Cao Hàn Ngọc Thấy vậy, anh ta vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh Trương Nham Tốn và an ủi: “Sư phụ, hãy bình tĩnh lại đi.

Tình hình lúc đó thật nguy cấp; việc có thể tìm được cơ hội để dán những tờ giấy định vị đã là điều không hề dễ dàng rồi. Chúng ta hãy nghĩ đến những biện pháp khác thôi, đừng để giận dữ làm hại đến sức khỏe mình.”

Giọng nói của anh ta nhẹ nhàng, khiến cơn giận trong lòng Trương Nham Tốn giảm bớt đi phần nào.

“May mắn thay, sư phụ vẫn ở bên cạnh tôi, chưa bị kẻ Lâm Điền đó giết hại.”

Đúng lúc hai người sư đệ đang lo lắng không biết phải làm thế nào để truy tìm Lâm Điền, thì người tin cậy của Sĩ Đô Lan Lan – Tiểu Mai – đã thông qua nhiều kênh liên lạc của gia tộc, sau nhiều nỗ lực gian khổ, cuối cùng cũng tìm được cách liên lạc với Cao Hàn Ngọc.

Tiểu Mai vào trong căn phòng bí mật, kích hoạt tờ giấy truyền thông, và một tín hiệu âm thanh mỏng manh như sợi chỉ bay xa, đến tai Cao Hàn Ngọc.

“Thầy cao quý, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài. Tôi là người tin cậy của cô Sĩ Đô Lan Lan; cô ấy biết rằng ngài và sư phụ đang muốn đối phó với Lâm Điền. Vì vậy, tôi xin đại diện cho cô ấy, mong được hỗ trợ các ngài trong việc tiêu diệt kẻ đó. Ngài nghĩ sao?”

Cao Hàn Ngọc nhận được thông điệp, ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức ánh mắt anh ta lóe lên vẻ vui mừng.

Đúng lúc anh ta đang muốn đi ngủ thì lại có người đến giúp đỡ… Anh ta kiềm chế niềm vui trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Mục đích của các người là gì?”

Tiểu Mai vội vàng kể lại những lời Sĩ Đô Lan Lan đã nói với cô ấy.

“Kẻ Lâm Điền đó đã nhiều lần chống đối cô Sĩ Đô Lan Lan của chúng tôi; chúng tôi và hắn ta có mâu thuẫn không thể hòa giải được.”

Cao Hàn Ngọc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chỉ vì vậy thôi à?”

Tiểu Mai vội vàng giải thích: “Thực ra, cô Sĩ Đô Lan Lan của chúng tôi rất ngưỡng mộ ông Zhang Trưởng lão; biết rằng ông ấy đang phải chịu đựng nỗi đau mất con, nên cô ấy muốn giúp ông ấy loại bỏ Lâm Điền để trả thù cho ông ấy.”

Cao Hàn Ngọc vẫn chưa hề giảm bớt sự cảnh giác của mình.

“Bây giờ, Lin Ruoyun là ‘Con trai của Hỗn Độn’; ai có thể đảm bảo rằng những lời này là thật?”

Xiao Mei vội vàng lặp đi lặp lại những lời cam đoan về sự đáng tin cậy của họ, thề nguyền trước trời đất.

Cao Hàn Ngọc mới chịu buông tay.

“Chúng ta sẽ theo kế hoạch của các bạn để theo dõi thông tin về Lâm Điền; hãy đợi tôi liên lạc sau.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Cao Hàn Ngọc lập tức báo cáo việc này cho Trương Nham Tốn.

Ánh mắt Trương Nham Tốn lóe lên; sau một khoảng lặng, anh ta nheo mắt lại và nói:

“Hợp tác cũng không sao cả… Gia tộc Sī Tú là một thế lực lớn ở vùng ngoại ô thứ hai. Còn Sĩ Đô Lan Lan… ấy là một người tài năng trong số những thế lực lớn đó; chính cô ấy đã phản đối danh tính ‘Con của Hỗn Độn’ của Lin Ruoyun, điều đó cho thấy cô ấy rất có tham vọng. Nếu cô ấy giúp chúng ta giết chết Lâm Điền, thì điều đó cũng không hề gây hại gì cho chúng ta. Chúng ta có thể hứa với cô ấy rằng, sau khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta sẽ cung cấp cho cô ấy những nguyên liệu cần thiết để tạo ra những lá bùa; lúc đó, cô ấy chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn và sẵn lòng phục vụ chúng ta hết mình.”

Cao Hàn Ngọc gật đầu; anh hiểu ý của sư phụ mình – đối với những tu sĩ ở những khu vực ngoại ô, chỉ cần họ nhận được một chút lợi ích nhỏ, những người chưa từng trải qua nhiều thứ ấy sẽ sẵn lòng phục vụ họ hết lòng.

Anh ta liên lạc với Xiao Mei qua phương tiện truyền thông:

“Sư phụ tôi đồng ý hợp tác với cô gái nhà các bạn; chúng tôi có thể cung cấp cho các bạn một số nguyên liệu cần thiết.”

Nhận được tin nhắn, Xiao Mei thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi… Nếu không, cô ấy sẽ phải chịu bao nhiêu trừng phạt đây… Cô vội vàng báo cáo tin này cho Sĩ Đô Lan Lan.

Nghe xong lời kể của Xiao Mei, Sĩ Đô Lan Lan gật đầu nhẹ và cười lạnh: “Tốt lắm. Hãy thông báo cho mọi người rằng chúng ta cần theo dõi sát sao nhóm người của Lâm Điền. Mỗi khi họ xuất hiện trong phạm vi hoạt động của các thế lực lớn, tôi phải biết ngay lập tức; lúc đó, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho Trương Nham Tốn để Lâm Điền không thể trốn thoát được.”

Lâm Điền hoàn toàn không hề biết về sự hợp tác giữa Sĩ Đô Lan Lan và Trương Nham Tốn.

Tất cả mọi người trong phe của họ đều đang chuẩn bị cho cuộc thi tuyển chọn đệ tử sắp diễn ra, nghĩ rằng cao thủ Dương Hạc Hòa Thùy Cốc Tuyết đã thành công trở về khu vực ngoài ba vòng rồi.

Họ không hề biết rằng một âm mưu nhắm vào họ đang được Sĩ Đô Lan Lan lên kế hoạch một cách kín đáo.

……

Lâm Điền chỉ biết rằng dù tạm thời thoát khỏi hiểm nguy, nhưng nhờ có danh tính là đệ tử của Đạo Thiên Học Viện và sự bảo vệ của con gái mình – người sở hữu thể chất hỗn loạn bẩm sinh – ông vẫn còn an toàn.

Nhưng Trương Nham Tốn căm thù sâu sắc vì việc mất đi người thân; ông ta chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định trả thù.

Con đường dẫn đến khu vực trung tâm còn đầy rẫy nguy hiểm; chỉ cần một sơ suất thôi là có thể mất mạng.

Đứng trên lưng con Rùa Hổ Phụng Chín Đuôi, Lâm Điền nói: “Tiền bối Rùa Hổ Phụng Chín Đuôi, xin hãy đưa chúng tôi đến gần Sông Âm Ty, và hãy đi nhanh một chút.”

Rùa Hổ Phụng Chín Đuôi lắc đầu to lớn một cái, rồi bắt đầu bơi nhanh, tạo ra những con sóng lớn trên mặt nước và lao về phía Sông Âm Ty như một mũi tên bay vút.

Trong những ngày tiếp theo, thế giới ở khu vực ngoài hai vòng dường như bước vào một giai đoạn yên bình tạm thời.

Nhưng dưới lớp yên bình này, thực tế lại đang ẩn chứa nhiều nguy hiểm.

Các đệ tử của các phe lực lượng khác nhau đều đang lén lút tích lũy sức mạnh, giống như những con quái vật đang chuẩn bị ngủ đông, cố gắng tích trữ năng lượng để tỏa sáng trong cuộc thi tuyển chọn đệ tử ở khu vực ngoài một vòng.

Sự chú ý của mọi người dần dần chuyển xa khỏi số phận của nhóm Lâm Điền.

Mọi người đều biết rằng nhóm này không hề dễ đối phó.

Theo lệnh của Lâm Điền, Rùa Hổ Phụng Chín Đuôi nhanh chóng bơi về phía thượng nguồn của Sông Âm Ty.

Trong khi bơi, nó liên tục truyền thông tin cho Lâm Điền:

“Lâm Điền tiểu bạn, ta không thể bơi quá gần Sông Âm Ty được.

Những linh hồn u ám trong sông sẽ xuất hiện để hút máu thịt của ta, khiến ta phải đối mặt với những ám ảnh tâm linh, và việc tu luyện sau này sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Lâm Điền gật đầu nhẹ, biết rõ những nguy hiểm tiềm ẩn của Sông Âm Ty đối với các tu sĩ.

“Tiền bối yên tâm, tôi sẽ cẩn thận.”

Chỉ trong vòng hai ngày, Rùa Hổ Phụng Chín Đuôi đã đưa nhóm Lâm Điền đến bên cạnh Sông Âm Ty.

Dòng sông Hades ở vùng ngoài cùng có hình dạng rất đặc biệt. Phần lớn khu vực này là đại dương; dòng sông Hades uốn lượn xuyên qua những vùng biển ấy mà không bị ảnh hưởng bởi nước biển, giống như một dải ruy băng cong queo, tách biệt hoàn toàn khỏi môi trường xung quanh. Tuy nhiên, giống như những nơi khác, xung quanh dòng sông Hades luôn tỏa ra một lớp khí đen đặc quánh, như một làn sương mù đen kịt, khiến tất cả các tu sĩ và sinh vật đều e ngại và tránh xa nó. Dòng sông Hades chính là dòng sông mẹ của những không gian chồng chất lên nhau; nó hiện diện ở mọi khu vực. Nước của nó sâu thẳm đến mức không thể đo lường được, u ám đến nỗi giống như một vực thẳm vô tận, bao quanh bởi không khí của cái chết và tuyệt vọng. Ngay cả những tu sĩ mạnh mẽ nhất, nếu linh hồn của họ rơi vào dòng sông Hades, họ cũng sẽ không thể tái sinh. Lớp khí đen bao phủ trên mặt dòng sông càng khiến mọi người sợ hãi. Những khí đen này chứa đựng năng lượng âm u, khiến người ta không dám tiếp cận. Nhưng đối với Lâm Điền thì đây lại là một cơ hội. Anh ta có thể chuyển hóa những khí đen đó thành năng lượng thiêng liêng, làm tăng cường lượng năng lượng trong không gian hạt ngọc của mình; sau khi lấp đầy khoang chứa năng lượng đó, anh ta có thể nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình. Con rùa ngũ đuôi huyền bí rất e ngại dòng sông Hades; nó dừng lại ngay từ khoảng cách còn khá xa, không dám tiến lên thêm nữa. Thấy vậy, Lâm Điền bảo nó tìm một nơi an toàn để dừng chân. Sau đó, anh ta thi triển phép thuật “Đại Tu Thỉnh Tâm Chú”, bao phủ bên ngoài con rùa ngũ đuôi huyền bí, đảm bảo rằng khí đen từ dòng sông Hades sẽ không xâm nhập vào khu cắm trại. Sau khi thực hiện tất cả các biện pháp bảo vệ này, Lâm Điền một mình điều khiển chiếc phi thuyền thoát hiểm lên tới bầu trời phía trên dòng sông Hades. Anh ta treo lơ lửng trong không trung, quan sát kỹ lưỡng tình hình bên dưới. Anh ta phát hiện ra rằng có vài bãi cát bên bờ dòng sông, có vẻ như là những nơi thuận tiện để hạ cánh. Đúng lúc anh ta đang quan sát kỹ lưỡng, những linh hồn ẩn náu trong lớp khí đen ở giữa dòng sông đã nhận thấy sự xuất hiện của người lạ và lập tức trở nên điên cuồng.