“Anh ba, tôi là người đã trải qua quá trình tiến hóa sức mạnh; việc vận chuyển những vật nặng hàng trăm cân là điều rất bình thường đối với tôi. Điều này khiến các cơ ở vai, chân và lưng của tôi bị tổn thương do overuse, và thậm chí móng tay tôi cũng có thể bị nứt khi phải sử dụng sức mạnh quá mức. Anh ba có loại thuốc nào có thể chữa trị những vấn đề này không?”

Dưới sự tàn phá liên tiếp của các hoạt động địa chất mạnh mẽ, bức xạ hạt nhân và các luồng tia gamma vũ trụ, Lam Tinh đã bước vào giai đoạn thảm họa thiên nhiên. Nhờ sự tác động của hai nguyên tố đặc biệt, tất cả các sinh vật trên Lam Tinh đều trải qua quá trình tiến hóa nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, con người – những sinh vật đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn trên Lam Tinh – lại là nhóm tiến hóa chậm nhất và một cách không đồng đều. Chính vì vậy, chuỗi thức ăn trên Lam Tinh đã nhiều lần bị “xáo trộn”, và con người không còn giữ được vị trí đầu bảng nữa.

Người ta đã so sánh quá trình tiến hóa không đồng đều này của con người bằng một ví dụ sinh động: cái thùng gỗ. Sau quá trình tiến hóa lớn, các chức năng cơ thể con người đều tăng lên gấp đôi; giống như việc mỗi tấm ván trong cái thùng gỗ đều được kéo dài gấp đôi, nên dung tích của thùng cũng tăng lên theo. Loại tiến hóa này được coi là đồng đều.

Tuy nhiên, chỉ khoảng 0,0015% số người trong quá trình tiến hóa đã nhận được nhiều năng lượng hơn, và các chức năng cơ thể của họ tiếp tục tăng trưởng thêm nữa. Nhưng sự tăng trưởng này chỉ xảy ra ở một hoặc hai khả năng cụ thể; rất ít người có thể tăng trưởng ở ba khả năng cùng lúc, và tốc độ tăng trưởng này nhanh hơn đáng kể so với các khả năng khác của họ.

Điều này giống như việc chỉ thêm một hoặc hai tấm ván vào cái thùng gỗ; bề ngoài có vẻ như thùng đã thay đổi rõ rệt, nhưng thực tế thì dung tích chứa nước của nó không tăng lên nhiều.

Ví dụ, sau khi trải qua quá trình tiến hóa sức mạnh, Hạ Thanh có thể vận chuyển những vật nặng từ 600 đến 700 cân trên quãng đường dài, nhưng cô ấy không thể sử dụng sức mạnh bùng nổ một cách tự do. Bởi vì xương, cơ bắp và da của cô ấy không phát triển đồng đều, nên không thể chịu đựng được lực phản tác động từ sức mạnh bùng nổ, dẫn đến tổn thương cơ thể. Vì vậy, Hạ Thanh thường xuyên sử dụng khả năng tiến hóa sức mạnh của mình, nhưng hiếm khi dùng đến sức mạnh bùng nổ.

Một ví dụ khác là Dương Tấn – người có khả năng tiến hóa về tốc độ ở mức độ cao nhất. Khi chạy với tốc độ tối đa, anh ấy chỉ mất ba giây để hoàn thành quãng đường 100 mét.

Là một người đã tiến hóa lên cấp độ cao, Hạ Thanh rất rõ những tổn thương mà sự tiến hóa chưa hoàn chỉnh này gây ra cho cơ thể mình. Và trong tất cả mọi người mà cô quen biết, chỉ có Trương Tam mới có khả năng chữa trị hay giảm bớt những tổn thương đó.

Bây giờ, khi các vấn đề cấp bách liên quan đến sinh tồn đã được giải quyết gần hết, Hạ Thanh mới có đủ tự tin để đề xuất với Trương Tam – người luôn kén ăn – một thỏa thuận nhằm chữa trị những tổn thương trên cơ thể mình. Tuy nhiên, Trương Tam không trả lời ngay lập tức.

Hạ Thanh nghe thấy giọng nói của anh trở nên trầm ấm hơn; vài giây sau, tiếng bước chân vang lên từ phía điện thoại, âm thanh ấy vang dội trong hành lang hẹp, khiến trái tim cô cũng bắt đầu rung động theo nhịp bước chân của anh. Trực giác mách bảo cô rằng yêu cầu của mình có vẻ khá khó đối với Trương Tam, vì vậy cô lập tức bắt đầu suy nghĩ cách bổ sung thêm điều kiện vào thỏa thuận. Không thể không làm vậy được… Người mà cô ngưỡng mộ là một “đại gia”; cô vẫn còn hy vọng sẽ có cơ hội trao đổi với anh ấy để lấy những loại thuốc chất lượng cao sau này.

“Anh Ba ơi, nếu không có loại thuốc này, em có thể đổi bằng các loại thuốc chữa vết thương ngoài da, thuốc kháng viêm, thuốc trừ sán, cùng với loại dung dịch pha chế từ rau bina đấy.”

Sau khoảng nửa phút, Hạ Thanh nghe thấy tiếng “bíp” từ phía điện thoại, tiếp theo là tiếng mở cửa, đóng cửa… Âm thanh khóa cửa vang lên, cho thấy Trương Tam đã bước vào một căn phòng rất yên tĩnh. Tiếng thở của anh cũng trở nên êm dịu hơn.

Sau khi bước vào phòng nghiên cứu có mức độ an ninh cao mà chỉ mình anh mới có quyền vào, Trương Tam mới lười biếng nói: “Loại thuốc mà em muốn rất đắt đấy… Chắc chắn em muốn đổi nó à?”

Việc Trương Tam, người vốn rất hào phóng, lại nói rằng loại thuốc này “rất đắt”, cho thấy nó không thể chỉ được mua bằng vài chục nghìn đồng là xong được. Nhưng ý định của Hạ Thanh trong việc đổi lấy thuốc vẫn không hề lay chuyển.

Trải qua mười năm thiên tai, mặc dù cô không bị chấn thương nặng nề, nhưng việc sử dụng sức mạnh quá mức trong thời gian dài đã khiến các khớp và cơ bắp của cô bị tổn thương âm ẩn; những tổn thương này không thể chỉ được phục hồi bằng việc ăn uống dinh dưỡng là đủ. Bây giờ, khi có cơ hội, cô chắc chắn phải làm mọi cách để cơ thể mình đạt trạng thái tốt nhất; chỉ như vậy, khi gặp phải tình huống nguy cấp, khả năng sống sót của cô mới cao hơn.

“Chắc chắn rồi, Anh Ba ơi… Theo anh, cần bao nhiêu kg hạt bí ngô xanh để đổi lấy loại thuố

Nói cách khác, để chữa trị những tổn thương trên cơ thể cô ấy, chúng ta sẽ phải tiêu hết số điểm mà chúng ta đã dùng để mua Núi Số Chín Mươi Tám Núi!

Nghe có vẻ quá đáng kể, nhưng nếu so sánh với giá trị tương đương – tức là lượng nước suối không bị ô nhiễm mà cô ấy có thể thu được trong một tháng, bốn trăm chai dung dịch dinh dưỡng đặc biệt, và bốn quả trứng chim bồ câu – thì lại hoàn toàn hợp lý.

Chỉ vậy thôi mà.

Hạ Thanh tự tin nói: “Anh ba ơi, em cần loại thuốc này, nhưng năm nay em chỉ có khoảng 290 cân hạt bí xanh mà thôi. Anh cho em xem liệu em có thể dùng hạt rau bina xanh hay các loại thực vật/xác thú khác để thanh toán phần điểm còn thiếu không?”

Trương Tam thở dài: “Hạ Thanh, rau bina mà anh trồng từ hạt rau bina xanh mà anh đổi lấy với em thì chất lượng còn tốt hơn cả những gì em trồng đấy.”

Đã hiểu rồi… Trong mắt anh ấy, rau bina của em không còn có giá trị gì nữa; anh ấy cũng không mấy quan tâm đến những con thú màu xanh nữa… Giờ đây, trong mắt anh ấy, chỉ còn có hạt bí xanh màu xanh thôi.

Hạ Thanh lấy ra toàn bộ số nguyên liệu mình còn lại: “Nếu anh chỉ cần hạt bí xanh màu xanh thôi, thì vào thời điểm này năm sau, em chắc chắn có thể cung cấp thêm khoảng 300 cân cho anh. Để nâng cao sức mạnh chiến đấu, em đã thảo luận với Dương Tấn và thuê một khu rừng tiến hóa gần lãnh thổ của mình để trồng cây bí xanh. Những hạt bí xanh này chính là những gì em thu hoạch được từ khu rừng đó; năm nay, em đã thu được tổng cộng 330 cân hạt bí xanh màu xanh và 1200 cân hạt bí màu vàng. Anh có muốn hạt bí màu vàng không? Nếu không, em có thể trả chậm lại, và tiếp tục dùng hạt bí xanh màu xanh để thanh toán vào năm sau hoặc năm sau nữa được không?”

Hai nghìn cân… Chắc chắn sau sáu năm, em sẽ trả hết được.

Hạ Thanh rụt rè không dám nói tiếp… Chỉ mới mười năm trôi qua kể từ khi thảm họa xảy ra, hơn tám tỷ người trên Lam Tinh đã có tới sáu tỷ người bị giết chết. Không chỉ sau sáu năm… Ngay cả vào thời điểm này năm sau, ai có thể chắc chắn rằng mình vẫn sẽ sống sót?

Câu trả lời của Hạ Thanh đã thu hút sự chú ý của Trương Tam: “Em đang nói rằng những cây bí này đều mọc trong cùng một khu rừng tiến hóa à?”

Hạ Thanh mắt sáng lên: “Đúng vậy! Chúng mọc chung một chỗ; lá của chúng có tính kết dính, có thể bám vào những loài côn trùng tiến hóa, và tạo thành mối quan hệ cộng sinh với ong tiến hóa. Tính kết dính của lá chúng còn mạnh hơn cả của bí ngô tiến hóa nữa… Nếu dính vào áo bảo hộ, bạn