Giá của phân kiến thịt là 20.000 điểm mỗi cân; theo quy tắc thị trường trung gian, Dương Tiến có thể thu được từ 20% đến 30% tiền hoa hồng. Hạ Thanh đề xuất mua 20 cân, và đó là mức giá thấp nhất.

Khi bắt đầu thương lượng về giá cả, Dương Tiến – người luôn cứng đầu như đá – cũng tỏ ra rất hào hứng, nhưng ông ta cho rằng điều này là không thể thực hiện được: “Quần thể kiến thịt chất lượng cao của Hiệu Nhất có số lượng chỉ khoảng 50.000 con, nên tổng lượng phân sản ra mỗi năm chỉ là 20 cân thôi. Với điều kiện mà Chị Thanh đưa ra, tôi có thể mất đến mười năm mới có thể hoàn thành.”

Hạ Thanh cũng không phải là người thiếu lòng thông cảm; bà nói: “Không nhất thiết phải là phân kiến thịt chất lượng cao của Hiệu Nhất; phân của các loài động vật khác mà hàm lượng Cao Ngưỡng Nguyên Tố vượt quá 6 cũng được, miễn là tổng cộng đủ 25 cân là được.”

Dương Tiến bắt đầu suy nghĩ: “Tại cơ sở Quế Nhất, có một đàn gián mà hàm lượng Cao Ngưỡng Nguyên Tố vào khoảng 6,8; đây chính là loại phân động vật chất lượng cao dùng để nuôi trồng cây trọt. Tôi nghĩ mình có thể lấy được vài cân từ đó mà không gặp vấn đề gì.”

Phân gián quả thực là thứ rất quý giá; Hạ Thanh yêu cầu: “Càng lấy được nhiều thì càng tốt.”

Sau khi tính toán, Dương Tiến nghĩ rằng nếu Chị Thanh sẵn lòng cho hai chai thuốc giảm độc, ông ta có thể lấy về được khoảng 15 cân phân.

Hạ Thanh tăng mức giá lên: “18 cân, trong vòng 15 ngày phải chuẩn bị xong. Tôi sẽ cho hai chai thuốc giảm độc; cộng thêm hai chai mà tôi nợ anh, tổng cộng sẽ là bốn chai.”

Lý do Hạ Thanh sẵn lòng cho Dương Tiến bốn chai thuốc giảm độc là bởi vì vào năm ngoái, trong đợt mưa giảm độc thứ ba, Hạ Thanh đã yêu cầu Dương Tiến cử người đến Hiệu Nhất bắt giữ Peng Yuancái – người đã thực hiện ca phẫu thuật cắt bỏ vỏ não trước trán cho những con sói – và phần thưởng cho việc đó chính là hai chai thuốc giảm độc.

Cộng thêm hai chai đã được trao đổi với Yên Long ngày hôm kia, và hai chai nữa được sử dụng để cứu chữa những con sói ở Tây Bộ bị nhiễm độc, cùng với một chai được sử dụng cho người lính thương binh nặng tại Thung lũng ẩn náu của Núi Số Năm Mươi, và một chai nữa được sử dụng bởi Trưởng bộ phận sửa chữa tòa nhà của Trung tâm Thứ Chín – Ông Ngô Vân

Chẳng hạn như những con thỏ được nuôi trong Tứ Hào Lĩnh Địa, chúng phải được định kỳ cho ăn đất có nguồn gốc từ nơi chúng sinh sống và cỏ xanh chất lượng cao để duy trì chất lượng tốt; những con lợn rừng sống tự do trong thung lũng thuộc Khu vực Ba của Núi Số Chín Mươi, khi bị đưa đến khu vực an toàn của Huyền Nhất – nơi có nước sạch, thức ăn tốt và không chứa các yếu tố gây hại – chúng cũng sẽ trở nên yếu ớt.

Tương tự như vậy, loài kiến trắng ở Huyền Nhất và gián ở Quế Nhất chỉ có thể giữ được chất lượng tốt nếu được nuôi dưỡng bằng nguyên liệu địa phương và trong môi trường khí hậu đặc thù của nơi đó.

Ngay cả khi Hạ Thanh muốn tìm cách lấy được những con kiến trắng và gián còn sống, cô cũng sẽ phải chi trả một khoản chi phí rất lớn, đồng thời phải trao đổi nguyên liệu nuôi chúng với Huyền Nhất và Quế Nhất. Vì vậy, xét về mặt chi phí, việc mua sẵn các loại thuốc và thức ăn đã chế biến sẵn mới là lựa chọn tiết kiệm hơn.

Sau khi hai bên hoàn thành thỏa thuận, họ cúp máy điện thoại.

Hạ Thanh, người nông dân sắp nhận được 18 cân phân bón xanh chứa Cao Ngưỡng Nguyên Tố, vì quá hào hứng mà đã đi lang thang trong nhà vài vòng trước khi bình tĩnh lại để tiếp tục rèn luyện. Cho đến khi chuông báo giờ tan học reo, cô mới vào phòng tắm tầng một, dỗ “Đại Bàng Xám” ra khỏi bồn tắm, lau lông cho nó rồi để nó tự thấm khô bên cạnh lò sưởi, sau đó tiếp tục với buổi tập luyện của mình.

“Đại Bàng Xám” đứng bên cạnh lò sưởi, để lông trên bụng thấm khô một chút, rồi lắc lư cơ thể để phân bố đều lớp lông dày đặc trên người, sau đó bắt đầu tập các động tác kéo chân – đây là bài tập mà Yên Long đã khuyên nó thực hiện.

Yên Long là một huấn luyện viên rất có trách nhiệm, cô rất giỏi trong việc áp dụng phương pháp giảng dạy phù hợp với từng học viên. Vì mức học phí giống nhau, cô luôn đối xử công bằng với cả học viên loài người lẫn loài sói, và thiết lập kế hoạch đào tạo riêng biệt cho mỗi người.

Sói là những vận động viên bẩm sinh; khi săn mồi, chúng cần phải chạy nhanh, đổi hướng đột ngột, nhảy lên và cắn xé, vì vậy khớp háng, khớp vai và cột sống của chúng có độ linh hoạt và sức mạnh rất lớn.

Khi huấn luyện những con sói này, Yên Long không yêu cầu chúng bắt chước các kỹ năng chiến đấu của con người, mà là kết hợp những kỹ năng đó với các đòn tấn công cơ bản của sói như nhảy lên, cắn, xé… để tạo ra một bộ kỹ năng chiến đấu đặc thù dành cho loài sói, mang đậm vẻ đẹp hoang dã.

Sau khi đọc xong, Hạ Thanh lần đầu tiên nhìn thấy hy vọng rằng con sói to lớn kia có thể đánh bại anh trai của nó. Đánh bại con sói gãy lưng ư? Điều đó là không thể. Bởi vì bọn chúng rất khôn ngoan; chúng sẽ ẩn mình trên cây và không xuống đâu cả, khiến những con sói khác tức giận đến chết, và rồi chúng sẽ chiến thắng.

Con sói to lớn kia quá thiếu kiên nhẫn; hôm nay mới học được một động tác căn bản là duỗi chân, đã lao đi đánh nhau với anh trai mình, và kết quả là lại bị anh trai đánh bại.

Hạ Thanh quay lại với việc của mình, không còn quan tâm đến con sói to lớn nữa. Sau khi thực hiện hai trăm cái gập bụng, cô nhanh chóng lăn người và cầm lên khẩu súng bắn tỉa, cố gắng ổn định nhịp tim trong thời gian ngắn nhất để thực hiện một phát bắn chính xác.

Việc bắn này tất nhiên chỉ là trong môi trường mô phỏng thôi. Sau khi hoàn thành động tác bắn, Hạ Thanh tiếp tục theo dõi mục tiêu ảo, bắt đầu luyện tập khả năng phân biệt các âm thanh cụ thể trong tiếng ồn xung quanh thông qua thính giác – đây cũng là một phần trong quá trình rèn luyện tập trung của cô.

Cô bắt đầu với âm thanh rõ ràng nhất, đó là tiếng Dê Lão Đại đạp xe, sau đó chuyển sang âm thanh hít thở của con sói to lớn, rồi đến tiếng gió bên ngoài cửa sổ...

“Răng rắc… Răng rắc…”

Trong tiếng gió, vang lên tiếng bước chân của con sói trên tuyết; Hạ Thanh quá quen thuộc với tần suất bước chân đó. Cô đứng dậy, mở cửa và chào đón người bạn trở về từ nhiệm vụ tuần tra lãnh thổ: “Anh hai, mệt lắm rồi đấy, vào trong đi.”

Người anh hai với bộ lông đầy sương giá nở nụ cười vui vẻ.

Hạ Thanh lau sạch lông cho anh hai, sau đó cúi xuống lau sạch móng vuốt của nó bằng chiếc khăn rách hút nước, rồi ôm nó đến bên lò sưởi để nó nghỉ ngơi. Sau đó, cô nói lời với con sói to lớn và lên lầu đi ngủ, chuẩn bị sức lực cho buổi huấn luyện và nhiệm vụ ngày mai.

Trong khi Hạ Thanh đang ngủ, tại căn hầm bí mật dưới núi số 33 trong Khu rừng Tiến hóa phía Tây của Huyền Nhất, các thành viên đội Thanh Long đang hoàn tất công việc đóng gói cuối cùng; tại khu vực an toàn của Huyền Nhị, Úc Đông Minh, người không hề có nếp nhăn trên khuôn mặt, đang đi đi lại lại trong phòng làm việc, tỏ ra rất lo lắng; trong phòng phía trên đầu ông, ông Nguyễn Quan Phúc, Chủ tịch Hội đồng Quản trị Tập đoàn Trùng Liên, đặt down cuộc điện thoại và mệt mỏi nhắm mắt lại; cánh cửa tòa nhà thí nghiệm của Học viện Bảo vệ Thực vật tại Đại học Hồng Nhất mở ra, một nhóm giáo sư sau ba giờ họp trực tuyến