Sau khi tắt máy bộ đàm, Hạ Thanh lại bắt đầu liên lạc với người tiến hóa sức mạnh thứ hai: “Anh Kỳ, ngày mai anh có rảnh không? Em đã tìm thấy loại quả củ có thể ăn được, ngày mai anh đi cùng em nhé?”

Nghe thấy lời này, Kỳ Phú vô cùng hào hứng đến nỗi suýt nữa nhảy dựng lên, nhưng anh cũng lo lắng rằng mình không đủ trình độ hay kinh nghiệm để giúp đỡ và chỉ làm phiền Hạ Thanh thêm mà thôi.

Hạ Thanh an ủi anh: “Không sao đâu. Ngày mai chúng ta sẽ có nhiều người, anh chỉ cần phụ trách công việc cắt, nhặt và vận chuyển quả củ là được, miễn là anh có sức khỏe mạnh là được. Ngày mai hãy mặc bộ đồ bảo hộ mà anh đã mặc trong lần ra vào Rừng Tiến Hóa lần thứ ba, mang theo cái kéo dài, túi lớn và một sợi dây dài sáu mét.”

Trong lần ra vào Rừng Tiến Hóa lần thứ ba, khi Hạ Thanh đến Lãnh thổ Số Năm để loại bỏ cây Hoàng Niệt, cô nhận thấy vợ chồng Kỳ Phú đang mặc bộ đồ bảo hộ cấp độ hai dành cho hoạt động ngoài trời – cao hơn một cấp so với những bộ đồ có thể mua được ở khu vực an toàn – nên họ hoàn toàn có thể vào Rừng Tiến Hóa mà không gặp vấn đề gì.

Sau khi liên lạc xong với Kỳ Phú, Hạ Thanh ngay lập tức liên hệ với Số Bảy Lãnh Địa. Dù cô gọi số điện thoại của Kỷ Lý, nhưng người nhận cuộc lại là Trương Tam.

Trương Tam nói với giọng yếu ớt: “Cô muốn đổi loại dung dịch thuốc như hôm qua à?”

Hạ Thanh mỉm cười vui vẻ: “Đúng vậy. Anh Ba, hãy đổi cho em thêm mười lăm chai dung dịch thuốc nữa, kể cả chai hôm trước, em sẽ đưa cho anh ba mươi hai cân quả củ Loại Xanh Đèn.”

Ba mươi hai cân quả củ không phải là con số nhỏ chút nào; Trương Tam bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Thật sự có cây quả củ Loại Xanh Đèn à? Loại nào vậy? Vị như thế nào?”

Vì đã kiểm tra hàm lượng các nguyên tố trong quả củ và xác nhận rằng chúng ở mức bình thường, Hạ Thanh trả lời một cách thành thật: “Em không biết phân biệt các loại quả củ, cũng chưa từng thử nếm, nên không biết vị như thế nào. Sao không để em đưa chúng đến trước, sau đó anh kiểm tra chất lượng giúp em nhỉ?”

Trương Tam rất hài lòng với câu trả lời của Hạ Thanh: “Được thôi. Tôi sẽ bảo Kỷ Lý đến lấy, đồng thời cũng mang theo dung dịch thuốc cho bạn.”

“Cảm ơn anh Ba.” Sau khi cúp máy, Hạ Thanh lập tức cho vài quả củ Loại Xanh Đèn vào túi niêm phong, cùng với năm cân quả củ Loại Vàng Đèn, rồi giao cho Kỷ Lý đang chờ đợi ở khu vực cách ly phía bắc.

Kỷ Lý thấy bộ đồ bảo hộ của Hạ Thanh đã rách nát gần như không còn dùng được được nữa, liền biết rằng việc

Hạ Thanh mặc bộ đồ may mắn tiếp tục nói: “Con đường đi vào và ra khỏi khu vực này tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chỉ cần chú ý đề phòng những con côn trùng biến đổi gen có thể xuất hiện trên đường là được. Phần thưởng sẽ là ba cân quả hạt dẻ vàng mỗi người, và nếu nhiệm vụ có quy mô lớn hơn thì phần thưởng sẽ được tăng thêm. Dù chất nhầy từ cây hạt dẻ có độ bám dính cao, nhưng nó không gây hại gì; chỉ cần để khô rồi mới cần giặt sạch.”

Sau thảm họa thiên nhiên, thức ăn của loài người trở nên khan hiếm, đặc biệt là các loại hạt. Trong khu vực an toàn, giá bán của hạt dẻ vàng là 80 điểm mỗi cân, trong khi hạt dẻ xanh thậm chí còn đắt hơn, lên tới 250 điểm mỗi cân. Với mức giá đắt đỏ như vậy, muốn mua được chúng thật sự phải may mắn mới thành công.

Nghĩa là, phần thưởng cho lần này là 240 điểm mỗi người. Đối với một nhiệm vụ thu hoạch có rủi ro không cao như thế này, nếu thông tin được đăng lên bảng thông báo ở trung tâm nhiệm vụ của khu vực an toàn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người xếp hàng để tham gia, và mọi người đều sẽ rất vui mừng.

Nếu bộ đồ bảo hộ bị dính lá hay bụi bẩn thì sao? Việc bị bẩn không ảnh hưởng đến chất lượng của bộ đồ, và đối với những người đang sống trong tình trạng khan hiếm thực phẩm sau thảm họa thiên nhiên, điều đó thực sự không phải là vấn đề lớn!

Hồ Tử Phong thảo luận với Hạ Thanh: “Bạn đã từng đến đây một lần rồi, lần này để bạn dẫn đầu và chỉ huy nhóm, được không?”

Hạ Thanh nhanh chóng sắp xếp đội hình và bắt đầu hành trình dọc theo sườn đồi tiến vào khu rừng hạt dẻ. Người mới lần đầu tiên vào rừng biến đổi gen – Chí Phú – được sắp xếp đứng sau Hạ Thanh và trước Bành Kiện.

Hạ Thanh nhắc nhở anh ta: “Chí Anh, hãy theo sát tôi; đi đâu thì bạn cũng phải đi theo đó, đừng bị lạc đường. Nếu đi sai lộ trình, chúng ta sẽ gặp phải những loại thực vật có tính hung hãn. Những con vật biến đổi gen bất ngờ xuất hiện từ trong bụi cỏ, tôi và Bành Kiện sẽ lo việc đó.”

Trong rừng biến đổi gen, nếu bị lạc đường thì nguy cơ mất mạng là rất cao. Chí Phú vội vàng gật đầu: “Rõ rồi.”

Quãng đường gần ba nghìn mét, lại là con đường đã được dọn sẵn, nên tốc độ di chuyển của nhóm không hề chậm. Sau bốn mươi phút, họ đã đến bên cạnh khu rừng hạt dẻ.

Khi nhìn thấy khu rừng hạt dẻ rộng lớn như vậy, ngay cả những người giàu kinh nghiệm như nhóm của Hồ Tử Phong cũng không khỏi hào hứng đến mức hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

Thời Độ không nhịn được m

“Chị Hạ Thanh ơi, con sóc đỏ của chị đang ẩn náu trên cây tùng cách cây hạt dẻ khoảng mười mét về phía nam đấy.” Vừa nhắc nhở xong, Bành Kiện đã thấy một con côn trùng tiến hóa cỡ bàn tay bị lá cây hạt dẻ dính vào và đang cố gắng vùng vẫy để thoát ra.

Trên cành cây, những quả hạt dẻ bị rách đã lăn tăn vài cái, khiến hai quả hạt bên trong rơi xuống đất.

Một số con sóc đồng loạt lao tới giành lấy những quả hạt dẻ đó rồi nhanh chóng bỏ chạy. Con sóc đỏ đã giành được một quả hạt dẻ không quay lại mà nuốt ngay nó vào miệng, sau đó chuẩn bị sẵn sàng cho lần tấn công tiếp theo.

Khi phải nỗ lực hết sức, ngay cả những con sóc nhỏ cũng trông thật oai phong.

“Chúng ta sẽ chia làm ba nhóm: Đội trưởng Hồ Tử Phong và Thời Độ một nhóm, Bành Kiện và Quan Đồng một nhóm, còn tôi và anh Kỳ một nhóm. Mỗi người sẽ có nhiệm vụ riêng: một người sẽ tấn công những con ong tiến hóa cao cấp, người kia sẽ leo lên cây để hái hạt dẻ. Lá và những gai trên cây đều rất dính, hãy cố gắng tránh chúng và thu hoạch những quả hạt có đèn xanh trước.” Hạ Thanh phân phát cho mỗi người một chai dung dịch, “Phun nửa chai mỗi lần, hiệu lực kéo dài ba giờ. Chúng ta phải hoàn thành việc thu hoạch tất cả hạt dẻ trong vòng sáu giờ.”

Khi phun dung dịch cho Kỳ Phú, Hạ Thanh dặn dò cẩn thận: “Sau khi phun dung dịch xong, anh Kỳ sẽ leo lên cây để hái hạt dẻ, còn những con ong tiến hóa cao cấp thì để tôi lo.”

“Được thôi, việc hái quả thì tôi rất giỏi.” Lần đầu tiên bước vào khu rừng tiến hóa, Kỳ Phú phải đối mặt trực tiếp với những con ong tiến hóa dài hơn cả ngón tay, nhưng anh không hề tỏ ra sợ hãi. Anh nhanh chóng phun dung dịch cho Hạ Thanh rồi đi theo cô ấy xuống cây.

“Vù—”

Khi nhóm sáu người còn cách khu rừng hạt dẻ năm mét, những con ong tiến hóa đã lao tới, dẫn đầu là hơn hai mươi con.

Nhìn thấy những con ong to hơn cả bàn tay, Kỳ Phú biết đây chính là những con ong tiến hóa cao cấp mà Hạ Thanh đã nói đến, tim anh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, những con ong tiến hóa cao cấp đã bị Hạ Thanh cùng Hồ Tử Phong và Bành Kiện tiêu diệt. Nhìn thấy họ mạnh mẽ như vậy, Kỳ Phú mới yên tâm trở lại.

Nhóm thu hoạch bị những con ong bao vây liền lao vào khu rừng hạt dẻ, tìm kiếm bốn cây hạt dẻ có đèn xanh và bắt đầu công việc. Trong lần đầu tiên, tất nhiên phải thu hoạch những quả hạt tốt nhất trước.

Khi thấy con người hái những quả hạt