Trương Thập nắm chặt tay nhỏ của con gái mình, an ủi cô bé đừng lo lắng: “Cô Hạ Thanh, đây là con gái tôi, Trương Thập Nhất. Cô ấy đi theo tôi tham gia các dự án khác nhau, chưa có nhiều kinh nghiệm nên hơi ngại nói chuyện, xin cô Hạ Thanh thông cảm.”

Tên Trương Thập Nhất thật sự… rất mạnh mẽ!

Hạ Thanh cúi xuống, mỉm cười chào hỏi Trương Thập Nhất: “Chào Trương Thập Nhất, tôi là Hạ Thanh.”

Dù cả mẹ và con đều gầy yếu, nhưng làn da dưới chiếc mặt nạ che khuất vẫn trông rất tốt, không hề có vết sẹo nào. Việc có thể duy trì được tình trạng này khi sống trong Rừng Tiến hóa cho thấy khả năng sinh tồn của họ rất mạnh mẽ, và cũng chứng tỏ rằng khả năng phục hồi sau tổn thương thực sự rất phi thường.

Khi Hạ Thanh cúi xuống, dù khoảng cách giữa hai người hơn hai mét, Trương Thập Nhất vẫn lập tức lùi lại và dựa vào đùi mẹ mình. Ánh mắt cô bé nhìn về phía Hạ Thanh giống hệt ánh mắt của con sói bị thương vào tháng Bảy năm ngoái, vừa mới được đưa đến Lãnh địa Số Ba.

Hạ Thanh nghĩ rằng, dưới chiếc mặt nạ che khuất, miệng nhỏ của Trương Thập Nhất có lẽ đang mở ra, đang phát ra tiếng gầm lặng lẽ để cảnh báo cô ấy đừng tiến lại gần nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô bé nhỏ bé này dường như nhớ lại lời dạy và nhắc nhở của mẹ mình, ánh mắt hung dữ của cô bé đã bớt đi phần nào, nhưng vẫn giữ nguyên sự cảnh giác cao độ.

Hạ Thanh biết rằng mẹ con này đang rất lo lắng, vì vậy cô không nhìn chằm chằm vào họ. Sau khi chào hỏi và giới thiệu bản thân, cô liền dẫn họ lên núi.

Việc để lưng về phía họ chính là biểu hiện của sự tốt bụng lớn nhất.

Thực ra, hôm nay Hạ Thanh đã cẩn thận mặc thêm một chiếc áo da rắn bên trong bộ đồ bảo hộ. Đối với cô, mẹ con này chỉ là những người lạ, và cô cần phải bảo vệ bản thân mình.

“Anh ba đã thông báo với tôi rằng cô vừa hoàn thành dự án thí nghiệm trước đó và sẽ đến Đỉnh Thứ Ba để tiến hành nghiên cứu cải tạo giống cây trồng. Vì sự tồn tại của Thung lũng là bí mật cấp độ một, chúng ta cần tránh xa sự chú ý của các nhóm nghiên cứu khác trong khu vực thử nghiệm và đội quân Thanh Long tại Số Chín Mươi Tám Núi, vì vậy chỉ có thể đi lên núi từ hướng này. Chị gái thứ mười, Trương Thập Nhất, hãy cẩn thận với đường đi, đừng trượt chân nhé.”

“Được rồi.”

Trương Thập, người luôn căng thẳng, đáp lại một tiếng. Khi Hạ Thanh quay người đi đầu lên núi, cô mới thở phào nhẹ nhõm và ôm lấy con gái mình.

Mặc dù đeo mặt nạ bảo hộ, nhưng với những thay đổi rõ ràng trong nhịp thở của Trương Thập, Hạ Thanh – người sở hữu khả năng thính giác tiến hóa cấp bảy – vẫn có thể nghe thấy một cách rõ ràng.

Hạ Thanh không nói gì thêm, chỉ từ từ dẫn đường phía trước.

Ba người đi vòng qua khe nứt trên sườn núi phía đông của Thung lũng ẩn mình, sau đó Hạ Thanh liên lạc với những người đang canh gác bên trong.

Khi cánh cửa đá của lối vào được mở ra, Hạ Thanh lại cảm nhận được sự lo lắng của Trương Thập.

Một người đã từng bị chính đồng loại tổn thương sâu sắc, phải mang thai và bỏ trốn khỏi căn cứ, để con cái mình có thể sống trong xã hội loài người, chắc chắn cô ấy đã trải qua một hành trình tâm lý vô cùng gian khổ.

Bây giờ, cô ấy phải bước vào một thung lũng kín đáo, chỉ có một lối vào và ra, điều này đòi hỏi rất nhiều can đảm.

Hạ Thanh vẫn mỉm cười như thường lệ, cố tình làm như thể không nghe thấy hay nhìn thấy gì cả, coi Trương Thập chỉ là một nhà nghiên cứu bình thường được cử đến từ Thất hào lĩnh địa, và nói: “Chị Mười, Chị Mười Một, đây là Hu Ninh Sinh từ Lãnh địa Số Mười Lăm.”

Hu Ninh Sinh, người không đeo mặt nạ bảo hộ, khi thấy nhà nghiên cứu từ Thất hào lĩnh địa cùng một đứa trẻ nhỏ, cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên, mỉm cười chào hỏi: “Chị Mười, Chị Mười Một, vào đi nào, nếu chúng ta mở cửa, côn trùng bên ngoài sẽ bay vào và phá hoại cây trồng trong thung lũng đấy.”

Trương Thập lo lắng đến mức các cơ mặt cô ấy đều trở nên cứng đờ, nhưng cô vẫn nắm chặt tay con gái mình và dẫn cô bé bước vào thung lũng nơi người thân từng sinh sống.

Sau khi cánh cửa đá của thung lũng được đóng lại, Hạ Thanh tháo mặt nạ bảo hộ và mời họ bước vào, sau đó giới thiệu về tình hình bên trong thung lũng: “Tôi không biết anh Ba đã cung cấp cho các bạn bao nhiêu thông tin, vì vậy tôi sẽ giới thiệu một cách ngắn gọn. Để bảo vệ nguồn suối nước khoáng này, thung lũng này được giữ bí mật; ở phía tây thung lũng còn có một lối ra, dẫn đến văn phòng ở cổng phía bắc núi, nơi đó có người ở, vì vậy chúng ta không được phép tạo ra tiếng ồn lớn ở đây…”

Khi Hạ Thanh dẫn hai mẹ con đi qua những ngôi nhà đơn sơ được xây dựng bên cạnh suối nước khoáng, cô nhận thấy cửa các ngôi nhà đều mở, và năm người bị thương đều ngồi gọn gàng trên xe lăn hoặc tựa vào giường bệnh. Hạ Thanh dừng lại và giới thiệu với Trương Thập: “Họ cũng là những người bị thương từ Lãnh địa Số Mười Lăm; đây là Diệp Dương…”

Sau khi giới thiệu xong, Hạ

Chăn ga, lương thực và những vật tư cần thiết khác vẫn còn được để trong túi, chưa được mở ra.

“Không thiếu gì cả, như vậy đã rất tốt rồi.” Trương Thập giả vờ bình tĩnh nói.

Hạ Thanh dẫn họ đi xem ruộng thí nghiệm: “Mảnh đất khoảng một mẫu phía trái này là tôi trồng đậu phộng; khu đất bên cạnh ruộng đậu phộng mới được khai hoang, Chị Mười có thể tạm sử dụng.”

Khi Lý Khải và Trương Hoàng Đạt sống ở Thung lũng, họ thường dành thời gian dọn dẹp những tảng đá lẻ tẻ chất đống ở các ngóc ngách trong thung lũng. Vì vậy, sau khi những tảng đá ở phía tây và phía bắc mảnh đất thuộc về Hạ Thanh được dọn sạch và trải lớp đất trồng lên trên, thung lũng lại có thêm một mảnh đất nhỏ khoảng hơn hai mươi mét vuông. Mảnh đất này vừa đủ cho Trương Thập sử dụng.

Trương Thập gật đầu bình tĩnh: “Cảm ơn.”

Thấy Trương Thập không có câu hỏi gì nữa, Hạ Thanh bảo họ quay về nhà dọn dẹp, còn bản thân cô thì đi đến gần khe đá và bắt đầu gọi tên gia đình chuột chũi vàng sống ở đây.

“Bạch Mao, có ở đây không? Bạch Mao…”

Khoảng hai phút sau, một cái đầu tròn màu nâu vàng run rẩy hiện ra, đôi mắt đen óng ánh nhìn chằm chằm vào Hạ Thanh.

“Bạch Mao, lâu rồi không gặp nhau…” Hạ Thanh gọi tên con chuột chũi vàng.

Hu Ninh Sinh, người đang lặng lẽ quan sát từ xa, tự hỏi: Không phải hôm kia khi họ xây nhà gỗ ở đây thì vừa mới thấy nó sao…

Hạ Thanh tiếp tục nói với con chuột chũi vàng: “Bạch Mao, lại có thêm hai người loài người đến ở trong thung lũng này.”

Nói xong, Hạ Thanh quay người chỉ về phía tây thung lũng và thấy một cái đầu nhỏ ló ra qua cửa sổ nhà gỗ rồi biến mất.

“Chúng ở ngay đó; họ sẽ không làm hại đến con non của bạn đâu. Sau này, mong bạn cũng hãy chăm sóc chúng giúp tôi nhé.” Sau khi giới thiệu xong, Hạ Thanh đặt vài viên thức ăn đông lạnh bên cạnh khe đá, và con chuột chũi vàng lập tức cầm lấy chúng và kéo chúng vào hang.

Sau khi nhắc nhở con sói canh giữ thung lũng, Hạ Thanh tiếp tục gọi tên những người bị thương ở Lãnh địa Số Mười Lăm, rồi quay trở lại nhà gỗ ở phía tây. Sau khi kiểm tra xem mẹ con họ có đủ vật tư hay không, cô liền chào tạm biệt.

Trời đã muộn, cô cần phải trở về lãnh địa càng sớm càng tốt.

Trương Thập bước ra ngoài và hỏi: “Cô Hạ, có thể cho tôi xin thông tin liên lạc được không?”

“Tất nhiên.”

Hạ Thanh và Trương Thập trao đổi thông tin liên lạc với nhau. Sau khi rời khỏi thung lũng, chưa đi được bao xa, cô nghe thấy điện thoại reo. Cô lấy điện thoại ra và th