Lâm Điền thu dọn xong những con thuyền chiến, dẫn đầu mọi người bước vào thành phố Đường gia một cách hùng hổ.

Bên trong thành phố chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn; không một bóng người trên đường phố, cửa sổ của các ngôi nhà hai bên đều được đóng chặt. Ngay cả những cửa hàng vốn luôn tấp nập cũng đang đóng cửa im lặng, khiến nơi này giống như một thành phố chết.

Điều này rõ ràng là thái độ của người dân Đường gia – họ không muốn Lâm Điền và nhóm người này tiêu tiền hay có bất kỳ cuộc giao tiếp nào với họ, chỉ muốn dùng sự lạnh lùng để đẩy họ ra khỏi đây.

Nhưng Lâm Điền vẫn tỏ ra bình tĩnh và thoải mái. Trước đó, ông đã được quản lý Cheng thông báo về tình hình ở Đường gia. Bây giờ, ông mạnh mẽ nói với mọi người: “Nghe nói hôm nay ở Đường gia có cuộc thi đánh giá năng lực cho các thợ rèn; chúng ta hãy đi xem sao, cũng biết thêm điều gì đó và thậm chí còn có thể học hỏi được nữa.” Giọng nói của ông vang vọng trên những con phố vắng vẻ, phá vỡ sự yên tĩnh hiện tại.

Hòa Man trở nên hứng thú ngay lập tức. Trước khi đến đây, ông đã được Lâm Điền kể về chuyện này. Đường gia nổi tiếng thế giới với nghệ thuật rèn; có rất nhiều thợ rèn ở đây, và hệ thống đánh giá năng lực của họ cũng rất nghiêm ngặt. Đối với người yêu thích nghệ thuật rèn như ông, việc được chứng kiến cuộc thi này quả thực là một cơ hội tuyệt vời.

Ngay lập tức, mọi người theo sau Lâm Điền tiến về phía quảng trường diễn ra cuộc thi. Lâm Điền đi rất quen thuộc, như thể ông đã sống ở đây nhiều năm rồi; ông đi thẳng qua từng con hẻm nhỏ. Những người dân Đường gia âm thầm theo dõi hành động của họ và không khỏi cắn răng tức giận.

“Họ định đi đâu vậy? Có phải là đến nơi diễn ra cuộc thi đánh giá năng lực cho thợ rèn hôm nay không? Họ đang muốn làm gì chứ?”

“Không thể nào… Chắc họ định phá hoại cuộc thi của chúng ta đấy! Thật là không biết chọn ngày nào… Phải chọn đúng ngày quan trọng như thế này mới được! Cuộc thi đánh giá năng lực cho thợ rèn chỉ diễn ra ba năm một lần; mọi người đã chuẩn bị rất nhiều công sức và tài nguyên cho nó. Dù những kẻ này có đến, cuộc thi vẫn sẽ tiếp tục diễn ra như bình thường thôi.”

“Yên tâm đi!…”

Nghề rèn là nền tảng cơ bản của chúng ta Đường gia. Nếu kẻ đó Lâm Điền thực sự muốn phá hoại cuộc thi đấu này, gia tộc chắc chắn sẽ không cho phép.

Lúc đó, chúng ta sẽ có cớ để đối đầu trực tiếp với bọn họ và trả đũa họ một cách xứng đáng!

Cũng đáng để cho những kẻ tự cho mình là cao thượng kia thấy được trình độ rèn của chúng ta. Hãy để họ biết rằng đây mới là công nghệ rèn hàng đầu.

Dù cho họ có muốn học hỏi đi nữa, thì họ có làm được không? Thật là nực cười!

……

Không lâu sau, nhóm người Lâm Điền đã đến quảng trường.

Trên quảng trường, hàng trăm lò rèn được sắp xếp gọn gàng; ngọn lửa trong các lò đang cháy rực, làm đỏ bừng nửa bầu trời.

Rất nhiều thợ rèn đã có mặt từ sớm, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc thi.

Xung quanh, một số giám khảo đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc.

Khi ánh mắt họ lướt qua nhóm Lâm Điền, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi quay đi, rõ ràng là theo lệnh của chủ nhân gia tộc Đường gia – không quan tâm đến họ.

Nhóm Lâm Điền cảm thấy như đang ở sân sau nhà mình vậy, thoải mái và dễ chịu.

“Vị trí này có tầm nhìn rộng rãi, rất thích hợp cho việc cắm trại. Chúng ta đã đi xa như vậy, cũng nên nghỉ ngơi một chút rồi. Ăn uống no nê, và còn có một cuộc thi hay để xem nữa.”

Anh ta vẫy tay, và ngay lập tức bàn trà cùng lá trà xuất hiện. Anh ta cũng lấy ra loại trà linh từ Tiền gia và bắt đầu pha trà.

Mọi người ngồi lại với nhau, nhai hạt dưa, ăn trái cây linh, nói cười vui vẻ, giống như đang cắm trại ngoài trời vậy.

Có vẻ như họ vẫn chưa thấy đủ thú vị, nên Lâm Điền lại biến ra một quán nướng.

Chốc lát, mùi thịt thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện vui vẻ, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt giận dữ của những người thuộc gia tộc Đường gia xung quanh.

Những thợ rèn ở dưới kia, ban đầu đang tập trung chuẩn bị cho cuộc thi, nhưng khi ngửi thấy mùi thức ăn này, họ cũng không khỏi liếc nhìn.

“Những người này thật là! Dám ăn uống ở đây sao! Mùi thơm như vậy làm gì vậy?”

“Chết tiệt, vì thế mà bụng tôi réo lên rồi, muốn ăn gì đó quá.”

“Thật là quá đáng! Đến đây xem trận đấu cũng được rồi, lại làm ầm ĩ như vậy, làm sao chúng ta có thể tập trung thi đấu được?”

“Không thể nào… Tôi nhìn thấy cái gì đó kìa? Chắc hẳn là những loại quả linh hiếm có phải không? Hương khí tinh túy từ những quả đó tỏa ra, thật là muốn ăn quá! Nhóm người này thật sự xa hoa, đồ ăn vặt hàng ngày của họ cũng toàn là quả linh!”

“Tôi ngửi thử, mùi trà này thật là khác thường… Chẳng lẽ đây là lá trà từ cây Tiền gia Linh Trà sao? Vài năm trước, khi tôi đến thăm họ hàng ở Tiền gia, họ đã có được một ít lá trà linh và rất tự hào khi pha cho tôi uống. Mùi trà lúc đó giống hệt mùi trà này!”

“Trời ơi, thật là bất công! Họ uống trà linh, ăn quả linh, trong khi chúng ta lại phải kiên nhẫn thi đấu ở đây! Không thể trách họ được, nếu không sẽ gây ra tranh cãi, thật là bực bội.”

“Điều này không phải đang tạo ra những yếu tố gây phiền nhiễu cho khu vực thi sao? Nhưng cũng tốt thôi, như vậy sẽ loại bỏ đi những người vốn dĩ đã không có sự tập trung.”

“Đừng nhìn, đừng nghe, chỉ cần tập trung vào việc rèn đúc của mình. Đó chính là tôn chỉ của chúng ta, những người thợ rèn đúc. Trước những thứ vật chất này, các bạn đã quên mất điều đó rồi à? Một nhóm người vô dụng!”

……

Lâm Điền nghe thấy những lời chế giễu của những người thợ rèn đúc, liền quay đầu nhìn Hòa Man với ánh mắt trêu chọc.

“Hòa Man, cậu hãy chọn một lò rèn và thử xem trình độ rèn đúc của Đường gia đến đâu nhé.”

Hòa Man đang chờ đợi lời mời của Lâm Điền đấy. Anh ta cười toe toét, chuẩn bị sẵn sàng, và lao nhanh về phía một chiếc lò rèn trống không.

Các giám khảo vẫn không hề để ý đến họ, nhưng những người thợ rèn đúc thì không chịu đựng được nữa.

“Gì cơ? Người lùn nhỏ bé này cũng muốn tham gia thi đấu cùng chúng ta à? Anh ta có đủ tầm cao gì chứ?”

“Thật là xui xẻo! Một kẻ hèn mọn, thấp kém như vậy lại muốn cùng chúng ta rèn đúc, thật là coi thường người khác!”

“Loại người như thế này, ngoài việc làm những công việc vặt như đốt củi ra, còn có thể làm được gì nữa chứ?”

“Không thể đâu, chắc là còn không nhấc nổi cái búa sắt nữa chứ?”

“Hahaha! Nào, hãy để họ thấy xem một người thợ rèn thực thụ phải như thế nào.”

“Chủ nhân đã ra lệnh, không được tự ý gây rối với Lâm Điền và những người khác. Nhưng dùng tài năng rèn của mình để khiến họ phải nhận thức sai lầm thì cũng được chứ!”

“Lần này có Tang Yunzhong tham gia cuộc thi. Anh ấy là một trong những bậc thầy nổi tiếng nhất của Đường gia. Anh ấy đã là thợ rèn cao cấp từ nhiều năm trước, và lần này anh ấy đến đây chỉ để giành giải nhất thôi. Chắc chắn hôm nay anh ấy sẽ giành chiến thắng.”

“Bất kỳ ai nhìn thấy tài năng rèn của Tang Yunzhong cũng đều phải cảm thán sự ngưỡng mộ. Họ sẽ cảm thấy mình thật nhỏ bé trước anh ấy. Còn cái gã lùn kia… nếu nhìn thấy tài năng của Tang Yunzhong, chắc chắn sẽ muốn chôn đầu xuống cát luôn.”

“Đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Thực ra, chỉ cần nhìn thấy họ, người ta đã cảm thấy mình không bằng người khác, không thể cạnh tranh được nữa; niềm đam mê với nghề rèn cũng sẽ tan biến hết. Những trường hợp như vậy đã không ít rồi.”

“Ngoài Tang Yunzhong ra, còn có những ứng viên top ba khác… ai trong số họ không là những tài năng xuất chúng chứ? Chỉ cần chọn một người ra thôi, cũng đủ để đánh bại cái gã lùn kia rồi!”

“Đúng vậy! Dù có được di sản của Vị Thần Rèn đi nữa thì sao? Đó chỉ là bởi vì chúng ta, những thợ rèn giỏi, không đủ điều kiện để đến hòn đảo cấm kỵ để nhận di sản đó. Nếu chúng ta có cơ hội, chắc chắn chúng ta xứng đáng hơn cái gã lùn kia nhiều!”

……

Với lòng căm ghét dành cho Lâm Điền và những người khác, các thợ rèn đều quyết tâm cho Hòa Man một bài học, và tinh thần của họ lúc này thực sự rất cao.