Sau khi hội chợ nông sản ngày đầu tiên kết thúc, các lãnh chúa tản đi làm những việc riêng: có người đi mua sắm vật tư, có người tụ họp với bạn bè và người thân. Để đảm bảo an toàn cho các lãnh chúa, khu vực an toàn đã chuẩn bị sẵn khách sạn miễn phí và đội vệ sĩ để hỗ trợ họ.

Hạ Thanh cất những vật phẩm quý giá mà cô đã đổi được vào khách sạn để cất giữ, không yêu cầu sự bảo vệ của đội vệ sĩ, rồi mang theo ba lô ra ngoài. Việc được bảo vệ thực chất cũng đồng nghĩa với việc bị theo dõi; lần này trở lại khu vực an toàn, Hạ Thanh có rất nhiều việc muốn làm, và một số việc ấy, cô không muốn ai biết.

Chặng đường đầu tiên của Hạ Thanh là con phố vũ khí. Cô bước vào một cửa hàng dao tầm thường, đặt thanh kiếm lớn của mình lên quầy và hỏi: “Chú Hồ Lai, xin hỏi thanh kiếm này còn có thể sửa chữa được không ạ?”

Chủ cửa hàng, khuôn mặt đầy vết sẹo, nhìn Hạ Thanh và nói: “Cô còn sống sót được à? Thật hiếm gặp.”

Trước khi xảy ra thảm họa thiên nhiên, Hồ Lai đã sống bằng nghề rèn đồ bằng sắt lạnh; sau thảm họa, ông vẫn tiếp tục theo đuổi nghề này. Thanh kiếm, ná, viên bi thép, dao găm… thậm chí cả dao nấu ăn mà Hạ Thanh sử dụng, tất cả đều được mua hoặc đổi từ cửa hàng của ông. Vào thời gian cha cô mới qua đời, Hạ Thanh thậm chí không đủ tiền để ăn no; cô đã mạo muội đến đây, làm việc cật lực suốt hai tháng để đổi lấy thanh kiếm này.

“Tôi đi làm ruộng, may mắn lắm; đây là lương thực thu được vài ngày trước, xin chú thử xem.” Hạ Thanh cười và lấy ra hai túi lương thực đã được niêm phong – mỗi túi chứa hai kg lúa mì và đậu xanh – đặt lên quầy; trên bao bì niêm phong còn có một tờ giấy ghi số điện thoại hiện tại của Hạ Thanh.

Hồ Lai dùng chiếc quạt lá sen lớn để cho lương thực vào ngăn kéo trên quầy, sau đó mới bắt đầu xem thanh kiếm: “Thanh kiếm này bị động vật biến đổi gen cắn phải à?”

Hạ Thanh gật đầu: “Vâng, xin hỏi liệu nó còn có thể sửa chữa được không ạ?”

“Vết cắn quá sâu; dù sửa xong thì nó cũng không bền đâu. Tốt hơn hết là hãy thay một cái khác.” Hồ Lai quay vào phòng trong, lấy ra một hộp dài chứa đầy dao và đặt nó lên quầy: “Mở ra xem đi.”

Khi mở nắp hộp, ánh mắt Hạ Thanh lập tức bị cuốn hút bởi những thanh kiếm màu đen bóng trong hộp – có ba chiếc, size lớn, trung bình và nhỏ. Là người đã rèn đồ sắt nhiều tháng, Hạ Thanh ngay lập tức nhận ra rằng bộ dao này cao cấp hơn thanh kiếm của mình rất nhiều.

Hạ Thanh thuyết phục Hồ Lai: “Tôi mu

Được rồi!

Hạ Thanh nhanh chóng cắm con dao nhỏ nhất vào thắt lưng, hai con dao còn lại thì cho vào hộp đựng dao và mang theo trong ba lô, sau đó quay người đi.

Hồ Lai ngậm thuốc lá nhìn theo bóng dáng cô, nói với giọng hung hãn: “Lần sau trở về nhớ mang gạo cho tao.”

Hạ Thanh quay đầu cười: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ đi lấy cây lúa giống, khi thu hoạch xong sẽ mang đến cho anh.”

Cánh cửa tiệm đồ dao đóng sầm lại, Hồ Lai với chiếc miệng ngậm thuốc lá cũng bật cười. Khuôn mặt đầy thịt của anh ta càng cười càng đáng sợ; một người thanh niên ló đầu ra từ phòng bên trong bị dọa đến mức run rẩy và kêu lên: “Sư phụ, nhiệt độ đã đạt mức…”

“Cái quái gì! Tao vừa mới ngồi xuống ghế thì sao!” Hồ Lai lẩm bẩm, rồi kéo đôi dép cỏ bước vào phòng bên trong.

Trên đường đi, Hạ Thanh nghe thấy tiếng ồn ào bên trong tiệm đồ dao, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười nhẹ nhàng. Tiệm đồ dao của chú Hạ luôn rất ấm áp quanh năm, là nơi ấm áp nhất trong toàn bộ khu vực an toàn này. Cô còn đi mua thêm một số dụng cụ thiết yếu và công cụ nông nghiệp tại các cửa hàng kim khí và mộc công, sau đó mới đưa tất cả đồ đạc về khách sạn trước khi đến gặp Từ Quân.

Con đường mà cô chọn để đi đã được cô suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước.

“Anh Triệu, nhìn kìa, đó không phải là Hạ Thanh sao?”

“Mới bây giờ em mới nhận ra à? Sáng nay khi lãnh chủ vào thành phố, tôi đã thấy cô ấy rồi; cô ấy đang mang theo một cái túi nặng vài chục cân, chắc chắn bên trong có rất nhiều đồ quý giá. Anh Triệu, chúng ta không thể để cô ấy thoát khỏi tay mình!”

“Đúng vậy, mối thù năm tháng trước chúng ta nhất định phải trả đũa!”

Triệu Châu phun một tiếng, “Đi, gọi thêm vài người nữa đến, tôi không tin đâu!”

Hạ Thanh đi trong dòng người dưới ánh đèn, giả vờ không nghe thấy lời nói của nhóm Triệu Châu, và tiếp tục đi thẳng đến quán ăn. Nơi này là địa điểm tụ tập của những người tiến hóa bình thường sống ở rìa khu vực an toàn; mỗi khi hoàn thành nhiệm vụ và kiếm được điểm, mọi người thường đến đây để thưởng thức một bữa ăn ngon.

Hạ Thanh đẩy cửa bước vào quán, không khí oi bức và ồn ào cùng với mùi thơm của thức ăn lập tức ùa về phía cô.

“Hạ Thanh, đây này!”

Cô đi qua hai nhóm người đang nhìn cô chăm chú, bước vào căn phòng riêng và đóng cửa lại, che đi tiếng ồn ào bên ngoài: “Chị Quân gần đây giàu lên rồi à?”

“Nếu không phải vì cô hiếm khi trở về, tôi cũng không dám đề nghị dùng căn phòng riêng đâu.” Từ Quân rót cho Hạ Thanh một tách trà nóng, “Tại sao không mời Thời Độ đ

Từ Quân bật cười nói: “Cậu nói chuyện vẫn thẳng thắn như thế này à, ngày mai đã đi rồi sao?”

“Ừm.” Hạ Thanh đáp lại, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói quen thuộc từ phòng bên cạnh – đó là giám đốc bộ quản lý lãnh thổ Huyền Tam, ông Giang Quán, và thư ký Vương từ Căn cứ Huỳnh Nhất Cơ Địa.

“Chúng tôi thiếu loại vật liệu mới này, nên không thể triển khai hệ thống phủ sóng trên toàn lãnh thổ như Trung tâm chính được.” Giọng của ông Giang Quán đầy ghen tị.

Thư ký Vương trả lời với giọng nói vui vẻ hơn so với buổi chiều: “Chúng tôi chỉ phủ sóng được trong phạm vi 25 km ngoài khu vực an toàn; các khu vực khác vẫn phải sử dụng máy bộ đàm hoặc điện thoại vệ tinh để liên lạc.”

“Viện nghiên cứu đã có những bước tiến mới trong lĩnh vực vật liệu mới này; đến cuối năm, Trung tâm chính sẽ có thể thực hiện việc phủ sóng toàn diện.” Giọng ông Giang Quán mang tính thăm dò, “Thư ký Vương, nhà sản xuất vật liệu mới đó chắc đã bắt đầu lập kế hoạch sản xuất rồi chứ?”

Thư ký Vương đáp lại một cách khéo léo: “Bộ phận của chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm về công việc trong lãnh thổ; về tiến độ công việc khác của Trung tâm chính, tôi thực sự không biết gì cả.”

Hạ Thanh nhấp ly trà và suy nghĩ về loại vật liệu mới mà họ đang nói đến; có lẽ loại vật liệu đó đủ mạnh để chống lại các loài côn trùng gặm nhấm… Không biết liệu loại vật liệu này có được bán ra thị trường hay không.

“Thử xem thịt gà hoang này đi; tôi vừa bắt được khi đi tuần tra cách đây vài ngày.” Khi một cái bát lớn đầy thịt gà hầm nóng hổi được bưng lên, Từ Quân lập tức mời Hạ Thanh thưởng thức.

Hạ Thanh gắp một miếng thịt vào miệng và nói: “Ngon quá!”

Nhìn thấy Hạ Thanh ăn ngon lành, Từ Quân uống một ngụm trà rồi bắt đầu nói về Phùng Văn: “Sau khi Phùng Văn tiêu hết số tiền trợ cấp cho anh trai mình, cô ấy đã theo Đường Ruì… Có lẽ cô ấy được Đường Ruì sai đến tìm cậu đấy. Chuyện đội quân Long Thanh và Đường gia tranh giành lãnh thổ phía bắc khu vực an toàn đang được bàn tán rất nhiều trong khu vực này.”

Buổi chiều hôm đó, khi thấy Phùng Văn đi giày cao gót và xịt nước hoa, Hạ Thanh đã đoán ra rằng cô ấy đã tìm được một người đàn ông tốt để dựa vào… Nhưng không ngờ cô ấy lại chọn Đường Ruì.

Đường Ruì là con trai của Đường Chính Túc, một người nổi tiếng là thích chơi bời và ham mê phụ nữ; tốc độ thay bạn gái của anh ta nhanh hơn cả việc thay quần áo… Thật không hiểu Phùng Văn đang nghĩ gì.

Từ Quân cười ha hả và tiếp tục ăn thịt: “Phùng Văn đang mơ ước được kết hôn vào gia đình Đường… Nhữ