May mắn thay, vào ngày Hạ Thanh giao tranh ác liệt với đội săn thú Lửa Rực, gió từ hướng đông bắc thổi về, khiến cho khí độc lan rộng theo hướng tây nam. Hang gấu không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của khí độc, nên không bị xác định là khu vực nguy hiểm hay nằm trong vùng cách ly chống cháy.

Dựa vào điều kiện thực tế, Dương Tấn đã lắp đặt một cánh cửa cho hang gấu và biến nơi này thành trụ sở chỉ huy công tác khắc phục hậu quả thiên tai.

Hai cánh cửa sắt chắc chắn này khiến Hạ Thanh rất hài lòng. Khi gõ cửa, cô nghĩ đến việc phải thỏa thuận trước với Dương Tấn rằng chi phí xây dựng trụ sở chỉ huy này sẽ được tính vào khoản bồi thường mà đội Lửa Rực phải trả, để tránh việc anh ta bắt cô phải trả tiền bằng điểm tích lũy.

Nếu Hạ Thanh không muốn trả tiền, có lẽ anh ta sẽ tháo hai cánh cửa sắt đó ra và mang đi.

Khi cánh cửa mở ra, người bước ra lại chính là Hồ Tử Phong. Hạ Thanh chào hỏi và hỏi: “Đội trưởng Dương không có ở đây sao?”

“Ông chủ chúng tôi đang đi tuần tra trên đỉnh núi, tôi đang đi đến nhóm nhiệm vụ bảo vệ. Cô hãy nghỉ ngơi ở đây đi.” Hồ Tử Phong nói xong, rồi nhắc nhở Hạ Thanh: “Hãy khóa cửa lại sau khi ra ngoài.”

Anh ta lo sợ sẽ có người xâm nhập vào và phát hiện ra Hạ Thanh không có trong hang, từ đó làm lộ vị trí của Thung lũng ẩn náu.

Sau khi Hồ Tử Phong rời đi, Hạ Thanh khóa cửa lại và nhìn ngắm hang gấu đã thay đổi hoàn toàn.

Trên các bức tường đá bên trong hang đã được dán một lớp màng chống thấm và chiếu sáng, đồng thời hang được chia thành hai phòng bằng những tấm thép màu. Phòng bên ngoài dùng làm văn phòng, còn phòng bên trong là nơi nghỉ ngơi; trông khá là ngăn nắp và đẹp mắt.

Hạ Thanh đi qua phòng nghỉ có một chiếc giường xếp và một tủ đồ, sau đó đi qua cửa sau để vào bên trong hang. Cô phải dùng sức đẩy những tảng đá chặn lối ra vào mới có thể tiến vào Thung lũng ẩn náu.

Bên ngoài có nhiệt độ âm hai mươi độ C, nhưng bên trong thung lũng thì ấm áp như mùa xuân. Những cây cỏ mọc lên trong giai đoạn này cao hơn một người.

Những cây cỏ này có màu sắc quen thuộc với Hạ Thanh, không giống như những cây cỏ ở khu vực nguy hiểm – chúng không có hình dạng kỳ lạ như vậy. Cô treo ba lô lên cái cành cây mà lần trước cô đã dùng để treo đậu phộng, rồi bắt đầu thu dọn những cây cỏ này.

Nếu không thu dọn ngay, trong vòng ba đến năm ngày nữa, những cây cỏ này sẽ bắt đầu mọc bông và đậu quả.

Mặc dù sức mạnh chiến đấu của Hạ Thanh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng việc nhổ cỏ trên một mẫu đất cũng v

Vậy thì, rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến cỏ dại trong các cánh đồng của Thung lũng mọc thưa hơn bình thường?

Có phải là những con gấu xám tiến hóa từng sống ở đây đã thường xuyên dọn dẹp cỏ dại, làm giảm độ dày của hạt giống cỏ dại trong đất Thung lũng không?

Hay có phải loại đất ở đây giống như đất ở khu vực trồng trọt của Số Ba Lãnh Địa, chứa nhiều nguyên tố “Y”, điều này đã làm giảm đáng kể hàm lượng và tính hoạt động của nguyên tố “Y” trong đất?

Cô không dám hỏi những con gấu tiến hóa, vì vậy cô lấy ra một ống thử từ ba lô và mang mẫu đất về để phân tích.

Sau đó, Hạ Thanh bắt đầu lấy mẫu nước suối.

Cô lấy mẫu ở ngay miệng suối, trong ao nước, và ở những con kênh dẫn nước đến cánh đồng, rồi cho tất cả vào một chiếc túi đựng thuốc có khả năng giữ nhiệt.

Nhờ may mắn, trong hơn nửa năm qua, Hạ Thanh đã dành dụm được khá nhiều ống thử bằng thủy tinh và một chiếc túi đựng thuốc có khả năng giữ nhiệt; nước suối mà cô lấy mẫu sẽ không bị đóng băng ngay cả khi được đem ra ngoài Thung lũng.

Sau khi hoàn thành việc lấy mẫu, Hạ Thanh quay lại bên ao nước và kiểm tra dữ liệu hiển thị trên máy đo độc tố trong không khí, để xác nhận rằng mình không nhìn nhầm: nồng độ nguyên tố “Y” trong không khí gần ao suối thật sự thấp hơn so với những nơi khác.

Hạ Thanh đạp chết một con châu chấu bay đến gần, sau đó đứng yên bên ao nước trong khoảng nửa giờ… Rồi trong đầu cô xuất hiện một giả thuyết điên rồ nhưng lại rất hợp lý.

Cô lấy chiếc ba lô treo trên tường, lấy ra một tấm lưới chống côn trùng và một sợi dây sắt, cùng với một cây gỗ dài hơn ba mét trong Thung lũng, để tự chế tạo một cái lưới đánh cá.

Khi cô thả lưới xuống ao nước hình vuông có kích thước bốn mét, cô phát hiện ra rằng độ sâu của ao không phải hai mét như cô tưởng, mà là khoảng hai mét rưỡi, và đáy ao phủ đầy bùn lầy.

Bùn lầy bị lưới khuấy động, làm cho nước trong ao nhanh chóng trở nên đục ngầu; Hạ Thanh nhìn thấy những sinh vật dưới nước đang nhanh chóng bỏ chạy.

Trong ao này thật sự có những con cá bùn và cá trắm vàng, và kích thước của chúng khá lớn!

Hạ Thanh không biết những con cá này là hoang dã, do gia đình Thích Gia Y tạo ra, hay do những con gấu tiến hóa nuôi… Cô tiếp tục dùng lưới để lọc bùn lầy, cố gắng không bỏ sót bất kỳ góc nào.

Khi lấy được mảnh đá “Y” đầu tiên, Hạ Thanh mỉm cười.

Quả nhiên, cô đã đoán đúng: trong ao này có đá “Y”, vì vậy nồng độ nguyên tố “Y” trong không khí gần đó mới thấp hơn so với những nơi khác

Khi vớt được nửa tảng đá cổ khác, Hạ Thanh không thể không than phiền: Một cái hồ nhỏ như thế này mà lại để cả một tảng đá cổ to bằng quả óc chó, thật là lãng phí!

Nên đánh chúng mới đúng…

Sau khi vớt được tới lần thứ ba, thứ tư, thứ năm… và cuối cùng là tới lần thứ ba mươi, Hạ Thanh bắt đầu hoang mang. Cô kiểm tra từng tảng đá cổ một cách kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng chỉ có hai tảng vẫn đang từ từ giải phóng các nguyên tố đặc biệt ấy. Lúc đó, cô chợt nghĩ ra một sự thật đáng kinh ngạc: Những hoa văn đen trắng trên những tảng đá cổ này hoàn toàn giống hệt với những thứ mà bầy sói đã đưa cho cô.

Gia tộc Gấu Tiến hóa cũng sở hữu mỏ đá này; họ không chỉ biết giá trị của những tảng đá cổ mà thôi… Liệu cuộc chiến giữa Gấu Tiến hóa và Sói Tiến hóa có liên quan đến việc tranh giành những mỏ đá này không?

Hạ Thanh quyết định đem hai tảng đá cổ vẫn còn tác dụng trở lại hồ, còn những tảng không còn hiệu quả thì cho vào túi đem về, sau đó nghiền chúng thành bột để nuôi loại cỏ Địa Diệt Hoang. Không phải cô không muốn giữ lại hai tảng đá đó, mà là cô lo lắng rằng Gấu Tiến hóa có thể quay trở lại trước khi chúng hoàn toàn mất đi tác dụng.

Mặc dù nơi này đã được con người coi là khu vực thử nghiệm, nhưng đối với các loài động vật trong Rừng Tiến hóa, đây vẫn là nơi chúng có thể tự do ra vào. Đặc biệt là những con Gấu Tiến hóa – những sinh vật mà chúng tự cho mình mạnh mẽ hơn con người; nếu chúng vẫn muốn giữ lấy khu đất này, chúng có thể bất cứ lúc nào cũng quay trở lại.

Hạ Thanh vừa hy vọng rằng vì những quả bom độc khí mà chúng sẽ từ bỏ ngọn núi này, vừa mong chúng sẽ tiếp tục ném đá cổ vào hồ. Khi đó, mỗi khi những con Gấu Tiến hóa ném vào một tảng đá bị vỡ, cô sẽ thu về phần lớn của nó… Việc sử dụng cả một tảng đá cổ cho một cái hồ nhỏ như thế này thật là lãng phí.

Sau khi thu dọn xong những tảng đá cổ, Hạ Thanh dùng lưới bắt được vài con trêu vàng và cá bùn; sau khi kiểm tra, cô nhận ra rằng chúng đều có thể ăn được. Cô mang chúng về để bổ sung thức ăn cho mình và con sói bị bệnh… Dù Gấu Tiến hóa có thông minh đến đâu, chúng cũng không thể đếm xuể được có bao nhiêu con cá bùn và trêu vàng trong hồ của chúng!

Đeo chiếc ba lô lên vai, Hạ Thanh vui vẻ rời khỏi Thung lũng và bước vào hang gấu. Sau đó, cô cố gắng đẩy những tảng đá lớn trở lại để chặn cửa hang. Khi vừa mở cánh cửa sắt của hang gấu để rời khỏi trụ sở chỉ huy và đi