Lâm Điền Điều lớn nhất mà họ có thể dựa vào để đối phó với Quân đoàn Bóng tối chính là Phép thuật Cầu nguyện Vô điều kiện; tuy nhiên, việc sử dụng những tảng đá này để kiểm tra hiệu quả của phép thuật vẫn còn chưa đủ mạnh.

Hắn liền niệm thêm vài lần nữa, áp dụng chúng lên những tảng đá kiểm tra đó để tăng cường sức mạnh của chúng.

Cung tên cũng là thứ không thể thiếu; Lâm Điền đã chế tạo thêm một cây cung mới, và cần chuẩn bị nhiều mũi tên hơn nữa. Hắn lo lắng rằng nếu không có đủ mũi tên, khi chúng được dùng hết, họ sẽ không thể đánh bại Quân đoàn Bóng tối được… Lúc đó, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lâm Điền trải qua một ngày bận rộn với công việc. Vào buổi tối, khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Điền chỉ mong chờ cuộc tấn công từ Bóng tối mãnh thú… Nhưng thay vào đó, những luồng khí tối lại ập đến. So với các giai đoạn trước, sức mạnh của những luồng khí này đã tăng lên đáng kể; chúng bao phủ hoàn toàn khu trại của Lâm Điền.

Tuy nhiên, Lâm Điền đã chuẩn bị sẵn sàng. Những lỗ trên lưới đánh cá được gắn trên Kinh Giá đều được lắp đặt những tảng đá kiểm tra được cải tiến. Những tảng đá này đủ mạnh để tiêu diệt những luồng khí tối đó. Chỉ nhờ có số lượng đá linh tự nhiên mà hắn thu thập được ở giai đoạn trước, hắn mới có thể làm được điều này.

Suốt đêm không xảy ra gì; đến sáng hôm sau, khi Lâm Điền đang làm việc trong khu trại, hắn phát hiện ra một bóng dáng khổng lồ đang bò về phía khu trại. Khi nhìn kỹ hơn, hắn nhăn mày: “Đó là một con rắn hổ mang!”

Rắn hổ mang là loài vật rất nguy hiểm, chúng có nọc độc cực mạnh. Bề mặt cơ thể rắn hổ mang được phủ đầy những hình oval màu nâu nhạt; chúng có thể kiểm soát chuyển động của những chiếc răng độc, và những chiếc răng này được gắn trên hàm trên linh hoạt, có thể gấp lại khi không cần sử dụng.

Điều khiến Lâm Điền lo lắng không phải là nọc độc của chúng, mà là kích thước khổng lồ của chúng – gần giống hệt con bò cạp khổng lồ mà hắn gặp vào ngày đầu tiên. Có lẽ đó chính là lý do tại sao không thấy bất kỳ loài động vật nào trong ốc đảo này nữa… Có lẽ những loài động vật đó đã biến đổi thành những sinh vật có kích thước lớn như vậy. Không gian nhỏ bé của ốc đảo này e rằng không thể chứa đựng được chúng.

Lâm Điền thở dài một hơi.

Từ nhỏ, anh ta đã sợ rắn; tuy nhiên, cùng với việc tăng cường sức mạnh, nỗi sợ hãi đó dần giảm bớt. Nhưng khi nhìn thấy con rắn lớn như thế này, anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Không biết con rắn này đến sa mạc xanh để làm gì… Có lẽ là đến uống nước thôi.”

Những con vật biến đổi này có sức tấn công rất mạnh; nếu chúng nhìn thấy anh ta, chắc chắn sẽ coi anh ta là mồi ăn.

Chưa kể đến việc trại của Lâm Điền lại nằm ngay trên lộ trình di chuyển của những con rắn độc và các loài bò sát khác trong sa mạc xanh.

“Phải hành động trước mới được… Giết nó đi. Đây cũng là cơ hội tốt để thử những mũi tên mới mà tôi vừa làm xong.”

Lâm Điền cầm lấy cây cung và những mũi tên mới, bắn về phía con rắn độc. “Xiu!” Mũi tên đó đập vào thân con rắn, nhưng chỉ “keng” một tiếng rồi rơi xuống đất. Con rắn dường như không hề bị tổn thương, thậm chí còn không quan tâm đến điều đó.

Góc miệng Lâm Điền co giật một cái.

“Khả năng phòng thủ của nó giống hệt loài bọ cạp khổng lồ trước đây… Những con vật ở đây đã biến đổi đến mức không thể bị vũ khí thông thường làm tổn thương được… Thật phiền phức…

Theo quy tắc cũ, phải tìm ra điểm yếu của nó.”

Lâm Điền tiếp tục quan sát con rắn độc, từng lần bắn một mũi tên để xem con rắn phản ứng như thế nào, hy vọng tìm ra điểm yếu của nó. Tuy nhiên, sau khi bắn hàng chục mũi tên, anh ta vẫn không tìm thấy điểm yếu nào của con rắn, điều này khiến anh ta cảm thấy rất bực bội.

“Còn một cách nữa… Lấy thanh kiếm dài nhảy lên lưng con rắn, đâm một nhát vào khoang đầu và cổ nó, cắt đứt đầu nó đi. Đó là cách hiệu quả nhất để giết rắn… Chỉ là cần phải chiến đấu từ gần, và phải có lòng can đảm.”

Sau khi bắn thêm vài mũi tên nữa, con rắn độc cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của Lâm Điền. Nó ngừng di chuyển, phun ra những chiếc lưỡi dài, nhìn chằm chằm vào Lâm Điền, khiến anh ta cảm thấy rất sợ hãi.

“Không tốt rồi… Nó đã phát hiện ra tôi rồi. Dù không phát hiện ra tôi, nếu nó tiếp tục di chuyển thêm vài chục mét nữa, chắc chắn sẽ phá hủy trại của tôi.”

Trại mà Gian khổ đã dày công thiết lập sẽ rất phiền phức nếu phải thu dọn lại rồi lại bày ra từ đầu.

Lâm Điền hít một hơi thật sâu, biết rằng mình phải tìm cách đối phó… Ít nhất là phải dùng chiêu “đánh lạc hướng” để kéo con rắn đi xa.

“Nếu không đánh thắng được thì bỏ chạy thôi; khi tính mạng gặp nguy hiểm, vẫn còn tảng đá phòng thủ mà Triệu Tử Kỳ đã đưa cho mình.”

Anh ta cầm lấy kiếm dài và cung tên, lao về phía con rắn nọc.

Con rắn nọc nhìn chằm chằm vào Lâm Điền, không hề nhúc nhích, dường như đang quan sát thứ gì đó thú vị. Theo suy nghĩ của Lâm Điền, có lẽ con rắn đang nghĩ xem làm thế nào để ăn thịt anh ta.

Lâm Điền cắn răng quyết định tiếp tục thu hút sự chú ý của nó; anh ta liên tục bắn tên và chạy sang một bên, hy vọng con rắn sẽ theo sau.

Tuy nhiên, khi thấy Lâm Điền chạy đi, con rắn lại quay đầu và bắt đầu bò trở lại.

“Ý nghĩa gì vậy? Con rắn này sợ tôi à?”

Lâm Điền cảm thấy kỳ lạ và tiếp tục theo đuổi nó.

Con rắn thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, nhưng không hề có ý định tấn công anh ta; nó di chuyển với tốc độ vừa phải, dường như đang dẫn đường cho Lâm Điền.

“Chẳng lẽ nó đang dẫn tôi vào bẫy rắn sao?”

Lâm Điền chạy theo con rắn khoảng vài trăm mét, rồi bất ngờ dừng lại khi nhìn thấy cảnh tượng phía trước. Đó là một thành phố; bên trong các bức tường thành có thể nhìn thấy những ngôi nhà cổ kính.

Nhưng trong thành phố chỉ toàn nhà cửa mà không có bóng dáng con người.

Lâm Điền mở “đôi mắt thiên” và nhận ra rằng không khí xung quanh thành phố đang bị biến đổi thành những luồng hơi nóng uốn lượn. Anh ta hiểu ra ngay: “Đây chính là ảo ảnh – một cảnh tượng hùng vĩ đúng như trong truyền thuyết.”

Khi đang thưởng thức cảnh tượng ấy, anh ta nhìn lại hướng con rắn và phát hiện nó đã biến mất.

“Chỉ trong chốc lát mà con rắn đã biến mất sao?”

Lâm Điền cực kỳ ngạc nhiên. Anh ta tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy dấu vết của con rắn.

“Thôi, thời tiết quá nóng rồi… Hãy quay trở về trại.”

Anh ta nhìn lại ảo ảnh một lần nữa và thấy nó vẫn còn đó. Nhưng anh ta không bao giờ dám tiến lại gần. Dù trông có vẻ gần, nhưng thực ra thì không thể chạm tới được.

Trong sa mạc, những du khách mệt mỏi khi nhìn thấy một thành phố có vẻ như có người ở và có chỗ ở, họ sẽ vui mừng và lao về phía đó.

Kết quả là họ chạy mãi mà vẫn không tìm thấy thành phố thịnh vượng như họ mong đợi.

Lâm Điền Không muốn tiếp tục mất công nữa; thà trở về căn cứ để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Còn con rắn nham hiểm kia… thôi kệ nó đi, Lâm Điền quá lười biếng để bận tâm đến nó nữa.

Khi trở về căn cứ, anh ta vui mừng khi phát hiện ra trên cành cây thần của sa mạc có khoảng bảy tám quả có màu vàng óng ánh.

Những quả này có hình dạng giống quả dứa, nhưng kích thước lại lớn hơn một chút, và trông rất mọng nước.

“Karina nói rằng chỉ sau hai ngày là chúng sẽ chín, vậy là đã gần hai ngày rồi.”

Lâm Điền Đi lại gần hơn để thử nếm hương vị của những quả này.

Cây thần của sa mạc dường như thông minh và linh hoạt; nó tự động cong cành xuống và đưa những quả đó vào tay Lâm Điền.

Nhận lấy những quả nặng trĩu ấy, anh ta mở một cái hố nhỏ và thấy bên trong là phần ruột màu hồng nhạt.

“Trông giống như quả dưa hấu vậy.”

Anh ta dùng một chiếc thìa múc một ít thịt quả ra ăn, và ngay lập tức cảm nhận được hương vị ngọt thanh, mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể.

“Thật ngon!”

Vị ngọt nhưng không gây cảm giác ngấy, ăn thêm vài miếng nữa, Lâm Điền cảm thấy cổ họng thoải mái và cơ thể tràn đầy năng lượng.

“Chỉ cần ăn một quả là có thể không uống nước suốt nửa ngày; thật hữu ích.”

Loại quả này giống như dưa hấu và có thể bảo quản được trong thời gian khá lâu. Lâm Điền hái hết tất cả những quả trên cành cây thần, và từ đó anh ta có thức ăn dồi dào trong vài ngày tới.