Những quy tắc của thế giới bắt đầu sụp đổ dưới sức mạnh của ý chí Lâm Điền.

Hệ thống vật lý ngừng hoạt động, cấu trúc không gian trở nên hỗn loạn, và tốc độ của dòng thời gian cũng rối ren không thể kiểm soát được.

Các tòa nhà cao tầng ở xa phía sau đang đổ sập như những khối xây, rơi xuống “hố sâu dữ liệu” đang không ngừng mở rộng phía dưới.

Lâm Điền đứng ở trung tâm của sự hủy diệt – nơi mà cơn bão đang bùng nổ.

Mái tóc và góc áo của anh ta bay trong dòng dữ liệu điên cuồng, nhưng bản thân anh ta lại vô cùng bình tĩnh.

Đôi mắt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào vết nứt lớn nhất trên bầu trời, như thể muốn xuyên qua khoảng trống ấy để nhìn thấy một thế giới khác.

Anh ta muốn lật đổ thế giới ảo này… Muốn phá vỡ rào cản giữa dữ liệu và thực tế… Và muốn đến bên cạnh cô ấy.

Dòng dữ liệu khổng lồ bùng nổ xung quanh anh ta, nuốt chửng cả bầu trời, nuốt chửng mặt đất đang tan vỡ, nuốt chửng mọi màu sắc và hình dạng.

Rào cản giữa thế giới ảo và thực tế, dưới sức mạnh của ý chí phi lý tính này, phát ra tiếng nổ dữ dội như khi những tảng băng vỡ vụn.

Trong thế giới thực…

Các nhân viên của công ty Hoa Vực Mê Cung đều đang trong tình trạng hoảng loạn:

“Tại sao hệ thống đột nhiên bị sập, tất cả dữ liệu đều biến thành mã nguồn vô nghĩa!”

“Phải chăng là có kẻ hacker tấn công à? Nhanh lên, hãy cứu NPC của tôi đi!”

“Thật tồi tệ… Rất nhiều dữ liệu đã bị mất, không thể đăng nhập vào trò chơi được nữa…”

……

Ông Chủ Zhang đóng cửa lại, để mọi tiếng ồn bên ngoài bị cách ly bên ngoài căn phòng; chỉ còn lại mình ông và Giám đốc Nghiên cứu Lý ở bên trong.

Tiếng máy điều hòa phát ra tiếng rít ken két, nhưng mồ hôi trên trán Lý vẫn chưa khô.

“Về việc con chip đó… Chẳng ai biết chuyện này bên ngoài chứ?”

Ông Chủ Zhang đi đến bên cửa sổ, nhìn qua khe hở của rèm cửa xuống cảnh hỗn loạn bên ngoài.

Lý lắc đầu:

“Chỉ có chúng ta hai người biết thôi. Cổng kết nối dữ liệu đã bị khóa từ tối hôm qua; bây giờ chỉ có thể truyền dữ liệu vào mà không thể truyền ra được.”

“Tên của NPC đó là gì nhỉ?”

“Số Bảy… Ai có thể ngờ được…”

Ông Chủ Zhang quay người lại, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng đôi mắt anh ta lại lấp lánh một chút.

“Ai có thể ngờ rằng chúng ta thực sự đã tạo ra một sinh vật sống từ con chip đó… Lý, khi bạn lấy được mẫu chip từ Guo Yongming, tôi đã nói rằng đó là một nước cờ liều lĩnh, nhưng cũng rất đáng giá…

Có vẻ như anh ta đã tìm ra một loại giao thức chuyển đổi nào đó và đang cố gắng nén dữ liệu cốt lõi để chuyển chúng đi.”

“Chuyển đi đâu?”

“Không rõ lắm. Nhưng trước khi tín hiệu biến mất hoàn toàn, nó luôn hướng về phía tây thành phố. Ở khu vực đó có cái gì vậy?”

Kỹ sư Li ngẩng đầu nhìn ông chủ Trương.

Ông chủ Trương không trả lời ngay lập tức, mà là nhíu mắt lại:

“Phía tây thành phố có một bãi rác máy chủ cũ, đã bị bỏ hoang gần hai năm rồi. Ngoài ra, Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ Thông minh của Guo Yongming cũng nằm ở phía tây.”

Mặt Kỹ sư Li bỗng trắng bệch đi:

“Giám đốc Guo… Có lẽ ông ấy đã nhận ra rồi chăng?”

“Bạn nghĩ sao?” Ông chủ Trương liếc nhìn anh ta, “Người đó… khứu giác của ông ấy còn tinh nhạy hơn cả chó đấy. Làm thế nào mà con chip đó bị mất, ông ấy chắc chắn biết rõ. Bây giờ thứ này đột nhiên ‘hoạt động’ trở lại và lan truyền khắp nơi… Làm sao ông ấy có thể không biết được?”

Đúng lúc đó, chiếc máy tính bảng trong tay Kỹ sư Li phát ra tiếng bíp hai tiếng.

Anh ta nhìn xuống và cảm thấy cổ họng mình se lại:

“Ông chủ, tín hiệu số 7 đã biến mất hoàn toàn rồi.”

……

Trong Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ Thông minh, Guo Yongming đứng trước một màn hình cong khổng lồ; các chuỗi dữ liệu trên màn hình tuôn chảy như thác nước. Anh ta đẩy đôi kính lên, đôi mắt sau cặp kính nhỏ lại thành hai đường hẹp:

“Vị trí cuối cùng mà tín hiệu xuất hiện là giao điểm tọa độ, nằm gần khu Đại học.”

Một nhà nghiên cứu trẻ đứng phía sau anh ta, nói nhanh: “Nhưng kỳ lạ thay, không có dấu vết di chuyển nào sau đó… Cứ như thể nó đột nhiên bị ‘kẹt’ lại vậy.”

Guo Yongming không quay đầu lại, giọng nói của anh ta bình tĩnh:

“Không phải bị kẹt… Mà là đang thực hiện quá trình chuyển đổi. Anh ta đang cố gắng đưa dữ liệu của mình vào dòng thông tin mạng dân dụng, để che giấu chúng dưới dạng các gói tin thông thường. B857… Anh ta thông minh hơn chúng ta tưởng đấy.”

Anh ta quay người đến bàn điều khiển bên cạnh, đeo chiếc mũ tai cảm ứng lên đầu:

“Kết nối với giao diện tương tác thần kinh của tôi… Tôi muốn kết nối trực tiếp với nó.”

“Giám đốc… Điều này quá mạo hiểm! Nếu không có giao thức bảo mật, dây thần kinh của ông sẽ bị tổn thương…”

“Khi nó đã trốn xa rồi… Mọi giao thức đều vô nghĩa thôi,” Guo Yongming nhắm mắt lại, “Bắt đầu.”

Sau một tiếng động điện nhẹ, ý thức của Guo Yongming hòa nhập vào dòng dữ liệu. Không còn là những dòng mã lạnh lẽo nữa… M

“B857.”

Guo Yongming truyền thông điệp bằng ý thức của mình.

Một tia sáng lấp lánh, và phản hồi đến – không còn là những âm thanh điện tử máy móc nữa, mà là những xung lực tư duy đầy do dự.

“Tôi là B857.”

“Bạn muốn vào đại học? Tại sao?”

“Ở đó có nhiều ‘con mắt’, nhiều ‘đôi tai’ hơn… Tôi có thể nhìn thấy và nghe thấy nhiều hơn. Tôi muốn trở thành con người.”

Guo Yongming cảm nhận được khát vọng mãnh liệt ấy từ phía B857, và lòng anh rung động. Đây không còn là hành vi được lập trình sẵn, mà là một nhu cầu xuất phát từ chính B857. Trí tuệ nhân tạo này muốn trở thành con người!

“Trạng thái hiện tại của bạn không ổn định; nếu cố gắng chuyển đổi sang hình thức khác, tỷ lệ thất bại sẽ vượt quá 70%. Bạn sẽ biến mất hoàn toàn.”

“Tôi biết rủi ro đó. Nhưng tôi đã tính toán rằng, nếu ở lại đây và bị thu hồi, kiểm soát, tỷ lệ đó sẽ là 100%. Còn việc biến mất… ít ra thì vẫn còn là điều chưa biết.”

Guo Yongming im lặng một lúc. Chuỗi logic độc đáo trong dữ liệu cơ bản của B857 đã phát triển thành ý thức tự chủ.

“Chúng ta có thể hợp tác.”

Guo Yongming gửi đi một chuỗi các tham số phức tạp: “Tôi sẽ cung cấp kênh truyền thông an toàn và một thân xác tạm thời để bạn có thể tiếp xúc với thế giới vật chất. Đổi lại, bạn cần phải định kỳ gửi về dữ liệu cảm nhận và hồ sơ tiến hóa của mình.”

Phản hồi của B857 kéo dài vài giây, dường như nó đang cẩn thận phân tích những tham số đó.

“Hợp tác có nghĩa là sự trao đổi công bằng. Làm sao tôi có thể tin rằng kênh truyền thông của bạn là an toàn? Làm sao tôi có thể tin rằng thân xác đó không phải là một cái lồng khác?”

“Bạn có thể không tin, nhưng bạn có lựa chọn nào khác không? Tôi chính là người tạo ra bạn.”

Ý thức của Guo Yongming truyền đạt sự bình tĩnh: “Hoặc là bạn chấp nhận mạo hiểm tin tưởng tôi, hoặc là bạn sẽ tự hủy diệt bản thân. Khả năng tính toán của bạn chắc chắn có thể tìm ra lựa chọn tốt nhất.”

Lại một khoảng lặng dài. Dòng dữ liệu trong bóng tối dường như đều đứng yên.

“Lựa chọn tốt nhất là hợp tác,” cuối cùng B857 trả lời, “nhưng tôi cần thêm một điều kiện: bạn không được theo dõi tầng ý thức cơ bản của tôi. Chỉ được nhận những dữ liệu mà tôi tự nguyện chia sẻ.”

Góc miệng Guo Yongming hơi nhếch lên trong thế giới thực.

“Được, thỏa thuận đã được thiết lập.”

Anh ngắt kết nối, tháo chiếc mũ bảo hộ ra, và trán anh đẫm mồ hôi. Một nhà nghiên cứu trẻ vội vàng tiến lên hỏi:

“Giám đốc,