Dưới gốc cây lớn ở ngã vào làng, có rất nhiều người đang ngồi lại với nhau.

Gần Tết rồi, công việc cũng ít đi hơn nên mọi người đều dành thời gian ra đây dưới gốc cây để trò chuyện, ăn hạt dưa hoặc thêu thùa, đan len.

Có không ít người cũng đưa con cái ra đây chơi; vì làng này không có quảng trường lớn nào, nên gốc cây chính là nơi tập trung tốt nhất cho mọi người.

Dưới gốc cây, không khí rất sôi động, có đủ mọi loại tiếng động: tiếng nói cười, tiếng trẻ con la hét chơi đùa, tiếng mắng trẻ, và tiếng ăn hạt dưa… Cứ như đang tổ chức một buổi tiệc chiều vậy.

Nhiều người đến đây chủ yếu để bàn tán về những tin đồn trong làng và ngoài làng; đây chính là hoạt động yêu thích của họ.

“Dì Sáu ơi, bạn mua những món ăn vặt này ở đâu vậy? Sao ngon hơn của tôi nhiều vậy?”

“À, đó là hạt đào ô liu đấy.”

“Hạt đào ô liu là gì vậy?”

“Ôi, bạn không biết à? Tôi mua chúng qua mạng, là các thương hiệu uy tín đấy. Bây giờ tôi không dám mua những món ăn vặt không có nhãn mác nữa; những thứ đó chứa quá nhiều chất phụ gia hóa học, ăn vào dễ bị ung thư lắm đấy.”

Chị Ba nói một cách châm biếm: “Dì Sáu ơi, bây giờ kiếm được nhiều tiền rồi, những món ăn vặt mà dì ăn cũng sang trọng hơn hẳn đấy.”

Dì Sáu phun nước bọt vào mặt Chị Ba và nói: “Còn bạn thì sao? Mọi người đều kiếm được tiền như nhau thôi; hay là bạn đi làm thợ xây ở làng Tam Hợp, hoặc đi cùng nhà Tiểu Điền trồng trọt đi.”

“Bạn cũng biết tôi kiếm được bao nhiêu tiền mà… Bạn chỉ không muốn tiêu tiền thôi!”

Dì Kiến cười ha hả và nói: “Khi nào Thanh Sáu lại rộng rãi đến thế này nhỉ? Trước đây, mỗi khi mua quần áo cho trẻ em vào dịp Tết, bạn còn phải đấu giá mãi mới mua được đấy.”

Mọi người nghe vậy đều cười lớn.

“Thấy chưa, mọi người đều biết tính cách của bạn mà.”

Dì Sáu đặt tay lên hông và nói không cam lòng: “Các bạn cứ nhìn tôi như vậy làm gì? Các bạn có tiền thì mau đi mua quần áo cho con cái mình vào dịp Tết đi! Cái quần áo của tôi thì liên quan gì đến các bạn chứ? Nói xấu tôi thì mang quần áo đó trả lại đi! Ăn của tôi mà còn không biết ơn nữa!”

“Đồ đã đưa ra rồi, còn muốn lấy lại à? Bạn đang nghĩ quá nhiều đấy!”

“Hôm nay Dì Sáu tặng quà cho mọi người, nhanh lên mà chia nhau xem hạt đào ô liu này có vị gì nhé.”

Một nhóm người cười đùa vui vẻ.

Nơi đang thi công đường Lâm Điền cũng gần hoàn thành rồi

Họ lấy tiền rồi mua một số đồ ăn vặt mang đến để chia sẻ cùng mọi người. Còn có những người khéo léo hơn thì tự làm các món ăn như bánh hành dầu tại nhà và mang ra cho mọi người thưởng thức. Có người không khỏi thốt lên:

“So với năm ngoái, năm nay quả là một năm sung túc.”

“Thật đấy, nếu không phải con trai của Giao Minh, chúng ta thực sự không thể có được một năm như thế này.”

“Đúng vậy, anh chàng đó là sinh viên đại học mà; về nhà chưa lâu đã làm mọi việc trở nên rất thuận lợi: nhà cửa đã xây xong, xe hơi cũng mua được rồi… Thật là ghen tị.”

“Tch! Lúc đầu ai lại nói rằng Tiểu Điền không có tương lai, cho rằng anh ta không thành công khi về nhà làm nông nghiệp chứ? Bây giờ anh ta thành đạt rồi, mọi người lại bắt đầu khen ngợi anh ta.”

“Còn bạn thì sao? Bạn cũng từng nói những điều tương tự như tôi mà.”

“Đừng cãi nhau nữa; bây giờ anh ta đang cùng chúng ta kiếm tiền, đó là niềm tự hào của làng chúng ta. Những chuyện trước đây thì thôi đi.”

“Giao Minh bây giờ cũng đã được thăng chức thành trưởng làng; thật tốt biết mấy! Sau này, cùng với con trai mình, ông ấy sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho người dân trong làng.”

Bây giờ, nhiều người trong làng đã cho thuê đất của mình cho Lâm Điền; họ muốn dựa vào tiền lãi và tiền thuê đất để tìm một công việc ổn định bên ngoài và mua nhà ở nơi khác. Theo họ, chỉ khi có nhà ở thị trấn hoặc thành phố mới thể coi là có mặt mũi; như vậy con trai họ sau này khi lập gia đình cũng sẽ dễ dàng tìm được vợ hơn. Trong làng dù có bao nhiêu ngôi nhà đi nữa, cũng không bằng một căn nhà ở ngoài thị trấn.

Với sự gia tăng của quá trình đô thị hóa, giá nhà ở thị trấn hiện nay đang ngày càng tăng cao. Khi mọi người đang trò chuyện với nhau, có người bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng hay:

“Bây giờ Tiểu Điền đã có khả năng rồi, nhưng chưa thấy anh ta mang bạn gái về nhà. Các bạn hãy nhanh lên đi! Nếu nhà nào có cô gái đi làm xa nhà, hãy tận dụng dịp Tết này để giới thiệu họ với nhau!”

“Đừng đùa nữa; người như Tiểu Điền – giàu có, đẹp trai và có học thức – làm sao anh ta lại để ý đến những cô gái đi làm xa nhà chứ? Tôi nghĩ anh ta sẽ chọn những người phụ nữ làm công chức hoặc giáo viên ở thành phố thôi.”

“À, thật đấy… Những người như Lâm Điền này thì chẳng thèm để ý đến họ đâu.”

“Nhà họ không phải đã mời một giáo viên dạy âm nhạc cho Tiểu Quả sao? Người đó trông rất xinh đẹp… Có vẻ như Tiểu Điền cũng không hề quan tâm đến cô

Nghe nói, Tiểu Điền cũng không thích cô ấy đâu.

“Không thể tin được, đó là con gái của chủ nhà hàng lớn kia mà, lại là con duy nhất nữa. Nếu lấy được người vợ như vậy, cả đời này sẽ không lo gì nữa đâu.”

“Cúc Hoa, ý kiến của em thế nào? Em có rất nhiều danh sách người phụ nữ mà, sao không giới thiệu cho Tiểu Điền một người nhỉ?”

Cúc Hoa lắc đầu, những ngón tay mập mạp của cô cầm một miếng bánh lớn và nhét vào miệng.

“Lần trước tôi đã đi tìm Cui Juan, cô ấy nói có thể giới thiệu. Nhưng vài ngày trước, cô ấy lại nói không cần nữa, vì con trai cô ấy còn quá trẻ, chưa muốn lấy vợ.”

“Đừng tin cái đó! Cui Juan chắc chắn rất mong có cháu trai mà. Lần trước khi tôi làm việc cùng cô ấy ở đồng ruộng, tôi thấy cô ấy nhìn con trai tôi mà ghen tị lắm đấy.”

“Chắc chắn là do Tiểu Điền tự quyết định thôi. Suy nghĩ của người trẻ bây giờ thật khó hiểu.”

“Có lẽ anh ta chẳng thích ai cả, cũng không biết mình muốn người phụ nữ như thế nào đâu.”

Ai đó thốt lên: “Tôi nhớ đến một người… Trước đây, cô ấy và Lâm Điền khá hợp nhau đấy. Chẳng lẽ Tiểu Điền thích kiểu phụ nữ như cô ấy sao?”

Mọi người đều tò mò và cùng hỏi: “Là ai vậy?”

“Chính là người… được mệnh danh là ‘đại xui’ đó!”

Mọi người bỗng hiểu ra.

“À, đúng rồi! Từ nhỏ đến lớn, chỉ có Tiểu Điền là sẵn lòng chơi với cô ấy thôi.”

“Đôi khi, khi tôi thấy hai người họ ở bên nhau, tôi thực sự cảm thấy họ giống như vợ chồng vậy.”

Ai đó đặt ngón trỏ lên môi và thì thầm: “Đừng để Cui Juan nghe thấy câu này đấy. Cô ấy rất ghét điều đó; nếu Tiểu Điền lấy một người được mệnh danh là ‘đại xui’ về nhà, chắc chắn cô ấy sẽ tức chết đấy. Nếu bạn nói với cô ấy điều này, có lẽ sau này cô ấy sẽ không nói chuyện với bạn nữa đâu.”

“Thôi thì không nói cũng được… Nhưng nói ra thì cũng phải nói rõ ràng. Người được mệnh danh là ‘đại xui’ dù số phận không may mắn, nhưng về nhiều mặt khác thì rất tốt đấy: hiểu chuyện, tính cách tốt, lao động chăm chỉ… Ở khu vực này, khó có cô gái nào tốt như vậy đâu.”

“Ah, bây giờ nói những điều này cũng có ích gì đâu? Người đó đã không còn nữa rồi, không biết đi đâu mất rồi…”

“Cũng tốt thôi… Khi cô ấy đi rồi, làng chúng ta phát triển tốt hơn nhiều đấy.”

“Nói như vậy cũng đúng đấy… Khi ‘đại xui’ đi rồi, may mắn tự nhiên sẽ đ