Lâm Điền Thấy người phụ trách các thợ thủ công không có mặt ở đó, cô liền đi về phía Man Li và những người khác. Từ xa, cô đã nghe thấy lời nói của Meisi dành cho Man Li:

“Chúng ta cùng đi về phía xe lạc đà đi, chúng ta có thể đứng bên cạnh công chúa để nhìn rõ hơn.”

Tahan nhíu mày:

“Meisi, không được tự ý mời người khác đến gần công chúa mà không có sự đồng ý của bà ấy.”

Nghe lời Tahan, Man Li đặt tay lên ngực, có vẻ lúng túng:

“Bố ơi, không sao đâu, chúng ta chỉ đứng nhìn từ bên cạnh thôi mà. Chúng ta sẽ không làm ầm ĩ đâu, bảo đảm sẽ yên tĩnh mà, phải không, Man Li?”

Man Li nở một nụ cười gượng gạo và gật đầu.

Lúc này, Lâm Điền đã đến bên họ:

“Xin lỗi ngài Tahan, con gái tôi đã làm phiền ngài rồi.”

Tahan cau mặt, ngẩng đầu lên và bắt đầu trách móc Lâm Điền:

“Ở nơi tiến hành nghi lễ, trẻ em không được xuất hiện một cách tùy tiện. Nếu làm sai lệch quá trình nghi lễ, chúng có thể bị xử tử đấy.”

Quả thật, Tahan coi thường họ; quan niệm về giai cấp trong thời cổ đại rất mạnh mẽ, điều này cũng dễ hiểu thôi.

Lâm Điền vội vàng nói:

“Man Li rất ngoan, cô ấy sẽ không gây rối đâu. Sau khi tôi hoàn thành công việc, tôi sẽ đưa cô ấy ra ngoài, để cô ấy không làm ảnh hưởng đến quá trình nghi lễ.”

Man Li cúi đầu, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Vẻ ngoài nhỏ bé, khiêm tốn của cô ấy càng trở nên hiển nhiên so với vẻ đẹp lộng lẫy của Meisi.

Tahan nói với vẻ nghiêm túc:

“Biết vậy là tốt rồi, hãy đi làm việc đi.”

Sau đó, ông kéo Meisi đi xa.

Từ xa, vang lên giọng nói của Meisi và Tahan:

“Bố ơi, con đã hứa với Man Li sẽ đưa cô ấy đến xem thần linh mà. Cô ấy muốn cầu nguyện để mẹ mình trở về… Cô ấy thật đáng thương, tại sao lại không cho con đi cùng nhỉ?”

Tahan dạy bảo:

“Đừng tự ý hứa những điều mà con không thể làm được. Trên thế giới này, có rất nhiều người đáng thương; nếu con luôn lòng lỏng với mọi người, thì con sẽ cần phải có sức mạnh lớn mới có thể giúp đỡ họ được. Lát nữa ở bên công chúa, con hãy yên lặng một chút, đừng gây rắc rối cho bố. Sau này, con hãy ít giao du với những người lạ mặt đi.”

Man Li nhìn theo bóng dáng họ xa dần, ánh mắt trở nên buồn bã.

Lâm Điền thở dài; tình bạn xuyên qua ranh giới giai cấp thật sự rất khó để duy trì.

Mỹ Tư là một cô bé tốt bụng, nhưng cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.

Anh ta vuốt ve má Man Li và nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu, lát nữa bố sẽ ở bên cạnh con.”

Man Li nở nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt nhỏ nhắn của mình.

Man Li đứng yên tại chỗ và tiếp tục hoàn thành phần việc còn lại.

Đến buổi tối, bầu trời quả thực đã chuyển sang màu đỏ, giống như trong các câu chuyện truyền thuyết. Màu đỏ ấy nhuộm đỏ tất cả mọi thứ dưới mặt đất.

Người xưa rất e ngại loại hiện tượng thiên văn kỳ lạ này. Nơi diễn ra nghi lễ cũng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Chỉ không lâu sau khi hoàn thành công việc của mình, nghi lễ cũng được tiến hành một cách thuận lợi.

Nhìn những chiếc quan tài hình thuyền được xếp hàng ngay ngắn dưới ánh sáng đỏ của bầu trời, anh ta cảm thấy một không khí kỳ lạ và u ám nào đó.

Anh ta rất mệt, nhưng vẫn không thể đi. Ngoài việc ở bên cạnh Man Li để xem nghi lễ diễn ra, anh ta cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra với Vira.

Theo lý thuyết, vì linh hồn anh ta đã chuyển qua thân xác này, Vira cũng nên đã chuyển qua thân xác tương ứng. Cô ấy sẽ làm gì đây?

Thủ lĩnh bộ lạc Atamu cùng những người có địa vị quan trọng trong bộ lạc đã đến nơi diễn ra nghi lễ.

Họ đều đến bằng xe lạc đà; những chiếc xe đó rất lộng lẫy, với rèm xe và nóc xe được trang trí bằng các loại đá quý quý giá cùng những họa tiết thêu tinh xảo.

Vị trí ngồi của họ rất gần với nơi diễn ra nghi lễ. Những người như anh ta, những người không có vai trò gì đặc biệt, chỉ có thể đứng từ khoảng cách vài trăm mét để nhìn từ xa; nếu tiến quá gần, họ sẽ bị người ta đuổi đi.

Những người có nhiệm vụ đuổi những người không được phép tiến gần chính là những binh sĩ do Tahan dẫn đầu – họ có nhiệm vụ duy trì trật tự.

Anh ta nhìn thấy chiếc xe ngựa lớn nhất và lộng lẫy nhất đứng ở vị trí trung tâm gần nhất với nơi diễn ra nghi lễ; đó chính là xe ngựa của thủ lĩnh bộ lạc, Golo.

Bên cạnh xe ngựa của Golo là xe ngựa của hoàng tử và công chúa.

Golo chỉ có vài đứa con, khoảng mười mấy đứa thôi; những đứa con nào có thể đến đây đều là những đứa được yêu quý nhất.

Mỹ Tư đứng bên cạnh một trong những chiếc xe ngựa đó, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với cô gái mười tuổi ngồi trên xe.

Cô gái đó chính là công chúa Sara.

Vira là người hầu của cô ấy và đã được chọn làm vật hiến tế.

Trước đây, Sara chỉ là một người ít được chú ý; nhưng nhờ vào sự kiện này, địa vị của cô ấy đã tăng lên đ

Mỹ Thích cùng tuổi với cô ấy và được Tạ Hàn sắp xếp để trò chuyện với Công chúa Sara nhằm giết thời gian.

Ngoài những người quan trọng này, ở hàng đầu còn có một nữ pháp sư đang dựa vào gậy.

Người pháp sư kia còng lưng, chắc hẳn đã ngoài bảy tám mươi tuổi rồi.

Cô ấy đang trò chuyện với thủ lĩnh Golo; Lâm Điền không nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện, có lẽ là về việc hiến tế.

Khi bóng đêm càng trở nên đặc quánh hơn, bầu trời đỏ thẫm lại.

Xung quanh bàn thờ, người ta đốt lên những ngọn đuốc; ánh sáng lung tung khiến mọi thứ càng trở nên mơ hồ hơn.

Những đám mây đen tan biến, thời tiết trở nên lạnh lẽo hơn.

Lâm Điền vỗ vai Mã Lý và lấy ra một tấm chăn để đắp cho cô ấy.

Sau khi mây tan đi, mặt trăng bắt đầu ló rạng.

Lúc này, mặt trăng vẫn bình thường, hình dạng như một chiếc liềm màu trắng.

Pháp sư ra lệnh đưa các vật hiến tế lên bàn thờ, và chính Tạ Hàn là người thực hiện việc này.

Đó là một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, là người hầu của Công chúa Sara; cô ấy rất xinh đẹp.

Lâm Điền Mặc dù ở xa, may mắn thay thị lực của Ali Khan khá tốt; ông có thể nhìn rõ khuôn mặt của cô gái dưới ánh đuốc và ánh trăng.

Đó chính là Vĩ La, người con gái xinh đẹp bên bờ sông.

So với hình ảnh của cô ấy sau khi trở thành “phi cương”, cô ấy còn đẹp hơn nữa; điểm đặc biệt là sự trẻ trung và sinh động của cô ấy.

Lâm Điền Nhắm mắt lại một chút; ông sẽ chứng kiến một nghi lễ hiến tế lớn lao.

Cảnh tượng này sẽ trở thành đối tượng nghiên cứu của nhiều thế hệ sau này.

Khuôn mặt Vĩ La trở nên lạnh lùng, không còn nụ cười như khi cô ấy trở thành “phi cương”.

Lúc đó, cô ấy vẫn chưa là “Công chúa Nụ cười”; chắc hẳn chỉ có nỗi đau buồn trước cái chết mà thôi.

Ông có thể cảm nhận được ánh mắt đầy thương hại mà Mã Lý dành cho Vĩ La.

Tuy nhiên, theo lời hẹn với Lâm Điền, cô ấy đã im lặng không nói gì cả.

Vĩ La bị dẫn đến phía trước bàn thờ; pháp sư ra lệnh mang đến một cái chậu lớn.

Lúc này, mặt trăng trên bầu trời càng lúc càng to hơn, càng tròn hơn.

Mặt trăng lúc này còn to hơn cả khi bình thường!

Lâm Điền thầm thở trong lòng.

“Chẳng lẽ đây là hiện tượng ‘siêu trăng’ gặp ‘trăng hoàn phần’ sao?”

Lúc này, pháp sư gật đầu với thủ lĩnh bộ lạc Golo; Golo bước ra giữa đám đông, đứng trên một cái ghế cao và bắt đầu bài phát biể

Trong hai năm gần đây, bộ lạc Atam đã liên tục gặp phải những thảm họa khủng khiếp.

Hạn hán xen kẽ với những cơn mưa lớn; những giọt mưa rơi xuống đất rồi lại biến mất ngay lập tức, khiến cho vùng sa mạc ngày càng thu hẹp và nguồn nước của chúng tôi càng trở nên khan hiếm.

Bão cát ngày càng trở nên dữ dội; gần một nửa thời gian trong năm, chúng tôi phải sống trong cảnh bão cát, và có khoảng một hoặc hai tháng không thể đi xa được.

Sự xuất hiện của sương khói làm giảm đáng kể tầm nhìn; trong sa mạc, chúng ta không thể xác định hướng đi, khiến cho số người lạc đường và thiệt mạng ngày càng tăng.

Trước đây, có rất nhiều du khách từ khắp nơi đến thăm chúng tôi, nhưng vì thời tiết xấu, số lượng người đến giờ đây đã giảm đi rất nhiều.

Mọi người đều không kiếm được tiền, cuộc sống của họ ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Tôi đã mời các pháp sư đến để xem bói; họ nói rằng nguyên nhân của những thảm họa này là do “vầng trăng máu” sắp đến.

Để vượt qua giai đoạn khó khăn này một cách thành công, chúng ta cần phải tiến hành một nghi lễ lớn để cầu mong thần linh ban phước cho bộ lạc của mình.

Còn một tin tốt nữa: lễ nghi lần này có thể sẽ giúp chúng ta mời được những vị thần thực sự đến.

Chúng ta có thể cầu nguyện với thần linh!

Đây chính là cơ hội tuyệt vời để bộ lạc Atam phục hưng.

Trong buổi lễ nghi sắp tới, mọi người hãy giữ im lặng và dâng lên lòng tôn kính sâu sắc nhất.