Nhìn thấy con quạ mắt trắng đã theo từ Núi Số Tám Mươi Sáu đến và đậu trên cái cây đó, Hạ Thanh vừa dặn dò gia đình Bạch Mao xong thì không khỏi thở dài:

Thật là một Cường Tử hiếu thắng nhưng lại không may mắn quá…

Cái Cường Tử hiếu thắng ấy đã đục một cái hang trong cây thông cao nhất khu vực thứ năm của Núi Số Chín Mươi Tám để ở; vì cây này có tầm nhìn rộng lớn, nên con quạ mắt trắng cũng đã chọn nó làm nơi sinh sống.

Cường Tử quả thực rất mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt với con quạ giàu kinh nghiệm này, nó chỉ có thể trở thành món ăn cho nó mà thôi.

Để không để Cường Tử – con vật luôn mang theo côn trùng để đổi lấy thức ăn và nước sạch – trở thành món quà mà con quạ mắt trắng gửi cho Mai Li, Hạ Thanh đành phải bỏ chiếc mũ nhỏ đang đeo trên đầu, lấy đôi giày mèo và leo lên cây để lấy Cường Tử ra khỏi hang của nó, sau đó đưa nó về Hồi lĩnh địa và nhét vào hang của con sóc lớn ăn không công.

Tại Lãnh địa Số Ba, có Lão Nhị, Trần Tranh và Tiểu Giang canh gác, nên con quạ mắt trắng không dám đến săn mồi. Yên tâm về việc giao nhiệm vụ, Hạ Thanh liền lái xe đến Lãnh thổ Số Tám để dùng bữa tối cùng người bạn thân của mình.

Khi đến Lãnh thổ Số Tám, điều đầu tiên Hạ Thanh làm chính là cho Tân Dụ xem những bức ảnh con quạ mà cô ấy vừa chụp được từ gần.

Tân Dụ quan sát kỹ lưỡng con quạ mắt trắng trên màn hình lớn và giải thích với Hạ Thanh: “Mặc dù đỉnh mỏ của nó màu đen, nhưng phần gần miệng lại có những vệt màu xám đốm; vòng trắng quanh mắt nó rõ ràng, nhưng chưa đủ đậm đà. Dựa vào hai đặc điểm này, có thể suy đoán rằng con quạ này khoảng 2 tuổi, thuộc loại chim chưa trưởng thành.”

Hạ Thanh gật đầu: “Con chim này quả thực chưa đủ chín chắn, trông có vẻ còn non nớt. Khi Pì Pì mới đến Hồi lĩnh địa, nó cũng giống như vậy phải không?”

“Khi Pì Pì đến, nó mới chỉ hơn một tuần tuổi, trạng thái non nớt của nó còn rõ ràng hơn con quạ này nữa,” Tân Dụ tiếp tục giải thích, chỉ vào hình ảnh và nói: “Bạn nhìn xem, đầu nó rộng và đầy đặn, mỏ nó to và dày, đỉnh mỏ hơi cong; những vết xước và hở trên mỏ chính là dấu hiệu đặc trưng của nó; chân nó dày hơn so với các loại quạ thông thường, móng vuốt và vảy trên chân đều hoàn chỉnh, chỉ có đầu móng bị mài mòn và trở nên ngắn, nhọn. Những vết mài mòn trên đầu móng, những vết xước và hở trên mỏ đều là dấu tích của những trận chiến mà nó đã trải qua; con quạ này thực sự rất mạnh mẽ.”

Nói xong, Tân Dụ nhìn về phía con quạ Mai Li đang ngủ gật trên cây cảnh cao hơn hai

“Tân Dụ nhìn lên mắt sáng lên: ‘Mối quan hệ giữa bạn và bầy sói phía tây đã được cải thiện rồi à?’”

Hạ Thanh gật đầu: “Vài ngày trước, khi lửa hoành hành, bốn con sói trong bầy bị thương nhưng đều sống sót. Con sói gãy lưng nói rằng hiện tại vua sói phía tây đã ổn định tâm trạng lại rồi. Chúng ta để con sói oai dũng dẫn đường đi quanh núi Số 45; chắc chắn sẽ không xảy ra xung đột đâu.”

Tân Dụ vui vẻ gật đầu: “Con chim mà bạn đã nhìn thấy chắc hẳn đã có bạn tình rồi… Mục tiêu của chúng ta là những đứa con sau này của nó.”

“Đúng vậy… Nhân tiện, chúng ta cũng kiểm tra xem trong Thung lũng có cây xanh lá cây không.” Điều Hạ Thanh quan tâm nhất chính là liệu năm nay loại đậu xanh lá cây trong Thung lũng có thể mọc được bao nhiêu cây và chất lượng như thế nào.

Sau khi trò chuyện một lúc, Tân Dụ tựa vào ghế sofa, lặng lẽ nhìn hai con vẹt đang ôm nhau bên trong căn phòng kính, rồi từ tốn nói: “Ông ngoại tôi đã gọi điện cho tôi, bảo tôi trở về tham dự lễ tang của chú tôi, đồng thời cũng tham gia cuộc họp đại hội cổ đông của tập đoàn Trùng Liên.”

“Chủ tịch đã qua đời… Theo quy định của điều lệ công ty, chúng ta cần phải tổ chức cuộc họp đại hội cổ đông càng sớm càng tốt, để bỏ phiếu bầu ra một ủy viên hội đồng quản trị và quyết định ai sẽ đảm nhận vai trò chủ tịch.”

Hạ Thanh chỉ đáp lại một tiếng, rồi quay đầu nhìn người bạn của mình – người mà khuôn mặt nửa bên đã được ánh hoàng hôn chiếu rọi – và lắng nghe.

“Chắc chắn ông ấy đã biết rằng cuộc gọi cuối cùng của Dục Đông Minh trước khi chết là gọi cho tôi… Ông ấy vẫn giữ thái độ cũ, không hỏi gì cả, cũng không nói gì cả… Có vẻ như việc Dục Đông Minh chết như thế nào cũng không quan trọng đối với ông ấy…” Tân Dụ nắm chặt lòng bàn tay, giọng nói bình tĩnh: “Khi bố mẹ tôi qua đời, ông ấy cũng giữ thái độ như vậy… Chỉ tỏ ra muốn chăm sóc chu đáo cho những người thân còn sống mà thôi.”

“Nhưng ông ấy đã chăm sóc được ai đâu? Bố tôi đã bị Dục Đông Minh hại chết; nguyên nhân mẹ tôi bị nhiễm độc đến nay vẫn chưa được làm rõ; tôi đã gặp phải hàng chục tai nạn ở Huy Nhị; đứa bé trong bụng của Uy Văn Phi cũng bị ai đó lấy đi… Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng mẹ tôi và Dục Đông Minh không phải là con ruột của ông ấy, mà là con của những kẻ thù mà ông ấy nhận nuôi… Thật sự không biết ông ấy đang nghĩ gì nữa…”

Hạ Thanh không trả lời gì, cũng không can thiệp vào cuộc

“Cậu thử xem có thể cấy ghép thành công không nhé. Nếu không thành công, đợi đến khi những cành được cấy từ Lãnh địa Số Ba mọc rễ rồi, cậu mang về trồng đi. Tôi cũng đã giữ lại cho cậu hai mươi hạt hạt tiêu đen đấy.”

“Ừm.” Tân Dụ đáp lại, giọng có chút nức nở.

Trong khi Hạ Thanh vẫn đang suy nghĩ xem nên nói gì thêm để an ủi Tân Dụ thì bụng cô ấy bỗng nhiên kêu òng ọc.

Tân Dụ cười mở mắt ra, nhưng sự chú ý của cô ấy lại bị những đường gờ nổi trên ngực Hạ Thanh thu hút: “Cậu bắt đầu phát triển rồi à? Hiệu quả của loại thuốc này nhanh thật!”

Hạ Thanh, người mới uống thuốc điều chỉnh cơ thể được nửa tháng, trả lời một cách thành thật: “Không đâu, tôi đang mặc loại áo lót chiến thuật mà chị Yến tặng.”

Loại áo lót này có chức năng hỗ trợ cơ thể, bảo vệ các vùng quan trọng, chống ma sát và kiểm soát độ ẩm; đây là trang thiết bị đặc biệt dành cho nữ binh đội đặc nhiệm.

Nghe vậy, Tân Dụ liền kéo cổ áo Hạ Thanh để kiểm tra: “Những vết thương trên người cậu cũng nghiêm trọng như trên mặt sao?”

Hạ Thanh không cản trở cô ấy kiểm tra, và nói: “Nhờ có bộ đồ bảo hộ, tình trạng của tôi tốt hơn nhiều so với trên mặt.”

Những vết thương trên mặt Hạ Thanh không hoàn toàn do Yan Long gây ra; còn có những vết va đập, trầy xước khi ngã, và cả những vết xước do cành cây gây ra nữa.

Nhìn thấy những dấu vết màu tím đen trên cổ Hạ Thanh, Tân Dụ không khỏi thốt lên: “Cậu thật là gan dạ… Dương Tấn thấy những vết thương trên mặt cậu thì reo lên thế nào?”

“Anh ấy không thấy đâu.” Nghe thấy người bạn thân mình muốn tìm hiểu chuyện này, Hạ Thanh biết rằng cô ấy đã bắt đầu hồi phục rồi. Cô đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị bữa tối: “Tôi đã mang theo nguyên liệu nấu lẩu và rau củ; tối nay chúng ta sẽ ăn lẩu nhé.”

Tân Dụ cũng đứng dậy theo: “Có những loại rau củ gì vậy?”

Tất cả các loại rau củ có ở Lãnh địa Số Ba đều có ở nhà Tân Dụ; những loại mà Hạ Thanh mang theo chắc chắn là những thứ mà cô ấy chưa có.

“Rau mùi tây; Dê Lão Đại muốn ăn, nên tôi đã gửi một chậu qua; đúng lúc này là lúc có thể ăn được rồi.” Hạ Thanh nhắc nhở người bạn: “Đừng nói với anh Ba nhé, nếu không tôi chắc chắn sẽ bị mắng đấy.”

Tân Dụ…