Số Bảy Lãnh Địa, văn phòng lãnh chủ. Zhang San tắt video lại và quan sát kỹ lưỡng con khỉ mèo bị khẩu súng bắn tỉa của Hạ Thanh làm cho sợ hãi và bỏ chạy.

“Con khỉ mèo này chính là con đã dẫn đầu đàn khỉ tấn công lãnh địa của bầy sói phía Tây vào tháng Giêng năm nay, khi chúng tấn công loài người để trả thù. Sau khi thất bại trong cuộc tấn công đó, nó lại dẫn đầu đàn khỉ xâm lược lãnh địa của bầy sói phía Nam, nhưng đã bị Lão Tứ đánh bại. Chính vì vậy mà cả bầy sói phía Nam, kể cả Lão Tứ, đều bị nhiễm loại nấm ký sinh tiến hóa cao, khiến sức mạnh chiến đấu của chúng giảm sút đáng kể.”

Hạ Thanh, đang ăn những quả dứa khô do thần tượng cung cấp, liền giới thiệu ngắn gọn về con khỉ mèo này cho thần tượng, rồi không khỏi khen ngợi: “Nếu không phải vì ông nhanh chóng nghiên cứu ra loại thuốc diệt trùng này, hậu quả sẽ thật khôn lường… Ông…”

Zhang San ngắt lời Hạ Thanh: “Làm sao em biết được chuyện con khỉ mèo xâm lược lãnh địa của bầy sói phía Nam?”

Hạ Thanh trả lời thành thật: “Lão Tứ đã kể cho em biết. Nó nhớ con khỉ mèo này và muốn trả thù nó.”

Làm sao một con sói có thể kể cho em biết những thông tin phức tạp như vậy? Em hỏi nó bằng cách gật đầu, hay bằng cách yêu cầu nó viết ra?

Dù là câu trả lời nào đi nữa, cũng đã vượt ra ngoài phạm vi hành vi bình thường của con người. Zhang San nhấn mạnh trán mình và quyết định không hỏi tiếp nữa.

Thấy thần tượng lại bắt đầu đau đầu, Hạ Thanh vội vàng chuyển sang thảo luận về các vấn đề chuyên môn để giúp ông giảm bớt cơn đau: “Anh Trương ơi, xem này: Khi em rút súng ra, đàn khỉ mèo lập tức trốn đi, còn đàn khỉ đầu chó thì không theo. Điều này chứng tỏ rằng khỉ mèo thông minh hơn khỉ đầu chó phải không?”

Đoạn video mà Hạ Thanh quay được là từ camera gắn trên đầu cô, vì vậy Zhang San chỉ thấy những hình ảnh được quay từ góc nhìn của Hạ Thanh; anh không thể thấy hành động của cô khi cô rút súng, vì vậy cô cần phải giải thích thêm.

Người đàn ông nghiêm túc như Zhang San tất nhiên không thể đưa ra kết luận một cách đơn giản như vậy: “Khái niệm ‘thông minh’ rất phức tạp và mơ hồ; nó có những tiêu chuẩn đánh giá hoàn toàn khác nhau tùy theo ngữ cảnh. Nếu em ám chỉ khả năng học hỏi, sử dụng công cụ – tức là trí tuệ tương đương con người – thì quả thực khỉ mèo thông minh hơn khỉ đầu chó; nhưng nếu xét về khả năng sống sót trong tự nhiên, mức độ phức tạp của xã hội khỉ đầu chó có lẽ lại cao hơn.”

“Những kết luận so sánh này đều dựa trên dữ liệu nghiên cứu trong phòng thí

“Những từ ngữ như ‘thông minh’, ‘gian xảo’ – những từ có ý nghĩa không rõ ràng và dựa trên quan niệm đạo đức của loài người – thực sự không phù hợp để mô tả các loài động vật sống trong khu rừng tiến hóa này.”

Dù những kiến thức này là do Zhang Song truyền đạt cho cô ấy, hay cô ấy tự học được qua những con đường khác, điều đó chứng tỏ Hạ Thanh đang nỗ lực học hỏi một cách nghiêm túc.

Biểu cảm của Zhang San lại trở nên hiền từ hơn: “Việc người ngoại đạo sử dụng những từ ngữ này không gây ra nhiều ảnh hưởng, nhưng đối với một nhà nghiên cứu chuyên nghiệp thì thực sự cần phải biết phân biệt rõ ràng.”

Sau đó, Zhang San bắt đầu trình bày quan điểm của mình: “‘Đạo đức’ có cơ sở sinh học; nó là sản phẩm của quá trình tiến hóa, là cơ chế hợp tác giúp các nhóm sinh vật tồn tại. Vì vậy, đạo đức không chỉ thuộc về loài người. Điều này đặc biệt quan trọng đối với bạn và tôi.”

Hạ Thanh ngay lập tức hiểu được ý của người thầy yêu quý mình: “Tôi hiểu rồi. Nhóm nghiên cứu mà chúng ta thành lập – bao gồm bạn, anh Song, tôi, đầu sói, Người Gãy Lưng và Lão Tứ – sẽ xây dựng những chuẩn mực đạo đức dựa trên cơ sở sinh học sau khi Blue Star tiến hóa, chứ không phải dựa trên đạo đức của loài người.”

Trí nhớ của Hạ Thanh có thể không bằng những người đã trải qua quá trình tiến hóa não bộ, nhưng cô ấy không hề ngu dốt; ngược lại, cô ấy còn rất nhạy bén và thông minh, thấu hiểu mọi thứ ngay lập tức – đây quả là một tài năng tiềm ẩn.

Zhang San càng trở nên hiền từ hơn; ông lấy ra từ tủ lạnh những gói kẹo hạch chanh đóng gói riêng biệt và đặt chúng trước mặt cô ấy: “Đúng vậy. Các nhóm sinh vật khác nhau có những cơ chế hợp tác khác nhau để tồn tại; vì vậy, những quy tắc mà chúng ta xây dựng không nên áp đặt một cách cứng nhắc, mà nên tìm điểm chung và dung thứ những khác biệt.”

Nói xong, Zhang San tiếp tục chiếu video.

Hạ Thanh uống một ngụm đồ uống mà người thầy yêu quý mình cung cấp, sau đó lặng lẽ lấy gói kẹo hạch chanh và bắt đầu ăn.

Trước đây, mỗi khi đến Số Bảy Lãnh Địa, Hạ Thanh luôn mang theo nhiều món ăn tự làm để chiều lòng người thầy của mình; nhưng bây giờ, cô ấy lại cung cấp cho người thầy những nguyên liệu chất lượng cao, còn người thầy thì chuẩn bị sẵn những món ăn đã được chế biến sẵn cho cô ấy.

Bởi vì sau khi người thầy đến lãnh địa của cô ấy, ông đã chứng kiến những điều kiện sống và vệ sinh “tệ hại” ở đó, nên ông không muốn ăn những món ăn do cô ấy chế biến nữa. Vì dạ dày của người th

Sau khi ăn xong bánh hạt dẻ chua, Hạ Thanh uống hết ngụm nước cuối cùng và quyết định từ biệt trước khi thần tượng của mình mở miệng bảo cô rời đi. Tại Số Ba Lãnh Địa, Trung Tâm Thứ Chín và Núi Số Năm Mươi, còn rất nhiều việc cần cô giải quyết.

Trương Tam tạm thời lưu trữ những thông tin có giá trị trong đoạn video vừa ghi lại, sau đó hỏi: “Hôm qua sau khi uống canh rắn Quý, em có cảm thấy gì không?”

Hạ Thanh lắc đầu: “Em không cảm thấy gì đặc biệt cả. Bầy sói dẫn những con non đi bắt loài rắn nhỏ này là vì ăn chúng sẽ giúp các con không bị tiêu chảy. Anh Trương, loài rắn này có thực sự giúp cải thiện chức năng tiêu hóa của anh không?”

“Có đấy. Tối qua tôi đã lấy một con rắn non để phân tích và phát hiện ra rằng thành phần Quý 7 trong cơ thể chúng hoạt động rất mạnh mẽ; hàm lượng flavonol cao trong chúng được kích hoạt, khiến cho rắn non này có giá trị dược liệu rất lớn, có thể thay thế các loại chất ổn định tế bào mast như sodium cromoglicate hay nedrolim.”

Trương Tam đưa cho Hạ Thanh một báo cáo nghiên cứu ngắn gọn, giải thích chi tiết rồi đưa ra kết luận: “Chỉ cần chế biến đơn giản, những con rắn non này có thể được sử dụng làm thuốc kháng dị ứng tự nhiên hiệu quả, đặc biệt có tác dụng rõ rệt trong việc điều trị dị ứng do nguyên tố Khắc gây ra. Nghĩa là, chỉ cần ăn sống những con rắn non này, hiệu quả dược liệu cũng có thể đạt trên 80%.”

Báo cáo của Trương Tam luôn rất rõ ràng, ngay cả người ngoại đạo cũng có thể hiểu được. Sau khi nhanh chóng xem qua bảng so sánh dữ liệu về rắn Quý non và rắn Quý trưởng thành trong báo cáo, Hạ Thanh liền hiểu tại sao chỉ có rắn Quý non mới có công dụng này: “Khi rắn Quý lớn lên, hàm lượng flavonol trong chúng sẽ giảm xuống.”

Trương Tam trả lời một cách nghiêm túc: “Không chỉ hàm lượng giảm xuống, mà hoạt tính của chúng cũng giảm theo.”

Hạ Thanh ngẩng đầu lên: “Anh Trương, nghĩa là với loại rắn này, ngay cả khi không có yếu tố phục hồi Quý 6 được chiết xuất từ máu của những người tiến hóa về khả năng phục hồi, chúng vẫn có thể sửa chữa những tổn thương mà nguyên tố Khắc gây ra cho cơ thể anh, đúng không?”