Hỏa Phượng Hoàng cùng hai vệ sĩ đi theo Hạ Thanh vào Lãnh thổ Số Chín, nhìn quanh và thốt lên: “Lý Tứ rời Núi lửa dữ dội để đến đây đã một năm rồi, tôi chưa kịp quan tâm đến tình hình ở đây. Không ngờ dưới chân núi lại có những mảnh đất bằng phẳng thuận lợi cho canh tác, lại còn có nguồn nước mặt để tưới tiêu cho ruộng đất… Thật là một nơi tuyệt vời.” Có vẻ như cô ấy muốn nói rằng những gì Lý Tứ làm ở đây không liên quan gì đến mình… Nhưng dường như Lý Tứ cũng chẳng làm gì sai trái cả.

Hạ Thanh đáp lại một cách lịch sự: “Chính vì địa hình ở đây bằng phẳng, thích hợp cho việc trồng trọt, nên sau khi chị Tứ rời đi, căn cứ quyết định biến nơi này thành trung tâm trồng trọt. Đội trưởng Đường Hoài, xin mời đi theo, cẩn thận với đường đi nhé.”

“Mọi người đã vào rồi, đã vào!” Đường Hoài ở bên trong bức tường cỏ hoang phía đông của Địa phận Số Hai, giấm giọng thông báo tình hình thực tế.

Các vệ sĩ của Hỏa Phượng Hoàng nhận thấy động tĩnh bên trong bức tường cỏ hoang, liền quay đầu nhìn về phía nơi Đường Hoài đang ẩn náu.

“Nhìn cái gì chứ? Mình có yếu đuối như Ôn Năng Kiệt sao! Ở trên lãnh thổ do mình quản lý, được bảo vệ bởi Luật Lãnh thổ, Đường Hoài tự tin tiếp tục nói: “Ba người đó đều đã vào rồi.”

Ôn Năng Kiệt hỏi: “Anh Hoài, tình hình thế nào?”

Mặc dù cả hai vệ sĩ đều đeo mặt nạ bảo hộ màu đen, trong suốt từ một mặt, nhưng Đường Hoài vẫn nhận ra họ dựa vào dáng vẻ của họ: “Họ đều nằm trong top mười người mạnh nhất của bảng xếp hạng sức mạnh Huy Chiến… Bạn nghĩ sao? À đúng rồi, trang bị của họ rất tốt, chắc chắn là làm từ chất liệu mới.”

Tôi… chết tiệt!

Ôn Năng Kiệt không dám lên tiếng nữa.

Hai vệ sĩ không quan tâm đến Đường Hoài nữa, mà ngước nhìn những con chim ưng biển màu ngọc đang bay lượn trên bầu trời phía tây nam.

“Hồ Lai – chiến binh số bốn của đội Hỏa Phượng Hoàng, và Hồ Đình – chiến binh số sáu, đều là những người đã được cải tạo gen.”

Trong Lãnh thổ Số Tám, Châu Triệu Bình giới thiệu với Tân Dụ về danh tính của hai vệ sĩ đang theo sau Hỏa Phượng Hoàng trên màn hình: “Trang bị của họ lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng; nhìn kiểu dáng thì có vẻ như đã được nâng cấp.”

Tân Dụ phóng to hình ảnh trên màn hình và quan sát kỹ lưỡng phần giao tiếp giữa mặt nạ bảo hộ và trang bị của Hồ Lai và Hồ Đình, rồi khẳng định: “Mặt nạ bảo hộ và trang bị được gắn kết liền mạch với nhau… Quả thực

Trong Lãnh thổ Số Chín, Phượng Hoàng Lửa đi theo Hạ Thanh vào căn “văn phòng” gần như chỉ là một cái nhà tồi tàn, không hỏi tại sao nơi này lại hoang tàn đến vậy.

Bởi vì cô ấy biết rõ, căn nhà rách nát này đã bị phá hủy vào lúc nào và vì lý do gì.

Nguyên nhân đó, chính xác là người đang quản lý Lãnh thổ Số Chín này!

Phượng Hoàng Lửa quay mắt nhìn Yue Hai Ying – người đã mở cửa cho họ – và nói: “Trước đây tôi nghe nói đội trưởng Yue đã nghỉ hưu, không ngờ ông cũng ở trong Lãnh thổ này.”

Hui Nhất và Hui Tam ở khá gần nhau; trong những năm qua, hai bên đã thực hiện nhiều nhiệm vụ chung để kiểm soát thiên tai. Đội của Yue Hai Ying từng hợp tác với đội Chiến binh Lửa vài lần. Mặc dù Phượng Hoàng Lửa chưa bao giờ dẫn đội thực hiện nhiệm vụ nào, nhưng họ cũng đã gặp nhau hai lần.

Yue Hai Ying không tin rằng cô ấy mới biết mình ở đây, liền gật đầu và nói: “Giám đốc, đội trưởng Đặng, xin mời vào.”

Bên trong văn phòng của Hạ Thanh, mọi thứ cũng giống như bên ngoài – chỉ có một chiếc bàn và hai chiếc ghế, nhưng được lau dọn rất sạch sẽ. Sau khi bước vào, Đặng Ngọc Phượng tháo khẩu trang bảo hộ ra, lộ ra khuôn mặt màu đỏ rực.

Khuôn mặt đó trông rất ấn tượng khi nhìn kỹ, khiến nhiều người không dám nhìn thẳng vào. Nhưng Hạ Thanh thì không cảm thấy như vậy, bởi vì trong suốt mười năm qua, năm năm đầu tiên, cô ấy cũng phải sống với khuôn mặt màu đỏ tối như vậy.

Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt mình trong gương ở nhà vệ sinh tối tăm của ký túc xá những người được tiến hóa, Hạ Thanh luôn cảm thấy như đang xem phim kinh dị.

Cô ấy cũng tháo khẩu trang bảo hộ ra, mở túi đựng cốc giấy dùng một lần và hỏi: “Nơi đây rất đơn sơ, không có nước cất; đội trưởng Đặng có thể uống nước lọc được không?”

“Tất nhiên, miễn là là nước thì được.” Đặng Ngọc Phượng tháo găng tay ra, cố tình để lộ đôi bàn tay màu đỏ rực với những vết kim chưa lành hẳn, rồi nhận lấy cốc nước lọc mà Hạ Thanh đưa cho và uống một ngụm. “Không sợ cô cười đâu… Lúc nãy ở nhà anh Ba, tôi lo lắng đến mức không dám uống nước.”

“Đúng vậy…” Liu Jing, người đang nằm bên cạnh Đặng Ngọc Phượng, lập tức nói thêm: “Thầy ơi, họ đã vào trong và đóng cửa lại rồi; chúng ta không thể nghe thấy gì được nữa.”

Bên trong văn phòng của Hạ Thanh, mọi thứ cũng giống như bên ngoài – chỉ có một chiếc bàn và hai chiếc ghế, nhưng được lau dọn rất sạch sẽ. Sau khi bước vào, Đặng Ngọc Phượng tháo khẩu trang bảo hộ ra, lộ ra khuôn mặt màu đỏ rực.

Khuôn mặt đó trông rất ấn

Sau sự việc, anh ba đã gọi điện cảnh báo tôi, và lúc đó tôi mới biết rằng anh ba đang nợ ân tình với cô Hạ Thanh, vì vậy tôi mới đặc biệt đến đây để xin lỗi cho anh ba và cô Hạ Thanh.”

“Đội trưởng Đặng quá lịch sự rồi; việc vô tình khiến Sơn Hiển thiệt mạng thực sự là lỗi của tôi.” Trong bản báo cáo về nguyên nhân tử vong của các thành viên trong đội săn thú Lửa Rừng, Sơn Hiển được ghi là “đã chết do tai nạn.”

Theo lời giải thích của Hạ Thanh, Sơn Hiển đã ẩn sau tảng đá và tấn công cô; lúc đó cô đã bị nhiễm độc, nên không kiểm soát được lực tay, dẫn đến việc vô tình giết chết Sơn Hiển.

Có ai tin lời này không?

Vì đội săn thú Lửa Rừng đã chủ động khiêu khích và sử dụng súng trước, nên dù Sơn Hiển có phải là nạn nhân của tai nạn hay không, Hạ Thanh cũng không hề có tội, và vì vậy cũng không ai sẽ điều tra xem lời nói của cô có đúng sự thật hay không.

Hỏa Phượng Hoàng vẫn giữ vẻ chân thành: “Anh ba là người cứu mạng tôi; nếu tôi không ngăn cản những kẻ đó đụng đến anh ba, thì coi như tôi cũng đã đụng đến anh ấy. Anh ba tức giận là điều dễ hiểu; việc anh ấy phá hủy con đường sinh kế của tôi cũng là điều dễ hiểu… Cô Hạ Thanh, chúng ta hãy quên hết chuyện qua khứ, được không?”

Vậy là mọi chuyện đã được quên đi? Không cần bất kỳ sự bồi thường nào sao? Hạ Thanh gật đầu bình tĩnh: “Tất nhiên là được. Nghe cô nói như vậy, tâm trạng tôi cuối cùng cũng được yên ổn; từ nay trở đi, tôi có thể yên tâm canh tác mà không lo lắng gì nữa.”

Hỏa Phượng Hoàng cười, nhưng rồi bỗng nhiên trở nên buồn bã, tựa vào lưng ghế và thì thầm: “Nếu tôi có may mắn như cô Hạ Thanh, nếu ngày đó tôi được anh ba bảo vệ, thì có lẽ tôi đã không trở thành người như bây giờ này.”

Sau vài giây, không thấy Hạ Thanh hỏi tại sao mình lại rơi vào tình trạng như vậy, Hỏa Phượng Hoàng liền hiểu ra: “Chuyện thí nghiệm dưới lòng đất, cô Hạ Thanh đã biết rồi à?”

Hạ Thanh gật đầu: “Một thời gian trước, tôi đã nghe anh rể tôi nói về chuyện đó; việc có thể sống sót trở về từ địa ngục đó, không chỉ vì may mắn mà còn vì năng lực phi thường của cô Đặng nữa.”

Rất nhiều người bị sử dụng làm đối tượng thí nghiệm đã chết thảm dưới lòng đất.

Hỏa Phượng Hoàng, người vốn muốn kể lể về sự đáng thương của mình, bị Hạ Thanh ngăn lại, và tự nhiên, cô ấy đổi giọng nói: “Ừm, so với những người đó, thì may mắn của tôi quả thực là tốt hơn.”