Trung tâm Đấu giá Quốc tế Hải Thành.

Trên các ghế ngồi đó là những người nổi tiếng từ mọi lĩnh vực.

Bạch Linh cùng với Lâm Điền ngồi ở đó, cơ thể anh ta cứng đờ như một bức tượng.

Bạch Linh hạ giọng xuống, ngón tay không yên tâm gãi nhẹ vào tay vịn ghế.

“Tại sao anh lại đưa em đến đây?

Chỉ cần mua một thứ gì ở đây thôi, cũng đủ để em sống thoải mái vài năm rồi.”

Lâm Điền tựa lưng vào ghế, khóe miệng nở nụ cười.

“Bước thứ ba của kế hoạch này là khiến em quen với việc chi tiêu mạnh tay.

Hai bước trước, em đã vượt qua được; bây giờ là giai đoạn nâng cao.”

Anh ta lấy một cuốn album đấu giá dày cộm từ tay người phục vụ, mở ra và đặt trước mặt Bạch Linh.

Mỗi trang trong cuốn sách đều chứa hình ảnh chất lượng cao của các vật phẩm được đem ra đấu giá, cùng với mức giá khởi điểm.

Không có món nào có giá thấp hơn một trăm nghìn.

“Em xem đi, thích món nào?”

Bạch Linh mở trang đầu tiên, đôi mắt anh ta tròn xoe.

“Bức tranh này, giá khởi điểm là ba trăm nghìn?”

Lâm Điền lắc đầu không cam lòng.

“Việc cho em xem những thứ này không phải để xem giá đâu.

Hãy cảm nhận thật sự, nhìn kỹ vào chúng… Món nào khiến em rung động?”

Bạch Linh cẩn thận lật từng trang trong album; mỗi khi nhìn thấy một mức giá, khóe miệng anh ta lại co giật lại.

Chén sứ men lam thời nhà Thanh giá hai trăm nghìn, vòng tay ngọc bích thời Dân quốc giá bốn trăm nghìn, bức tranh sơn dầu đương đại giá năm trăm nghìn…

Bạch Linh vừa muốn nói gì đó, thì liền nhận được ánh mắt cảnh báo từ Lâm Điền.

“Thực ra, em cũng không thích bất cứ thứ nào trong số này.”

Lâm Điền nhíu mắt lại.

“Nếu hôm nay em không chọn một thứ nào, tôi sẽ hủy hợp đồng đấy.”

Bạch Linh nuốt nước bọt, ngón tay run rẩy chỉ vào chiếc chén sứ men lam thời nhà Thanh trong album.

“Em thích cái này.”

Lâm Điền tiến lại gần nhìn, nhướng mày: “Đó là mức giá khởi điểm thấp nhất trong buổi đấu giá này… Nhưng đó không phải là thứ đắt nhất đâu. Sao không chọn thứ đắt hơn một chút để luyện tập xem?”

Bạch Linh vội vàng lắc đầu.

“Không cần đâu! Cái này đã rất tốt rồi, tôi thích lắm.”

Giọng của người dẫn chương trình vang lên qua loa, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

“Xin chào mọi vị khách quý đến tham dự tối nay.”

Món hàng đầu tiên được đem ra đấu giá là chiếc bình sứ men lam thời nhà Thanh mà Bạch Linh vừa mới thấy trong album hình.

Cô phục vụ lễ nghi đẩy giá đỡ ra giữa sân khấu; ánh đèn sáng lên chiếc bình, lớp men phản chiếu ra ánh sáng mềm mại và óng ánh.

“Món hàng đầu tiên chúng ta sẽ đấu giá hôm nay là chiếc bình sứ men lam thời nhà Thanh – được bảo quản rất tốt, hoa văn tinh xảo. Giá khởi điểm là hai trăm nghìn. Mỗi lần tăng giá phải từ mười nghìn trở lên, mong các vị đam mê sưu tầm hãy tích cực đưa ra giá cao hơn.”

Chưa kịp nói hết, Lâm Điền đã giơ cao thẻ số của mình.

“Ba trăm nghìn!”

Bạch Linh thở hổn hển, vội vàng nắm lấy cánh tay cô ấy.

“Anh điên rồi à? Giá khởi điểm chỉ hai trăm nghìn mà anh lại tăng ngay mười nghìn? Tăng thêm một nghìn đồng cũng đủ rồi mà!”

Lâm Điền không để ý đến cô ấy, ánh mắt quét khắp khán phòng với vẻ oai phong của một ông trùm.

Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng ở phía dưới sân khấu cũng giơ thẻ số lên.

“Bốn trăm nghìn.”

Lâm Điền không do dự mà giơ thẻ số tiếp.

“Năm trăm nghìn!”

Giọng người dẫn chương trình trở nên hào hứng.

“Còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Ngón tay của Bạch Linh gần như cắn vào cánh tay cô ấy.

“Đừng tăng nữa… Một cái bình mà giá năm trăm nghìn? Đó có thể mua được bao nhiêu thứ hữu dụng chứ!”

Lâm Điền thì thầm vào tai cô ấy: “Đây là một bài học đấy. Nhìn này, mọi người đều đang nhìn chúng ta; họ nghĩ rằng người thừa kế gia tộc Bạch cuối cùng cũng đã có tầm nhìn lớn lao. Đây chính là điều ông ngoại bạn muốn thấy.”

Bạch Linh cắn môi dưới, lòng đang trăn trở. Cô biết Lâm Điền nói đúng, nhưng năm trăm nghìn đồng ư… Phải chi tiêu cho một cái bình chỉ để trang trí thôi sao?

Người dẫn chương trình kéo dài giọng nói, ánh mắt quan sát khắp khán phòng.

“Năm trăm nghìn… Hai lần…”

Lâm Điền dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai Bạch Linh.

“Nhanh lên mà đưa ra giá đi, nếu bạn đặt 600.000, xem ai có thể vượt qua được đấy.

Bạn không phải rất thích thứ này sao?”

Bạch Linh tròn mắt lên.

“Tôi bao giờ nói tôi thích thứ này cả?”

Lâm Điền nhún vai một cách thờ ơ.

“Cũng chẳng quan trọng lắm, quan trọng là học cách đưa ra giá thôi.

Nào, giơ biển lên, 600.000.”

Bạch Linh nhìn vào tấm biển số trong tay mình; tấm gỗ nhẹ nhàng kia bỗng nhiên trở nên nặng như chì vậy.

Chi 600.000 để mua một cái bình hoa à? Điên rồ quá!

Chỉ xem thôi mà, chưa bao giờ nói là phải mua đâu!

“500.000… ba lần… Giao dịch thành công!” Tiếng búa của người dẫn chương trình vang lên, rõ ràng và vang dội,

“Xin chúc mừng vị khách hàng đã đặt giá 500.000, quý vị đã giành được chiếc bình sứ men lam thời nhà Thanh!”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Tiếng vỗ tay nổ ra.

Người đàn ông đeo kính vàng đứng dậy, mỉm cười và gật đầu chào mọi người xung quanh.

Lâm Điền thở dài, thất vọng tựa vào lưng ghế.

“Bạch Linh, em thật là không cứu vãn được rồi… Chỉ còn việc chờ đợi được gả đi thôi.”

Bạch Linh cúi đầu, xấu hổ nói: “Xin lỗi.”

Lâm Điền quay đầu nhìn cô ấy, giọng nói bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Thôi đi, lần đầu tiên mà, lo lắng cũng là bình thường mà.

Cuộc đấu giá vẫn còn tiếp diễn, vẫn còn cơ hội đấy.”

Cuộc đấu giá tiếp tục diễn ra.

Đồ ngọc, tranh vẽ, đồ cổ… từng món đồ được đưa ra đấu giá, giá cả liên tục tăng vọt.

Bạch Linh không hề giơ biển đấu giá, chỉ lặng lẽ ngồi nhìn.

Dù Lâm Điền có khuyến khích thế nào, cô ấy vẫn không đưa ra giá.

Mỗi khi có người đặt giá cao để mua một món đồ nào đó, trái tim Bạch Linh lại đau nhói.

Đó là tiền mà, tiền thực sự đấy… và nó lại bị biến thành những thứ không thể ăn được, không thể dùng được.

Những người này, thật là lãng phí quá!

Cuộc đấu giá đang đi đến giai đoạn cuối, không khí càng lúc càng sôi nổi.

Món đồ cuối cùng trong danh sách đấu giá chính là điểm thu hút sự chú ý nhất.

Người dẫn chương trình tăng âm lượng lên, và một nữ nhân viên lễ tân đẩy một khuôn giá phủ bằng vải lụa đỏ lên sân khấu.

“Các vị khách mời thân mến, tiếp theo là vật phẩm cuối cùng trong buổi đấu giá hôm nay!”

Tấm vải đỏ được kéo ra, ánh sáng tập trung vào bên trong.

Trong tủ kính, một chiếc đồng hồ nam yên bình nằm trên tấm lót bằng vải nhung đen.

Người dẫn chương trình nói: “Đây là chiếc đồng hồ ‘Blue Intent’ do ông Chen Mo – nhà thiết kế hàng đầu của Hải Thành – thiết kế, và được thợ thủ công nổi tiếng người Thụy Điển Emerson chế tác trong vòng ba nghìn giờ. Trên toàn thế giới, chỉ có duy nhất một chiếc như thế này.”

Vành đồng hồ được đính các viên ngọc lam nặng tổng cộng 5,2 cara.

Giá khởi điểm là năm trăm nghìn, mỗi lần tăng giá không ít hơn năm mươi nghìn.”

Dưới sân khấu, những tiếng ngưỡng mộ thấp thoảng vang lên.

“Đây quả là tác phẩm cuối cùng của bậc thầy Chen Mo! Chiếc đồng hồ duy nhất ông từng thiết kế, vì vậy giá trị sưu tầm của nó rất cao!”

Đôi mắt của Lâm Điền bỗng sáng lên.

“Chiếc đồng hồ này thật đẹp! Giá như mình có thể sở hữu nó thì tốt biết mấy.”

Bạch Linh nhìn chiếc đồng hồ và thấy nó thực sự rất đẹp. Với mức giá khởi điểm năm trăm nghìn và sự phổ biến của nó, giá thành cuối cùng chắc chắn sẽ tăng gấp nhiều lần.

Một bà quý tộc dưới sân khấu giơ thẻ đấu giá lên.

“Sáu trăm nghìn!”

Một chàng trai trẻ tuổi tiếp theo.

“Tám trăm nghìn!”

“Tám trăm năm mươi nghìn!”

……

Giá cả liên tục tăng lên.

Bạch Linh nhận thấy Lâm Điền luôn nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đó, ánh mắt đầy khao khát.

“Tám trăm năm mươi nghìn một lần… Tám trăm năm mươi nghìn hai lần…”

Giọng nói của người dẫn chương trình vang vọng khắp hội trường.

Bạch Linh vuốt ve chiếc thẻ đấu giá trong tay mình. Chiếc đồng hồ này quả thật rất đẹp, nhưng mua nó với giá một triệu?

Ngay khi cây búa chuẩn bị giáng xuống, cô ấy bất ngờ nói lên:

“Tôi trả một triệu!”

Giọng nói không lớn, nhưng trong không gian yên tĩnh của hội trường, nó vang lên rất rõ ràng.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm về phía Bạch Linh.

Lâm Điền nhìn cô ấy, đôi mắt tròn xoe.

“Một triệu? Lúc nào em lại sẵn lòng chi tiêu nhiều như vậy?”

Bạch Linh cũng giật mình. Làm sao mình lại nói ra điều đó được?

Một triệu à… Cả đời thu dọn những chai nhựa rỗng cũng chưa kiếm được số tiền đó đâu!