Sau khi trèo ra khỏi thung lũng, Hạ Thanh vừa chạy hết tốc lực về phía đông, vừa liên lạc với Hồ Tử Phong, nhưng vẫn còn có ai đó nhanh hơn họ – đó là con sói bảo mẫu của bầy sói phía bắc, con thứ hai trong đàn.

Con thứ hai, người đang ở Lãnh địa Số Ba để coi cá, nghe thấy tiếng kêu cứu của những con chuột chũi non liền tăng tốc vượt qua hai lớp rào sắt và lao đi.

Vì vậy, khi Hạ Thanh đến nơi xảy ra sự việc, cô đã thấy ba con vật: một con chuột chũi non đang cuộn mình lại, con thứ hai đang liếm vết thương cho nó, và con mèo hoa vân đang đứng không vững, vừa lắc đầu vừa ho, vừa nôn mửa.

Con chuột chũi non này là con cháu của loài chuột chũi biến đổi do khí độc và con mèo hoa vân biến đổi do khả năng tăng tốc não bộ. Đứa bé này thông minh hơn cha mình; nó thuộc nhóm những sinh vật biến đổi về não bộ. Hạ Thanh luôn nghi ngờ rằng nó cũng có khả năng biến đổi do khí độc, vì vậy cô luôn cẩn thận trong cách đối xử với nó, sợ làm tổn thương đến nó.

Tình trạng hiện tại của con mèo hoa vân giống hệt những con vật khác khi chúng bị con chuột chũi biến đổi dùng mùi hôi thối để đánh bại đàn thú dữ. Chỉ từ điểm này thôi, Hạ Thanh, người đang đeo mặt nạ bảo hộ và không thể cảm nhận được mùi khí bên ngoài, đã có thể xác định rằng con chuột chũi non này là sinh vật biến đổi cả về não bộ lẫn khí độc.

Con mèo hoa vân đã bị nhiễm độc; Hạ Thanh không hề cảm thấy thương hại hay áy náy gì đối với nó, chỉ có sự tức giận. Ba vết cào trên người con chuột chũi non đều đã chảy máu!

Khi thấy Hạ Thanh đến, con thứ hai đã giao con non cho cô và quay đầu lao về phía con mèo hoa vân, gầm thét. Nếu con mèo hoa vân chưa bị nhiễm độc, Hạ Thanh tin chắc rằng con thứ hai sẽ lập tức lao vào giết nó, bởi vì nó đã làm tổn thương đến con non của bầy sói trong lãnh địa của chúng.

Sau khi kiểm tra vết thương của con chuột chũi non, Hạ Thanh thở phào nhẹ nhõm rồi bấm nút bộ đàm liên lạc với “Anh ba”, “Anh ba, có ở đó không?”

Trương Tam, người đang chuẩn bị ăn uống, có vẻ khá vui vẻ và trả lời: “Nói đi.”

“Con mèo hoa vân của Hồ Tử Phong đã bị khí độc biến đổi của chuột chũi tấn công; nó đang ho, nôn mửa và lắc đầu. Anh cho biết phải xử lý như thế nào?”

Giọng nói của Trương Tam lập tức trở nên lạnh lùng: “Ngay lập tức đưa nó đến đây, đừng chạm vào nó trực tiếp, hãy cho nó vào túi.”

“Được rồi.” Hạ Thanh nhanh chóng sát trí vết thương trên người con chuột chũi non và không quan tâm đến con mèo hoa vân nữa.

Hai phú

Dải núi dài 1,5 km nằm ngay phía bắc ranh giới của Lãnh địa Khu vực Một được coi là khu vực cấm, không được phép tiến hành các cuộc tập trung huấn luyện tại đây để tránh gây thương tích cho những người trong lãnh địa do sự cố súng đạn hoặc vũ khí lạnh.

  Khu vực cấm này được chia thành hai phần:

  Phần núi thuộc khu vực cấm phía bắc Lãnh địa Số Một, Số Ba và Số Bốn được gọi là Khu vực Ba của Số Chín Mươi Tám Núi, thuộc quyền sở hữu của Hạ Thanh. Các khu vực như Thung lũng Sói, Hang Sói, Rừng Hạt Dẻ và Đàn Ong Ong Tiến hóa đều nằm trong khu vực này;

  Phần núi thuộc khu vực cấm phía bắc Lãnh địa Số Năm, Số Sáu và Thất hào lĩnh địa được gọi là Khu vực Năm của Số Chín Mươi Tám Núi. Ban đầu nó thuộc về đội Quân đội Rồng Xanh, nhưng sau khi sức mạnh chiến đấu của Hạ Thanh tăng lên, vào tháng Sáu năm nay, cô đã thực hiện một thỏa thuận với Dương Tấn để có được quyền sử dụng khu vực này.

  Vì vậy, toàn bộ dải núi rộng 1500 mét và dài 10 km nằm phía bắc ranh giới của lãnh địa đều thuộc về Hạ Thanh. Do không có hệ thống giám sát trong khu vực này, vào tháng Bảy, Hạ Thanh mới yêu cầu Trương Thập dẫn theo Trương Thập Nhất đi qua dải núi này để gặp mình tại Số Chín Mươi Tám Núi. Việc thiếu hệ thống giám sát cũng khiến Hồ Tử Phong không thể tìm ra “Tiểu Lão Ngũ” đang ẩn náu trong khu vực này thông qua màn hình phòng giám sát.

  “Uuu…”

  Lão Hai gầm lên và lao về phía Hồ Tử Phong, lộ ra răng nanh sắc nhọn!

  Những thành viên trong bầy sói thường xuyên đến Lãnh địa Số Ba đều biết đến Hồ Tử Phong và cũng đã từng thấy con mèo này tại Số Chín Mươi Tám Núi. Bởi vì trên người Hồ Tử Phong có mùi của mèo, còn trên người con mèo lại có mùi của Hồ Tử Phong, nên các thành viên bầy sói biết rằng người đàn ông này và con mèo này là đồng minh với nhau.

  Sau khi con mèo làm tổn thương đến những con chuột chũi non, Hồ Tử Phong đã chạy đến hiện trường. Theo quan điểm của Lão Hai, việc này chính là hành động thách thức bầy sói của người đàn ông và con mèo này!

  “Lão Hai, dừng lại đi, đến đây.”

  “Uuu…”

  Mặc dù đã lao đến trước mặt Hồ Tử Phong, Lão Hai vẫn tiếp tục gầm rú và không chịu lùi lại.

  Hạ Thanh nhanh chóng chữa lành vết thương trên lưng con vật có bộ lông rối bù, sau đó đặt nó lên lưng Lão Hai và chỉ về phía đông, nói: “Lão Hai, để tôi lo liệu ở đây, cậu hãy đưa con vật đó trở về Số Năm Mươi Núi.”

Hạ Thanh gật đầu và nói: “Tiểu Lão Ngũ có chân của mình rồi, việc này không phải em có thể kiểm soát được đâu. Em nhanh đi Thất hào lĩnh địa để chữa trị cho nó đi. Sau khi chữa xong, hãy để nó ở lại Lãnh địa Số Một; nếu không, bầy sói sẽ không tha nó đâu.”

Sau khi Hồ Tử Phong dẫn Tiểu Lão Ngũ lao về phía Thất hào lĩnh địa, Hạ Thanh nghe thấy giọng Đường Hoài qua bộ đàm hỏi: “Hạ Thanh, con mèo có ổn không? Con chuột chũi nhà em cũng ổn chứ?”

“Hồ Đội đang dẫn con mèo đến Thất hào lĩnh địa; con chuột chũi chỉ bị thương nhẹ ở da thôi, đang được chữa trị,” Hạ Thanh trả lời. Sau đó, cô lấy ra những chiếc tất cao su dùng một lần, găng tay và bộ áo bảo hộ nhựa dùng một lần có thể che kín toàn thân, rồi lao vào khu vực đang tỏa độc khí – nơi có những con bò cạp, nhện và động vật khác đang cố gắng thoát ra ngoài.

Thật là không may, khu vực này chính là lãnh địa của Cường Tử, con sóc đỏ lớn. Vào buổi trưa, đây không phải là thời gian mà loài sóc đỏ này hoạt động tích cực để tìm kiếm thức ăn; có lẽ lúc này nó đang ở trong hang để canh giữ thức ăn của mình.

Chắc hẳn lúc này, nó đã bị mùi hôi thối làm cho ngất đi rồi.

Chưa kịp tiến đến hang của Cường Tử, Hạ Thanh đã phát hiện ra chú sóc nhỏ đáng thương đó – nó đang cố gắng chạy trốn nhưng cuối cùng vẫn bị mùi hôi thối làm cho ngất xỉu.

Vào mùa xuân năm nay, con sóc đỏ lớn đã đẻ bốn chú sóc con trong chuồng cừu nhà Hạ Thanh. Hai trong số chúng sau khi lớn lên đã rời khỏi lãnh địa của cô và biến mất không rõ tung tích; con sóc đỏ lớn cùng với chú sóc nhỏ tên Phi Mao – từng bị én bắt một lần khi còn nhỏ – vẫn sống trong lãnh địa của Hạ Thanh. Trong số bốn chú sóc con, Cường Tử là con gan dạ và mạnh mẽ nhất; nó đã xây dựng cho mình một lãnh địa riêng ở Khu vực Núi Ba của Số Chín Mươi Tám Núi và sống rất khỏe mạnh.

Nhưng đáng tiếc, chú sóc nhỏ này lại không may mắn lắm.

Trong cơn mưa độc thứ ba của năm nay, nó bị mùi hương thu hút và đi ăn những loại cỏ có độc tính mọc trên con đường dẫn vào lãnh địa. Hạ Thanh đã nhốt nó trong lồng trong một thời gian dài; sau khi thả nó ra vì bụng đói, chú sóc nhỏ đã bắt đầu tích trữ thức ăn cho mùa đông và phục hồi sức lực… Nhưng rồi, nó lại bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến giữa mèo và chuột, và lại một lần nữa bị mùi hôi thối làm cho ngất đi.