Lâm Tiểu Quả Nhìn thấy Tiểu Bảo mang về con “thủ phạm gây rắc rối”, cô đầy xúc động:

“Mẹ ơi, nhìn này! Tiểu Bảo đã giúp mẹ trừng phạt kẻ xấu rồi!”

Vương Thùy Quyến Hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu khen ngợi Tiểu Bảo:

“Tiểu Bảo thật là tuyệt vời!”

Tiểu Bảo liếm liếm móng vuốt của mình, với vẻ mặt lười biếng, tự nhiên tiếp nhận những ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người.

“Nhìn kìa, nó đang kiêu ngạo quá đấy.”

Lâm Điền buông lời chê bai nó.

Lâm Quốc Minh và Lâm Điền cùng nhau kéo chiếc xe của Lâm Tiểu Quả ra khỏi cái ao hôi thối đó.

“Thật là hôi thối… Tôi sẽ đi tắm cho chiếc xe của Lâm Tiểu Quả; bố ơi, bạn hãy giúp tắm xe cho Tiểu Quả đi; còn Tiểu Điền, hãy đậu xe lại cho cẩn thận.”

Sau sự việc này, họ không còn muốn chơi nữa. Vương Thùy Quyến dẫn Lâm Tiểu Quả đi tắm, trong khi Lâm Quốc Minh kéo chiếc xe đạp theo sau.

Lâm Điền định đi di chuyển chiếc xe thì nghe thấy Tiểu Bảo “meo” một tiếng, có vẻ như nó muốn nói điều gì đó với anh.

“Con chuột kia, cứ ăn đi… Một bữa ăn ngon lành đấy!”

“Bụp!”

Tiểu Bảo nhìn con chuột chết với vẻ khinh thường, rồi dùng móng vuốt đập nó bay vào bụi cỏ… Thật là hung hăng! Lâm Điền cảm thấy rất bối rối.

“Con mèo hung dữ này… Không ăn thì thôi, đập đi đập lại làm gì! Ăn quen những thức ăn ngon rồi, bây giờ ngay cả con chuột cũng không thèm à?”

Tiểu Bảo kiêu hãnh “meo” một tiếng, rồi gật đầu, dùng móng chỉ về phía trước, như thể muốn nói điều gì đó khác với Lâm Điền.

Lâm Điền vỗ đầu, bỗng nhiên hiểu ra:

“Chắc là nó muốn dẫn đường cho tôi phải không?”

Tiểu Bảo kiên quyết “meo” một tiếng.

Lâm Điền vui mừng trong lòng… Có lẽ Tiểu Bảo lại muốn dẫn anh đi tìm các loại dược liệu hoang dã. Nghĩ đến những lợi ích mà nhân sâm đã mang lại cho mình trước đây, anh vội vàng theo sau bước chân của Tiểu Bảo… Con mèo nhỏ ấy dẫn anh đi sâu hơn vào bụi cỏ.

Đi mãi, Lâm Điền bắt đầu thấy ngạc nhiên.

Xiaobao không đi theo con đường lên núi; chẳng lẽ những loại dược liệu lại ở sâu trong bụi rậm dưới chân núi sao?

Với những suy nghĩ đó, Lâm Điền tiến đến một khu vực hoang vu, nơi trên mặt đất có rải rác vài khúc gỗ và đống tường đổ nát.

Đây là ngôi nhà cũ của Lâm Gia Thôn; hàng chục năm trước, do địa hình thấp trũng và ngôi nhà được xây bằng đất sét, nó đã bị đổ sập sau nhiều cơn mưa lớn.

Lâu ngày không ai lui tới, cỏ dại mọc um tùm; những bụi cỏ cao đến tận eo người rất phổ biến ở đây.

Lâm Điền do dự rồi bước vào bụi rậm; bên trong ẩm ướt và oi bức. Anh ta cẩn thận quan sát xung quanh và thì thầm:

“Chắc không có rắn chứ?”

Lâm Điền nhớ lại khi còn nhỏ, ông bà anh từng sống ở khu vực này; mỗi khi anh đến tìm họ, đôi khi anh cũng nghe thấy tiếng rắn bò trong bụi cỏ, hoặc thấy vài con rắn trong đống củi.

Không hiểu tại sao, anh lại có một nỗi sợ hãi tâm lý đối với rắn.

Lời tự nhủ của anh không nhận được phản hồi nào từ Xiaobao; cậu bé vẫn tiếp tục đi, dẫn anh ta sâu hơn vào bụi rậm.

Trong lúc đi, quần của Lâm Điền bị dính đầy những cây cỏ có gai nhọn; nhưng anh không để ý đến chúng.

Những cây cỏ này rất phổ biến ở nông thôn; sau khi ra hoa, chúng sẽ phủ đầy những quả cầu gai nhọn. Khi người hay động vật đi qua, chúng sẽ bị dính vào và mang theo những quả cầu gai đó đi khắp nơi.

May mắn thay, hôm nay Lâm Điền mặc quần dài; nếu không da anh chắc đã bị xé rách rồi.

Cuối cùng, Xiaobao dừng lại và “meo meo” gọi về phía trước.

“Chắc là ở đây phải không?”

Dựa vào kinh nghiệm lần trước, Lâm Điền đã hiểu phần nào ý của Xiaobao thông qua ngôn ngữ cơ thể.

Xiaobao không trả lời anh, nhưng cũng không đi tiếp nữa.

Biết rằng đáp án nằm gần đó, Lâm Điền tiến đến bên cạnh Xiaobao, xua tan bụi cỏ cao và nhìn về phía đó.

Ở đó, anh thấy vài khúc gỗ mục được chất đống lộn xộn – đó là những thanh xà cũ kỹ của ngôi nhà.

Lâm Điền nhặt một cành cây nhỏ lên và nhẹ nhàng gõ vào đống gỗ đó. Thông thường, trong loại gỗ mục như thế này, sẽ có rất nhiều loài côn trùng như gián, mối… hoặc thậm chí rắn cũng có thể ẩn náu bên trong.

Lâm Điền Gõ vào đó cũng chỉ là để kiểm tra xem bên trong có cái gì không thôi.

Nhìn thấy những hành động cẩn thận của nó, ánh mắt Xiao Bao lướt qua một tia khinh thường.

Sau khi gõ cho đầy mảnh vụn gỗ dưới đất, Lâm Điền vẫn không thấy có thứ gì xuất hiện cả.

Nó nhìn Xiao Bao và hỏi: “Em chắc chắn rằng ở đây có thứ gì đó quý giá phải không?”

Xiao Bao liền “meo” một tiếng, tỏ ra rất tin tưởng.

Nhận được câu trả lời, Lâm Điền bắt đầu đi quanh những khúc gỗ mục này để quan sát kỹ hơn.

Ở mặt khuất ánh nắng, nó phát hiện ra trên những khúc gỗ mục có rất nhiều nấm mèo đen.

“Em dẫn anh đi xa thế này, chỉ để hái nấm mèo đen à?”

Lâm Điền vừa nói vừa vẫy tay, nhìn Xiao Bao.

Xiao Bao cười toe toét, dường như đang chế giễu Lâm Điền, sau đó nó vươn móng vuốt chỉ về phía bên kia khúc gỗ mục và lại “meo” một tiếng.

Lâm Điền gật đầu: “Anh tin vào con mắt tinh tường của em.”

Nó bước về phía bên kia khúc gỗ mục, và khi nhìn thấy thứ đó ở đó, đôi mắt nó bỗng nhiên tròn xoe lên.

Đó là một cây linh chi, to bằng lòng bàn tay, hình dạng giống như mào gà, phần giữa màu đen, viền mép màu nâu, bề mặt nhẵn bóng và rất đẹp.

“Linh chi! Xiao Bao thật sự giỏi tìm đồ quý, ngay cả ở nơi hẻo lánh như thế này, em cũng tìm được thứ hay!”

Lâm Điền vui mừng cúi xuống, vươn tay muốn hái cây linh chi đó.

Gần như đồng thời, từ bên trong khúc gỗ mục, bất ngờ có một bóng dáng lao ra từ bóng tối, lao về phía Lâm Điền.

Phản ứng của Lâm Điền rất nhanh, nó vội vàng rút tay lại và lùi lại vài bước.

“Rắn!”

Mặc dù bây giờ nó đã khá linh hoạt, nhưng bẩm sinh nó vẫn rất sợ hãi loài rắn; khi nhìn thấy rắn, phản xạ tự nhiên của nó là muốn chạy trốn.

Đôi mắt Lâm Điền tròn xoe, nhìn chằm chằm vào con rắn trước mặt mình, não nó hoàn toàn trống rỗng.

Đó là một con rắn có lớp vân hình vuông màu trắng ở lưng, thân nó to hơn cả cánh tay của Lâm Điền, nó đang phun nanh và ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lâm Điền.

Chiếc đuôi dài của nó quấn chặt lấy rễ cây linh chi, khẳng định quyền sở hữu của mình, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tấn công Lâm Điền.

“Rắn bảy bước!”

Lâm Điền nhanh chóng nhận ra loại rắn này. Đây là loại rắn độc, chỉ cần bị cắn một cái, người bị cắn sẽ chết sau khi đi được bảy bước; vì vậy nó mới được gọi là rắn bảy bước.

Anh ta run rẩy; những câu chuyện kinh hoàng về loại rắn độc này đã được người ta bịa đặt thành nhiều phiên bản đáng sợ, và Lâm Điền từ nhỏ đã nghe mãi những câu chuyện đó, nên anh ta có những ám ảnh nặng nề trong tâm trí.

“Tiểu Bảo, cứu tôi…”

Lâm Điền nhìn xuống tay mình – không có gì có thể dùng làm vũ khí cả; một nhánh cây nhỏ thì chắc chắn không thể đối đầu nổi với con rắn khổng lồ này… Anh ta đành phải cầu cứu Tiểu Bảo.

Tiểu Bảo liếc nhìn Lâm Điền với ánh mắt khinh thường.

Góc mắt Lâm Điền giật mình… Lúc nãy mình vừa bị một con mèo coi thường sao?

Khi con rắn bảy bước chuẩn bị lao về phía Lâm Điền, thân hình Tiểu Bảo bỗng nhiên di chuyển nhanh như mũi tên, lao thẳng vào con rắn. Khi đến gần, Tiểu Bảo giơ cao đôi móng sắc nhọn của mình và vung lên, cắm thẳng vào người con rắn.

Con rắn bất ngờ, bị Tiểu Bảo cắm trúng; trên thân nó lập tức xuất hiện ba vết máu dài và mỏng, da thịt bị xé rách, máu tươi chảy ra ngoài.

Đau đớn, con rắn vung mạnh đuôi, định tấn công Tiểu Bảo; đầu nó ngẩng cao, sẵn sàng lao vào. Nhưng Tiểu Bảo đã chạy đến một nơi khác, nhìn nó một cách bình tĩnh và cảnh giác.