Sau khi tiễn đưa Đại Yế, Hạ Thanh cùng với Dê Lão Đại và Con sói ốm đứng bên cạnh chuồng gà, nhìn những con gà trong đó – dù có 11 con là do Trương Tam gửi đến nuôi, nhưng Hạ Thanh vẫn rất vui mừng.

“Lão Đại, giờ chúng ta đã có phân bón Xanh Lá rồi, năm tới chúng ta cũng sẽ rắc một ít lên cỏ nuôi súc để nó phát triển tốt hơn.”

Dê Lão Đại nhíu mắt quan sát những con gà mới thêm vào chuồng, trông có vẻ đang kiểm tra điều gì đó, với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

“Lão Nhì, giờ chúng ta đã có 19 con gà mái rồi, tối nay ta sẽ luộc trứng cho ngươi ăn đấy.” Mười con gà đang ở giai đoạn đẻ trứng nhiều nhất, mỗi ngày có thể thu được ít nhất sáu, bảy quả trứng; còn chín con gà mái khác thỉnh thoảng cũng đẻ thêm một, hai quả… Số lượng trứng này không chỉ đủ cho Hạ Thanh và Con sói ốm, mà cả con sói gãy chân đang nghỉ ngơi trong hang cũng có thể thưởng thức thỉnh thoảng nếu nó cư xử tốt.

Hạ Thanh cười ha hả nhìn con gà mái lông trắng nổi bật kia: “Trứng của Bạch Tiểu thì ta ăn, vì ta là lực lượng chiến đấu chính của lãnh địa chúng ta, nên phải luôn giữ được phong độ tốt nhất.”

Con sói ốm cũng cười toe toét.

Khi số lượng gà tăng lên, lượng thức ăn và rau củ cần thiết cũng tăng theo. Hạ Thanh vừa trao đổi được 400 cân gạo Xanh Lá với Dương Tấn; mùa thu năm nay, cô còn thu hoạch được 200 cân đậu xanh và 750 cân ngô. Để xây dựng bức tường bao quanh chuồng, cô đã nhờ Khuâng Kính Vĩ bán một túi ngô, và hiện tại vẫn còn hơn 600 cân ngô. Lượng lương thực này đủ cho Hạ Thanh, Dê Lão Đại, Con sói Lão Nhì và đàn gà Xanh Lá.

Bây giờ thời tiết đã trở nên lạnh hơn, cà chua, dưa chuột, cà tím và bí ngô đều không còn ra quả nữa; đã đến lúc cần nhổ chúng đi. Hiện tại, chỉ còn lại một số rau củ được trồng trong nhà kính, như bắp cải trắng và lá khoai lang; các loại rau củ khác chỉ còn vài cây hoặc mười mấy cây thôi, cần phải giữ lại để gieo hạt vào mùa sau.

Vào tháng 7, Hạ Thanh đã gieo tổng cộng 250 hạt giống bắp cải; trong đó, 100 hạt giống bắp cải Xanh Lá là do cô trao đổi với Trương Tam, còn 150 hạt giống bắp cải vàng là do cô trao đổi với Bộ Quản lý Lãnh địa. Tất cả hạt giống bắp cải Xanh Lá đều được gieo trên đồi ruộng, còn một nửa hạt giống bắp cải vàng được gieo trên đồi ruộng và một nửa còn lại trong nhà kính.

Những hạt giống bắp cải vàng mà Hạ Thanh trao đổi được chỉ có độ ổn định trong hai thế hệ; cơn mưa lớn thứ ba trong năm n

Sau khi ăn xong, Hạ Thanh cho gà ăn và vừa hái bông vải vừa suy nghĩ rằng sau khi gieo lúa mì và cải dầu xong, đã đến lúc phải bắt tay vào việc xây dựng nhà kính rồi.

Trên cây bông, những quả bông ở phần gốc cây sẽ chín trước, sau đó mới dần chín lên phía trên. Hiện tại, những quả bông ở phần ngọn cây đã bắt đầu chín và nứt ra, để lộ ra lớp bông mềm màu vàng nhạt.

Vì Hạ Thanh đã gieo hạt lúa mì và cải dầu xong, nên cô không vội vàng làm việc với ruộng bông; cô dự định đợi đến khi tất cả các quả bông đều chín rồi mới nhổ bông ra, phơi khô để mang về nhà làm củi.

Sau khi hái hết bông trong nhà kính, Hạ Thanh tiếp tục đi hái loại bông đen mọc ở bên cạnh ngôi làng hoang vu; chiều hôm đó, cô không còn công việc nào khác cả.

Hạ Thanh nhờ Dê Lão Đại vận chuyển bông về nhà, còn bản thân cô thì cầm cuốc đi khắp khu vực lãnh địa để tìm đất thích hợp để xây dựng tường đất cho nhà kính.

Tất cả các chủ lãnh địa đều đang cùng nhau xem xét vấn đề xây dựng nhà kính.

Mẹ Cháo hỏi: “Mọi người dự định xây nhà kính ở đâu? Việc xây dựng gần khu rừng che chắn có tốt hơn không? Mùa đông gió lớn lắm, khu rừng che chắn có thể giúp chống gió được.”

Chúc Lý từ Lãnh Thổ Số Sáu trả lời: “Lão Kuang đang cùng mọi người xây dựng bức tường bằng gai dại; chúng tôi cũng dự định xây nhà kính ở phía nam con sông, càng gần sườn đồi càng tốt.”

Mẹ Thời đáp lại: “Lãnh địa của chúng tôi không có sườn đồi, vì vậy chúng tôi dự định xây dựng tường đất dày hơn một chút. Tiểu Kỳ không có ở đây, các bạn dự định xây tường đất dày bao nhiêu?”

Có lẽ Kỳ Phú cũng đang bận rộn; người trả lời là Nguyên Diện: “Hôm qua trên đài phát thanh nói rằng chỉ cần xây tường đất dày 80 cm là đủ; lãnh địa của chúng ta không có tường bao bọc, vì vậy gió mùa đông ở đây chắc chắn sẽ mạnh hơn so với khu vực an toàn, và nhiệt độ cũng sẽ thấp hơn vài độ. Vì vậy, chúng tôi dự định xây tường đất dày 1 mét, trong khi tường phía bắc dựa vào núi sẽ cao 3,5 mét.”

“Vậy thì chúng ta sẽ xây tường đất dày 1,1 mét thôi; bây giờ cố gắng làm thêm một chút, mùa đông sẽ đỡ phiền phức hơn.” Sau khi quyết định xong, Mẹ Thời hỏi Hạ Thanh: “Thanh, còn em thì sao?”

Hạ Thanh trả lời: “Em sẽ xây theo kích thước mà chị Kỳ đã nói.”

“Vị trí của Hạ Thanh thật là lý tưởng; ba mặt

“Đúng vậy, càng tiết kiệm được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu,” mẹ Hạ Thanh trả lời. “Tôi có hai tấm vải chống mưa bị hỏng do những cây khoai tây và hạt hướng dương này, có thể dùng ngay được.”

“Như vậy cũng tốt lắm, chắc chắn vải chống mưa sẽ giữ ấm hơn tường gạch đấy,” Nguyên Diện nói.

Chuyên gia trồng trọt Lý Tứ lên tiếng: “Màng plastic và vải chống mưa không thoáng khí; những bức tường đất được phủ bởi chúng cần được khử trùng định kỳ, nếu không sẽ sinh ra rất nhiều vi khuẩn và côn trùng có hại.”

Nghe Lý Tứ nói vậy, mọi người đều ngập ngừng vài giây.

Vi khuẩn tiến hóa – dù nhỏ đến mức mắt thường không thể nhìn thấy – nhưng lại là những sinh vật đáng sợ hơn cả những con thú dữ tiến hóa. Mẹ Triệu vội vàng hỏi: “Chị Tứ ơi, xin hỏi với điều kiện ở đây, chúng ta nên khử trùng hàng tuần một lần thì hợp lý?”

Lý Tứ trả lời một cách nghiêm túc: “Không có con số cụ thể; cần phải xem xét tổng thể dựa trên điều kiện môi trường trong nhà kính và kết quả kiểm tra.”

Đây quả là phong cách trả lời đặc trưng của Lý Tứ… Mẹ Triệu không hiểu lắm, nên quyết định tiếp tục xây tường gạch.

Hạ Thanh bắt đầu đếm từ 1, 2, 3…

Trợ lý nhỏ Lưu của Lãnh thổ Số Chín lập tức lên tiếng: “Các ông bà chủ, việc trồng rau củ và lương thực trong nhà kính hoàn toàn khác với phương pháp trồng ngoài trời. Lãnh thổ chúng tôi có cuốn ‘Hướng dẫn trồng trọt thực vật trong nhà kính’ với công nghệ độc quyền; chỉ cần các bạn tuân theo hướng dẫn đó, sản lượng chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Mỗi cuốn hướng dẫn chỉ cần 600 điểm.”

Đến rồi! Hạ Thanh vỗ tay, tiếp tục dùng xẻng đào hố để tìm đất sét.

Thấy mọi người im lặng, Chúc Lý bắt đầu than phiền: “Trợ lý Lưu ơi, không phải chúng tôi không muốn mua đâu… Dù vừa thu hoạch được lương thực, nhưng chúng tôi còn cần mua bột vi khuẩn ủ phân, xây tường bằng gai dại và xây nhà kính nữa; điểm tích lũy thực sự không đủ.”

Trợ lý nhỏ Lưu đáp lại một cách lịch sự: “Bà Chúc ơi, tôi sẽ báo cáo tình hình này cho các ông bà chủ. Nếu giá giảm xuống, tôi sẽ thông báo cho các bạn sau. Cô Hạ, cô có muốn mua một cuốn không?”

Hạ Thanh nhíu mày… Cô nghĩ mình nghèo đến mức chỉ có thể bán lúa mì thôi… Lãnh thổ Số Chín chẳng hề biết điều đó sao? Trợ lý Lưu hỏi cô như vậy có ý gì?

Đứng trong hố sâu hơn một mét, Hạ Thanh trả lời lạnh lùng: “Trợ lý Lưu ơi, điểm tích lũy