Đứng giữa đám đông, cô nghe thấy cuộc trò chuyện của ba người kia.

Mỗi từ ngữ như những con dao sắc bén, xuyên thẳng vào trái tim cô.

Làm sao cô dám mơ ước trở thành nửa kia của anh ta?

Ngay cả việc trở thành em gái anh ta cũng bị mọi người chỉ trích.

Người như cô, chỉ xứng đáng sống trong cô đơn suốt đời.

Cô quay người lại và thấy anh ta đang đứng ở cửa thang, miệng anh ta mở ra như thể đang nói điều gì đó, nhưng tai cô chỉ nghe thấy tiếng ồn ào vang lên.

Ánh sáng sân khấu tuôn xuống như thác nước, làm cho sân khấu trở nên sáng rực như ban ngày.

Anh ta đứng giữa ánh đèn sáng chói; bộ đồ học sinh phẳng phiu tôn lên vóc dáng cao ráo, điển trai của anh ta.

Anh ta bắt đầu nói.

Không cần bài phát biểu, thậm chí không cần suy nghĩ; mỗi từ ngữ đều như đã được chuẩn bị sẵn, chỉ cần lăn trôi ra từ đầu lưỡi anh ta.

“Học tập không phải là một cuộc maraton, mà là sự tích lũy của nhiều cuộc đua nước rút ngắn,” giọng anh ta trong trẻo, đầy sức sống của một thiếu niên, “Điều quan trọng là, sau mỗi lần ngã, bạn có thể đứng dậy và tiếp tục chạy hay không.”

……

Khi bài phát biểu kết thúc, khán giả dưới sân khấu bắt đầu vỗ tay tán thưởng.

Một vài cô gái ở hàng ghế đầu tiên thì thầm với nhau, ánh mắt không thể rời khỏi anh ta.

“Trời ơi, anh ấy đẹp trai quá! Quả thật xứng đáng là ‘hoa sắc’ được tất cả các nữ sinh trong trường công nhận.”

“Nói hay thật! Không có ai giỏi diễn thuyết hơn anh ấy cả.”

“Lâm Điền ơi, em yêu anh!”

Còn có cả những nam sinh, ánh mắt họ tràn đầy say mê.

“Chết tiệt, tôi suýt quên mình là con trai rồi… Thật là thích anh ấy quá.”

“Ngay cả những chàng trai cũng bị sức hút của anh ta làm cho phải ngưỡng mộ… Anh ấy quả thật xứng đáng là ‘hoa sắc’ của trường.”

“So sánh người này với người kia thật là khiến người ta tức giận… Tại sao mình lại không xứng đáng được một phần triệu của anh ấy nhỉ?”

……

Khi bài phát biểu kết thúc, tiếng vỗ tay hoan nghênh vang dội khắp nơi.

“Nói hay quá!”

Hiệu trưởng đứng đầu nhóm người vỗ tay, khuôn mặt đầy nụ cười: “Quả thật xứng đáng là học sinh giỏi nhất lớp… Trình độ như vậy có thể tham gia các buổi diễn thuyết trực tiếp luôn đấy.”

Mẹ của Lại Tiểu Vĩ ngồi ở khu vực dành cho phụ huynh, khóe miệng cô nở một nụ cười gượng ép… Cô không muốn thừa nhận rằng đứa con của người bạn cũ của mình lại giỏi hơn con mình.

Cô ấy tiến lại gần Vương Thùy Quyến bên cạnh mình và hạ giọng xuống thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

“Trông cậu ấy khá tuấn tú đấy, chỉ tiếc là điều kiện gia đình không mấy tốt lắm. Theo tôi nghĩ, với tư cách là cha mẹ, họ nên tạo điều kiện tốt nhất cho con cái mình. Đứa trẻ rất xuất sắc, nhưng nếu không có sân khấu phù hợp để thể hiện, thì chính là cha mẹ chưa cố gắng đủ. Thật đáng tiếc.”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đang tỏa sáng trên sân khấu và thở dài: “À, may mà Xiao Wei của chúng ta thật may mắn, sinh ra trong một gia đình tốt, lại xuất sắc như vậy; chắc chắn gia đình chồng sau này của cô ấy cũng sẽ rất tốt.”

Vương Thùy Quyến nhíu mày nhưng không nói gì.

Ánh mắt cô ấy liếc qua đám đông và dừng lại ở Lại Tiểu Vi ở mép sân khấu. Cô gái xinh đẹp ấy buộc mái tóc cao, những lọn tóc nhảy múa theo từng động tác của cô ấy, giống như những chú chim sẵn sàng bay lên bất cứ lúc nào. Một cô gái như vậy quả thực rất tuyệt vời… Nhưng con trai cô ấy cũng không kém cạnh chút nào.

Tuy nhiên, lời nói của người bạn cũ cũng có lý; về việc giáo dục con trai mình, cô ấy thực sự cảm thấy có lỗi.

“Tiếp theo, xin mời bạn Bạch Linh lên sân khấu chia sẻ kinh nghiệm học tập của mình.”

Ngay khi người dẫn chương trình vừa nói xong, phía sau sân khấu bỗng nhiên xôn xao:

“Bạch Linh ư? Bạch Linh đâu rồi?”

“Lúc nãy còn ở đây mà…”

“Sắp lên sân khấu rồi mà, sao cô ấy lại biến mất vào lúc này?”

Lâm Điền nhíu mày; lúc anh ấy đang phát biểu, vẫn thấy Bạch Linh đang nhìn mình trên sân khấu và giơ ngón tay cái lên.

Làm sao chỉ trong chốc lát, cô ấy đã biến mất?

Chẳng lẽ cô ấy định bỏ cuộc vào phút chót à?

“Tôi đi tìm cô ấy.”

Lại Tiểu Vi liếc nhìn Lâm Điền rồi vội vàng chạy đến bên người dẫn chương trình:

“Chị gái ơi, có lẽ Bạch Linh gặp chuyện gì đó bất ngờ; để Lâm Điền đi tìm cô ấy đi, em sẽ lên sân khấu trước!”

Đôi mắt cô ấy lấp lánh, khiến người ta nhìn vào mà thấy vui vẻ.

“Tuyệt vời quá! Tiểu Vi, em thật là thiên thần nhỏ bé.”

Người dẫn chương trình mừng rỡ và vội vàng gật đầu.

“Tiếp theo, xin mời bạn thứ ba, Lại Tiểu Vi, lên sân khấu phát biểu; bài phát biểu của Bạch Linh sẽ được hoãn lại.”

Lại Tiểu Vĩ nhảy nhót lên sân khấu, nhanh nhẹn như một chú hươu con trong rừng. Cô cố tình ho khan một tiếng, giữ micrô xa ra một chút để phát ra những âm thanh “ào ào” ầm ĩ, thành công trong việc thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong khán phòng.

“Thực ra, tôi không có bí quyết học tập gì đặc biệt cả,” cô nghiêng đầu, mái tóc buộc dài rủ xuống một bên, “Chỉ là khi học, tôi coi thầy cô giáo như những nghệ sĩ kịch nói đơn ca, và xem sách giáo khoa như kịch bản phim truyền hình thôi.”

Tiếng cười vang lên khắp nơi; ngay cả vị hiệu trưởng nghiêm túc cũng không nhịn được mà mỉm cười. Lại Tiểu Vĩ càng nói càng hứng thú, vẫy tay minh họa rối rít: “Các công thức vật lý có thể được hóa thành lời rap để thuộc lòng, các phản ứng hóa học có thể được kể thành những câu chuyện tình yêu… Học trên lớp chẳng hề nhàm chán chút nào đâu…” Giọng nói của cô trong trẻo, du dương, như chuông gió reo vang trong làn gió xuân.

Mọi người dưới khán đài cười không ngớt, khen ngợi Lại Tiểu Vĩ hết lời.

“Cô gái mới được bầu làm hoa khôi trường học thật là dễ thương quá! Xinh đẹp lại biết nói chuyện hài hước, tôi muốn quỳ gối dưới váy cô ấy đấy.”

“Nghe nói cô ấy từ thành phố đến đây, cách nói chuyện của cô ấy khác hẳn chúng ta, thật là hài hước.”

“Giọng Quan thoại của cô ấy chuẩn xác đến thế; lớn lên có lẽ cô ấy có thể trở thành người dẫn chương trình, tương lai rất sáng lạn đấy.”

“Nhìn thế này mà, hoa nam và hoa khôi của trường thật là xứng đôi với nhau.”

“Nói cái gì vậy? Nhà hoa khôi giàu có lắm, còn nhà hoa nam thì nghèo khó… Không xứng đôi chút nào đâu.”

“Vì vậy, tôi vẫn còn cơ hội mà…”

…

“Đứa bé này thật là dễ thương.” Người phụ nữ kia ngưỡng mộ thành thật; nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt tự hào của mẹ Lại Tiểu Vĩ, cô lại phàn nàn: “Tuy nhiên, sự hướng dẫn của cha mẹ cũng rất quan trọng; phải nhìn xa trông rộng mới được. Con gái không nên dựa vào gia đình chồng, mà phải có chính kiến riêng của mình.”

Mẹ Lại Tiểu Vĩ cười méo miệng, không chịu thua: “Ừm, tôi có thể là người nhìn nhận không xa trông rộng, nhưng cuộc hôn nhân của tôi còn tốt hơn bạn nhiều đấy.”

Người phụ nữ kia không chịu kém cạnh: “Chưa đến tuổi tám mươi, đã dám nói rằng mình có cuộc hôn nhân tốt rồi sao? Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Những khó khăn trong cuộc sống vẫn còn ở phía trước đấy.”

Hai người thì th

“Đối thủ của tôi thật sự không đáng để đối mặt chút nào!

Ngay cả dũng khí bước lên sân khấu cũng không có, làm sao họ có thể đối đầu với tôi được?”

…………

Lâm Điền biết rằng Bạch Linh thường trốn ở đâu, và cuối cùng anh ta đã tìm thấy cô ấy ở góc dưới sân khấu, ngay trước khi bài phát biểu của Lai Tiểu Vi kết thúc.

“Nhanh lên, đến lượt bạn lên sân khấu rồi.”

Bạch Linh do dự một chút.

“Nhưng….”

“Không có gì để do dự cả. Bạn hiện tại đã rất giỏi rồi; bạn chắc chắn không muốn lãng phí những nỗ lực của tôi đâu phải không?”

Lời nói chắc chắn của Lâm Điền khiến Bạch Linh bắt đầu do dự.

Khi cô ấy còn đang do dự, Lâm Điền liền kéo cô ấy đi về phía sân khấu.

“Là Bạch Linh đấy!”

Một số người bắt đầu thì thầm ngạc nhiên.

“Cô ấy lại dám bước lên sân khấu à?”

“Kẻ xấu xí đó may mắn giành được vị trí thứ hai lần này, thật tưởng mình giỏi lắm đấy…”

“Nghe nói cô ấy học tập đến tận ba giờ sáng hàng ngày, cơ thể đã kiệt sức rồi… Đây có phải là thiên tài gì đâu, sao dám chia sẻ như vậy chứ?”

“Dũng khí nhỏ bé như vậy, thậm chí không dám bước lên sân khấu để phát biểu… Thà từ bỏ đi cho xong.”