Lâm Điền Hai người vượt qua núi non, đường gian khó để đến trước cửa nhà của Khương Ma Tử. Họ đã chờ đợi suốt nửa ngày trời và cuối cùng cánh cửa cũng mở ra.

Khi cửa mở, Lâm Điền không thấy ai bên trong; lông trên người anh ta dựng đứng lên vì sợ hãi.

Ánh sáng mờ ảo bên trong phòng bỗng nhiên le lói. Lâm Điền quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra phía sau cửa có một cơ chế tự động mở cửa rất tinh xảo – chỉ là vài sợi dây và một số miếng gỗ được ghép lại với nhau mà thôi.

Đây không phải là một căn nhà ma, mà là vì Khương Ma Tử có cá tính đặc biệt đến mức anh ta thậm chí không muốn tự mình mở cửa.

Lâm Điền nghĩ thầm trong lòng rồi tiếp tục quan sát bên trong phòng.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta là mùi hương – một mùi hôi thối nồng nàn, có lẽ do có chuột hay những con vật tương tự chết đi ở đâu đó.

Lâm Điền không dám che mũi, chỉ là nhăn mặt lại và thở ra nhiều hơn khi hít vào.

Bên trong phòng, mọi thứ đều lộn xộn; các loại vật liệu kim loại và gỗ được chất đống một cách vô tổ chức, rác rưởi lan tràn khắp nơi. Có lẽ đã lâu lắm rồi mà không ai dọn dẹp căn phòng này.

Lâm Điền còn thấy những con nhện đang dệt mạng ở góc tường, còn gián thì bò khắp nơi; mọi thứ thực sự rất bẩn thỉu.

Hồng Cường dẫn anh ta đến giữa phòng rồi dừng lại, ra hiệu cho anh ta đừng làm ồn.

Sau khi bước vào phòng, hai người vẫn phải chờ đợi; thậm chí không có chiếc ghế nào để ngồi.

Lâm Điền đứng đó, cảm thấy kiên nhẫn của mình đang dần cạn kiệt.

“Rầm…”

Bỗng nhiên, một cánh cửa phòng khác mở ra và một người bước ra ngoài; ngay sau đó, cánh cửa đó lại được đóng lại nhanh chóng.

Lâm Điền liếc nhìn qua và thấy bên trong cũng hoàn toàn lộn xộn; không có chiếc giường nào cả, chắc chắn đây không phải là phòng ngủ.

Anh ta nhìn về phía người đó.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Khương Ma Tử, Lâm Điền thấy rằng cái tên của anh ta thật sự rất phù hợp.

Khuôn mặt của Khương Ma Tử đầy những vết sẹo, giống như bề mặt của Mặt Trăng vậy – gồ ghề và không bằng phẳng. Có lẽ khi còn nhỏ, anh ta đã mắc phải bệnh chàm, khiến khuôn mặt bị tổn thương.

Đôi mắt anh ta đầy tĩnh mạch đỏ, có vẻ như thường xuyên thức trắng đêm.

Khuôn mặt anh ta không đẹp đã đành, thân hình cũng thật kinh khủng. Thấp bé, gù lưng; chắc hẳn khoảng ba mươi tuổi, nhưng trông giống như một ông già năm mươi tuổi vậy. Râu anh ta rối bời, không hề cạo râu. Tóc dài và nhớp nhúa, được buộc ngang qua đầu; phía sau tai, anh ta còn cắm một cây bút chì ngắn và hói. Anh ta mặc một bộ quần jeans công nhân bẩn thỉu; điều này khiến Lâm Điền hơi ngạc nhiên – kiểu trang phục trẻ trung như vậy mà mặc trên người Khương Ma Tử lại có vẻ lạ lùng. Quần jeans công nhân có rất nhiềi túi, và mỗi túi đều căng phồng; Lâm Điền thấy có vài dụng cụ được cắm thẳng vào trong đó. Cuối cùng, Lâm Điền cũng cảm nhận được một chút hình ảnh của một người thợ thực thụ ở người đàn ông này. Nếu không, Lâm Điền sẽ nghĩ rằng họ đã tìm nhầm chỗ, và họ đang tìm một người mắc bệnh phong sống đơn độc. Nơi này quả thực giống như một góc bị người dân cô lập và bỏ rơi.

Sau khi ra ngoài, Khương Ma Tử liếc nhìn Hồng Cường một cái, rồi nhanh chóng quan sát người đàn ông kia; ánh mắt anh ta dừng lại một chút trước khi hạ mắt xuống sàn nhà. Ánh mắt anh ta tỏ ra e ngại, dường như không thích giao tiếp bằng ánh mắt với người khác.

Hồng Cường nhận thấy Khương Ma Tử rất quan tâm đến sự hiện diện của Lâm Điền, sợ anh ta không hài lòng, liền giải thích: “Thầy Giang, đây là bạn tôi; anh ấy cũng muốn nhờ thầy giúp đỡ.”

Cuối cùng, Khương Ma Tử cũng lên tiếng. Giọng nói tiếng Phổ thông của anh ta mang đậm chất địa phương; Lâm Điền phải cố gắng rất nhiều mới hiểu được những gì anh ta nói.

“Vật liệu, tiền mặt… để xuống đây, rồi đi.”

Lâm Điền nhận thấy rằng Khương Ma Tử thích nói từng từ một; điều này thật thú vị.

Hồng Cường lấy những thứ trong ba lô của mình ra và đặt chúng lên một chiếc bàn bên cạnh Khương Ma Tử.

“Đây là gân rồng, cùng với những khúc gỗ dùng để làm cung… Tất cả nguyên liệu mà anh bảo tôi mua đều ở đây rồi; tôi muốn chế tạo một cây cung và mũi tên. Gân rồng này, xin hãy nhờ sư phụ Giang xử lý thật cẩn thận cho tôi, tốt nhất là có thể chuẩn bị thêm vài sợi dây cung dự phòng nữa. Sau khi hoàn thành, xin hãy giúp tôi điều chỉnh lại để những mũi tên của tôi bắn được chính xác và xa hơn.”

Khương Ma Tử liếc nhìn các nguyên liệu trên bàn, sau đó giơ ba ngón tay về phía Hồng Cường.

Hồng Cường ngạc nhiên.

“À, ý anh là tiền à? Ba mươi nghìn đồng, phải không? Tôi đã mang theo rồi.”

Nói xong, anh ta liền định lấy tiền mặt ra từ túi xách.

Nhưng ba ngón tay của Khương Ma Tử vẫn không hề buông xuống, và anh ta cũng không nói gì thêm.

Hồng Cường dừng lại, không lấy tiền ra, trông rất lúng túng.

“À, có phải cần ba trăm nghìn đồng không?”

Khương Ma Tử nói: “Ba trăm, tiền mặt, để lại đây, rồi đi.”

Rõ ràng Hồng Cường không chuẩn bị đủ số tiền đó; anh ta ngượng ngùng gãi đầu, cảm thấy rất khó xử.

“Thế này… có thể cho tôi thêm chút thời gian được không? Tôi không mang theo đủ tiền đâu. Lần trước khi tôi nhờ sư phụ Giang làm lông mũi tên cho mũi tên ‘Truy Hồn’, chỉ cần ba nghìn đồng thôi… Tôi nghĩ lần này chỉ cần vài chục nghìn đồng là đủ… Như thế này đi, sư phụ Giang ơi, tôi để nguyên liệu lại đây, xin sư phụ làm trước cho, tôi sẽ nhanh chóng gom đủ tiền. Tôi cam kết chắc chắn sẽ trả đủ tiền trước khi cây cung và mũi tên được hoàn thành.”

Giọng nói của Khương Ma Tử không hề chứa chút cảm xúc nào.

“Cút đi.”

Hồng Cường cảm thấy rất ngại ngùng, tiếp tục van xin: “Sư phụ Giang ơi, xin hãy thông cảm một chút… Để tôi gom đủ tiền trước, nguyên liệu đã ở trong tay sư phụ rồi, tôi không dám lừa dối sư phụ đâu.”

Khương Ma Tử lắc đầu nhẹ.

“Không được.”

Hồng Cường cắn răng, không từ bỏ và hỏi: “Theo quy tắc thường lệ, vẫn phải dùng tiền mặt, đúng không?”

Lâm Điền nhìn cả hai người tranh luận như vậy, thấy việc yêu cầu phải dùng tiền mặt thực sự rất khó xử.

Ba trăm nghìn tiền mặt, chất đầy một chiếc vali lớn, phải vượt qua bao khó khăn để mang nó đến đây, thật sự là hơi phiền phức một chút.

Bây giờ mọi người đều dùng tiền điện tử, hiếm ai còn sử dụng tiền mặt nữa.

Người kia phủ nhận và nói: “Chuyển khoản cũng được.”

Người thứ tư thở phào nhẹ nhõm; vậy là anh ta có thể đi vay tiền từ người khác, không cần trở về tay trắng nữa.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, tâm trạng anh ta lại trở nên u ám.

Làm sao có ai sẵn lòng cho anh ta vay ba trăm nghìn đây? Lần trước, số tiền thu được từ việc kiếm các loại đá quý nhỏ bé ở nơi đó, anh ta đã dùng hết để mua vật liệu, giờ thì anh ta không còn một xu nào cả.

Anh ta thất vọng nói: “Thôi được, vậy thì tôi sẽ quay về gom tiền trước.”

Khi thấy người kia định rời đi, người thứ ba bỗng nói:

“Thầy Giang, xin hãy dừng lại một chút.”

Sau đó, anh ta nói với người thứ tư: “Hồng Cường, để tôi cho bạn vay tiền đi, bạn không cần phải đi xa để gom tiền nữa.”

Ánh mắt của người thứ tư bỗng sáng lên.

“Bạn thực sự sẵn lòng cho tôi vay tiền à?

Nhưng tôi sẽ không thể trả lại tiền trong thời gian ngắn được.”

Người thứ ba nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, bạn có thể trả lại khi nào bạn muốn.”

Đối với một người có hàng tỷ đồng trong tài khoản, ba trăm nghìn đồng chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Người thứ tư có vẻ bối rối, anh ta cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.

“Cảm ơn bạn, Mộc Thiên,” anh ta quay sang người kia. “Thầy Giang, bây giờ tôi đã có tiền rồi, vậy tôi có thể tiếp tục công việc đó không?”

Người kia nói: “Chuyển khoản xong rồi hãy tiếp tục.”

“Được.”

Người thứ tư vui vẻ đồng ý.

Bỗng nhiên, người thứ ba lại nói:

“Tín hiệu Internet ở đây rất kém, không biết có thể đăng nhập vào dịch vụ ngân hàng trực tuyến được không…”

Nghe anh ta nhắc nhở, người thứ tư cũng nghĩ đến điều này và cau mày.

Người kia chỉ ra cửa ngoài và bắt đầu thúc giục mọi người rời đi.

“Hoàn thành xong rồi quay lại. Nhận được thông báo rồi, mở cửa.”