Cũng giống như Tân Dụ luôn muốn nổ tung Dục Đông Minh ngay lập tức, Hạ Thanh cũng mong muốn bắn một viên đạn vào Đặng Ngọc Phượng để cô ta đi gặp ma quỷ ngay lập tức.

Đặng Ngọc Phượng, người đã trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm bí mật của Huy Nhất, vì việc uống thuốc mà làn da của cô ta thay đổi màu sắc, nên được mọi người đặt cho biệt danh “Phượng hoàng lửa”. Nhưng đối với Hạ Thanh, người này không phải là phượng hoàng, mà là con giun độc ác.

Vì vậy, khi nghe tin Tân Dụ muốn hợp tác với đội Quân Long để có cơ hội loại bỏ Nguyễn Văn Xâm và Dục Đông Minh, Hạ Thanh còn tích cực hơn cả cô ta.

Người đứng đầu đội Quân Long, Dương Tấn, đang dẫn đội đi bảo vệ rừng đước, còn người đứng thứ hai, Lạc Bối, thì đang tham gia hội chợ nông sản tại căn cứ của Bạch Nhất, nên cả hai đều không thể tham gia cuộc thảo luận hợp tác. Vì vậy, Hạ Thanh đã gửi tin nhắn cho Dương Tấn và sau khi nhận được sự đồng ý của anh, cô đã liên lạc qua video với người đứng thứ ba của đội Quân Long, Tạ Ngọc.

Muốn thảo luận về việc hợp tác, tất nhiên là sử dụng cuộc gọi video sẽ phù hợp hơn.

Khi thấy Hạ Thanh và Tân Dụ đứng cùng nhau trên màn hình điện thoại, trong văn phòng của đội Quân Long, Tạ Ngọc – người không đội mũ – là người đầu tiên lên tiếng, nở nụ cười rạng rỡ chào hỏi: “Chị Hạ, cô Tân, lâu lắm không gặp.”

Hạ Thanh gật đầu mà không biểu hiện cảm xúc gì: “Anh Tạ, xin lỗi vì làm phiền anh vào lúc này.”

Tân Dụ đã biết từ trước rằng Tạ Ngọc không phải là người hói đầu, nhưng khi nhìn thấy anh ta bằng mắt thường, cảm giác lại hoàn toàn khác. Tân Dụ, người luôn giữ thái độ lạnh lùng trước mặt mọi người, lần này đã không thể giấu nổi sự kinh ngạc trên khuôn mặt mình.

Tạ Ngọc, người đã tiến hóa não bộ và thường xuyên đội chiếc mũ của ngư dân, theo thông tin mà Tân Dụ có được, chiếc mũ đó có ba màu sắc: đen than, xanh lam sâu thẳm và xám nhựa đường. Điểm chung của ba màu này là chúng có thể hấp thụ ánh sáng, che giấu các chi tiết và tạo ra cảm giác trầm mặc.

Thông thường, Tạ Ngọc đội chiếc mũ xuống thấp đến mức chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt tái nhợt như của một con ma cà rồng. Khi người này từ từ ngẩng đầu lên và để lộ đôi mắt ẩn giấu trong bóng tối, mọi người đều không thể không nhìn thẳng vào đôi mắt đó.

Lần đầu tiên Tân Dụ gặp Tạ Ngọc tại Trung Liên, trong khoảnh khắc nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta, cô đã cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo len lỏi vào lòng mình. Đôi mắt đen thẳm của Tạ Ngọc dường như có thể xuyên thủng tất

Đội tuyển xếp thứ nhất của Huy Tam, với người đội trưởng sở hữu khả năng tiến hóa não bộ khiến mọi người phải thót tim khi nhìn thấy, giờ đây lại trở thành người anh tốt bụng, luôn mang theo hương vị của ánh nắng mặt trời và dung dịch giặt quần áo, cùng những nụ cười rạng rỡ trên sân bóng rổ.

Sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt Tân Dụ được làm nổi bật bởi vẻ mặt không hề biểu lộ cảm xúc của Hạ Thanh.

Tạ Ngọc xin lỗi chân thành: “Cô Tân Dụ, xin lỗi nhé. Tôi cởi mũ xuống chỉ để thể hiện sự thiện chí trong việc hợp tác, không ngờ lại làm cô hoảng sợ như hai năm trước.”

Tân Dụ nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Là tôi quá cẩn thận mà thôi. Đội trưởng Tạ, gọi tôi là Tân Dụ là được rồi.”

Tạ Ngọc mỉm cười và thay đổi cách gọi: “Chị Tân. Khi anh Lạc và anh Cấp hoàn thành công việc của mình, đến lượt tôi đi nghỉ ngơi ở Lãnh địa Số rồi. Lúc đó chắc chắn tôi sẽ ghé thăm các bạn. Chị Tân và chị Hạ Thanh đừng cho rằng tôi phiền phức nhé.”

Vẻ mặt lạnh lùng của Tân Dụ… đã bắt đầu cảm thấy phiền phức rồi.

Hạ Thanh gật đầu và đi thẳng vào vấn đề chính: “Anh Tạ, Dương đội đã nói với anh rồi đúng không? Tân Dụ muốn gặp anh để thảo luận về việc hợp tác…”

Sau khi trao đổi thông tin và nêu ra mục tiêu của mỗi bên, Tân Dụ nhanh chóng đạt được thỏa thuận hợp tác với đội tuyển Thanh Long:

Thông qua các kênh liên lạc của mình, Tân Dụ đã truyền đạt hai thông tin cho Dục Đông Minh: thứ nhất, yếu tố phục hồi chiết xuất từ máu của những người có khả năng tiến hóa có thể nâng cao tỷ lệ thành công của chất kích thích khả năng tiến hóa đang được nghiên cứu; thứ hai, loài Phượng Hoàng Lửa đang dùng máu của mình để đổi lấy nước suối từ loài Sa Mạc Cuồng Nộ.

“Dù bây giờ Loại Phượng Hoàng Lửa đang sử dụng nguyên liệu gì đi nữa, việc đổi lấy nước suối không bị ô nhiễm từ tập đoàn Trùng Liên chắc chắn sẽ khiến họ muốn thêm một nguyên liệu khác vào cuộc trao đổi: máu của Phượng Hoàng Lửa. Điều mà Loại Phượng Hoàng Lửa sợ hãi nhất chính là phải trở thành đối tượng thí nghiệm một lần nữa. Khi số lượng máu họ bán ra càng nhiều, hàng rào tâm lý của họ sẽ càng yếu đi, cho đến khi hoàn toàn sụp đổ.”

Tạ Ngọc dừng lại vài giây, hỏi Hạ Thanh: “Chị Hạ Thanh, nếu Loại Phượng Hoàng Lửa đến xin anh Ba, dùng máu của mình làm điều kiện để xin sự bảo vệ, anh Ba có đồng ý không?”

Máu của những người có khả năng tiến hóa… là một lời mời gọi mà bất kỳ nhà nghiên cứu hay bất kỳ ai cũng khó có thể từ chối. Khi Loại Phượng Hoàng Lửa không còn lựa

Nghe Tạ Ngọc hỏi như vậy, Hạ Thanh – người không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt – lập tức nghĩ rằng: Chắc là anh Lạc và Dương Tấn chưa kể cho Tạ Ngọc nghe về chuyện Trương Thập ở Thung lũng ẩn mình chính là Thí Châu Nhiên?

Tạ Ngọc, người sở hữu khả năng tiến hóa não bộ hàng đầu, lập tức bổ sung: “Nếu có đủ yếu tố phục hồi, anh Ba chắc chắn sẽ đạt được những bước đột phá lớn trong nghiên cứu khoa học trong thời gian ngắn.”

Ý của cô ấy là cô ấy biết rõ việc Trương Tam đã hợp tác với Thí Châu Nhiên.

Hạ Thanh gật đầu, nhưng thay vì trả lời câu hỏi đó thay cho thần tượng của mình, cô ấy đã đưa ra cam kết với tư cách là người đứng đầu Liên minh các lãnh thổ: “Khi thời cơ đến, tôi sẽ đề xuất tại cuộc họp liên minh rằng không được phép cho Phượng Hoàng Lửa vào Lãnh địa Khu vực Một phía Bắc.”

Phượng Hoàng Lửa không phải luôn tự xưng là kẻ độc ác và dùng việc tự sát để đe dọa mọi người sao? Dù cô ta có dám tự sát hay không, Hạ Thanh cũng không cho phép cô ta bước chân vào Lãnh địa Khu vực Một, vì điều đó sẽ đe dọa đến sự an toàn của miền lãnh thổ này.

Dưới ánh đèn, nụ cười của Tạ Ngọc còn rực rỡ hơn cả mái tóc xoăn vàng óng của cô ấy: “Tốt lắm! Lời nói của chị Thanh thật sự rất động viên! Sự từ chối của anh Ba chính là việc cắt đứt đi sự hy vọng cuối cùng của Phượng Hoàng Lửa… Dù cô ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ phải chết đông trong mùa đông này!”

Giọng nói của Tạ Ngọc khiến Hạ Thanh cảm thấy như thể nếu Phượng Hoàng Lửa chết trong mùa đông này, mùa xuân của cô ấy sẽ đến ngay… Hạ Thanh im lặng.

Tạ Ngọc nhìn vào màn hình và hứa với Tân Dụ: “Khi kế hoạch của chị Tân được hoàn thiện, hãy liên lạc với tôi, Đội quân Rồng Xanh sẽ hỗ trợ hết sức.”

Tân Dụ trả lời một cách rất nhanh gọn: “Đội trưởng Tạ, tối mai lúc 8 giờ đến 8 giờ rưỡi có thời gian không?”

Tạ Ngọc gật đầu: “Có.”

“Tốt, lúc đó chú Bình sẽ đến thăm đội trưởng Tạ để thống nhất chi tiết kế hoạch.” Sau khi kết thúc cuộc thoại, Tân Dụ, người đang suy nghĩ về kế hoạch, nghe thấy tiếng “bip” trên điện thoại.

Hạ Thanh đã biến hình ảnh sự ngạc nhiên của mình khi nhìn thấy Tạ Ngọc thành một ảnh meme, còn kèm theo cả chú thích nữa!

Tân Dụ ném điện thoại xuống và vươn tay gãi cái đầu đang cười xấu xa bên cạnh mình.