Đồng hồ trên tường hiển thị 19 giờ 15 phút.

Lâm Điền liếc nhìn đồng hồ một cách khó nhận ra, cây bút chì trong tay vô thức gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.

“Họp tan,” anh ta đứng dậy đột ngột và nói, “Trợ lý Bạch, ở lại.”

Các đồng nghiệp nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời đi theo từng người; người cuối cùng rời khỏi phòng là giám đốc bộ phận tài chính, ông ta nhẹ nhàng đóng cửa lại, ánh mắt của ông ta như muốn nói với Bạch Linh rằng hãy tự lo cho mình đi.

Trong phòng họp trống trải, Bạch Linh đứng yên tại chỗ, vuốt nhẹ vào chiếc kính gọng đen trên mặt, các ngón tay cô siết chặt lại.

Cô đã làm việc thêm giờ liên tục ba tuần rồi; hôm qua, cô làm việc đến tận đêm để hoàn thành báo cáo nghiên cứu thị trường mà Lâm Điền giao cho cô một cách đột ngột.

“Còn điều gì cần chỉ thị nữa không, Lâm tổng?”

Cô cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, không muốn làm tức giận ông chủ hay thay đổi tính tình thất thường kia.

Lâm Điền đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống những ánh đèn đang dần sáng lên trên thành phố phía dưới.

“Tài liệu cho cuộc họp ban giám đốc sáng mai vẫn còn thiếu một phần phân tích hàng quý về đối thủ cạnh tranh.”

Trái tim Bạch Linh trĩu nặng; làm sao có thể hoàn thành được một tài liệu quan trọng như vậy trong một đêm!

“Nhưng Lâm tổng, bây giờ đã…”

“Có vấn đề à?”

Lâm Điền quay người lại, ánh mắt sắc bén.

Bạch Linh nuốt lại lời phản đối đang muốn nói ra.

Tiền trả nợ nhà, chi phí y tế cho mẹ, tiền sinh hoạt cho em trai mới tốt nghiệp…

Cô cần công việc này, dù ông chủ có là một con quỷ đi nữa.

“Không có vấn đề gì, Lâm tổng. Tôi sẽ hoàn thành.”

Lâm Điền gật đầu, cầm lấy tài liệu và bước về phía cửa ra.

19 giờ 50 phút.

Chiếc xe hơi sang trọng của Lâm Điền vào gara của một căn biệt thự cổ kính ở vùng ngoại ô.

Anh ta gần như chạy vào nhà, chiếc áo khoác vest được vứt bừa bãi lên chiếc ghế gỗ mun quý giá.

Bên trong căn biệt thự, kiến trúc mang phong cách cổ điển xa hoa, nhưng lại vô cùng vắng vẻ.

Trên tường hành lang treo một dãy tranh; những người trong tranh đều có đôi mắt giống nhau, đầy vẻ u sầu.

Bức tranh mực cổ xưa nhất có thể được truy ngược lại đến triều đại Minh.

Trong bức tranh, những người trong hình mặc trang phục lộng lẫy, nhưng dưới chân họ lại nằm một con heo con màu hồng không hề tương ứng với bối cảnh xung quanh.

Lâm Điền lao vào phòng đọc sách và khóa cửa lại từ bên trong. Hơi thở của anh ta hơi gấp gáp; anh ta tháo chiếc khuy áo sơ mi trên cùng ra và liếc nhìn chiếc đồng hồ cổ trên tường.

19:58.

Anh ta đi đến một bức tường, nhấn vào nút ẩn và một cánh cửa bí mật lặng lẽ mở ra. Bên trong là một căn phòng không ai biết đến – không có cửa sổ, tường được dán đầy những bức tranh cổ xưa, và ở giữa là một tấm thảm mềm đặc biệt.

19:59.

Lâm Điền nằm xuống tấm thảm và nhắm mắt lại, như mọi khi. Lời nguyền của gia tộc đã kéo dài bốn trăm năm; mỗi người đàn ông nhà họ Lin đều sẽ biến thành heo vào lúc tám giờ tối mỗi ngày, cho đến khi nhận được nụ hôn của tình yêu đích thực thì lời nguyền mới được giải thoát.

Năm anh ta hai mươi tuổi, anh ta lần đầu tiên trải qua quá trình biến đổi đó. Nỗi đau khi xương cốt bị tái cấu trúc, da thịt bị xé rách khiến anh ta không thể quên suốt đời.

20:00.

Một tia sáng yếu ớt bao phủ lấy cơ thể anh ta; bóng dáng anh ta trên tấm thảm bắt đầu mờ ảo và biến dạng. Nỗi đau bị kìm nén lại, biến thành một tiếng rên khò khè. Vài phút sau, tia sáng tan biến, và trên tấm thảm chỉ còn lại một con heo con màu hồng với đôi mắt màu đen giống hệt Lâm Điền. Con heo phát ra tiếng rên buồn bã, di chuyển một chút để tìm một tư thế thoải mái hơn rồi nhắm mắt chờ đợi bình minh đến.

…

Cùng lúc đó, trong phòng họp công ty, Bạch Linh đang ngồi trước màn hình máy tính, nghiến răng tức giận.

“Đồ khốn nạn Lin Ba Pi! Ngay cả Zhou Ba Pi cũng còn có lòng nhân từ hơn cậu!” Cô ấy lẩm bẩm trong khi nhanh chóng gõ phím. “Cứ phải là hôm nay sao? Cố tình không để mọi người ngủ à?”

Cô ấy lấy điện thoại và gửi một tin nhắn thoại cho bạn thân.

“Tôi lại phải thức trắng đêm rồi! Lin Quỷ Dữ này thật là đáng ghét! Chính mình là cái máy làm việc không ngừng nghỉ, lại còn bắt người khác làm việc như ngựa ngà…”

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, cô ấy thở dài một hơi và tiếp tục làm việc. Bên ngoài cửa sổ, tiếng ồn ào của thành phố dần biến mất; trong căn phòng lớn này, chỉ còn tiếng bàn phím của cô ấy vang lên không ngừng nghỉ.

Vào lúc ba giờ sáng, Bạch Linh cuối cùng cũng hoàn thành phiên bản cuối cùng của tài liệu.

Cô ấy xoa nhẹ đôi mắt đau nhức, vươn người căng thẳng rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc để ra về.

Sáng hôm sau, Bạch Linh xuất hiện tại văn phòng đúng giờ, với những vết quầng đen dưới mắt.

Vào lúc 9:05, bóng dáng của Lâm Điền xuất hiện ở cuối hành lang; mọi nhân viên đi qua nơi ông ta đi đều nín thở, sợ rằng sẽ bị tổng giám đốc phát hiện ra bất kỳ sai sót nào.

Lâm Điền bước vào văn phòng và ba phút sau đã gọi một cuộc điện thoại nội bộ.

“Trợ lý Bạch, vào đây.”

Bạch Linh hít một hơi thật sâu rồi bước vào.

Lâm Điền ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, trước mặt ông ta là bản báo cáo phân tích mà cô ấy đã làm suốt đêm.

“Hãy giải thích cho tôi biết nguồn gốc dữ liệu ở đoạn thứ hai trang thứ ba này.”

“Dữ liệu này được lấy từ… hai năm trước…”

Bạch Linh với đôi mắt đầy quầng đen, cứ thế trả lời các câu hỏi khó của Lâm Điền.

Ông ta tiếp tục đặt ra thêm vài chi tiết phức tạp nữa, nhưng Bạch Linh đều có thể trả lời một cách thành thạo.

Cuối cùng, Lâm Điền ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta lóe lên một tia ngạc nhiên khó hiểu.

“Được rồi, đi chuẩn bị cho cuộc họp lúc 10 giờ.”

Bạch Linh quay người ra cửa, gần như kiệt sức vì đã vượt qua được “thử thách” này!

Nhưng khi vừa bước đến cửa, giọng nói của Lâm Điền lại vang lên:

“Khoan đã…” Ông ta dừng lại một chút, “Tối qua… Gian khổ đã làm rất tốt.”

Bạch Linh đứng nguyên tại chỗ, không thể tin vào tai mình.

Người đàn ông lạnh lùng kia đang cảm ơn cô ấy?

Mặt trời đang mọc từ phía tây à?!

Khi cô quay đầu lại, Lâm Điền đã quay lại với công việc của mình, như thể câu nói ban nãy chỉ là ảo giác của cô mà thôi.

Trong vài tuần tiếp theo, Lâm Điền dường như càng trở nên khắt khe hơn. Ông ta luôn tìm ra đủ lý do để bắt Bạch Linh làm việc muộn đến tận đêm, rồi lại rời văn phòng đúng giờ lúc 7:30, không hề có ngoại lệ nào.

Vì phải làm việc thêm giờ liên tục, dần dần, Bạch Linh bắt đầu chú ý đến một số chi tiết bất thường về Lâm Điền.

Lâm Điền chưa bao giờ sắp xếp cuộc họp sau 7 giờ tối; chiếc đồng hồ trong văn phòng ông luôn chạy nhanh hơn thực tế 5 phút. Mỗi buổi tối thứ Sáu lúc 7:50, dù có việc quan trọng gì xảy ra trong công ty, ông cũng luôn rời đi đúng giờ.

Điều khiến Bạch Linh thấy bối rối nhất là vài lần làm thêm giờ, cô nghe thấy những tiếng rên kheo kỳ lạ phát ra từ văn phòng của Lâm Điền, nhưng khi cô tiến lại gần để hỏi thăm, chỉ nhận được câu trả lời lạnh lùng: “Không có gì cả.”

Tối thứ Sáu này, vào lúc 7 giờ, trong công ty chỉ còn lại Bạch Linh và Lâm Điền.

Lâm Điền rời văn phòng đúng giờ, áo vest chỉnh tề, bước đi vội vã.

“Trợ lý Bạch, bản kế hoạch thu hút đầu tư cho dự án tuần sau, tôi muốn nhìn thấy phiên bản hoàn chỉnh vào thứ Hai sáng.”

Ông nói qua vai cô khi đi ngang qua bàn làm việc của cô.

Trái tim Bạch Linh bỗng nặng trĩu xuống.

Dự án này thật sự rất quan trọng… Điều đó có nghĩa là cuối tuần này, cô lại phải làm việc liên tục.

“Được rồi, Lâm tổng.” Cô trả lời một cách mệt mỏi.

Lâm Điền bước về phía thang máy, nhưng lại đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn cô một cái.

“Cô… cuối tuần có kế hoạch gì không?”

Bạch Linh ngẩn ngơ một chút.

“Không có.”

Lâm Điền dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.

“Hẹn gặp lại thứ Hai nhé.”

Khi cánh cửa thang máy đóng lại, Bạch Linh không nhịn được nữa, vung tay đấm vào không khí trống trải của hành lang.

“Quỷ dữ! Rồi một ngày nào đó tôi sẽ kiếm đủ tiền để sa thải ông ta!”

Suốt hai ngày cuối tuần, Bạch Linh gần như ở lại công ty suốt thời gian. Tối thứ Bảy lúc 7 giờ, cô cuối cùng cũng hoàn thành bản kế hoạch, nhớ ra mình còn để quên một tài liệu tham khảo trong văn phòng của Lâm Điền, nên quyết định đi lấy nó.

Hành lang công ty vắng tanh, chỉ có biển hiệu thoát hiểm phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Khi cô tiến gần văn phòng của Lâm Điền, cô ngạc nhiên khi thấy ánh sáng le lói ra từ khe cửa.