừng vội, hãy xem ông Lâm nói gì sau khi lên từ dưới.”

Trên mặt Cao Văn hiện rõ vẻ mong đợi một trò đùa nào đó; điều này khiến Ân Tố cảm thấy khó chịu, nhưng cô cũng không biết nói gì thêm được.

Lâm Điền đã xuống nước, không nghe thấy họ nói gì nữa. Điều quan trọng bây giờ là phải quan sát rõ tình hình dưới đáy nước.

Anh thấy dưới đáy có rất nhiều rễ cây xoắn chẽm chẽ vào nhau; hệ thống rễ của rừng đước rất phát triển, giúp chúng bám chắc vào đáy biển. Nghe nói, dưới các rễ rừng đước có một hệ sinh thái đặc biệt, nơi các loài cá, tôm, cua, sò, tảo… đều có thể sinh sống.

Nhưng Lâm Điền không thấy những thứ đó; dưới đáy chỉ toàn là rễ cây mà thôi.

Rất nhanh sau đó, anh đã tìm ra nguyên nhân khiến rừng đước chết đi: trên những rễ cây đó có một loại sinh vật nào đó, chúng coi những rễ cây này là nơi trú ẩn, khiến cho các rễ bị hủy hoại nghiêm trọng.