Bạch Linh và Lâm Tiểu Quả đứng cạnh nhau, nhìn lên chiếc cây nơi có Lâm Điền, cả hai đều cảm thấy phẫn nộ và đồng lòng chống lại hành động của anh ta.

“Lâm Điền ơi, ý tưởng của anh quá lỗi thời và phong kiến rồi! Như vậy sẽ làm hỏng những đứa trẻ mà!”

“Đúng vậy! Anh trai là con trai mà còn được leo cây, sao em gái không được? Em cũng là con người mà! Anh trai là kẻ xấu xa, không muốn em leo cây nên mới dùng những lý do vớ vẩn này để lừa em!”

Lâm Điền bị hai cô gái này mắng vào mặt, bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Anh ta chỉ đơn giản là dùng những điều cấm kỵ mà người già thường nói ra để dọa Lâm Tiểu Quả, không ngờ cô ấy lại phản ứng mạnh như vậy… Anh ta thực sự không ngờ mình đã vấp phải sai lầm lớn.

“Xin lỗi hai cô ấy, tôi đã sai rồi… Tôi không nên phân biệt đối xử dựa trên giới tính.”

Bạch Linh và Lâm Tiểu Quả nhìn nhau rồi nói: “Biết sai là tốt rồi… Lần sau đừng nói những lời như vậy nữa nhé!”

Lâm Điền vội vàng chắp tay xin tha thứ.

“Không có lần sau đâu… Hai nữ hiệp sĩ hãy tha thứ cho tôi!”

Lâm Tiểu Quả đặt tay lên vai Lâm Điền và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Được thôi, em và chị Bạch Linh sẽ tha thứ cho anh… Nhưng từ nay trở đi, Tiểu Quả sẽ không leo cây nữa đâu… Vì nó rất nguy hiểm mà.”

Lâm Điền mỉm cười; cô em gái mình thật là hiểu chuyện.

Ba người cùng nhau làm việc trong tiếng cười nói, thời gian trôi qua rất nhanh.

Bạch Linh dừng lại lau mồ hôi, đồng thời kiểm tra số lượng các bao tải dưới gốc cây, rồi nói với Lâm Điền: “Chúng ta đã thu hoạch được mười bao tải rồi… Nếu thu hoạch quá nhiều lần một, chúng ta sẽ không ăn hết đâu.”

Lâm Điền nhìn lên cây; họ mới chỉ thu hoạch được một phần tư số lượng cần thiết mà đã có nhiều như vậy rồi… Chắc chắn gia đình họ sẽ không ăn hết được.

Anh ta nghĩ một chút rồi đưa ra ý tưởng:

“Bạch Linh ơi, ngày mai không phải là ngày chợ sao? Chúng ta có thể thuê một gian hàng để bán long nhân… Tôi sẽ dùng xe kéo chúng đến chợ luôn.”

Bạch Linh mỉm cười; cô ấy cũng đang nghĩ đến điều đó.

“Ý tưởng hay đấy, những quả long nhân ngon thế này chắc chắn sẽ bán được giá tốt.”

Lâm Tiểu Quả vung tay lên cao.

“Lâm Tiểu Quả cũng muốn đi bán long nhân nữa!”

Lâm Điền lắc đầu với cô ấy.

“Không được đâu, con sắp bắt đầu năm học rồi, phải ở nhà làm bài tập cho kỹ. Chợ đông người lắm, bố mẹ không thể trông coi con được. Hơn nữa, việc bán hàng rất nhàm chán, con phải luôn ở bên quầy hàng, không thể đi đâu được cả.”

Lâm Tiểu Quả nhăn mặt không vui, bắt đầu thương lượng với Lâm Điền.

“Được thôi, con sẽ ở nhà làm bài tập. Nhưng anh trai ơi, có thể anh mang giò heo về cho con được không?”

Lâm Điền biết em gái mình rất thích giò heo – một món ăn vặt làm từ lá đậu phụ cuộn với thịt heo và hành tím, vỏ giòn rụm, bên trong thì mềm ngon và ngọt lạt.

“Được thôi, bố sẽ mua giò heo cho con, miễn là con ngoan ngoãn ở nhà làm bài tập.”

Lâm Tiểu Quả mừng rỡ vì đã thuyết phục được anh trai mình, rồi liếc mắt với Bạch Linh một cách đắc ý.

Sáng hôm sau, Lâm Điền lái chiếc xe tải nhỏ, khoang sau chứa đầy long nhân, đưa Bạch Linh cùng đi đến chợ.

Lâm Điền chưa bao giờ bán hàng ở chợ trước đây, nên cảm thấy hơi hào hứng.

Bạch Linh thì giàu kinh nghiệm hơn; từ nhỏ cô ấy đã tự mình đi bán hàng ở chợ rồi.

Khi đến chợ, theo chỉ dẫn của Bạch Linh, họ dừng lại ở một chỗ trống. Đó là quầy hàng mà Bạch Linh từng sử dụng trước đây. Lâm Điền nghĩ rằng họ đến sớm, nhưng không ngờ các quầy hàng bên cạnh đã có người bán hàng rồi.

Nhìn qua, các quầy hàng bên cạnh đều bán trái cây; trong đó có hai quầy bán long nhân. Gần đây chính là mùa long nhân chín, cũng là lúc cuối kỳ nghỉ hè; nhiều nông dân tận dụng dịp chợ này để bán hết sản phẩm của mình. Có thể nói, mùa cao điểm bán long nhân chỉ kéo dài vài ngày trong tuần chợ thôi.

Ba tiệm bán trái cây nhìn thấy sự xuất hiện của hai người Lâm Điền, ánh mắt họ đều lộ ra vẻ e dè.

Một đối thủ mới nữa xuất hiện… Khách hàng đã ít rồi, nếu họ cũng tranh giành khách hàng, chẳng khác gì việc lấy tiền từ túi họ vậy.

Đối mặt với ánh mắt không thiện cảm đó, Lâm Điền vẫn bình tĩnh và thoải mái.

Bạch Linh gọi lên một người đàn ông trung niên có khuôn mặt hiền lành:

“Chú Qiang, thật là tình cờ! Hôm nay chú cũng đến bán hàng à?”

Chú Qiang nhìn kỹ Bạch Linh một lát, rồi mới nhận ra dấu tích bẩm sinh trên khuôn mặt cô ấy qua phần tóc che khuất, và liền reo lên:

“À, là Tiểu Bạch à! Lâu lắm rồi không gặp… Cô đội mũ nên tôi không nhận ra ngay đâu.”

Nói xong, anh liếc nhìn Lâm Điền – người đang mở tấm vải che chiếc thùng hàng để lộ ra những quả long nhãn.

“Tiểu Bạch, cô bán long nhãn à?”

Chú Qiang là người đầu tiên mà Bạch Linh gặp khi cô đến chợ bán hàng. Lúc đó cô còn rất trẻ, non nớt và bối rối; chú Qiang thấy cô đáng thương nên đã dạy cô rất nhiều điều về cách buôn bán. Chú Qiang coi như là “thầy cô” của Bạch Linh trong lĩnh vực này. Trước đây, nhiều người bán hàng khác ở chợ e ngại vì dấu tích bẩm sinh của cô, nhưng chú Qiang lại luôn đối xử tử tế với cô – thật là một người tốt bụng.

Nhìn thấy “thầy cô” của mình, nụ cười trên khuôn mặt Bạch Linh trở nên chân thành hơn; cô cũng bỏ đi vẻ e dè ban đầu và trở nên tự tin hơn.

“Đúng vậy, chú Qiang. Đây là long nhãn được trồng ở nhà bạn tôi… Chỉ có một cái cây thôi, nhưng năm nay quả nhiều quá, không ăn hết được nên tôi mang ra bán.”

Cuộc trò chuyện giữa Bạch Linh và chú Qiang khiến những người bán hàng xung quanh cũng chăm chú lắng nghe. Nghe xong, thái độ thù địch của họ cũng giảm bớt đi nhiều.

Họ trồng long nhãn ở vườn nên số lượng hàng hóa của họ khá nhiều. Còn Lâm Điền chỉ bán long nhãn tự trồng tại nhà mình; số lượng hàng không nhiều lắm, nên không gây ra nhiều cạnh tranh.

Chú Qiang nhìn Lâm Điền đang bận rộn với công việc, rồi thì thầm hỏi:

“Anh chàng này trông rất năng động… Anh ấy là bạn trai cô sao?”

Bạch Linh đỏ mặt và lắc đầu:

“Không, anh ấy chỉ là bạn thôi.”

Chú Qiang rõ ràng không tin lời của Bạch Linh, ông cười một cách khó hiểu với anh ta rồi không nói thêm gì nữa.

Lâm Điền quay người lại, kéo mở một nửa tấm vải che trên thùng hàng và dán vài tờ giấy đã viết sẵn lên ba mặt thùng, để mọi người xung quanh đều có thể nhìn thấy.

“Cây long nhân trăm năm tuổi của chúng tôi, giá 50 đồng mỗi cân. Số lượng có hạn, ai muốn mua thử có thể ăn một quả trước; nếu không thành tiền thì đừng làm phiền.”

Một người bán hàng nhìn thấy khẩu hiệu quảng cáo của Lâm Điền liền tròn mắt cười chế giễu:

“Long nhân 50 đồng mỗi cân à?”

Nghe thấy điều này, mọi người đều nhìn về phía Lâm Điền.

Họ thấy dòng chữ “50 đồng mỗi cân” được viết rõ ràng trên giấy, liền thốt lên ngạc nhiên, nhìn Lâm Điền như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

“50 đồng mỗi cân ư? Tôi chưa bao giờ thấy long nhân được bán đắt đến thế… Làm bằng vàng à?”

“Cây trăm năm tuổi mà giống lại tệ như vậy, chắc chắn không ngon đâu. Không ngon mà còn muốn bán vì “tình cảm” à? Ha ha, tôi thật sự muốn xem trên thị trường ai sẽ mua thứ này.”

“Thanh niên bây giờ muốn kiếm tiền quá độ rồi… Ngay cả long nhân nhập khẩu cũng không dám bán với giá cao như vậy.”

Lâm Điền chỉ cười mà không bình luận gì thêm.

Trong khi đó, chú Qiang do dự một chút, rồi kéo Bạch Linh ra nói riêng:

“Tiểu Bạch ơi, mức giá bạn đặt có hơi cao quá không? 50 đồng mỗi cân thì thực sự quá đáng. Giá long nhân của các gia đình chúng ta đều đã thỏa thuận trước rồi, không ai bán với giá chênh lệch quá nhiều; thông thường giá từ 5 đến 8 đồng mỗi cân thôi. Nếu bạn bán theo giá này thì chắc chắn sẽ không bán được đâu.”

Ông chưa nói ra điều này, nhưng giá như vậy chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Bạch Linh cũng cảm thấy điều này hơi vô lý, cô nhìn Lâm Điền và thấy anh ta mỉm cười tự tin. Cô suy nghĩ một chút rồi bình tĩnh trở lại:

“Cảm ơn chú Qiang đã nhắc nhở, long nhân là của bạn tôi; bạn muốn bán với giá nào thì tùy bạn, tôi chỉ đến giúp đỡ thôi.”

Chú Qiang lắc đầu, muốn tiếp tục khuyên nhủ thêm. Bạch Linh thực sự là người mà ông coi như con ruột của mình; ông không thể để cô làm những việc vô ích, lãng phí thời gian đâu.