Nhóm tìm kiếm gồm Hạ Thanh, Tân Dụ và hai con chim đã khám phá hầu hết khu vực núi số 51. Sau khi phá hủy 82 cây ngô đồng hoang dã có khả năng tấn công, cuối cùng vào buổi chiều ngày thứ tư, họ đã tìm thấy mục tiêu của mình.

“Píp píp, quay lại sau, chậm một chút.” Nhìn rõ hình ảnh cây ngô đồng hoang dã có khả năng tấn công trên màn hình, Tân Dụ ra lệnh cho con quạ tiến hóa và con ó biển quay trở lại, rồi báo cáo với Hạ Thanh: “Hướng 2 giờ chiều, cách đây 1300 mét trong một thung lũng nhỏ, có một cây – chắc chắn đó là nó.”

Hạ Thanh nhìn về phía tây nam. Mặc dù tầm nhìn của cô bị một số cây thông đỏ cao lớn che khuất và không thể nhìn thấy cây ngô đồng hoang dã đó, nhưng giọng nói của Tân Dụ đã làm dấy lên sự mong đợi trong lòng cô.

Sau khi triệu hồi hai con chim được thuần hóa, hai người lập tức đi về phía mục tiêu. Khi đến mép thung lũng và nhìn thấy cây ngô đồng hoang dã chiếm trọn không gian trong thung lũng đó, Hạ Thanh cảm thấy một cảm giác kinh ngạc khôn tả.

Hướng tiến hóa của cây ngô đồng hoang dã này… chắc chắn là cây bàng!

Cây ngô đồng hoang dã trong thung lũng sau khi tiến hóa, những sợi dây leo mọc ra từ cành lá, giống như những rễ khí của cây bàng, xâm nhập xuống lòng đất. Nhờ những “rễ khí” này, tán cây trở nên vô cùng lớn, một cây duy nhất đã chiếm trọn cả thung lũng!

Tân Dụ đứng bên cạnh Hạ Thanh và thốt lên: “Một cây mà tạo thành cả khu rừng…”

Đúng vậy, “một cây mà tạo thành cả khu rừng”. Hạ Thanh chỉ vào phía bên trái tán cây và nói: “Nhìn cái sợi dây kia kìa, nó quấn quanh một con cáo.”

Thị lực của Tân Dụ không tốt bằng Hạ Thanh; cô phải dùng kính viễn vọng mới nhìn rõ con cáo bị những sợi dây dày cỡ cánh tay quấn chặt. Xác con cáo đã bị phân hủy, vô số muỗi và ruồi bay quanh nó.

Khi một cơn gió thổi qua, lá cây và những sợi dây leo rung động, làm lộ ra lớp da thối rữa của con cáo và những xương đỏ tươi bên dưới.

Tân Dụ điều chỉnh kính viễn vọng và nhận ra rằng lý do xương con cáo có màu đỏ là vì chúng bị phủ một lớp rêu.

Màu đỏ tươi… đó chính là màu của loại rêu này.

Tân Dụ di chuyển kính viễn vọng và phát hiện ra gần cây ngô đồng hoang dã có một con chim ăn xác thối bị quấn chặt – một con đại bàng trắng; con chim này có lẽ đến để ăn xác con cáo, nhưng lại trở thành con mồi của cây ngô đồng hoang dã tiến hóa này.

Nhìn kỹ hơn, những sợi dây leo của cây ngô đồng hoang dã còn quấn chặt thêm hàng chục con mồi khác; dưới đất c

Tôi nghi ngờ rằng những sợi dây leo đã mọc sâu vào lòng đất vẫn có thể được rút ra và biến thành vũ khí tấn công. Hơn nữa, từ trường của chúng mạnh hơn nhiều so với những cái đã được loại bỏ trước đây; chắc chắn thuộc nhóm nguy cơ trung bình, thậm chí là cao. Chúng ta không thể để Mộc Lan tiếp cận nó một cách tùy tiện.”

Tân Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Đúng vậy, quá nguy hiểm rồi.”

Hạ Thanh tiếp tục nói: “Nếu tìm thấy nó, mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta sẽ được hoàn thành. Bây giờ tôi sẽ gọi điện cho Ba Ca xem anh ấy có hứng thú không. Nếu không, chúng ta sẽ báo cáo với Đội Trưởng Tan và yêu cầu khu vực an toàn cử quân đội hay đội chiến đấu đến loại bỏ nó.”

Nhìn thấy Hạ Thanh gọi điện trực tiếp cho Trương Tam, Tân Dụ mở miệng rồi lại im lặng.

Trong khu vực này, nếu ai muốn tìm Trương Tam, thông thường họ sẽ đăng tin hỏi trên kênh của chủ nhân lãnh địa. Nếu Trương Tam không có mặt, họ chỉ có thể chờ đợi. Nhưng trong trường hợp có việc gấp và Trương Tam không có mặt trên kênh đó, mọi người sẽ hỏi Ký Lệ xem anh ấy có ở đó không; chỉ có Hạ Thanh mới dám gọi điện trực tiếp cho Trương Tam. Có lẽ trong số các thành viên của liên minh chủ nhân lãnh địa, chỉ có Hạ Thanh mới có số điện thoại của Trương Tam; còn Tân Dụ thì không.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Trương Tam rất khó chịu: “Nói đi!”

Hạ Thanh trước tiên khen ngợi anh trai mình: “Ba Ca, vừa rồi tôi đã bắt được một con thú màu xanh lá cây, trông vừa giống heo vừa giống nai, trong khu rừng tiến hóa. Tôi mang nó đến cho ba, tối nay chúng ta sẽ thêm món này vào bữa ăn, được không?”

Nhờ có Tân Dụ, trong suốt bốn ngày thực hiện nhiệm vụ, Hạ Thanh luôn bắt được những con thú màu xanh lá cây hoặc màu vàng; tủ lạnh của cô ấy và con sói gãy lưng đều không đủ chỗ để chứa chúng, nên cô ấy phải để chúng trong phòng kho dưới lòng đất.

Nghe nói có thịt màu xanh lá cây, giọng nói của Trương Tam lập tức trở nên âu yếm hơn: “Có thể là thú nai heo. Loài này có thể dùng làm thuốc. Sau này cô mang cả con về cho tôi xem, còn có việc gì nữa không?”

Sau khi “đưa ra lời khen ngợi”, Hạ Thanh đặt ra câu hỏi: “Tôi đã gặp một cây ô liu hoang dã có tính chất tấn công trong núi Số 51; tán cây rộng gần năm mẫu, che khuất cả thung lũng. Phương thức tấn công của nó cũng đã tiến hóa, bây giờ nó có khả năng quấn quýt. Ba Ca có hứng thú không?”

Trương Tam không hề quan tâm đến những loài thực vật tiến hóa bằng việc có thịt màu xanh lá cây trong túi Hạ Thanh: “Cô hãy đứng xa một chút, chụp vài b

Tân Dụ biết Hạ Thanh rất bận rộn, nên tự nguyện đảm nhận những việc vặt này. “Chúng ta tiếp tục không?”

“Tiếp tục.” Hạ Thanh đi trước, dẫn Tân Dụ đến điểm quan sát cuối cùng trong buổi chiều hôm đó, giọng nói của cô rất thoải mái: “Con chim này trong ba lô là do anh Ba yêu cầu đấy; em bảo hai con chim kia kiểm tra xem gần đây có loài động vật ăn cỏ lớn nào không, sau đó chúng ta sẽ bắt thêm một con nữa mang về.”

“Được.” Tân Dụ vui vẻ đồng ý, rồi ra lệnh cho hai con chim bay chậm lại. Chẳng bao lâu sau, chúng đã phát hiện ra con mồi mới: “Có hai con chồn mật đang đánh nhau… Em nhớ thịt chồn mật không ngon lắm, phải không?”

Hạ Thanh…

“Đúng vậy. Chồn mật là kẻ thù tự nhiên của rắn, chúng ta tốt nhất không nên bắt chồn mật.”

Trong vài ngày qua, hai người đã phát hiện được bốn con chồn mật trong khu rừng tiến hóa này; Hạ Thanh nghi ngờ rằng những con chồn mật này đều do bầy sói gãy lưng đưa đến đây.

Khi hai người đến điểm quan sát cuối cùng và loại bỏ sáu cây hoàng đàn có nguy cơ thấp, họ cũng phát hiện ra một đàn dê núi cách đó khoảng hai kilômét.

Hai người lập tức tiến về phía đàn dê núi. Trong đoạn đường cuối cùng, họ đi rất cẩn thận, chỉ dừng lại khi còn cách đàn dê khoảng 10 mét. Bởi vì chỉ ở khoảng cách này, Tân Dụ mới có thể sử dụng khả năng cảm nhận từ trường để xác định con mồi thuộc nhóm “xanh lá”.

May mắn thay, trong đàn hơn hai mươi con dê núi này, có một con có từ trường ổn định – chắc chắn là con thuộc nhóm “xanh lá”. Nhưng hai người quyết định từ bỏ con mồi đó, bởi vì con dê đó đang mang thai. Không giết những con vật đang mang thai là quy tắc bắt buộc trong hoạt động săn bắn.

Bây giờ đã không còn thời gian để tìm kiếm đàn mồi tiếp theo nữa, hai người quyết định trở về. Sau khi gặp lại bốn vệ sĩ của Tân Dụ, Hạ Thanh đưa con hươu lớn trong ba lô cho các vệ sĩ, còn mình giữ lại con nhỏ: “Em sẽ đưa con này đến Thất hào lĩnh địa; em muốn đổi lấy những vật tư gì?”

Những vật tư thu được sau chuyến đi này sẽ được chia đôi giữa hai người.

“Em muốn đổi lấy thuốc trừ sâu,” Tân Dụ thảo luận với Hạ Thanh. “Con còn lại thì hôm nay chúng ta nướng lên để ăn mừng sự thành công của chuyến đi này, sao nhỉ?”

Hạ Thanh tất nhiên đồng ý: “Được thôi. Sau khi em giao xong con mồi, khi trời tối em sẽ đến Lãnh thổ Số Tám tìm em.”

“Em sẽ mang theo thịt và gia vị đến nơi em.” Tân Dụ có xe, nên đi lại sẽ thuận tiện hơn.

“Không cần mang gia vị đâu; em vẫn còn dư gia vị nướng thịt mà em đổi lấy từ Đường Ho