Hỏa Liên Phượng lấy ra một tấm thẻ cổ xưa và đưa cho Triệu Tử Kỳ.

“Nếu có cơ hội đến Thành phố Trên Mặt Đất, hãy dùng tấm thẻ này để tìm một người. Người đó sẽ giúp bạn có được nhiều tài nguyên hơn ở đó.”

Triệu Tử Kỳ nhìn vào tấm thẻ trong tay mình; trên đó chỉ in chữ “Hỏa”. Anh gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Anh biết rõ ý nghĩa của chữ “Hỏa” – đó là biểu tượng của gia tộc mẹ anh. Chính nhờ vào những phương pháp truyền lại từ tổ tiên nhà Hỏa mà anh mới có thể kiểm soát được khí đen bên trong cơ thể mình, không để nó bùng phát. Cả viên thuốc Bồi Dưỡng Nguyên Khí cũng là của hồi môn mà mẹ anh đã để lại. Anh hiểu rõ mục tiêu của mình: phải chuẩn bị kỹ lưỡng để vượt qua những thử thách và cố gắng đến Thành phố Trên Mặt Đất càng sớm càng tốt, để không phụ lòng mong đợi của mẹ mình. Mẹ anh luôn muốn trở về gia tộc… Khi anh đến Thành phố Trên Mặt Đất trước, biết đâu sẽ có cơ hội thực hiện ước nguyện đó cho mẹ.

……

Sau khi mua về một đống đồ từ chợ, Lâm Điền liền trốn vào phòng riêng của mình, kiểm kê và đóng gói chúng sao cho không chiếm quá nhiều không gian. Đồng thời, anh cần xác định rõ công dụng của từng thứ và thời điểm cần sử dụng chúng.

Ngày hôm sau, thay vì đi chợ nữa, anh lén theo sau người phụ nữ làm việc trong bếp để tìm nơi lấy nước. Stone cũng muốn theo dõi anh, nhưng được Karina nhắc nhở, Lâm Điền đã thành công trong việc che giấu sự hiện diện của mình, tạo ra ấn tượng rằng anh hoàn toàn không rời khỏi phòng.

Khi tìm thấy nguồn nước suối mà người phụ nữ đó lấy, Lâm Điền bắt đầu công việc của mình cho ngày hôm đó. Nhiệm vụ chính của anh hôm nay là thu thập càng nhiều nước càng tốt để mang theo trong cuộc thử thách sắp tới.

Một nguyên tắc quan trọng trong sinh tồn ngoài thiên nhiên là: không có không khí thì chỉ sống được ba phút, không có nước thì chỉ sống được ba ngày, không có thức ăn thì chỉ sống được ba tuần. Điều này cho thấy tầm quan trọng của nước còn lớn hơn cả thức ăn. Nếu anh bị phân công đến một nơi mà nguồn nước không dồi dào, vấn đề đầu tiên mà anh sẽ gặp phải chính là mất nước, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng sống sót của anh trong các thử thách. Những người không có Tu vi cảnh giới chắc chắn sẽ phải chuẩn bị nhiều hơn người khác.

Lâm Điền nhặt một số cành cây khô gần nguồn nước suối, sau đó dùng đá lửa để đốt một đống lửa.

Sau đó, anh ta lấy một ít nước suối núi đun sôi rồi để nguội bớt. Cuối cùng, anh ta bắt đầu đổ nước đã được làm lạnh vào những chai lọ mà mình mua được ở chợ. Nước lọc mới thực sự là nguồn nước an toàn nhất. Trong quá trình làm việc này, Lâm Điền đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống hàng ngày. “Nếu sống trong một môi trường công nghệ phát triển, thì chẳng cần phải đi lấy nước và đun sôi như thế này chút nào; chỉ cần mua vài thùng nước tinh khiết là xong.” Chỉ riêng việc lấy nước đã tiêu tốn của anh ta gần nửa ngày; trong thời gian đó, mỗi khi đói, anh ta lại ăn bánh bao để no bụng. Dần dần, anh ta đã quen với nhịp sống này; việc trải nghiệm trước giúp anh ta dễ dàng hơn trong việc thích nghi với cuộc sống sinh tồn sau này. Lâm Điền vất vả lắm mới mang đủ nước về phòng – đó là lượng nước đủ dùng trong bốn ngày, đảm bảo anh ta sẽ không bị mất nước và chết. Anh ta vỗ tay và thì thầm: “Bây giờ chỉ còn lại vấn đề thức ăn thôi…” Anh ta cần đến một quán trà để lấy thức ăn đã đặt trước; may mắn thay, anh ta có đủ linh thạch nên có thể thanh toán chi phí cho thức ăn. Lần này ra ngoài, Stone lại theo dõi anh ta sát sao, nhưng lần này, Lâm Điền đã cho phép nó đi theo mình một cách thoải mái. Lâm Điền tìm đến nhân viên quán trà, thanh toán phần tiền còn thiếu rồi mang thức ăn trở về nhà họ Ling, không đi đâu khác cả. Thấy anh ta không làm gì khác, Stone liền chạy đi báo cáo cho Lăng Phi Thành. Lúc đó, Lăng Phi Thành đang lau chùi thanh kiếm Bích Quán của mình, lặp đi lặp lại, như thể đó là vật quý giá nhất của mình vậy. Bên cạnh, Tiếc Trụ đang múc nước cho Lăng Phi Thành đổ vào bồn tắm lớn; không khí tràn ngập mùi thơm của các loại thuốc, và Lăng Phi Thành chuẩn bị tắm. Khi nghe Stone báo cáo về hành động của Lăng Thiên, Lăng Phi Thành không hề quan tâm lắm. “Tôi đã đoán trước rồi… Hắn sẽ đến quán trà để lấy thức ăn thôi; chẳng có gì đặc biệt cả… Đó chỉ là những nỗ lực vô ích của kẻ vô dụng ấy mà thôi.” Tiếc Trụ hỏi: “Thưa chủ nhân, liệu có nên báo cho phu nhân về tình hình của Lăng Thiên không? Tôi cảm thấy hắn có vẻ hơi kỳ lạ…”

Lăng Phi Thành liếc nhìn anh ta một cái rồi nói không hài lòng: “Không cần đâu, chắc chắn anh ta sẽ không trở về đâu.”

Về quá trình đi đâu thì cũng không cần phải làm mẹ lo lắng đâu. Kẻ vô dụng đó không đáng để bận tâm.

Được rồi, giờ tôi sẽ tắm rửa và thay đồ, tắm sạch sẽ một chút. Bảo nhà bếp tiếp tục đun nước; sau khi tắm thuốc xong, tôi sẽ tắm lại bằng nước sạch nữa.

Nếu đi tham gia thử thách này, anh ta sẽ không có những ngày thoải mái như thế này đâu. Anh ta đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi.

Trong túi của anh ta chứa đầy những thiết bị sinh tồn xa hoa và thoải mái nhất; mặc dù không thể so sánh được với điều kiện có người phục vụ ở nhà, nhưng so với những người khác thì đã coi như đang đi du lịch thật sự rồi.

Sáng hôm sau, đến ngày họ xuất phát đi tham gia thử thách.

Sớm muộn gì, Thạch Đá cũng đến mời Lâm Điền ra cổng để đi xe ngựa đến nơi thực hiện thử thách, và cả quá trình đều theo sát anh ta.

Điều này không phải là họ quan tâm đến Lâm Điền, mà là vì họ lo sợ rằng anh ta đột nhiên thay đổi ý định và không đi nữa, thì kế hoạch của họ sẽ bị hỏng.

Lâm Điền mang theo một chiếc túi và hai túi đồ lớn, số hành lí gần tương đương với người khác, rồi đi về phía cổng.

Thạch Đá cũng không đề nghị giúp đỡ anh ta, tiếp tục thể hiện thái độ kỳ thị của mình.

Khi đến cổng, Lâm Điền nhìn thấy một cảnh tượng ấm áp đang diễn ra ở đó.

Lăng Phi Thành, Lăng Gia Chủ và một người phụ nữ xinh đẹp đang đứng ở cổng, từ biệt nhau lưu luyến.

Người phụ nữ xinh đẹp đó chính là mẹ của Lăng Phi Thành – Lư Phi Y. Họ đang từ biệt Lăng Phi Thành một cách đầy xúc động; Lư Phi Y có nước mắt lăn dài trên khóe mắt, nắm tay Lăng Phi Thành và dặn dò anh ta về mọi chi tiết.

“Phi Thanh à, con phải tự bảo vệ bản thân mình nhé. Hãy cẩn thận trong mọi việc, sức khỏe là quan trọng nhất; đừng để bị ốm đau gì đâu.

Bây giờ không còn người hầu bên cạnh chúng ta nữa, mọi thứ đều phải dựa vào con rồi.”

Lăng Phi Thành trông rất hào hứng; hôm nay, anh ta mặc một bộ áo trắng thanh lịch, trông thật đẹp trai.

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Lăng Gia Chủ nói với giọng đầy trách nhiệm: “Nhớ nhé, con phải hoàn thành nhiệm vụ và mang về tất cả nguyên liệu để nấu canh bổ dưỡng đấy. Nếu có thể, tốt nhất là hãy cố gắng xâm nhập vào các thành phố lớn, để các gia tộc khác thấy được sức mạnh của gia tộc Lăng chúng ta.”

Lưu Phi Ý nhìn Lăng Gia Chủ với ánh mắt ngạc nhiên: “Bây giờ là lúc nào rồi, mẹ vẫn còn áp lực con trai như vậy sao? Con đã biết hết rồi mà… Mẹ hãy cứ yên tâm tiễn con đi đi; không cần phải tạo ra không khí căng thẳng như thế này đâu.”

Lăng Gia Chủ vội vàng nở nụ cười, âu yếm nói với Lưu Phi Ý: “Thưa phu nhân, con biết mình sai rồi… Con không nên quá nghiêm khắc với Phi Thành đâu.”

Lưu Phi Ý nhướng mày.

Lăng Gia Chủ lại thay đổi thành vẻ mặt hiền từ của một người cha tốt, nói với Lăng Phi Thành: “Phi Thành, hãy nghe lời mẹ đi… Chăm sóc bản thân thật tốt, đừng làm mẹ lo lắng.”

Lăng Phi Thành đã quen với cách cha mẹ mình luôn quan tâm đến mình rồi.

“Con biết rồi, bố ơi.”

Lâm Điền mỉm cười, thật muốn vỗ tay khen ngợi họ… Một gia đình thật ấm áp… Còn Lăng Thiên thì chỉ là một người ngoài cuộc, không hòa nhập được vào đó mà thôi.