Bước chân của Lâm Điền không hề dừng lại, nhưng tốc độ đã chậm lại rõ rệt.

Anh ta phải dành một phần tâm trí để chống lại sự xao nhãng từ những suy nghĩ vô nghĩa này.

Bàn cờ Đạo Duyên tỏa ra ánh sáng trong biển ý thức, bảo vệ linh hồn nguyên thủy của anh ta, nhưng sức mạnh của hành lang này quá kỳ lạ. Nó không tấn công trực tiếp, mà là khiến anh ta tự tấn công chính mình.

Đến bước thứ năm mươi, một biến cố bất ngờ xảy ra. Một bóng dáng xuất hiện trên hai bức tường đá hai bên. Đó là một người mặc áo trắng, có vẻ ngoài thanh tú và phong thái uyển chuyển, khuôn mặt đầy nụ cười hiền lành. Người đó đứng ngăn trước hành lang và cúi chào Lâm Điền.

“Người đạo hữu, xin hãy dừng lại.”

Lâm Điền dừng bước và nhìn người đó với vẻ cảnh giác. “Ngươi là ai?”

“Ta chính là ngươi,” người đàn ông mặc áo trắng mỉm cười, “chính xác hơn, ta là sản phẩm của những ý nghĩ thiện lành trong lòng ngươi. Trong suốt hành trình tu luyện này, ngươi đã giết chóc quá nhiều, gây ra vô số thù địch. Sao không dừng lại ở đây, cùng ta tu luyện thiện đức, giúp đỡ mọi sinh linh? Chẳng phải điều đó rất tốt sao?”

Nghe những lời này, Lâm Điền chỉ cảm thấy đầu đau. “Nhường đường đi.”

“Tại sao phải cố chấp đến thế?” người đàn ông mặc áo trắng thở dài, “Tu luyện không phải là để chiến đấu và giết chóc. Nhìn xem, khí ác trên người ngươi nặng nề đến mức nào… Rồi ngươi sẽ sa vào con đường ma quỷ mà thôi. Hãy quay đầu lại đi!”

Trong lúc nói, người đàn ông mặc áo trắng phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ. Ánh sáng đó khiến người ta cảm thấy bình yên, muốn buông bỏ mọi thứ và theo đuổi con đường thiện lành.

Nhưng Lâm Điền chỉ cười lạnh. “Ý nghĩ thiện lành ư? Ngươi chỉ là công cụ do hành lang tạo ra để làm lung lay tâm hồn tu đạo của ta mà thôi.” Anh ta vung tay, và một luồng khí linh bắn ra, trúng thẳng vào người đàn ông mặc áo trắng. Khuôn mặt người đó biến sắc, thân hình lùi lại, đồng thời vẫy tay tạo ra một tấm màn ánh sáng trắng. Luồng kiếm khí đập vào tấm màn, phát ra tiếng “xì xì” và dần tan biến.

Người đàn ông mặc áo trắng đau đớn tột độ. “Ngươi dám tấn công chính những ý nghĩ thiện lành của mình ư? Thật là tàn nhẫn!”

“Ngươi không phải là những ý tốt của ta,” giọng nói của Lâm Điền lạnh lùng như băng, “Lòng tốt của ta chỉ dành cho người thân, bạn bè và những kẻ xứng đáng được bảo vệ… Chứ không phải để ban phát sự từ biện một cách vô điều kiện với tất cả mọi người, huống chi là với những kẻ cản trở con đường của ta.”

Hắn lại hành động.

Lần này, không còn là sự thăm dò nữa.

Những luồng linh khí tán thành vạn hình vạn trạng, ập xuống như cơn mưa lớn.

Mỗi luồng linh khí đều chứa đựng những biến hóa tinh vi được suy luận ra từ Bàn Cờ Đạo Diễn.

“Boom!”

Tấm ánh sáng bảo vệ của Lâm Điền mặc áo trắng chỉ chịu đựng được ba hơi thở, rồi bỗng nhiên vỡ tan.

“Không! Ngươi sẽ hối tiếc đấy!”

Lâm Điền mặc áo trắng biến mất trong cơn mưa kiếm, hóa thành những tia sáng trắng, bị nuốt chửng bởi hành lang vô tận.

Lâm Điền tiếp tục bước đi.

Rất nhanh sau đó, hắn đã hiểu ra bài kiểm tra của hành lang này.

Điều cần làm không phải là đánh bại kẻ thù bên ngoài, mà là chiến thắng chính bản thân mình – những ý nghĩ xao nhãng, lòng tham, sự yếu đuối, sự do dự…

Tất cả những thứ có thể làm lung lay tâm hồn con người đều sẽ hiện thực hóa ở đây, trở thành “bản thân thứ hai” mà hắn phải đối mặt.

Quả nhiên, chưa đi xa lắm, “bản thân thứ hai” thứ hai đã xuất hiện.

Lần này, đó là một Lâm Điền mặc áo đen, toát ra vẻ hung ác và tham lam.

Đôi mắt hắn đỏ rực, cười man rợ khi nhìn chằm chằm vào Lâm Điền.

“Giết bao nhiêu người, cướp bao nhiêu bảo vật, cuối cùng cũng đến đây à? Nhưng vẫn chưa đủ!

Sức mạnh! Ta muốn nhiều sức mạnh hơn nữa!

Đưa cho ta Hạt Linh Bảo!

Đưa cho ta Bàn Cờ Đạo Diễn!

Đưa cho ta Nguyên Thủy Của Bí Mật Này!

Đưa tất cả cho ta!”

Lâm Điền mặc áo đen lao thẳng về phía trước, đôi tay biến thành những móng vuốt sắc nhọn, mang theo sức mạnh có thể xé nát không gian.

Lâm Điền không tránh né, đón đầu.

“Boom!”

Hai người đối đầu bằng một quyền đấm, sóng năng lượng bùng nổ, khiến cả hành lang rung chuyển.

Sức mạnh của Lâm Điền mặc áo đen cực kỳ mãnh liệt, gần như ngang ngửa với Lâm Điền.

Bởi vì đó chính là khát vọng mãnh liệt về sức mạnh ẩn sâu trong tâm hồn Lâm Điền, một thứ có nguồn gốc cùng một bản chất với hắn.

Lâm Điền mặc áo đen hành động như một kẻ điên cuồng, những đòn tấn công của hắn dữ dội như cơn bão lốc.

“Đưa cho tôi! Tất cả đều là của tôi!”

Lâm Điền rất bình tĩnh.

Anh ta không để sự điên cuồng của đối thủ làm xáo trộn nhịp độ chiến đấu, mà áp dụng những chiến thuật được suy luận ra từ bàn cờ Đạo Duyên để đối phó.

Lúc thì dùng sức mềm để chống lại sức cứng, lúc thì tận dụng lực lượng của đối thủ để đánh trả, lúc thì tạo ra sự lệch lạc về không gian và thời gian…

Trận chiến kéo dài hàng trăm hiệp.

Người đàn ông mặc đồ đen Lâm Điền càng chiến càng điên cuồng, sức mạnh của anh ta ngày càng tăng, nhưng những điểm yếu cũng ngày càng nhiều hơn.

Cuối cùng, trong một đòn tấn công mãnh liệt, Lâm Điền đã nắm bắt được một kẽ hở nhỏ về không gian và thời gian, và dùng ngón tay đâm trúng giữa trán đối thủ.

“Phập.”

Người đàn ông mặc đồ đen Lâm Điền đứng bất động, ánh mắt đỏ thắm lướt qua một tia hoang mang, sau đó biến thành khói đen tan biến.

Lâm Điền thở hổn hển.

Người đàn ông mặc đồ đen này thật sự rất khó đối phó, hơn cả anh ta tưởng tượng.

Không phải vì sức mạnh quá lớn, mà bởi vì phong cách chiến đấu của họ quá giống nhau, thậm chí cả thói quen tư duy cũng hoàn toàn giống hệt nhau.

Đánh bại họ, giống như đánh bại một phiên bản khác của chính mình.

Lâm Điền nhìn về phía xa hành lang.

“Còn bao nhiêu nữa?”

Những bóng dáng phản chiếu trên hai bức tường đá vẫn tiếp tục xuất hiện, mỗi bóng dáng đều nhìn anh ta với ánh mắt khác nhau.

Anh ta tiếp tục bước đi.

Con đường phía trước còn gian nan hơn nữa.

Người thứ ba bước ra là một Lâm Điền già nua.

Ông ta dựa vào gậy, dáng vẻ còng queo, khuôn mặt đầy nếp nhăn và vẻ mệt mỏi.

Ông ta nhìn Lâm Điền và nói bằng giọng nghẹn ngào:

“Mệt rồi… Sau hàng nghìn năm tu luyện, em vẫn chưa mệt sao?

Nhìn tôi này xem… Đây chính là tương lai của em.

Người thân xung quanh em đều đã qua đời… Nếu tiếp tục đi như thế này, chỉ là lãng phí thêm thời gian mà thôi… Cuối cùng, tất cả cũng sẽ hóa thành tro bụi mà thôi.

Hãy nghỉ ngơi đi, con trai.”

Người Lâm Điền này không tấn công, chỉ đứng đó, toát ra một bầu không khí u ám và mệt mỏi.

Cảm giác mệt mỏi đó, như thể đã nhìn thấu tất cả mọi thứ và từ bỏ tất cả mọi thứ, dường như đang lan tràn như một dịch bệnh, xâm nhập vào ý chí của Lâm Điền.

Lâm Điền thực sự cảm thấy mệt mỏi.

Không phải là mệt mỏi về thể xác, mà là mệt mỏi về tinh thần.

Những khó khăn trên con đường tu luyện, những cuộc đấu tranh sinh tử

Tất cả những cảm xúc bị ông giấu kín sâu thẳm trong lòng, lúc này đều bùng cháy lên mạnh mẽ.

Ông đứng yên tại chỗ, im lặng rất lâu.

Người già kia từ từ tiến lại gần, vươn ra đôi tay gầy guộc và nhẹ nhàng vỗ lên vai ông.

“Hãy nghỉ ngơi đi, không sao đâu. Mọi người đều vậy thôi; cuối cùng rồi cũng sẽ buông bỏ hết mọi thứ. Rốt cuộc, tất cả chỉ là một ít tro bụi mà thôi.”

Người già cúi đầu, nhìn đôi tay mình đang run rẩy.

Thật sự phải buông bỏ sao? Buông bỏ khát vọng về sức mạnh, buông bỏ mong muốn sống lâu trường, buông bỏ trách nhiệm trên vai mình, buông bỏ những lời hứa chưa hoàn thành…

Đúng vào khoảnh khắc tâm trí ông bắt đầu dao động, bàn cờ Đạo Duyên trong tâm trí ông đột nhiên rung chuyển dữ dội! Trên bàn cờ, những điểm sáng đại diện cho “Chương Quyết Tạo Hóa của Thanh Đế” bắt đầu lóe lên liên tục, và cuối cùng ghép lại thành bốn chữ: “Đạo nằm ngay dưới chân ta.”

Người già bỗng chốc giật mình, ánh mắt trở nên sáng suốt trở lại. Ông ngẩng đầu nhìn người mình – người già đang đứng trước mặt – và từ từ lắc đầu.

“Anh không phải là tương lai của tôi.”

“Ồ?” Người già nhìn ông sâu sắc, “Tại sao anh lại nói vậy?”

“Bởi vì con đường Đạo của tôi không nằm ở điểm kết thúc, mà nằm trên con đường đó,” người trẻ tuổi từng từ nói, “Tu luyện không phải để đạt đến một cấp độ nào đó rồi sau đó nghỉ ngơi; bản thân việc tu luyện chính là ý nghĩa của cuộc sống. Sự mệt mỏi và đau đớn sẽ có, nhưng tôi vẫn sẽ tiếp tục đi trên con đường đó. Đó mới chính là con đường Đạo của tôi.”

Khi lời nói kết thúc, bóng dáng của người già dần biến mất, trên khuôn mặt ông hiện lên một nụ cười phức tạp.

“Nói hay lắm… Vậy thì hãy tiếp tục đi đi.”

Người già biến thành làn khói xanh tan biến.

Người trẻ tuổi hít một hơi thật sâu và tiếp tục bước đi.