Người đàn ông mặc áo choàng ngồi đối diện với Chu Đại đang giải thích quy tắc chơi bài cho anh ta.

“Chào mừng bạn tham gia trò chơi Bài Spider. Trên bàn có tổng cộng mười xếp bài; bốn xếp đầu tiên mỗi xếp gồm sáu lá, sáu xếp sau mỗi xếp gồm năm lá. Một số lá trong mỗi xếp được lật ra, còn lại đều úp mặt xuống dưới. Ở góc dưới bên phải màn hình có năm nhóm bài, tổng cộng năm mươi lá, nhưng không phải tất cả đều đã được lật ra. Cách chơi rất đơn giản: bạn cần di chuyển các xếp bài này sao cho các lá từ A đến K được xếp thành chuỗi liên tục, tạo thành mười bộ bài hoàn chỉnh. Tôi sẽ thi đấu với bạn – cùng một bộ bài, xem ai hoàn thành nhanh hơn. Trên bàn có chuông; bạn hãy nhấn chuông ngay khi hoàn thành để báo hiệu chiến thắng. Cuộc thi gồm năm vòng, được phân loại thành các cấp độ dễ, trung bình, khó, chuyên nghiệp và cao thủ. Ai thắng ba trong năm vòng đó sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng. Nếu bạn thua, bạn sẽ phải ở lại Lâu đài Frost mãi mãi – bạn chỉ có thể nhìn thấy những người bên ngoài, nhưng họ sẽ không bao giờ nhìn thấy bạn. Chỉ khi có người khác thua cuộc và thay thế bạn, bạn mới có thể rời đi. Nếu bạn thắng, bạn sẽ được thoát khỏi nơi này. Lưu ý: trong suốt cuộc thi, bạn có ba lần được yêu cầu trợ giúp từ bên ngoài.”

Chu Đại không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn tỏ ra rất tự tin.

“Chơi với tôi à? Trò Bài Spider này tôi rất am hiểu đấy. Hồi lớp học máy tính, khi mọi người luyện đánh máy, chúng tôi thường lén chơi trò chơi bài đi kèm với hệ thống máy tính. Ngày xưa, tôi là cao thủ, không ai trong lớp có thể đánh bại được tôi… Nếu mọi người ở đây cũng thích chơi trò này, thì hãy để tôi thử so tài với bạn xem sao.”

Bên ngoài, Lâm Điền có thể nhìn thấy họ và nghe thấy những gì họ nói. Khi nghe nói rằng họ sẽ chơi trò Bài Spider, Lâm Điền có chút ngạc nhiên. Trò chơi Bài Spider đi kèm với máy tính này thực ra là do quốc gia của họ truyền qua… Nhưng hầu như ai cũng biết chơi trò này; nó thậm chí còn trở thành một hoạt động giải trí nhỏ khi làm việc. Tuy nhiên, Chu Đại dường như quá lạc quan… Anh ta không hề biết đối thủ của mình là ai, nhưng vẫn tỏ ra rất hào hứng. Nếu thua cuộc, Chu Đại sẽ phải ở lại đây mãi mãi, như một bóng ma vậy…

Đột nhiên, trên bàn xuất hiện một số thứ; trước mặt họ, mười xếp bài đã được lật ra một phần.

Có thể nhận ra rằng, tất cả các lá bài đều giống hệt nhau.

Giữa hai người họ, có một chiếc chuông để bấm.

Lâm Điền suy nghĩ một chút và nhớ lại quy tắc chơi trò bài “Nhện”.

Trong thời kỳ khi các loại trò chơi còn ít ỏi, Lâm Điền cũng đã từng chơi trò này và có được một số kinh nghiệm.

Để sắp xếp tất cả các lá bài một cách nhanh nhất, trước tiên phải ghép những lá bài đã lộ ra trên bàn cho đến khi không thể ghép được nữa, sau đó mới tiếp tục với những lá bài còn được che đi. Khi ghép bài, nên ưu tiên lấy những lá bài còn được che ra trước.

Mỗi khi hoàn thành một bộ bài đầy đủ, phải dọn gọn chúng lại để tránh làm ảnh hưởng đến tốc độ chơi.

“Cuộc thi bắt đầu!”

Chu Đại cùng với người đàn ông mặc áo choàng bắt đầu chơi.

Tay của Chu Đại khá nhanh, và cách chơi của anh ta cũng tương tự như những kinh nghiệm mà Lâm Điền đã tích lũy được.

Tuy nhiên, người đối thủ cũng không hề yếu; anh ta chơi một cách bình tĩnh và kiên nhẫn, tốc độ có thể chậm hơn, nhưng lại rất ổn định.

Lâm Điền vừa quan sát các lá bài, vừa liếc nhìn phía dưới bàn, nhưng chỉ thấy một màu đen kịt, không thể nhìn rõ chân của Chu Đại hay người đàn ông mặc áo choàng.

Anh ta nhớ lại lần Alice kể chuyện ma quái về Rotherst; có một cô bé tên Annie, khi chơi bài cùng với người đàn ông đã thuê mình, đã nhặt thấy chân của đối thủ giống như móng vuốt bò và nhận ra rằng anh ta thực chất là một con quỷ.

Lâm Điền cười một cách tự giễu.

“Tất cả chỉ là những câu chuyện được truyền tai mà thôi… Tôi cứ tưởng chúng là sự thật.”

Ván đầu tiên thuộc cấp độ đơn giản; Chu Đại nhìn chăm chú vào các lá bài, và ngay lập tức tay anh ta đã bắt đầu di chuyển theo hướng đó.

Lâm Điền thấy anh ta vào trạng thái tốt, tay chơi rất nhanh, nên cũng buông bỏ vẻ mặt cau có.

Chu Đại rất thông minh, việc chơi trò chơi này không hề làm khó anh ta.

Chỉ trong vài phút, tất cả các lá bài đã được mở ra đều được anh ta ghép lại với nhau. Sau đó, anh ta bắt đầu xử lý những lá bài còn được che đi, tiếp tục ghép chúng lại lần nữa.

Khi tất cả các lá bài trên bàn không thể được ghép nữa, một chồng bài nhỏ sẽ tự động được đưa ra cho họ, như thể có một bàn tay vô hình đang đảm nhận vai trò người chia bài vậy.

Chu Đại Một lần nữa sắp xếp các lá bài lại với nhau; toàn bộ quá trình diễn ra một cách thuận lợi, không hề có chút do dự nào.

“Đinh!”

Chu Đại là người đầu tiên nhấn chuông, nói với người đeo áo choàng một cách tự tin: “Có vẻ như tay nghệ của tôi vẫn còn tốt lắm… Dù đã lâu không chơi, nhưng tôi vẫn không hề mất đi kỹ năng.”

“Lần này tôi nhường bạn thôi!”

Người đeo áo choàng không trả lời, chỉ đơn giản nói một câu:

“Ván thứ hai… Độ khó trung bình.”

Ngay khi anh ta nói xong, tất cả các lá bài trên bàn bắt đầu được tự động xáo trộn và xếp thành từng chồng, đặt ngay trước mặt hai người.

Trong ván thứ hai, Chu Đại hành động chậm hơn một chút, nhưng vẫn không hề do dự. Trong khi đó, người đeo áo choàng lại di chuyển nhanh hơn rõ rệt so với lần trước.

“Đinh!”

Chu Đại và người đeo áo choàng đồng thời nhấn chuông… Nhưng Chu Đại chậm hơn một bước, khiến người đối thủ chiếm ưu thế trước.

Góc mắt anh ta co giật lại.

“Không thể tin được… Chỉ vì chậm một chút khi nhấn chuông mà tôi đã thua sao?”

Nếu thua ván này, ván tiếp theo sẽ rất khó khăn… Chu Đại phải thắng, nếu không tất cả sẽ tan biến. Áp lực dồn lên người anh ta ngay lập tức.

“Ván thứ ba… Độ khó cao… Bắt đầu!”

Trong ván thứ ba, các lá bài trở nên khó xử lý hơn rất nhiều. Chu Đại bắt đầu do dự, mất nhiều thời gian suy nghĩ hơn… Nếu di chuyển sai lá bài nào, sẽ không thể sửa chữa được nữa. Điều này sẽ khiến số lượng lá bài phía dưới càng ngày càng tăng lên… May mắn thay, nếu không đến mức không còn lá bài nào để di chuyển nữa, thì vẫn có thể tiếp tục chơi.

Hành động của Chu Đại chậm lại, và người đeo áo choàng cũng chậm theo… Hai người ngang nhau.

“Đinh!”

Ván thứ ba… Người đeo áo choàng giành chiến thắng!

“Ván thứ tư… Cấp độ chuyên gia… Bắt đầu!”

Lâm Điền đứng bên cạnh, lo lắng và đổ mồ hôi lạnh cho Chu Đại. Hiện tại, người đeo áo choàng đã thắng hai ván, trong khi Chu Đại chỉ thắng được một ván… Nếu ván này Chu Đại lại thua, thì thật sự là đã thua cuộc hoàn toàn rồi.

“Tôi không thể chấp nhận thất bại được nữa… Lần này tôi nhất định phải thắng!”

Chu Đại tràn đầy ý chí chiến đấu, tập trung hơn bao giờ hết.

Lâm Điền chỉ biết lắc đầu; kẻ mặc áo choàng đã thu lại hai bộ bài, trong khi Chu Đại mới chỉ thu về một bộ thôi, nên đã tụt lại một bước.

Nếu thua cuộc lần này, Chu Đại sẽ bị buộc phải ở lại bên trong, và Lâm Điền sẽ phải tìm cách phá vỡ hàng rào để tiếp cận họ.

Tất nhiên, Lâm Điền mong muốn Chu Đại sẽ thắng… Bởi việc phá vỡ hàng rào sẽ thu hút sự chú ý của những người bên trong; nếu đây thực sự là hang ổ của các con ma cà rồng, thì tất cả chúng sẽ xuất hiện.

Ai mà biết được có bao nhiêu con ma cà rồng ở đó chứ?

Khi Lâm Điền thấy kẻ mặc áo choàng đã thu lại năm bộ bài, trong khi Chu Đại mới chỉ có ba bộ, anh ta bắt đầu suy nghĩ về những chiến thuật nào có thể phá vỡ hàng phòng thủ đó, và làm thế nào để tiêu diệt số lượng lớn ma cà rồng.

Điều khiến Lâm Điền càng thêm lo lắng là Chu Đại đột nhiên dừng lại, đẫm mồ hôi lạnh và hét lên: “Tôi xin được sử dụng một lần quyền yêu cầu trợ giúp từ bên ngoài!”

Anh ta chỉ còn ba lần quyền yêu cầu trợ giúp từ bên ngoài… Nhưng ai sẽ giúp đỡ anh ta chứ?