Lâm Điền Nhặt một quả dưa hấu lên và bắt đầu ăn. Anh ta nhíu mắt lại; quả dưa hấu này hơi chua và còn nhiều xác thịt. Gần đây anh ta luôn ăn những thức ăn được cải thiện bằng nguồn năng lượng tinh thần, nên khẩu vị của mình đã trở nên kén chọn rồi.

Anh ta không hề nhìn về phía ba người gọi là “Thú Khỉ Gầy”, và nói: “Sao vậy? Tôi không được phép ở nhà bạn bè sao? Các bạn đến đây để làm gì?”

Ba người Thú Khỉ Gầy không khỏi run sợ, khi họ nhớ lại lần họ đến Lâm Điền Gia để đòi nợ, và những vết thương họ phải mất rất nhiều thời gian mới lành lại được.

Họ cũng được nghe nói rằng Lâm Điền đã đến Băng đoàn Thiên Mã để tìm gặp ông Hạc, và đã đánh bại vài người; thậm chí ông Hạc cũng không thể đối đầu nổi với anh ta. Sau đó, mọi người đều phải coi trọng Lâm Điền.

Khi bị đuổi ra khỏi Băng đoàn Thiên Mã và mất việc làm, ba người này đã đến nhờ vả Hắc Long Bang – kẻ thù lớn nhất của Băng đoàn Thiên Mã – và bắt đầu giúp Hắc Long Bang đi đòi nợ. Đó là công việc đầu tiên họ thực hiện; họ đi đòi nợ từ người tên là Hứa Mậu ở làng Ngưu Giác, hy vọng có thể kiếm được chút lợi ích. Nhưng không ngờ họ lại gặp phải Lâm Điền ở đây… Thật là xui xẻo.

Người tên là Phan Thục là người sợ hãi nhất; anh ta run rẩy và nói: “Anh Hổ, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Thú Khỉ Gầy liếc nhìn anh ta và lẩm bẩm một câu chửi thề.

“Cái người cao lớn như vậy mà lại nhát nhúa hơn chuột nữa…” Nói xong, anh ta bước về phía trước và đứng trước mặt Lâm Điền, nở nụ cười và nói: “Lâm Điền, sao anh lại ở đây vậy? Tôi không biết Hứa Mậu là bạn của anh, thật sự xin lỗi… Chúng tôi không muốn làm phiền các bạn nữa, tạm biệt nhé!”

Anh ta không đợi Lâm Điền trả lời, vội vàng quay người đi ra ngoài, như thể có con quái vật đang đuổi theo họ vậy.

Phan Thục theo sau Thú Khỉ Gầy và thì thầm: “Anh Hổ, chỉ vậy thôi à? Làm sao chúng ta có tiền ăn tối nếu không kiếm được tiền lãi?” Trong lòng anh ta tự nhủ rằng can đảm của anh Hổ cũng chẳng hơn gì ai cả…

Chó Đạn lẩm bẩm chửi thề một tiếng.

“Ăn, ăn mãi thôi… Cả ngày chỉ biết ăn, im miệng và đi nhanh lên!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hứa Mậu có vẻ hơi bối rối. Anh ta gãi đầu và nói một cách ngốc nghếch: “Ồ, sao họ lại kỳ lạ như vậy nhỉ? Chẳng phải họ vào nhà tôi để chuyển đồ sao? Sao chỉ nói vài câu là đã chạy mất rồi?”

Lâm Điền chỉ cười không nói gì.

Nếu không chạy, liệu họ có muốn bị đánh đến gãy xương không?

Hứa Mậu nhìn Lâm Điền với vẻ bình tĩnh và nghĩ đến thái độ tôn trọng mà những người kia dành cho anh ta, liền hiểu ra điều gì đó.

“Có lẽ… họ sợ anh à?”

Lâm Điền nhún vai.

“Dù sao chúng cũng là người cùng làng mà, ít nhiều cũng phải giữ thể diện một chút.”

Hứa Mậu cảm thấy Lâm Điền nói không đúng; với tính cách của những kẻ đó, việc họ giữ thể diện chỉ vì là người cùng làng là điều không thể tin được. Rõ ràng là họ thực sự rất sợ Lâm Điền.

Tuy nhiên, vì Lâm Điền không muốn nói ra, anh ta cũng không dám hỏi tiếp.

“Anh nợ họ bao nhiêu tiền vậy?”

Hứa Mậu thở dài, vẻ mặt buồn bã:

“Hai mươi nghìn đồng. Chỉ vay được hơn một tháng mà lãi đã lên tới tám mươi nghìn đồng rồi. Tôi nghe nói Băng đoàn Thiên Mã rất xấu xa, nhưng không ngờ Hắc Long Bang còn tồi tệ hơn nữa.

Tôi cũng tự trách mình vì không suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Lúc đó tôi cần tiền gấp, nghe nói Hắc Long Bang đang tranh đấu với băng đảng Thiên Long nên lãi suất được hạ xuống rất thấp – chỉ 0,2% mỗi ngày thôi – nên tôi mới ký hợp đồng vay tiền.

Ai ngờ họ hoàn toàn không tuân thủ theo các điều khoản trong hợp đồng; lãi suất tăng lên bất kỳ lúc nào, hợp đồng cũng bị thay đổi một cách tùy ý, và tôi cũng không thể làm gì được.”

“Tất cả những kẻ đó đều giống nhau thôi… Đừng bao giờ dính vào nạn vay nặng lãi.”

Lâm Điền nhớ lại chuyện cha mẹ mình từng vay mười lăm nghìn đồng nhưng buộc phải trả ba mươi nghìn đồng, và cảm thấy rất xót xa. Nếu không phải vì anh ta đã sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề đó, bây giờ anh ta cũng sẽ bị nợ nần áp bức như vậy.

Lâm Điền nói với anh ta:

“Mạo ca, anh phải nhanh chóng trả hết số tiền mình nợ đi. Nếu không, thời gian trôi qua, lãi sẽ cứ chồng chất lên mãi, và cuối cùng anh sẽ thật sự không thể trả nổi đâu.”

Hứa Mậu gãi đầu mạnh mẽ, tạo ra tiếng “sột soạt”.

“Không còn cách nào khác đâu, bây giờ không ai cho mượn tiền cả; nếu không thì tôi cũng không đến xin nợ lãi suất cao đâu. Khi bạn bè nghe tôi gọi điện và nhắc đến chuyện tiền bạc, họ đều cúp máy liền, thực sự không ai sẵn lòng cho mượn đâu.”

“Nếu bạn cần, tôi có thể cho bạn mượn trước. Hãy trả hết nợ của Hắc Long Bang đã, sau đó bạn có thể từ từ trả lại tiền cho tôi.”

Nghe những lời này của Lâm Điền, Hứa Mậu rất ngạc nhiên và hỏi: “Lãi suất là bao nhiêu vậy?”

Lâm Điền cười và hiểu được sự hoang mang trong lòng Hứa Mậu; có lẽ anh ta tưởng mình cũng đang kinh doanh nợ lãi suất cao.

“Không cần phải trả lãi đâu. Nếu nhất thiết phải có lãi, thì mời tôi ăn một bữa cơm cũng được.”

Mặt Hứa Mậu trở nên ngớ ngẩn; một lúc lâu sau anh ta mới tỉnh táo lại.

“Điều đó không thể được đâu! Chúng ta mới gặp nhau vài lần thôi, bạn cũng không quen biết tôi lắm; việc cho tôi mượn tiền thật là quá mạo hiểm.”

“Anh Mão, đừng ngại ngùng nhé. Dù sao bây giờ anh cũng đang giúp tôi làm việc mà; tôi không thể để anh gặp nguy hiểm được. Nếu vì chuyện nợ mà anh gặp chuyện gì, tôi sẽ tìm ai đủ khả năng để giúp tôi tiếp tục công việc chứ? Hơn nữa, tôi và Tiểu Nhạc rất duyên phận với nhau; tôi cũng muốn môi trường gia đình của cô bé tốt hơn để cô bé có thể lớn lên trong hạnh phúc.”

Nghe giọng nói thoải mái của Lâm Điền, Hứa Mậu không biết phải nói gì nữa. Lúc nãy anh ta còn tưởng rằng Lâm Điền đang muốn lợi dụng anh ta đấy…

Lúc này, Tiểu Nhạc chạy ra khỏi phòng và nói với Lâm Điền một cách biết ơn: “Cảm ơn chú!”

Lâm Điền vuốt đầu cô bé; đứa trẻ này thật dễ thương.

Nhìn Lâm Điền, tình cảm biết ơn trong lòng Hứa Mậu càng trở nên sâu đậm hơn. Lúc nãy anh ta cảm thấy mình nợ Lâm Điền hai ơn lớn; bây giờ thì đã là ơn thứ ba rồi… Cả đời này anh ta cũng không thể trả hết được.

Những quyết tâm như thế này, anh ta không cần phải nói ra thành lời; chỉ cần mình biết trong lòng là đủ. Dù sao thì sau này anh ta cũng sẽ luôn ở bên cạnh Lâm Điền mà thôi… Anh ta sẽ làm theo mọi lời khuyên của anh ta.

Lâm Điền không phải là người cầu kỳ; anh ấy nói với Hứa Mậu: “Đã khá muộn rồi, tôi muốn đi xem đất của các bạn ở làng này.”

Hứa Mậu vội vàng đáp: “Được thôi! Bây giờ tôi sẽ dẫn anh đi ngay!”

Tiểu Lệ vội vàng nói lên: “Tôi cũng muốn đi nữa!”

“Cậu bé nhỏ này, hãy ở nhà làm bài tập đi; chúng ta đi một lát rồi quay lại thôi.”

Hứa Mậu lập tức từ chối cô bé.

Tiểu Lệ nhăn mặt, không vui lắm nhưng cũng đồng ý: “Được thôi…” Cô bé ngẩng đầu nhìn Lâm Điền và nói: “Chú ơi, hãy thường xuyên đến nhà tôi chơi nhé.”

“Được thôi.”

Lâm Điền mỉm cười.

Hứa Mậu dẫn Lâm Điền đi xem đất đai trong làng. Đất đai ở làng Ngưu Giác nhiều hơn so với làng Lâm Gia Thôn; số người ở lại làng để làm nông nghiệp cũng tương đối đông.

Lâm Điền nhận thấy rằng mặc dù đất đai ở làng Ngưu Giác không được tập trung như ở làng Tam Hợp, nhưng đất rất màu mỡ và cây trồng phát triển tốt. Tuy nhiên, cây trồng ở đây khá đơn điệu, hầu hết chỉ trồng lúa.

Trong số đó, gia đình Hứa Mậu có ba mẫu đất riêng. Nhưng anh ấy nói rằng mình đã thuê thêm đất của người khác để cùng trồng, vì vậy tổng cộng có sáu mẫu đất, trong đó bốn mẫu trồng lúa.

Lâm Điền nhìn những bông lúa vàng óng trên luống đất và quyết định bắt đầu công việc từ đây. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh nhận thấy rằng lúa trồng trên đất nhà Hứa Mậu có chất lượng tốt hơn so với những nơi khác.

“Anh Mạo ơi, không biết liệu anh có sẵn lòng cho tôi thuê đất trồng lúa không?”

Hứa Mậu hơi ngạc nhiên: “Ông chủ Lâm, ông muốn thuê đất của tôi à?”

Lâm Điền gật đầu và nghĩ đến một điều, sau đó nói với Hứa Mậu: “Sau này đừng gọi tôi là ông chủ Lâm nữa; hãy gọi tôi là Lâm Điền thôi.”