Cổng Vạn Đao, tầng thứ 10 của Tháp Thử Thách.

Lâm Quốc Đống Quỳ gối bằng một chân, thanh đao dài được cắm xuống đất để nâng đỡ cơ thể.

Cánh tay phải của anh ta gần như bị chặt đứt, chỉ còn lại một lớp da và mô liên kết với nhau; máu tươi rơi dọc theo chuôi đao, sủi bọt trắng trên đất đốt cháy.

Tầng này chính là Địa Ngục Dao.

Bầu trời treo đầy những thanh đao đang cháy, mặt đất thì đầy những lưỡi dao sắc nhọn; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị đâm xuyên qua bàn chân.

Điều đáng sợ hơn nữa là những thanh đao đó có thể đột ngột rơi xuống, như cơn mưa giông lao về phía những kẻ xâm nhập vào tháp.

“Hè…”

Lâm Quốc Đống Nhổ ra một ngụm máu, xé tấm áo để buộc chặt cánh tay bị thương.

Cuối cùng, anh ta cũng vượt qua được tầng thứ 10.

Nhưng anh ta không thể dừng lại.

Tiểu Điền vẫn đang chờ anh ta giúp đỡ để hủy bỏ lệnh truy nã.

Anh ta lảo đảo đứng dậy; lối vào tầng thứ 11 đang ở phía trước.

Nhưng vừa bước đi, tiếng ma sát kim loại chói tai vang lên phía trên đầu.

“Keng keng keng…”

Ba thanh đao lớn đang cháy rực lao xuống!

Lâm Quốc Đống Gào thét lên, dùng tay trái cầm đao đối đầu mạnh mẽ!

“Kim!”

Tia lửa bắn tung tóe; hai thanh đao bị đẩy bay, nhưng thanh đao thứ ba thì xuyên thẳng vào vai anh ta, làm cho xương đòn gãy vụn.

Lâm Quốc Đống Đau đến mức mắt tối đi, nhưng anh ta vẫn dùng lực lao về phía trước, lăn vào trận pháp chuyển diệu của tầng thứ 11.

Ánh sáng trắng lóe lên, và anh ta rơi xuống một vùng băng tuyết.

Tầng thứ 11 – Địa Ngục Hàn Tủy.

Nhiệt độ cực lạnh lập tức đóng băng vết thương của anh ta, đồng thời cũng khiến tâm trí đang suy sụp của anh ta bỗng nhiên trở nên minh mẫn hơn.

Phía xa, một cung điện bằng tinh thể băng đứng sừng sững giữa cơn bão tuyết; cánh cửa cung điện từ từ mở ra, phát ra những tiếng thì thầm quyến rũ:

“Hãy từ bỏ đi… Bạn không thể vượt qua được đâu…”

Lâm Quốc Đống Cười ha hả; hàm răng đẫm máu của anh ta trở nên càng thêm rõ ràng trong bãi tuyết.

“Đồ nói bậy!”

Anh ta kéo theo thân xác tàn tạ của mình, bước từng bước tiến về phía cung điện.

Khi cánh cửa đá của tầng thứ 11 từ từ mở ra, Lâm Quốc Đống ngửi thấy mùi hoa nhài quen thuộc.

Trước mắt anh ta không còn là căn phòng đá lạnh lẽo nữa, mà là con đường làng được lát bằng đá xanh Lâm Gia Thôn.

Những bông hoa nhài bên đường, trắng muốt và lạnh lẽo.

“Chú ơi!”

Tiếng gọi non nớt vang lên từ cuối con h

Lưỡi dao của Lâm Quốc Đống “klạc đùng” rơi xuống đất.

Anh ta nhớ rõ là Tiểu Điền đang bị phái môn truy nã, vậy mà giờ đây cậu bé lại đứng ngay trước mắt anh, má vẫn hồng lên vì ánh nắng mặt trời.

Cậu bé lao vào vòng tay anh, ngẩng mặt cười nói: “Chú ơi, chúng ta hãy trốn đi! Rời khỏi Vạn Đao Môn, về nhà cày ruộng thì sao?”

Cảm giác ấm áp lan tỏa từ ngực anh; ngay cả mùi hương từ chiếc áo của cậu bé cũng thật sự rất sinh động.

Ngón tay của Lâm Quốc Đống run rẩy khi chạm vào đầu Lâm Điền. Đó chính là thứ ấm áp mà anh đã ao ước được ôm lấy trong biết bao giấc mơ ban đêm.

Anh coi Lâm Điền như con ruột của mình; làm sao có thể để đứa trẻ này rơi vào vòng xoáy của lệnh truy nã?

“Hãy theo tôi đi.”

Cậu bé nắm lấy cổ tay anh và chạy ra ngoài; tiếng đập của những viên đá trên con đường vang lên rõ ràng dưới chân họ.

Ánh mắt của Lâm Quốc Đống lướt qua vết sẹo nhỏ trên cổ chân Lâm Điền… Đó là vết sẹo mà cậu bé đã gặp phải khi lên núi hái cây thiên ma hoang dã để cứu mẹ, và cây thuốc đã rơi xuống vách đá.

Ký ức ấy vẫn còn sống động, nhưng bỗng nhiên, anh nhớ lại lời của Đạo Thần:

“Trong quá trình vượt qua những thử thách, điều đáng sợ nhất không phải là những ánh kiếm sáng loé, mà chính là những ám ảnh khiến trái tim bạn đau đớn nhất.”

Nghĩ đến đây, Lâm Quốc Đống cố gắng rút tay lại, nhặt lên thanh kiếm đang nằm trên đất.

“Con chưa bao giờ bảo cha trốn thoát; con luôn nói rằng phải giải quyết vấn đề ngay lập tức… Con là một đứa trẻ có trách nhiệm.”

Nụ cười trên khuôn mặt cậu bé bỗng nhiên biến mất; thân hình cậu như những bông hoa nhài bị gió thổi tan thành hơi nước.

Con đường bằng đá xanh bắt đầu nứt nẻ; những cây hoa nhài héo úa, cháy đen… Cuối cùng, toàn bộ ảo ảnh đó đều vỡ vụn trong tiếng nổ dữ dội.

Trên bức tường đá tầng 11, bốn chữ cổ hiện lên từ từ: “Giữ vững tâm hồn, đó mới là lưỡi dao thực sự.”

“Đã vượt qua tầng 11.”

Giọng nói của linh hồn tháp vang lên.

Lâm Quốc Đống ôm lấy trái tim đang đập thình thịch; cổ họng anh nghèn nghẹt lại.

Tầng này không hề có ánh kiếm sáng loé, nhưng lại đòi hỏi sự tập trung cao hơn cả chín tầng trước đó. Khi những ám ảnh trở thành những ảo ảnh có thể chạm tới được, chỉ có rất ít người có thể giữ vững được tâm hồn mình.

Nghĩ đến vợ và con gái đang ở Thành Phố Hoa Đào, anh siết

Hàng nghìn thanh kiếm dài được cắm xuống đất, tạo thành một khu rừng kiếm bao la; phần chuôi của mỗi thanh kiếm đều khắc tên người sở hữu chúng, nhưng có những dòng chữ đã bị thời gian làm mòn đi.

Trên bục đá phía trước cùng, có một thanh kiếm gãy đầy gỉ sét; phần chuôi bằng ngọc khắc hai chữ “Long Tiếu”.

“Đó là thanh kiếm của Thần Kiếm!”

Lâm Quốc Đống nhận ra ngay lập tức.

Thanh Long Tiếu này thuộc loại bảo vật thiên sinh, chính là thanh kiếm yêu quý của Thần Kiếm.

Vài trăm năm trước, khi Thần Kiếm qua đời, chỉ để lại thanh kiếm gãy này.

Khi nhìn thấy Lâm Quốc Đống, thanh kiếm đột nhiên phát ra tiếng ù ồ và bay lên, biến thành một bóng ma hùng vĩ.

Bóng ma ấy mặc trang phục võ sĩ cấp cao, khuôn mặt giống hệt với hình ảnh Thần Kiếm khi còn trẻ mà Lâm Quốc Đống từng gặp.

“Cái gọi là kỹ năng chiến đấu không phải là sức mạnh của những đòn chém, mà là lý do để rút kiếm.”

Giọng nói của bóng ma vang dội như tiếng chuông lớn; thanh kiếm phát ra tiếng vang chói tai khi lao về phía Lâm Quốc Đống:

“Ngươi đã xông vào tháp để cứu cháu trai mình, liệu ngươi có dám thừa nhận rằng trong lòng mình không hề oán giận gì đối với phái môn?”

Lâm Quốc Đống giơ kiếm đối đầu; trong khoảnh khắc hai thanh kiếm va chạm, hàng loạt hình ảnh bỗng nhiên hiện lên trước mắt anh.

Tất cả những gì Tiểu Điền đã làm vì gia đình… đều là những việc anh ấy hy sinh vì họ. Là một người chú, anh thực sự xứng đáng với những gì mình đã làm.

“Có!” Anh hét lên và đón đỡ đòn tấn công, “Nhưng tôi cũng biết rằng việc giết người một cách vô tình để giải tỏa cơn giận không thể cứu được Tiểu Điền! Nếu kỹ năng không bằng người khác, thì làm sao có thể oán giận được? Chỉ có cách biến nỗi buồn thành sức mạnh, dùng sức lực ít ỏi của mình để bảo vệ anh ta!”

Dưới ánh sáng lấp lánh của kiếm, động tác của bóng ma dần trở nên chậm lại; lớp gỉ sét trên thanh kiếm bắt đầu bong tróc, để lộ ra thân kiếm bằng ngọc trắng muốt.

“Quả thật là người mà tôi đã chọn… Ngươi đã vượt qua thử thách.” Bóng ma hóa thành những tia sáng và hòa nhập vào cơ thể của Lâm Quốc Đống: “Thanh Long Tiếu này, tôi trao cho ngươi.”

Thanh kiếm trong tay Lâm Quốc Đống biến mất, thay vào đó là thanh kiếm bằng ngọc kia.

Khi anh cầm nó trong lòng bàn tay, anh cảm nhận được một hơi ấm như thể nó đang gắn bó mật thiết với mình.

“Tôi đã có được Long Tiếu của Thần Kiếm! Giờ đây, tôi có thêm nhiều sức mạnh hơn nữa!”

Tầng thứ 13 là một biển dung nham sôi trào, chỉ được nối với bờ bên kia bằng

“Chỉ khi chịu đựng được sự thiêu đốt trong hàng trăm hơi thở, người ta mới hiểu tại sao lại có cái gọi là ‘xương sắt’.”

Lâm Quốc Đống bước đi trên những xiềng xích, lao về phía bờ bên kia; lưới dao được làm từ dung nham đã được giương lên phía trên đầu anh.

Anh đặt thanh kiếm Long Tiếu Dao ngang trước ngực mình; lưỡi dao bằng ngọc phát ra ánh sáng xanh nhạt, ngăn cản không cho dung nham tiếp xúc với da anh.

Nhưng hơi nóng dữ dội vẫn như hàng ngàn cây kim nhỏ, làm da anh rít rát đau đớn; quần áo của anh nhanh chóng bị mồ hôi ướt đẫm, sau đó lại bị hơi nóng làm khô ráo.

“Tám mươi giây…”

Anh đếm nhịp tim mình, rồi nuốt một quả trái linh có khả năng chống lửa; chỉ sau đó, anh mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Thanh kiếm Long Tiếu Dao dường như cũng cảm nhận được điều này; ánh sáng xanh trên lưỡi dao càng trở nên chói lọi hơn, biến những giọt dung nham rơi xuống thành những tinh thể pha lê.

“Đùng!”

Khi tiếng chuông báo kết thúc khoảng thời gian 100 giây vang lên, thanh kiếm cuối cùng của kẻ thù cũng vỡ tan thành bụi trên vai Lâm Quốc Đống.

Lâm Quốc Đống bước lên bờ bên kia; biển dung nham phía sau anh dần dần đóng băng lại.

Giọng nói của Tháp Linh vang lên:

“Bạn đã vượt qua tầng thứ 13.”