Lò sưởi trong nhà được Hạ Thanh lắp thêm sau khi biết rằng năm nay sẽ là một mùa đông giá rét; tầng một và tầng hai đều có một chiếc lò sưởi như vậy. Ống khói của lò sưởi có thể mở ra để thông khí ra ngoài; khi cần sưởi ấm thì mở ống khói để thoát khói, còn khi không cần thì đóng lại để tránh cho các loài động vật nhỏ hoặc những con quái vật tiến hóa xâm nhập vào nhà qua ống khói.

Bây giờ, cơ thể Hạ Thanh đau nhức khắp nơi và đầu óc cũng rất mơ hồ, nhưng cô vẫn cố gắng bổ sung thêm vài khúc gỗ thông khô vào lò sưởi, rưới dầu lên rồi đốt lửa. Nhiệt độ hiện tại đã giảm xuống, lớp lông trên người Dê Lão Đại vẫn còn ẩm ướt; việc nâng cao nhiệt độ trong nhà để làm khô lông cho nó là rất cần thiết, nếu không để nó ngủ như vậy suốt đêm, có thể sẽ bị cảm lạnh.

Sau khi chuẩn bị xong cho Dê Lão Đại, Hạ Thanh đặt báo thức xong rồi nằm xuống ghế sofa bên cạnh Dê Lão Đại, phủ một tấm chăn mỏng lên người và ngủ bên cạnh ngọn lửa ấm áp của lò sưởi.

Trên tấm tatami ở phía bên kia phòng khách, con sói đầu đàn mở đôi mắt màu vàng óng ánh, cảnh giác quan sát những ngọn lửa nhảy múa một lúc; sau khi đảm bảo không có mối nguy hiểm nào, nó đứng dậy đi đến bên cạnh Dê Lão Đại và ngủ yên bình bên cạnh nó.

Hai anh em sói chân gãy bị ánh lửa làm sợ hãi, lộ ra răng nanh và rên rỉ khẽ; con sói ốm yếu đi đến che chở chúng khỏi ánh lửa, sau đó dùng mũi chạm vào mũi của hai anh em sói đó. Ngay lập tức, hai anh em sói được an ủi và nằm ngửa bên cạnh con sói ốm yếu, vui vẻ đùa giỡn với nhau như khi còn nhỏ.

Khi tiếng báo thức vang lên lần nữa, con sói đầu đàn vung đuôi, và hai anh em sói chân gãy cùng con sói ốm yếu ngẩng đầu lên; trong khi đó, Dê Lão Đại vẫn đang ngủ say sưa.

Hạ Thanh từ từ mở mắt, tắt báo thức rồi lê bước đầy đau đớn vào phòng tắm và nghĩ: “Con sói chân gãy, con sói đen to lớn… Đã đến giờ rồi, chúng chắc hẳn đã ra ngoài rồi.”

Hai con sói vùng vẫy leo ra khỏi bồn tắm, lắc mạnh người để ráo nước, rồi run rẩy bước ra khỏi phòng tắm; thật bất ngờ, con sói ốm yếu còn dẫn theo hai anh em sói chân gãy vào phòng tắm và cùng nhau ngâm mình trong bồn tắm.

Bồn tắm này thực sự khá lớn, có thể chứa đủ hai con vật để chúng ngâm mình một cách thoải mái; tuy nhiên, khi ba con sói cùng nhau vào bồn tắm thì trở nên chật chội một chút. Nhưng điều này cũng giúp Hạ Thanh tiết kiệm công sức – cô không cần phải th

Ánh mắt của con sói gãy lưng quét qua lò sưởi, con sói đầu đàn và tấm thảm tatami, rồi nó run rẩy kéo chiếc đệm cỏ trên thảm tatami ra gần lò sưởi.

Con sói đầu đàn mở mắt nhìn một chút, sau đó đứng dậy và nằm xuống đệm tiếp tục ngủ. Con sói gãy lưng nằm bên cạnh con sói đầu đàn, nhìn chằm chằm vào đống lửa, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Một giờ sau, Hạ Thanh lại bị chuông báo thức đánh thức. Cô cảm thấy cơn đau trong người đã giảm đi rất nhiều. Cô vào phòng tắm để ba con sói đang chen chúc với nhau ra ngoài, sau đó đổ thêm nhiều nước suối vào bồn tắm và làm ấm nó đến nhiệt độ thích hợp.

Gói thuốc này đã được dùng để tắm cho một người, một con dê và sáu con sói, nên hiệu quả của nó đã giảm đi rất nhiều. Nhưng bên ngoài vẫn còn hai con sói khổng lồ, vì vậy Hạ Thanh không dám không cho chúng tắm. Đặc biệt là con sói có đôi mắt màu xanh băng kia, Hạ Thanh sợ rằng nếu nó không hài lòng, nó có thể dùng móng vuốt phá hủy ngôi nhà của họ.

Sau khi chuẩn bị xong nước, Hạ Thanh bước ra ngoài và nhìn nhóm sói đang ngủ trước lò sưởi. Cô vuốt ve bộ lông của Dê Lão Đại – bộ lông của nó đã hoàn toàn khô ráo – rồi nhấc con sói đang ốm mới ra khỏi phòng tắm lên và đặt nó lên ghế sofa của mình, sau đó mới gọi con sói đầu đàn: “Nữ hoàng thân mến, nước tắm đã được làm ấm rồi, bà hãy gọi hai con sói bên ngoài vào tắm đi.”

Con sói đầu đàn mở đôi mắt màu vàng óng lên nhìn Hạ Thanh một cái, rồi lại nhắm mắt lại. Con sói gãy lưng nằm bên cạnh nó mở mắt và nhìn Hạ Thanh một cách suy tư.

Hạ Thanh hỏi con sói gãy lưng thêm một lần nữa, nhưng thấy nó cũng không đứng dậy để gọi hai con sói bên ngoài vào, cô liền hiểu ra: Hai con sói kia không đến đây để tắm, mà là để bảo vệ bầy sói!

Có lẽ do sự việc xâm nhập xảy ra lần trước khi tắm, con sói đầu đàn cảm thấy những người loài người có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ này không đáng tin cậy. Vì vậy, lần này khi tắm, nó đã mang theo hai con sói khác đến để bảo vệ an toàn cho bầy sói sau khi tắm xong.

“Nữ hoàng thân mến, bà thật là chu đáo quá… Với sự có mặt của hai con sói khổng lồ bên ngoài, chúng ta có thể ngủ yên được rồi.” Hạ Thanh vuốt ve bộ lông hơi ẩm ướt trên người con sói đầu đàn, sau đó dùng trán chạm vào đầu nó, rồi nhẹ nhàng kéo rèm cửa lên để nhìn ra sân.

Ánh mắt của Hạ Thanh chạm vào đôi mắt màu xanh băng của con sói đẹp trai kia… Bây giờ, khi nhìn con sói này, Hạ Thanh thấy nó thực sự rất đẹp.

Đây quả th

Có vẻ như con sói đầu đàn đã hồi phục sức lực sau khi tắm nước nóng, nên không cần hai con sói khổng lồ này canh gác nữa; vì thế chúng được cho trở về lãnh địa của bầy sói.

Hạ Thanh buồn ngáp một cái, rồi nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Gần tới bảy giờ sáng, những đám mây chất chồng lên nhau ở phía đông dần sáng lên, mặt trời sắp mọc. Sau khi rửa mặt xong, Hạ Thanh đi xuống lầu, bước chân nhẹ nhàng. Cô thấy Dê Lão Đại vẫn đang ngủ, trong khi Con Sói Gãy Lưng đang quỳ bên cạnh chiếc xe đạp và dùng móng vuốt cào vào bàn đạp; những con sói khác thì không có ai ở trong nhà.

Khi Hạ Thanh định quay đi, cô lại liếc nhìn chiếc xe đạp và cuối cùng tìm ra nguyên nhân khiến cô cảm thấy khó chịu ban nãy: ghế ngồi của xe đạp chỉ còn lại một tấm gỗ trơ trụi; chiếc gối dày làm từ bông mới mà trước đây được buộc vào đó thì đâu rồi?

Hạ Thanh nhìn quanh và phát hiện ra chiếc gối đang nằm trên tấm tatami trơ trụi, sợi dây đã đứt và tấm vải cũng rách. Không cần hỏi, chắc chắn là do Con Sói Gãy Lưng làm; những con sói khác không hề quan tâm đến chiếc xe đạp đâu.

Hạ Thanh đi lại gần Con Sói Gãy Lưng, xoa đầu nó, sau đó mở rèm cửa để nhìn ra sân vườn trống trải, rồi lấy túi kim chỉ ra khỏi tủ đựng đồ trong phòng khách, ngồi xuống và bắt đầu may lại chiếc gối.

Con Sói Gãy Lưng quỳ bên cạnh Hạ Thanh, ánh mắt theo dõi từng động tác của cô với cây kim và sợi chỉ, trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Hạ Thanh thì thầm giải thích: “Đây là cây kim, đây là sợi chỉ; chúng ta có thể dùng chúng để may lại những thứ bị rách. Cậu không thể làm việc này được đâu, vì cây kim quá mảnh.”

Sau khi may xong chiếc gối, Hạ Thanh dạy Con Sói Gãy Lưng cách dùng móng trước để nắm vào tay lái và móng sau để đạp bàn đạp xe đạp. Con Sói Gãy Lưng thông minh hơn Dê Lão Đại nhiều, nên nhanh chóng học được.

Hạ Thanh không quan tâm đến nó nữa, đi lên lầu lấy ra một miếng thịt rắn nặng hơn hai kýlô, rồi đi xuống lầu và thấy Con Sói Gãy Lưng đang ngồi trên xe đạp, đôi mắt nó tròn xoe vì ngạc nhiên khi thấy đèn trên xe đạp sáng lên.

Nhìn thấy biểu cảm của nó, Hạ Thanh nghĩ mình nên đòi thêm tiền từ nó để nó mua một miếng gỗ mới để thay thế phần bị hỏng của chiếc xe đạp; nếu không thì cô sẽ không trao chiếc xe đạp đó cho nó đâu!

Cảm ơn các bạn đọc sách như Đại Dự Nhi, Tình Yêu Mãn Bảo, Tiểu Diệp Hồng Phong, Tao Trạch Du Nguyệt Tánh Lâm Thấm, Tháng 10 – Thượng Huyền Nguyệt… cùng tất cả những ng