Vào lúc sáu giờ sáng ngày hôm sau, những người lãnh đạo đi chặt tre tại Núi Số Năm Mươi đã xếp hàng bên trong cổng phía đông, trải qua việc kiểm tra an ninh rồi lên xe tải lớn của Trung tâm Chín để đứng vào vị trí đã được quy định trước. Sau đó, sĩ quan kiểm tra là Su Minh lái xe tải rời khỏi Khu vực Lãnh thổ Một và tiến về đỉnh thứ hai của Núi Số Năm Mươi.

Xe tải không có nóc, con đường gập ghềnh; mọi người trên xe đều nắm chặt lan can, cơ thể lung lay theo từng động tác của xe, liên tục nhìn quanh lo lắng.

Để an ủi mọi người, Phó đội trưởng đội chặt tre, Đường Hoài – người đang đứng ở bên trái xe thực hiện nhiệm vụ canh gác – bấm nút máy bộ đàm và báo cáo: “Đội trưởng, xe tải đã rời khỏi Khu vực Lãnh thổ Một.”

“Nhận được rồi, phía trước an toàn, tiếp tục di chuyển.”

Giọng nói bình tĩnh và kiên định của Hạ Thanh vang lên qua máy bộ đàm, khiến mọi người trên xe cảm thấy yên tâm hơn.

Lãnh đạo của họ, xạ thủ bậc cao Hạ Thanh, đang đứng trên đỉnh núi để bảo vệ; trên xe còn có sáu người được biến đổi gen để hỗ trợ, họ còn sợ gì nữa?

Chúc Lý, Thạch Hạnh, Lư Phương Xuân và Vương Ba – những người mang theo vũ khí để thực hiện nhiệm vụ canh gác – cũng cảm thấy yên tâm hơn.

“Nhận được thông báo, với tốc độ hiện tại, chúng ta sẽ đến địa điểm chỉ định trong vòng hai mươi lăm phút,” Đường Hoài trả lời, sau đó cầm súng trường bắn tỉa và quan sát vị trí phòng thủ của mình.

Khi xe tải gập ghềnh tiến vào khu vực giữa đỉnh thứ hai và đỉnh thứ nhất của Núi Số Năm Mươi, và họ nhìn thấy rừng tre được biến đổi gen ở phía xa, những người đi chặt tre đều tuân thủ các quy định, không hề la hét mừng rỡ; tuy nhiên, biểu cảm và nhịp thở của họ đều thay đổi.

Tre!

Tre có thể dùng để làm lều!

Người dân các khu vực khác phải mua mỗi cây với giá 50 điểm, còn họ chỉ cần 10 điểm là có thể mang về một cây tre!

Sau khi xe tải dừng lại, Đường Hoài hô lớn: “Mọi người, hãy xuống xe theo thứ tự và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.”

Mọi người lập tức nhảy xuống xe, lấy máy cưa và dao chặt ra từ những giỏ đã chuẩn bị sẵn, mang giày bảo hộ đặc biệt chống lại tre được biến đổi gen, rồi tiến vào rừng tre.

Khi họ bước lên những gốc tre nằm ở tầng thấp, những rễ tre được biến đổi gen bắt đầu mọc lên, quấn quanh những vật cứng phía trên – đó chính là giày bảo hộ của họ.

Rễ tre mọc lên cao từ vài milimet đến 20 centimet; phần đáy giày bảo hộ không bị rách, nhưng do sự tấn công của những rễ tre này, trọng tâm cơ thể của những ng

Những người chặt tre thường mặc những bộ áo bảo hộ cấp hai dùng cho môi trường ngoài trời, đã rách nát và được vá lại. Nếu họ ngã xuống, những rễ tre sẽ xé rách áo bảo hộ và làm thương da họ.

Khi áo bảo hộ bị hỏng và xuất hiện vết thương chảy máu, họ rất dễ bị nhiễm các vi sinh vật gây hại. Các loại thuốc điều trị nhiễm trùng này có giá rất đắt đỏ; chỉ cần một ống thuốc thôi cũng có thể khiến họ phá sản.

Những người được điều động đều có kinh nghiệm trong việc chặt cây tre cứng. Họ thành thục trong việc sử dụng dao chặt và máy cưa điện như những cái gậy để giữ thăng bằng.

Khi đã đặt chân vào những khe hở do gai tre tạo ra và ổn định được tư thế, mọi người bắt đầu phối hợp với nhau để thực hiện nhiệm vụ. Bước đầu tiên là dùng máy cưa điện hoặc dao chặt để cắt cây tre cứng; bước thứ hai là kéo những cây tre đó ra khỏi khu rừng, sau đó ghi số hiệu của khu lãnh địa nơi chúng được chặt vào những vị trí quy định; bước cuối cùng là chất đầy xe.

Sau khi một xe đã được chất đầy tre, nhóm kiểm tra sẽ kéo chúng trở về lãnh địa, đưa chúng xuống cửa vào của từng khu lãnh địa, sau đó những người bên trong sẽ tiếp tục kéo chúng vào bên trong, cắt bỏ lá cây rồi để chúng khô trên giá.

Càng nhiều người thì công việc càng dễ thực hiện.

Chỉ sau hai giờ, chiếc xe đầu tiên đã được chất đầy tre, và Su Minh cùng Hoàng Vũ thuộc nhóm kiểm tra bắt đầu kéo chúng trở về. Đúng lúc đó, Trưởng đội Hạ Thanh, người đang ở vị trí bắn tỉa đầu tiên, nhận được cuộc gọi từ Trưởng ban Quản lý lãnh địa Điền Giá Văn.

Điền Giá Văn trước tiên chào hỏi Hạ Thanh một cách lịch sự, cảm ơn bà vì sự hỗ trợ dành cho các lãnh chủ bình thường, sau đó ông thử hỏi: “Giám đốc Hạ, liệu tôi có thể yêu cầu các lãnh chủ khu vực Bắc III tổ chức đội ngũ để đi chặt tre ở Núi Số Năm Mươi không?”

Hạ Thanh nhìn về phía tây nam và trả lời một cách bình tĩnh: “Không được. Núi Số Năm Mươi thuộc khu vực thí nghiệm Số Bảy Lãnh Địa, và lãnh chủ của khu vực này chỉ cho phép các đồng minh ở khu vực Bắc I được vào đó. Nếu các khu vực khác cần tre cứng, Trưởng Điền có thể yêu cầu họ liên hệ với lãnh chủ Khuang Kính Nguyệt của khu vực Số Sáu để mua.”

Khu vực Bắc III có rất nhiều người xấu, việc cho họ vào Núi Số Năm Mươi sẽ gây ra rất nhiều rủi ro, vì vậy Hạ Thanh không đồng ý.

Trong khu rừng tre cứng rộng 85 mẫu ở Núi Số Năm Mươi, sau cơn mưa đầu tiên của năm nay, có tổng cộng 4623 cây tre cứng

**“**

  Tiền Giá Văn là trưởng bộ quản lý lãnh địa. Hạ Thanh không phản đối việc ông ấy vì lợi ích của các lãnh chủ mà nỗ lực đấu tranh, nhưng khoản phúc lợi này không nên do Núi Số Năm Mươi chi trả.

  Vì vậy, Hạ Thanh đã trực tiếp bày tỏ quan điểm của mình: “Giám đốc Tiền, chi phí khắc phục hậu quả thiên tai tại Núi Số Năm Mươi đều được Số Bảy Lãnh Địa tài trợ. Bạn cũng biết rằng ngân sách nghiên cứu của Số Bảy Lãnh Địa rất eo hẹp; chúng tôi trồng loại tre tiến hóa có độ cứng cao tại Núi Số Năm Mươi chính là để bù đắp cho khoản thiếu hụt kinh phí đó.”

  “Bạn cũng biết rằng loại tre tiến hóa này thuộc nhóm thực vật tiến hóa nguy hiểm, việc trồng trọt rất rủi ro, và còn cần phải bón phân, chăm sóc cẩn thận.” Sau khi Tiền Giá Văn đáp lại, Hạ Thanh tiếp tục giải thích: “Các lãnh chủ của Khu vực Lãnh thổ Một có thể mua gỗ tre với giá ưu đãi, một lý do là vì trước khi bão xảy ra, tôi đã thuê họ đến Núi Số Năm Mươi để trồng cây và bón phân, đồng thời hứa sẽ trả công cho họ bằng gỗ tre; lý do thứ hai là vì họ tự mang theo dụng cụ để chặt và vận chuyển gỗ tre, giúp chúng tôi tiết kiệm được một khoản chi phí.”

  Việc ngân sách của Số Bảy Lãnh Địa đang gặp khó khăn, các nhà quản lý tại Cơ sở Ba Hiện đều đã nghe nói về điều này. Sau khi Tiền Giá Văn bày tỏ vài lời ngưỡng mộ đối với Hạ Thanh và sự xuất sắc trong công việc của cô ấy, ông ta tiếp tục hỏi: “Giám đốc Hạ, nếu các lãnh chủ của Khu vực Bắc Một đến ngoài Núi Số Năm Mươi để mua gỗ tre, liệu giá có thể rẻ hơn không?”

  Tất nhiên, nếu họ tự đến lấy hàng thì giá sẽ rẻ hơn, Hạ Thanh đồng ý: “Có thể. Bạn có thể tìm một người để họ liên lạc với Khuang Kính Nguyệt.”

  Còn về việc giá có rẻ hơn bao nhiêu khi tự đến lấy hàng, thì đó không phải là điều mà Hạ Thanh cần phải quan tâm.

  Tiền Giá Văn nhận thấy Hạ Thanh hôm nay có vẻ vui vẻ, nên muốn trò chuyện thêm với cô ấy để xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn: “Giám đốc Hạ, lãnh chủ số sáu, Khuang Kính Nguyệt, cũng là nhân viên làm việc tại khu vực thử nghiệm của Núi Số Năm Mươi phải không?”

  Hạ Thanh trả lời một cách bình tĩnh: “Không, ông ấy là đại lý độc quyền bán gỗ tre tại Núi Số Năm Mươi.”

  Thật là mỗi người đều có số phận riêng…

  Khi còn ở khu vực an toàn, Khuang Kính Nguyệt đã tự tin quá mức và kết hôn với một người vợ trẻ đẹp. Sau