Lâm Điền và Diêu Nam trở về nơi ở, và Leizi cùng Juoran mang đồ ăn đến cho họ; họ cũng mời tài xế Lão Lý đến dùng bữa cùng.

Leizi có vẻ rất xin lỗi:

“Vì số người ít, nhà ăn dành cho khách hành hương hiện không mở cửa, nên chúng tôi chỉ có thể gói đồ ăn đem đến đây để ăn. Nhà ăn dành riêng cho các sư sãi trong chùa thì không mở cửa cho công chúng đâu. Những món dưa muối, rau củ này đều do chúng tôi tự trồng; hương vị khá ngon đấy.”

Bữa chay này khá thú vị… Ăn một hai bữa thì còn được, nhưng nếu phải ăn liên tục thì Lâm Điền sẽ không chịu nổi đâu. Người đã từng thưởng thức những “quả thần” này thì rất khó quay lại với khẩu vị bình thường được.

Buổi chiều, Diêu Nam tiếp tục kiểm tra các góc khuất trong chùa, còn Lâm Điền đi theo họ đến phòng thờ Phật ở giữa chùa. Leizi giải thích:

“Đây là tượng Quan Âm Mười Một Mặt mà chúng tôi thờ cúng chính; tượng này rất linh thiêng. Từ khi chùa Cô Tô tự được xây dựng, tượng này đã tồn tại ở đây rồi.”

Lâm Điền nhìn vào tượng Phật – tượng cao khoảng ba bốn mét, phát sáng lấp lánh và được bảo quản rất tốt; đây là vật phẩm được bảo quản tốt nhất mà anh ta từng thấy ở Cô Tô tự.

Diêu Nam bị ánh mắt uy nghi của tượng Phật thu hút; anh ta hỏi: “Mười một khuôn mặt của Quan Âm Mười Một Mặt tượng trưng cho những ý nghĩa gì?”

Leizi giải thích:

“Tượng Quan Âm Mười Một Mặt gồm tổng cộng mười một khuôn mặt, được sắp xếp thành năm tầng. Khuôn mặt thứ nhất biểu thị việc cứu độ những sinh linh ác độc; khuôn mặt thứ hai hiền từ, dùng để cứu độ những sinh linh thiện lành; khuôn mặt thứ ba biểu thị sự yên bình và giáo huấn những người muốn thoát khỏi luân hồi. Ba khuôn mặt này giáo huấn ba cõi, tổng cộng là chín khuôn mặt. Khuôn mặt thứ mười là khuôn mặt cười toe toét, biểu thị rằng công cuộc giáo huấn cần có sự uy nghiêm và ý chí mạnh mẽ mới có thể thành công. Khuôn mặt cuối cùng là biểu tượng của cõi Phật, nơi mà công đức đã được hoàn thành.”

Lâm Điền quan sát những khuôn mặt đó; trong số đó, có một khuôn mặt cười toe toét trông có vẻ hơi kỳ lạ… Anh ta nhìn kỹ hơn, nhưng cảm giác đó lại biến mất.

Diêu Nam đi quanh tượng Phật vài vòng, thậm chí còn kiểm tra cả phần chân tượng mới rời đi.

Diêu Nam bất ngờ quay sang nhìn Lâm Điền và nói: “Hãy lên đường ngay bây giờ đến xưởng gỗ, mang đàn khỉ của cậu trở về đây.”

Quyết định đột ngột này khiến mọi người đều ngạc nhiên; ngay cả Lê Tử cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vì đã thỏa thuận là sẽ đi vào ngày mai mà.

Thấy Lâm Điền vẫn chưa nói gì, Diêu Nam liền nhướng mắt lên:

“Sao vậy? Cậu không phải nói rằng những con khỉ mà cậu nuôi đều rất ngoan ngoãn sao? Bây giờ là lúc để kiểm chứng điều đó. Hãy cho chúng quay về ngay, tôi chỉ cho cậu mười lăm phút thôi – sau đó hãy gặp lại nhau ở xe buýt. Tôi đã liên lạc với xưởng gỗ rồi, thời gian không đợi được đâu.”

Lê Tử vui vẻ đáp: “Tôi sẽ cùng huynh đệ Giác Nhiên đi cùng các bạn.”

“Được thôi, trên xe có chỗ ngồi dành cho các bạn. Tôi có thể không hiểu tiếng địa phương của các bạn, nên có các bạn ở đây thì rất tốt để phiên dịch.”

Diêu Nam tỏ ra rất thân thiện với những người tu sĩ, nhưng thái độ của cô ấy đối với Lâm Điền thì hoàn toàn khác biệt.

Trước hành động đột ngột này của Diêu Nam, Lâm Điền vẫn bình tĩnh như thường lệ.

“Được thôi.”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Lâm Điền, Diêu Nam cảm thấy thật thích thú. Cô ấy muốn xem liệu Lâm Điền sẽ làm thế nào để trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi này tìm đủ tất cả những con khỉ đang lạc rong trong rừng. Cô ấy không nghĩ rằng những con khỉ lại ngoan ngoãn đến thế… Mười lăm phút thực sự là một thách thức lớn.

Không giống như những gì Diêu Nam tưởng tượng, Lâm Điền không vội vàng huýt sáo hay đi tìm khỉ trong rừng. Anh ta chỉ lặng lẽ trở về nơi ở, bước đi vững vàng, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì.

Những hành động của Lâm Điền không thể bị Diêu Nam nhìn thấy; anh ta đang giao tiếp với Tiểu Thất trong lòng mình. Đúng vậy, Lâm Điền không thể liên lạc trực tiếp với Hồng Mao, nhưng vì có Tiểu Thất làm trung gian, anh ta chỉ cần truyền thông điệp cho Tiểu Thất, và Tiểu Thất sẽ chuyển nó đến cho Hồng Mao.

“Tiểu Thất, hãy báo với Hồng Mao rằng yêu cầu nó tập hợp đàn khỉ lại gần chiếc xe buýt càng sớm càng tốt.”

“Vâng, chủ nhân.”

Tiểu Thất lập tức truyền đạt thông điệp này cho Hồng Mao.

Mười bốn phút sau, Diêu Nam cùng với tài xế Lão Lý, Lôi Tử và Giác Nhiên đã tập trung trước chiếc xe buýt.

Diêu Nam nhìn thấy Lâm Điền đang bước tới, liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại rồi nói một cách bình thản: “Thế nào rồi? Khỉ vẫn chưa đến, còn một phút nữa thôi… Đừng lãng phí thời gian quý giá của chúng ta.”

Đối mặt với lời chế giễu lạnh lùng đó, Lâm Điền không trả lời, mà chỉ thổi một tiếng còi.

Ngay lập tức, một cái đầu lông lá hiện ra ở cánh cửa dẫn vào khu rừng.

Một con khỉ to lớn nhảy ra ngoài – đó chính là Hồng Mao.

Sau đó, là một con khỉ có khuôn mặt đỏ tròn, vẻ ngoài thanh lịch.

Hai con khỉ này vẫy tay mời mọi người lại gần, rồi đứng hai bên cửa, chỉ huy đàn khỉ lần lượt bước vào xe.

Dưới sự chỉ huy của chúng, đàn khỉ vào xe một cách trật tự, xếp thành hai hàng.

Khi nhìn thấy cảnh này, ánh mắt Diêu Nam lộ ra vẻ ngạc nhiên; bên trong lòng, cô ta cắn răng tức giận.

Không ngờ đàn khỉ đến nhanh đến thế, và số lượng chúng cũng không hề giảm đi… Cô ta đã kiểm tra và thấy rằng số lượng khỉ vẫn giống như lần trước.

Cô ta không hề làm khó Lâm Điền, ngược lại, việc này còn khiến Lâm Điền và đàn khỉ thể hiện được sự ăn ý và tinh thần tốt đẹp của mình.

Lôi Tử không khỏi ngưỡng mộ và nói: “Chủ nhân Lâm, những con khỉ này thật sự rất linh hoạt… Chúng di chuyển một cách trật tự như một đội quân vậy; thật đáng ngưỡng mộ!”

Lâm Điền chỉ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm.

Nhìn thấy mọi người đều ngưỡng mộ Lâm Điền, Diêu Nam trong lòng càng thêm tức giận.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Mọi người lên xe đi!” cô ta nói một cách bực bội, rồi bước lên xe trước tiên.

Lê Tử nhìn Lâm Điền với ánh mắt đầy thương cảm; mọi người đều nhận ra rằng Diêu Nam đang có ý định làm khó Lâm Điền.

Nhưng Lâm Điền lại tỏ ra thờ ơ, nghĩ rằng nếu Diêu Nam muốn trừng phạt mình, thì chỉ khiến bản thân họ tức giận mà thôi.

Dưới sự chỉ huy của Hồng Mao, đàn khỉ lên xe và lái xe xuống núi.

Xí nghiệp chế biến gỗ không quá xa Cô Tô tự; họ chỉ mất khoảng mười phút là đã đến nơi.

Xí nghiệp này trông khá đơn sơ, không phải là những nhà máy sản xuất hiện đại.

Lâm Điền thấy trước cửa có rất nhiều gỗ vụn rải rác trên mặt đất. Trong sân xí nghiệp, có rất nhiều loại gỗ được chất đống lại; một số được chất lộn xộn, một số thì được xếp gọn gàng.

Lê Tử nói: “Xí nghiệp này đã hoạt động từ lâu rồi, thuộc sở hữu của một gia đình. Gần đây, có vài công nhân bị Kiến Lửa Đỏ cắn khi đang vận chuyển gỗ; một vài người bị thương nặng, nên xí nghiệp buộc phải tạm thời đóng cửa. Chủ xí nghiệp đã liên hệ với Sở Lâm nghiệp để họ đến tiêu diệt Kiến Lửa Đỏ. Nhưng sau khi kiểm tra tại hiện trường, họ cho biết do thiếu nhân lực nên không thể đến trực tiếp. Họ đã gửi thuốc đến cho xí nghiệp, yêu cầu công nhân rắc thuốc mỗi khi nhìn thấy Kiến Lửa Đỏ. Tuy nhiên, công nhân không dám đến làm việc nữa, vì vậy chủ xí nghiệp mới phải yêu cầu sự giúp đỡ từ bên ngoài.”

Khi anh ấy đang nói, cánh cổng sắt của xí nghiệp bỗng “kheo kheo” mở ra, và một cặp vợ chồng trung niên vẫy tay gọi chiếc xe buýt.

Diêu Nam nhìn Lâm Điền một cái rồi nói: “Còn nhìn gì nữa? Đã đến lúc những con khỉ thể hiện tài năng của chúng rồi… Hãy để chúng tìm ra Kiến Lửa Đỏ trong đống gỗ và tiêu diệt hết chúng đi.”