Thấy Hạ Thanh cầm một chiếc túi hồ sơ đi tới, Zhang Song đứng ở cửa văn phòng mỉm cười hỏi: “Chị Hạ Thanh, những người đến thăm quan Trung tâm Thứ Chín có làm phiền chị không?”

“Không có đâu.” Khi nhóm khách tham quan vào Trung tâm Thứ Chín, Hạ Thanh đã ra đón họ, sau đó cô không xuất hiện trước mặt họ nữa. Sáng nay khi cô đến kiểm tra công việc, các nhân viên của Trung tâm Thứ Chín biết rằng cô rất bận, nên họ đã rất thông cảm và tạo điều kiện để cô không bị gián đoạn trong công việc.

Hạ Thanh hỏi: “Anh Song, công việc của anh có tiến triển thuận lợi không?”

Ý Hạ Thanh chắc chắn là con khỉ vàng H5 đang được nuôi trong phòng thí nghiệm của Zhang Song – con vật này đã gây ra khá nhiều sự chú ý trên mạng. Zhang Song từ Viện Nghiên cứu Số Bảy Lãnh Địa đã đối đầu trực tuyến với các thành viên của Viện Nghiên cứu Khỉ Vàng Tại Cơ sở Ba Chiến Hoàng, và anh ấy đã giành chiến thắng rõ ràng.

“Rất thuận lợi,” Zhang Song đáp. Nhìn thấy Hạ Thanh có vẻ vui vẻ, anh hỏi tiếp: “Các loại cây trồng trong lãnh địa của chị phát triển tốt chứ?”

“Nếu cây trồng đã được gieo xuống thì chúng ta có thể đến thăm lãnh địa của sói, hổ và gấu rồi, phải không?”

Hạ Thanh gật đầu: “Đã gieo hết rồi, nhưng cây non vẫn chưa mọc lên. Phải chờ thêm một thời gian nữa.”

“Được rồi, chị Hạ Thanh cứ tiếp tục công việc đi.” Sau khi Hạ Thanh bước vào văn phòng của Zhang San, Zhang Song mới hài lòng quay lại và mở cửa văn phòng của mình.

Bước vào văn phòng của người mà mình ngưỡng mộ, Hạ Thanh ngồi yên trên chiếc ghế nhỏ của mình, lắng nghe người chị cùng phòng báo cáo tiến độ nghiên cứu.

Zhang He đưa cho Hạ Thanh miếng dứa khô mà giáo sư đã cho cô, bảo cô ăn trước đi; bản thân cô vẫn cần thêm thời gian để làm việc.

Hạ Thanh cảm ơn và lắng nghe giáo sư cùng người chị cùng phòng thảo luận về những chỉ số và loại nấm mà cô hoàn toàn không hiểu gì cả. Cô nhẹ nhàng mở bao bì miếng dứa khô và ăn một cách kín đáo, cố gắng hết sức để không làm phiền họ.

Năm phút sau, Zhang He thu dọn hết tài liệu, vẫn ngồi trên chiếc ghế nhỏ của mình, lấy một miếng dứa khô từ tay Hạ Thanh và bắt đầu ăn một cách nghiêm túc, không hề có ý định rời đi.

Zhang San liếc nhìn cô ấy rồi nhìn về phía Hạ Thanh. Ngay lập tức, Hạ Thanh lấy ra hộp mẫu từ ba lô và đặt nó lên bàn: “Anh Ba, đây là các mẫu mà tôi đã thu thập từ khu vực bảo vệ rừng đước và khu rừng tiến hóa số 15 ở phía đông; tổng cộng có 53 loại, trong đó 7 loại mà anh yêu cầu tôi thu thập thì tôi đã lấy được hết rồi. Những loại còn lại là những loại mà tôi cho là có giá

“Được rồi!” Sau khi vượt qua bài kiểm tra một cách thuận lợi, Hạ Thanh Đề cầm theo hộp mẫu và đi đến mở cửa phòng thí nghiệm của thần tượng mình; Mã Lợi thì ngay lập tức sắp xếp các mẫu một cách gọn gàng theo từng loại.

Thấy em gái mình có quyền truy cập vào phòng thí nghiệm cá nhân của giáo viên, Zhang He không hề ngạc nhiên chút nào, và tiếp tục ăn khô dứa một cách nghiêm túc.

Zhang San rót cho cô một cốc nước lọc rồi cúi đầu xem tin nhắn trên điện thoại.

Ngay lập tức, Zhang He cảm thấy yên tâm hơn và uống một ngụm nước.

Sau khi Hạ Thanh Đề ra ngoài, Zhang San lấy ra hộp đồ ăn vặt đặt trước mặt cô và Zhang He, rồi mới bắt đầu nói về tiến triển của nhiệm vụ tại khu rừng tiến hóa phía đông: “Đội của Xie Yu đã thu thập được xác con chó hoang và đưa chúng đến viện nghiên cứu ở khu vực an toàn.”

Hạ Thanh Đề trả lời: “Lão Tứ vẫn chưa liên lạc lại; có lẽ anh ấy đang theo dõi con chimĐỗ Yến đó.”

Zhang San xoay cuốn sổ ghi chép trước mặt để Hạ Thanh Đề xem đoạn video ghi lại nhiệm vụ do các thành viên trong đội thực hiện. Zhang He lập tức đến bên cạnh cô và cùng xem.

Đoạn video được quay bằng mặt nạ bảo hộ của các thành viên đội thực hiện nhiệm vụ cho thấy rõ tình hình của xác con chó hoang. Hạ Thanh Đề dừng video lại và phóng to phần móng vuốt sau của con chó: “Anh Ba, độ cong của móng vuốt sau này của con chó hoang là bình thường!”

Zhang He, không biết chuyện gì đang xảy ra, nhìn vào móng vuốt sau của con chó rồi lập tức quan sát móng vuốt trước của nó và thấy có điều bất thường.

Đây là…

Zhang San liếc nhìn người mới này – người không thích suy nghĩ nhiều – và nói: “Đây là con chó hoang sống trong rừng tiến hóa, chúng chạy nhanh và săn mồi; chúng không phải là những con chuột chũi đào hang ăn kiến đâu.”

Hạ Thanh Đề cười khẽ, xem lại toàn bộ đoạn video được quay bằng mặt nạ bảo hộ, máy bay không người lái và camera của những con chim được huấn luyện, rồi nói lên: “Không có bất cứ hình ảnh nào về con chimĐỗ Yến mà Lão Tứ đã phát hiện.”

Zhang He nhìn Hạ Thanh Đề và thắc mắc: “Ồ? Sao lại có chuyện về đàn sói phía nam và con chimĐỗ Yến nữa? Con chimĐỗ Yến nào vậy?”

Cô chị gái này chắc chắn chỉ muốn đến xem xét tình hình khi biết mình sẽ đến báo cáo công việc cho Anh Ba mà thôi. Việc Anh Ba giữ cô lại chắc chắn là vì chuyện này; vì vậy, Hạ Thanh Đề đã giới thiệu sơ lược cho cô về tình hình ban đầu.

Chỉ khi đó, Zhang He mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra và bắt đầu phân tích nhanh chóng: “Vào tháng 7 năm thứ sáu của thảm họa thiên nhiên, Cục Quản lý Tiến hóa Loài Chó đã phát đi cảnh báo, nhắc

Nhìn thấy biểu cảm của Hạ Thanh, Trương Hà lập tức hiểu rằng cô ấy chưa từng quan tâm đến những bản tin liên quan, vì vậy anh ta giải thích ngắn gọn: “Cục Quản lý Tiến hóa Loài Chó là một trong những cơ quan thuộc Bộ Nghiên cứu Khả năng Tiến hóa của Hoa Quốc. Mục đích thành lập cơ quan này là để nghiên cứu và kiểm soát các loại chó tiến hóa, bao gồm cả những con chó hoang dã, nhằm nâng cao khả năng kiểm soát của con người đối với chúng. Trong Viện Nghiên cứu Huỳnh Tam của chúng ta cũng có nhóm nghiên cứu về chó tiến hóa; trưởng nhóm là Gou Xunsheng – một chuyên gia rất giỏi, vì vậy thầy mới yêu cầu đội của Tạp sĩ Tạ Hiền phải đưa xác con chó hoang dã đó vào khu vực an toàn.”

Hạ Thanh gật đầu; cô biết rằng trong Viện Huỳnh Tam có một chuyên gia họ Gou, nhưng không ngờ ông ấy lại nghiên cứu về chó…

Thấy thầy không nói gì thêm, Trương Hà tiếp tục giải thích: “Nếu con chim ngỗng mà Lão Tứ phát hiện ra thực sự là một con vật đã được thuần hóa, thì tình trạng bất thường ở móng vuốt trước của con chó hoang dã này có thể là do con người cố tình gây ra những biến đổi định hướng. Hiện nay, có ba phương pháp chủ yếu có thể thay đổi hình dạng của móng vuốt.”

“Phương pháp thứ nhất là tiêm chất đối kháng protein ảnh hưởng đến cấu trúc xương vào vùng lòng bàn tay của móng vuốt trước, nhằm ngăn chặn các tín hiệu cần thiết cho việc móng vuốt uốn cong và phát triển bình thường, khiến móng vuốt mọc thẳng ra phía trước. Theo dữ liệu công bố vào tháng 7 năm thứ mười sau thảm họa thiên nhiên, tỷ lệ thành công của phương pháp này khoảng từ 37% đến 42%; những trường hợp thất bại có thể dẫn đến tình trạng móng vuốt giòn, gãy, hoặc xương ở bàn tay bị biến dạng; trong trường hợp nặng, cả bàn tay trước có thể mất khả năng chống đỡ.”

Nghe vậy, Hạ Thanh cảm thấy lạnh sống lưng.

Trương Hà giơ thêm ngón tay thứ hai và tiếp tục: “Phương pháp thứ hai là sử dụng bức xạ liều lượng thấp liên tục tại vị trí cụ thể, kết hợp với yếu tố kích thích sự tăng sinh của tế bào sừng, để gây ra những biến đổi định hướng trong quá trình phân chia và phát triển của móng vuốt. Tỷ lệ thành công của phương pháp này chỉ khoảng từ 18% đến 25%; nếu liều lượng bức xạ không được kiểm soát đúng cách, có thể gây ra ung thư xương. Trong hồ sơ của Cục Quản lý, có ghi nhận ba trường hợp đã được xác nhận: hai con chó tiến hóa đã chết sau sáu tháng thí nghiệm, nguyên nhân tử vong đều là do ung thư lan rộng.”

Trương Hà giơ thêm ngón tay thứ ba, với vẻ mặt nghiêm túc: “Phương pháp thứ ba là chỉnh sửa gen.”

Nghe đến khả năng thứ ba này, biểu cảm của Hạ Thanh c