Người quản gia già dẫn theo Lâm Điền đi xuống tầng hầm – nơi mà ánh đèn dầu cũng không thể xua tan bóng tối dày đặc.

Lâm Điền nhíu mày nhẹ, nhưng vẫn tiếp tục theo sau.

Khi mở cửa vào tầng hầm, một mùi hôi ẩm và tanh nồngập vào mũi họ.

Lâm Điền tự hỏi liệu người quản gia già này định làm gì…

Đến cuối cầu thang, họ thấy một cánh cửa; người quản gia già lấy chìa khóa ra khỏi túi và mở cửa. Bụi bặm bay lên trong không khí, kèm theo mùi của sâu bọ.

Lâm Điền nhận ra đây là một phòng đọc sách; trên kệ, trên sàn và trên bàn đều chất đầy sách. Những cuốn sách này trông rất cổ, có cuốn thậm chí được viết trên giấy da cừu.

Người quản gia già với khó khăn lôi ra một chiếc hộp cổ xưa từ dưới bàn. Mở hộp ra, bên trong chỉ toàn sách. Ông lấy ra vài cuốn, phủi bụi rồi đưa cho Lâm Điền.

“Thưa ông Charles, đây là những cuốn nhật ký của các chủ nhân qua các thời đại tại lâu đài này. Ông có thể xem qua; biết đâu sẽ tìm thấy manh mối gì đó.”

Lâm Điền nhìn người quản gia già nhiều lần, cảm thấy ông ta không hề đơn giản. Theo suy nghĩ của anh, những người hầu được nuôi dạy theo những quy tắc cứng nhắc thường rất trung thành với chủ nhân và sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật của họ cho người ngoài. Có lẽ người quản gia già này sợ rằng Lâm Điền sẽ giết mình…

Nhưng bây giờ, Lâm Điền không còn quan tâm đến những suy nghĩ của người quản gia già nữa. Anh cần tìm ra nơi ẩn náu của Luís và nhanh chóng đọc những cuốn nhật ký này để tìm hiểu thông tin cần thiết.

Anh ngồi xuống bàn, dùng đèn pin của điện thoại để bắt đầu đọc. Người quản gia già thì ngồi trên cầu thang, đèn dầu đặt bên cạnh, khuỷu tay đặt lên trán và bắt đầu buồn ngủ.

Lâm Điền không biết nên cười hay nên buồn… Người quản gia già này thật sự không coi mình là người ngoài à? Anh không sợ người quản gia già sẽ đánh lừa mình; anh đã bảo Xiao Qi theo dõi mọi hành động của ông ta, và tập trung đọc những cuốn nhật ký đó.

Chữ viết trên những trang sách rất dễ đọc; người xưa thường viết rất ngay ngắn, đặc biệt là những người quý tộc có học thức. Với trình độ tiếng Anh của mình, Lâm Điền có thể hiểu được nội dung của chúng. Sau nửa giờ đọc, anh đã rút ra một số điểm quan trọng.

Hóa ra, lâu đài này có lịch sử hơn hai trăm năm và đã qua tay bốn chủ nhân; tên của mỗi người trong số họ đều là La-bác-đer.

Bởi vì đó là điều kiện mà các chủ nhân này phải tuân thủ theo di huấn tổ tiên, và tất cả họ đều có quan hệ huyết thống với nhau.

Họ đều là những “ma cà rồng giả”, hay nói cách khác, là những người mắc bệnh porphyrin. Bệnh này có tính di truyền, và những người mắc bệnh này, nếu sống ngoài xã hội, sẽ trở thành những con quái vật.

Chủ nhân đầu tiên của lâu đài đã để lại di chúc, chọn ra những người trong gia tộc mắc bệnh porphyrin để để lại lâu đài cho họ. Một mặt, là để họ có thể sống yên bình trong lâu đài; mặt khác, là để họ được hưởng địa vị “ma cà rồng” – một địa vị được mọi người kính trọng. Việc sử dụng cùng một cái tên cũng nhằm tạo ra ảo tưởng rằng “ma cà rồng” có tên La-bác-đer này đã sống rất lâu, từ đó làm tăng thêm sự huyền thoại cho câu chuyện của họ.

Những bức chân dung mà Lâm Điền nhìn thấy trong hành lang thực sự đều mang tên La-bác-đer, nhưng không phải của một người duy nhất, mà là những bức ảnh của bốn thế hệ chủ nhân vào những thời kỳ khác nhau. Họ thuê những nghệ sĩ chỉnh sửa ảnh chuyên nghiệp để làm cho khuôn mặt của những bức ảnh này trông giống với La-bác-đer hiện tại.

Bất kỳ ai bước vào lâu đài đều sẽ ngay lập tức chú ý đến chiếc xe cổ đồ sộng đẹp kia, sau đó lại bị ảnh hưởng bởi những bức chân dung trong hành lang, khiến họ hoàn toàn tin tưởng vào danh tính “ma cà rồng” của La-bác-đer.

“Thật là có thể giả mạo được… Thật là đáng ngạc nhiên.”

Tuy nhiên, chiếc xe đó thì hoàn toàn thật; chủ nhân đầu tiên của La-bác-đer trước đây từng là một tên cướp biển, đã cướp được rất nhiều vàng bạc châu báu; sau khi nộp một phần số của cải đó, ông ta được phong làm hiệp sĩ. Chiếc xe này được sử dụng để đưa những người phụ nữ xinh đẹp đến lâu đài. Cứ vài ngày một lần, họ sẽ tìm những người phù hợp trong các làng xung quanh, đưa cho họ một số khoản tiền, kết hợp với sự huyền bí của “ma cà rồng” để gây ảnh hưởng đối với họ, khiến rất nhiều người tìm đến đó. Khi những người phụ nữ đó đến nơi, La-bác-đer sẽ bắt họ uống nước ép củ cải đường, trong đó có pha thêm một loại thuốc để khiến họ xuất hiện ảo giác và phải tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta.

Nghi lễ hút máu luôn diễn ra vào lúc 12 giờ đêm. Đó là quy định cố định; vào thời điểm này, họ sẽ tiến hành nghi lễ hiến dâng máu của những người phụ nữ trinh nữ. Nhữ

Khi đọc những dòng này, Lâm Điền nhìn chằm chằm vào người quản gia già và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Những cuốn sổ ghi chép mà người quản gia già cho anh xem, chẳng phải chính là những thứ đã tiết lộ bí mật của họ sao? Người quản gia già không để ý đến anh, chỉ đơn giản là tựa vào khung cửa và ngủ gật – đó chỉ là một người già đang buồn ngủ mà thôi. Lâm Điền tìm kiếm mãi nhưng không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào liên quan đến những con ma cà rồng thực sự. Trong một cuốn sổ ghi chép của họ, anh phát hiện ra một điều: vào những đêm tiến hành nghi lễ hiến tế, những người này đều bị ngất đi và khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, họ thấy trên cổ tay các cô gái có những dấu vết do răng ma cà rồng để lại. Anh tình cờ thử đeo chiếc răng giả của mình và nhận ra rằng kích thước của những dấu vết đó không giống với kích thước răng giả. Anh nghi ngờ rằng trong khoảng thời gian mình bị ngất, có ai đó đã lẻn vào. Tuy nhiên, anh hoàn toàn không nhớ được bất cứ điều gì xảy ra vào ban đêm. Vị La-bác-đer đó đã qua đời mà vẫn không thể giải đáp được bí ẩn này. Bây giờ, đối với Lâm Điền, câu trả lời đã rất rõ ràng – đúng như những gì anh đã thấy tối nay: có những con ma cà rồng thực sự đang rình rập phía sau. Những dấu vết răng trên cổ tay các cô gái chính là do chúng để lại. Lâm Điền còn phát hiện ra một ghi chép nói rằng tại hiện trường nghi lễ hiến tế, anh đã nhiều lần nhìn thấy những con dơi. Tuy nhiên, trong khu rừng nơi lâu đài được xây dựng, thường xuyên có dơi bay qua, vì vậy anh không coi đó là điều đặc biệt. Sự xuất hiện của dơi càng làm cho những người tham gia nghi lễ càng tin rằng họ đang thực sự thực hiện những nghi lễ đó. Sau khi xem đi xem lại, Lâm Điền không tìm thấy thêm bất kỳ thông tin hữu ích nào nữa. Anh muốn tìm ra hang ổ của những con ma cà rồng đó, nhưng những người này hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của chúng.