Vì đã làm xong mọi việc rồi, thì cũng đến lúc ăn cơm thôi!

Hôm nay ban ngày, Hạ Thanh mới chỉ mang thức ăn đến cho đội quân của Hào Tử Phong một lần thôi; bây giờ cô chỉ cần chuẩn bị thức ăn cho gia đình và khách mời là được.

Sau khi chọn lựa các nguyên liệu thực phẩm trong tủ đựng thức ăn dưới lòng đất, cô gặp phải chút khó khăn khi trở lại tầng trên. Cô nấu một nồi cháo gạo xanh, sau đó đưa miếng thịt rắn nặng hơn ba cân đến trước mặt “Đầu sói” – người có công lao lớn nhất trong đội tiểu đội 3 chống thiên tai.

“Nữ hoàng có đói không? Muốn ăn thịt rắn không? Rất bổ đấy.”

“Đầu sói” quay đi.

Không thích à… hay là không đói?

Hạ Thanh nhìn vào cái bụng không quá tròn của “Đầu sói”, rồi lần lượt đưa con thỏ đông lạnh, nửa con vịt lông đen và một miếng thịt heo đến trước mặt nó, để nó tự chọn trước: “Nữ hoàng muốn ăn thỏ hay vịt không? Loại có ánh đèn vàng đấy. Còn thịt heo? Loại có ánh đèn xanh.”

Mặc dù thỏ và vịt thuộc loại có ánh đèn vàng, nhưng Hạ Thanh đã rất khó khăn mới tích trữ được những miếng thịt này; còn thịt heo có ánh đèn xanh thì càng khó hơn nữa.

“Đầu sói” cũng không hề nhấc mí mắt.

Cả hai đều không ăn à? Hạ Thanh cũng không biết phải làm sao nữa. Cô cho thịt rắn vào tủ lạnh, còn thịt thỏ, vịt và heo thì treo lên bếp lò để nướng từ từ.

Sau đó, Hạ Thanh dùng bắp cải, bí ngô và lá hương đậu khấu trộn thành một hỗn hợp dinh dưỡng cho Dê Lão Đại – người đã có công canh gác nhà cửa, để nó ăn trước. Cô cũng thì thầm với “Con sói ốm” và “Con sói gãy lưng” của mình: “Khi thịt nướng chín rồi, ba chúng ta sẽ cùng ăn thịt.”

“Sói đầu đàn” không có ở sân, có lẽ đã trở về Núi Số 61 rồi, nên không cần phải lo lắng gì về nó.

Thính lực của Hạ Thanh đã phục hồi một phần; cô có thể nghe rõ tiếng các hạt cà phê trong nồi cháo đang lăn tăn cùng với nước sôi ở nhà bếp, điều này khiến cô cảm thấy an tâm.

“Tách, tách, tách…”

Những hạt cà phê nướng trong bếp lò đã bắt đầu nứt vỡ; mùi thơm của chúng nhanh chóng lấn át hết mùi hôi thối trong nhà. Hạ Thanh ngồi xếp chân bên cạnh bếp lò, dựa vào “Con sói ốm”, dùng cây gắp để lấy những hạt cà phê ra. Cô ăn hai hạt trước, sau đó cho thêm một hạt vào bát cơm của Dê Lão Đại: “Thử ăn hạt cà phê nướng này xem, đây là loại đã không còn nóng nữa đâu.”

Dê Lão Đại ngửi thử rồi ăn, nhưng không tỏ ra thích lắm; nó tiếp tục ăn những lá hương đậ

Sau khi cho con sói gãy lưng ăn xong, Hạ Thanh nhận thấy con sói đầu đàn nằm bên cạnh mình cũng đang nhìn về phía ngọn lửa, liền đưa chiếc hạt dẻ cuối cùng cho nó: “Nữ hoàng cũng thử một cái chứ?”

Con sói đầu đàn liếc nhìn rồi tiếp tục nhìn vào ngọn lửa đang le lói trong lò sưởi.

“Được thôi! Nếu Ngài không ăn, tôi sẽ ăn.”

Hạ Thanh nhét chiếc hạt dẻ ngọt ngào, mềm mịn vào miệng, sau đó dùng cây gậy sắt lật mặt khoai lang nướng, rồi lấy thịt đã được rã đông ra để chuẩn bị chế biến.

Cô kiên nhẫn chịu đựng cơn đau, rạch vài nhát trên miếng thịt, sau đó cho một nửa số thịt đó vào lò tiếp tục nướng – đó là thức ăn dành cho các con sói. Còn phần thịt dành cho con người thì được rắc gia vị nướng lên trước khi cho vào lò nướng từ từ.

Mùi thơm của gia vị và mùi thịt nhanh chóng lan tỏa khắp căn nhà, át đi mùi hương của hạt dẻ.

Hạ Thanh hít một hơi thật sâu, cắt quả cà tím thành từng lát, đưa hai lát cho Dê Lão Đại, sau đó rắc gia vị lên những lát cà tím còn lại và đặt chúng lên giá nướng.

Khi cháo đã chín và thịt cùng rau củ cũng đã được nướng chín, Hạ Thanh đi gọi Hồ Chuẩn dậy ăn cơm: “Anh Hồ, anh Hồ, dậy đi.”

Ngay lập tức, Hồ Chuẩn ngừng ngáy và lăn sang phía bên kia chiếc tatami, tay đã đặt lên khẩu súng, toát ra vẻ hung hăng.

“Uầm…”

Con sói đầu đàn, con sói gãy lưng và con sói ốm lập tức đứng trước mặt Hạ Thanh, nhô răng nanh và gầm rú. Dê Lão Đại đang cắn một lát cà tím, nhíu mắt và đào móng vuốt xuống nền nhà.

Hồ Chuẩn chớp mắt một cái mới nhớ ra đây là nhà của Hạ Thanh. Anh đặt khẩu súng xuống, nhăn mặt vì đau và hỏi Hạ Thanh: “Xin lỗi, tôi ngủ quá say. Hạ Thanh, bây giờ em thấy sao rồi?”

Tay Hạ Thanh cũng buông xuống khỏi vòng eo, cô trả lời: “Em đã tốt hơn nhiều rồi. Anh Hồ có thể chịu đựng được không? Em đã nấu bữa tối rồi, anh có muốn ăn một chút không?”

Lúc này, Hồ Chuẩn mới cảm nhận được mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn nhà, và thấy những miếng thịt nướng đang bốc hơi nóng trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh lò sưởi; nước bọt anh tuôn trào ra ngoài.

Nhưng anh hiểu rằng thức ăn rất quý giá, và biết rõ việc Hạ Thanh phải vất vả làm ra những thứ này như thế nào, nên anh không định ở lại ăn cơm. “Em cứ ăn đi, tôi uống dung dịch dinh dưỡng nên không cảm thấy đói. Tôi sẽ liên hệ với Kỷ Lệ để anh ấy cử người đến đón tôi.”

Hạ Thanh không nó

Chưa kịp cho Hồ Chuẩn trả lời, Dê Lão Đại đã bày tỏ sự không hài lòng của mình một cách rõ ràng; có vẻ như nếu Hồ Chuẩn dám ăn uống trên thảm tatami, Dê Lão Đại sẽ đập anh ta bay mất.

Hai con người tiến hóa cao cấp đang trong giai đoạn yếu đuối này, dù đóng băng lại thành một nhóm cũng không phải là đối thủ của Dê Lão Đại. Hạ Thanh vội vàng thay đổi lời nói: “Nếu anh Hồ không chịu nổi, em sẽ giúp anh đi.”

“Không cần đâu, em có thể tự mình đi được.” Hồ Chuẩn rửa sạch tay trong chậu nước ấm mà Hạ Thanh đưa đến, rồi lê bước đến bên chiếc bàn thấp và ngồi xuống chiếc thảm cỏ.

Với tình trạng sức khỏe hiện tại của Hạ Thanh và Hồ Chuẩn, việc ngồi trên ghế để ăn uống khá khó khăn, vì vậy Hạ Thanh đã chọn chiếc bàn thấp.

Thấy Hồ Chuẩn ngồi xuống thảm cỏ, Con sói đầu đàn và Con sói gãy lưng dù không gầm thét, nhưng ánh mắt chúng nhìn Hồ Chuẩn đầy sát khí. Con sói ốm đang cầm chậu cơm của mình đến chờ ăn, đặt chậu xuống bên cạnh bàn và nhìn Hồ Chuẩn với vẻ bất mãn, lộ ra răng nanh.

Đáng tiếc, Hồ Chuẩn quá mải mê với miếng thịt nên hoàn toàn không để ý đến điều đó. Hạ Thanh hiểu ý của đàn sói và cảm thấy buồn cười. So với Hồ Chuẩn – người chỉ hợp tác với chúng một lần duy nhất và có thể sẽ không còn cơ hội hợp tác nữa – thì đàn sói, những người có mối quan hệ hợp tác lâu dài với cô, mới là điều quan trọng hơn.

Hạ Thanh trước tiên chia miếng thịt nướng không gia vị thành hai phần và đặt vào chậu của Con sói ốm và Con sói gãy lưng, để chúng bắt đầu ăn. Sau đó, cô mới gọi Hồ Chuẩn: “Kỹ năng nấu ăn của em không giỏi lắm, chỉ có thể làm cho thịt chín mà thôi… Anh Hồ cứ ăn thử xem sao.”

“Mùi thơm của nó thật là hấp dẫn…”

Sau khi Hạ Thanh gắp một miếng thịt lớn, Hồ Chuẩn mới gắp một miếng nhỏ và từ từ thưởng thức: “Ngon quá, thực sự rất ngon!”

Việc sử dụng nĩa là bởi vì hai người đều không thể cầm đũa do các ngón tay đang đau nhức; nếu không phải vì Hạ Thanh chuẩn bị đầy đủ dụng cụ ăn uống, họ sẽ phải dùng tay để nắm thịt.

Sau khi thưởng thức xong miếng thịt nướng ngon tuyệt đó, Hồ Chuẩn không còn muốn gắp thêm nữa, mà cúi đầu uống một ngụm cháo gạo và hạt dẻ đặc sánh trong bát; đôi mắt anh ta bỗng sáng lên: “Đó là loại cháo có lá xanh à?”

Hạ Thanh cảm thấy đau ít hơn Hồ Chuẩn nên vẫn có thể cầm bát uống cháo được: “Ừm, em đã mất rất nhiều công sức mới đổi được nó từ Ba căn cứ Bạch Tam.”

“Em