Sau khi đến Bạch Hạc Đường, Lâm Điền đã tiến hành điều trị cho anh ta trong phòng của Triệu Hồng Nguyên.

Tình trạng sức khỏe của anh ta tốt hơn so với lão Hạc; sau khi uống thuốc chữa thương nội tạng, những chấn thương bên trong cơ thể đã được cải thiện đáng kể và anh ta cũng đã tỉnh lại.

Sau khi hồi phục, Triệu Hồng Nguyên được ông Đức dẫn đến đền thờ để chịu sự xét xử.

Còn Lâm Điền thì cùng với Diêu Nam đến nơi cuối cùng mà Kiến Lửa Đỏ thường xuất hiện để tiêu diệt chúng.

Diêu Nam nhìn đàn khỉ đang bận rộn làm việc trên đồng ruộng; Hồng Mao đã hoàn toàn hồi phục và làm việc một cách nhanh nhẹn.

Cô không nhịn được mà bắt đầu nói chuyện với Lâm Điền.

“Anh thật kỳ lạ… Rõ ràng là đàn khỉ này mới là những người đã kiểm soát được Triệu Nhạc Xuân, nhưng anh lại không muốn tôi nói ra. Anh sợ mọi người biết rằng những con khỉ này chính là những sinh vật linh thiêng do anh nuôi dưỡng phải không?”

Lâm Điền thở dài trong lòng. Nếu không lo lắng về việc liên tục yêu cầu “Tiểu Thất” thay đổi trí nhớ của Diêu Nam khiến cô ấy nhầm lẫn, anh thậm chí không muốn cô ấy biết bí mật này.

“Tôi hy vọng cô cũng sẽ giữ kín bí mật này. Đừng quay trở về Bộ phận đặc biệt và nói lung tung nhé.”

Hồng Mao nói với vẻ nghiêm túc: “Đúng vậy… Chúng đều là những người cứu mạng tôi. Một yêu cầu nhỏ như thế này, chắc chắn cô cũng sẽ tuân theo, phải không?”

Diêu Nam đáp lại một cách bình tĩnh: “Đúng vậy… Chúng quả thực là những người cứu mạng tôi. Nếu không có chúng, tôi đã sớm bị Triệu Nhạc Xuân giết chết rồi. Tôi hoàn toàn xứng đáng phải giữ kín bí mật này cho chúng.”

Nhưng rồi cô cũng nói thêm: “Dù sao thì tôi cũng là người của Bộ phận đặc biệt… Bộ phận đặc biệt đã có ân với tôi. Tôi chỉ có thể hứa rằng mình sẽ không tự ý tiết lộ khả năng của Hồng Mao… Nhưng nếu có ai hỏi, tôi vẫn sẽ nói sự thật.”

“Tôi không phải là người thích nói dối hay đỏ mặt khi nói dối; mọi người chỉ cần nhìn vào tôi là có thể biết ngay.”

Lâm Điền hỏi Triệu Hạc: “Kết quả xét xử của Triệu Hồng Nguyên ra sao rồi?”

Triệu Hạc thở dài.

“Hồng Nguyên và Triệu Nhạc Xuân là đồng phạm; anh ta đã quá yếu đuối trong vụ việc đó. Ban đầu, anh ta không nói ra sự thật, và suốt những năm qua, anh ta bị Triệu Nhạc Xuân kiểm soát hoàn toàn. Mọi người đều tức giận vì anh ta không chống lại họ.

Nhưng vì Bạch Hạc Đường biết rằng anh ta bị Triệu Nhạc Xuân chi phối, và vì anh ta đã cứu tôi cũng như cha tôi một lần, nên bộ lạc đã quyết định xử lý anh ta một cách nhẹ nhàng hơn. Họ không trục xuất anh ta khỏi bộ lạc, nhưng từ đó anh ta cũng mất đi quyền được trở thành người kế nhiệm vị trí trưởng bộ lạc, và các nguồn lực của anh ta cũng bị giảm bớt một chút. Có thể coi đây là kết quả tốt rồi… Ít nhất thì anh ta vẫn có thể tiếp tục ở lại bộ lạc để tu luyện, và vẫn là một người của bộ lạc này.”

“Còn bạn thì sao?”

Triệu Hạc cười nói:

“Nhờ có bạn, bạn đã dạy tôi những phương pháp học tập hiệu quả; việc Trưởng lão Hạc nhận tôi làm đệ tử cũng đã được mọi người đồng ý. Vì tôi đã được minh oan hoàn toàn trong vụ việc đó, tôi có thể trở lại bộ lạc và trở thành một phần của nơi này. Điều làm tôi vui nhất là tất cả các trưởng lão đều đã xin lỗi tôi vì những sai lầm họ đã mắc phải trong quá khứ. Cha tôi cũng đã xin lỗi tôi, nói rằng ông đã không tin tưởng tôi, và điều đó đã khiến chúng tôi có khoảng cách với nhau trong nhiều năm. Ban đầu, họ muốn tôi ở lại bộ lạc và kế nhiệm vị trí trưởng bộ lạc sau này. Nhưng tôi đã nói với họ rằng tôi có gia đình và sự nghiệp ở huyện Phong Thịnh, nên không thể ở lại bộ lạc lâu dài được. Còn về việc có trở thành trưởng bộ lạc hay không… Cha tôi vẫn khỏe mạnh; chúng ta sẽ nói về điều đó sau này. Vài ngày nữa, tôi sẽ trở về huyện Phong Thịnh, và mang con cái cùng gia đình tôi đến đây để gặp mọi người.”

Lâm Điền nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Triệu Hạc và cảm nhận được niềm hạnh phúc của anh ta.

Phải gánh chịu cái tội danh đó suốt hơn mười năm trời, giờ đây khi được minh oan, niềm vui của tôi còn lớn hơn cả việc đỗ đạt cao.

Triệu Hạc bỗng nhớ ra một điều.

“À đúng rồi, còn có một việc muốn hỏi thầy. Bố tôi và mọi người đã tìm hiểu trong các sách cổ, họ nói rằng để thực sự trở thành đệ tử của Trưởng lão Hạc, ngoài chiếc lông mà Trưởng lão Hạc đã đưa cho tôi ra, còn phải tiến hành nghi thức nhập môn nữa. Nhưng tôi không thể liên lạc được với Trưởng lão Hạc, không biết cụ thể phải làm thế nào.”

Lâm Đại “Thầy ơi, nghe nói thầy có thể liên lạc được với Trưởng lão Hạc, liệu thầy có thể giúp tôi liên lạc với nó và hỏi về chuyện này không?”

“Không vấn đề đâu, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Lâm Điền cũng khá tò mò về nghi thức nhập môn của loài linh thú này. Liệu nó có giống như việc thuê nô lệ, chỉ cần rót máu để xác nhận quan hệ chủ-tớ không? Anh ta luôn cảm thấy rằng mối quan hệ thầy-trò không giống như việc thuê nô lệ đâu.

Triệu Hạc gãi gáy sau đầu, hơi ngượng ngùng hỏi Lâm Điền:

“Thầy ơi, ở đây còn sót lại quả linh thú nào không ạ? Tôi đi nhập môn với Trưởng lão Hạc, cảm thấy không mang quà tặng thì hơi không phải lắm… Dĩ nhiên, tôi sẽ trả tiền, với giá gấp ba lần giá thị trường đấy.”

Lâm Điền cười và nói:

“Được thôi, bạn đợi một chút, tôi vào trong lấy quà cho bạn.”

Khi Lâm Điền bước vào trong, anh ta vẫn nghe thấy Triệu Hạc gọi từ phía sau:

“Hãy lấy những loại quả mà Trưởng lão Hạc thích ăn; những loại nó không thích ăn thì cũng có thể bán cho tôi được.”

Vị ngon của quả linh thú vẫn còn in sâu trong ký ức anh ta; dù rất khó khăn mới có cơ hội giao dịch trực tiếp với chủ nhân của những quả linh thú này, nhưng tất nhiên, anh ta sẽ mua càng nhiều càng tốt.

Lâm Điền chỉ còn cách cười. Chỉ có trong không gian chứa đồ của mình, anh ta mới có nhiều quả linh thú đến thế; nếu không, anh ta chắc chắn không muốn tự mình tham gia vào loại giao dịch này đâu.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Điền đã bước ra ngoài, cầm theo hai túi quả linh thú, trông có vẻ nặng khoảng mười mấy đến hai mươi cân.

Triệu Hạc mắt sáng lên ngay lập tức.

“Lâm Đại Sư phụ, ngài thật là hào phóng, nhiều đến thế này ạ.”

Nếu tự mình đi mua ở cửa hàng trái cây linh thiêng, thậm chí chỉ mua được một món cũng khó lắm.

Lâm Điền Đưa gói lớn cho Triệu Hạc và nói: “May mà tôi đã ở lại cùng các bạn Bạch Hạc Đường trong vài ngày, nên có người gửi đến cho tôi khá nhiều trái cây linh thiêng; tôi sẽ bán cho bạn một ít thôi.”

Gói này chứa khoai lang và khoai tây, dành cho Trưởng lão Hạc. Nói xong, ông ấy lại đưa gói nhỏ hơn cho Triệu Hạc.

“Gói này dành cho bạn, có chuối, cam và dưa chuột.”

“Được rồi, hai gói này tổng cộng giá là mười nghìn đồng.”

Nếu là người bình thường, nghe con số này chắc chắn sẽ ngạc nhiên và muốn từ bỏ ý định mua.

Nhưng Triệu Hạc vừa vỗ tay vừa mỉm cười, rất hài lòng.

“Nhiều đến thế này, ngài chắc chắn không tính thêm tiền cho tôi đâu nhỉ?”

Lâm Điền cười và nói: “Tôi quên mang cân theo, nên mới đặt giá tùy ý thôi; miễn là hợp lý là được.”

Triệu Hạc cảm thấy như vừa tìm thấy báu vật vậy.

“Tuyệt vời! Cảm ơn Lâm Đại sư phụ!”

Họ cùng nhau đi đến căn phòng ở cổng đền thờ; Trưởng lão Hạc vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên căn phòng này tạm thời được dùng để nghỉ ngơi cho nó.

Triệu Hạc gõ cửa và lịch sự nói với Trưởng lão Hạc: “Trưởng lão Hạc, tôi là Triệu Hạc, tôi cùng với Lâm Điền đến đây để gặp ngài, có thể vào được không ạ?”

Lâm Điền bảo anh ta: “Cứ vào thẳng đi.”

“Ồ.”

Họ bước vào phòng và thấy Trưởng lão Hạc đang đứng bằng một chân, không hề di chuyển, giống như một bức tượng tinh xảo.

Nó mở mắt nhìn Triệu Hạc và gật đầu nhẹ.

Triệu Hạc vội vàng tiến lên và đặt gói trái cây linh thiêng lớn kia trước mặt Trưởng lão Hạc.

“Trưởng lão Hạc, đây là món quà nhỏ bé của tôi dành cho ngài, mong ngài nhận lấy.”

Trưởng lão Hạc nhìn vào miệng túi mở ra và bắt đầu lo lắng… Quá nhiều trái cây linh thiêng! Kể từ khi lần trước Lâm Điền cho nó thử hương vị của chúng, nó đã không thể quên được; nó thực sự muốn lao vào và thưởng thức ngay lập tức.

Nhưng rồi, nó vẫn kiềm chế mình lại. Trước mặt đệ tử mà mình sắp nhận, mình phải giữ thể diện của một người thầy, không thể tỏ ra thiếu tôn trọng được.