Người đang cầm trên tay gần nửa quả táo, Zhang San, đã nhận xét một cách vui vẻ rằng: “Yang Jin là người có phẩm chất tốt.”

Để giải độc cho Luo Pei, Yang Jin đã đưa ra bốn loại trái cây thuộc nhóm “đèn xanh” cùng các vật tư khác để đổi lấy Nước suối không ô nhiễm từ Lãnh địa của Hạ Thanh. Trong những năm thiên tai, cây con của loại trái cây này có giá trị rất cao; những cây con có hương vị ngon thì giá còn cao gấp ít nhất hai lần so với cây bình thường.

Yang Jin là người nổi tiếng vì sự khôn ngoan của mình. Theo quy tắc giao dịch, chỉ cần anh ta đưa ra cây con của loại trái cây này là đã đáp ứng điều kiện, nhưng anh ta lại đưa ra những cây con chất lượng cao.

Khi Hạ Thanh và Yang Jin tiến hành giao dịch, một bên là người sở hữu nguồn lực quý hiếm và yếu thế về sức mạnh, còn bên kia là đại đội trưởng của đội quân Qinglong – người đang rất cần những nguồn lực này. Với sự chênh lệch về sức mạnh như vậy, Yang Jin không chiếm đoạt nguồn lực của Hạ Thanh, cũng không lừa dối cô ấy; vì vậy, Zhang San mới đánh giá anh ta là người có “phẩm chất tốt”.

Hạ Thanh, người đang cầm trên tay nửa quả táo, gật đầu hài lòng và nói: “Anh ấy thực sự là đối tác giao dịch và hợp tác tuyệt vời. Anh Ba, năm ngoái tôi đã mang đến cho anh 30 hạt của loại trái cây này; anh đã trồng được bao nhiêu cây con?”

Zhang San cắn thêm một miếng táo xanh giòn ngọt và trả lời: “Tám cây; chiều cao của chúng khoảng 80–100 cm, và hàm lượng nguyên tố độc hại trong chúng đều dưới 4‰.”

“Thật là tài ba của anh… Tôi trồng 39 hạt nhưng chỉ có 7 cây con mọc lên; vào tháng 6, có 4 cây bị bệnh lá nhỏ; bây giờ vẫn còn 3 cây. Còn Tân Dụ thì trồng được 2 cây; còn những hạt từ Lãnh thổ Số Năm thì không cây nào mọc cả.”

Năm ngoái, cây của loại trái cây này ở Số Ba Lãnh Địa đã cho ra hơn 100 quả; sau khi bị mưa đá làm rơi xuống đất, Hạ Thanh đã chia một số cho đội của Hồ Tử Phong, đổi lấy một số cho người mình ngưỡng mộ và Tân Dụ; khi đến thăm Qi Fu – người bị mưa đá làm tổn thương đầu – cô cũng mang theo vài quả nữa. Sau khi ăn thịt quả, mọi người đều cất giữ cẩn thận những hạt đó và trồng chúng vào đất mùn màng vào mùa xuân năm nay.

Quả thật, những người đứng ở đỉnh cao của “Kim tự tháp nhân loại” luôn là những người thành công nhất!

Zhang San sửa lại: “Thực ra là Zhang Tao và Zhang He mới là những người trồng chúng.”

“Vẫn là anh có con mắt tinh tường; những người trong nhóm mà anh chọn đều là những người xuất sắc.”

Zhang San không biết phải nói gì: “Không khen ngợi thì thật

Khi cô ấy lớn lên một chút và nhận ra rằng những quan điểm này chỉ là ý kiến cá nhân của bà ngoại và mẹ mình chứ không phải sự thật, thì những quan điểm ấy đã in sâu vào tâm trí cô ấy, không thể xóa bỏ được nữa.

Nếu không phải từ nhỏ đã được gia đình truyền đạt quá nhiều quan điểm tích cực, khiến cô ấy hình thành được tính cách tự tin, mạnh mẽ và kiên cường, có lẽ cô ấy sẽ rất khó khăn trong việc vượt qua những năm tháng gian khổ sau khi cha mẹ mất.

Zhang San lại cắn một miếng táo: “Bố mẹ bạn chỉ sinh có một mình bạn à?”

Hạ Thanh gật đầu.

“Họ lẽ ra nên sinh thêm vài đứa nữa.” Zhang San nhét miếng táo cuối cùng vào miệng và dặn dò: “Hạt giống của quả táo này tôi sẽ giao cho Zhang Tao để gieo trồng; còn những cây trong Lãnh địa của bạn, hãy đợi đến khi chúng chín hoàn toàn rồi mới hái.”

Việc hái quả khi chúng đã chín hoàn toàn sẽ giúp tăng tỷ lệ nảy mầm của hạt giống. Năm ngoái, tỷ lệ nảy mầm của loại táo Green Light thấp, và nguyên nhân là vì những quả táo đó bị mưa đá làm rơi xuống trước khi chín hẳn.

Hạ Thanh lại lấy ra một hộp trứng muối từ ba lô: “Anh Trai Ba ơi, đây là trứng muối Green Light do em làm, đã thấm đủ gia vị rồi; ăn kèm với bánh bao hấp của chị Ping thì thật tuyệt vời!”

Zhang San lắc đầu: “Không ăn được nữa, tối nay hãy nói tiếp.”

Chỉ ăn nửa quả táo mà đã không thể ăn nổi cơm nữa sao?! Hạ Thanh khuyên anh: “Dạ dày của anh quá nhỏ rồi, phải ăn thêm nhiều thức ăn để làm dạ dày to lên thì mới có thể hấp thụ đủ năng lượng từ thức ăn.”

Người mà cô ngưỡng mộ hoạt động ít, nhưng công việc nghiên cứu đòi hỏi phải suy nghĩ nhiều, vì vậy anh ấy càng cần nhiều năng lượng hơn. Mặc dù anh ấy chưa bao giờ nói ra, nhưng Hạ Thanh biết rằng anh ấy thường xuyên bị đau đầu, vì vậy anh ấy mới thường xuyên trao đổi với cô những loại hạt như Hạt Dẻ Núi Green Light, hạt dẻ và hạt thông – những loại hạt có tác dụng bổ não.

“Tối nay tôi sẽ ăn thêm; tôi đã phân tích các mẫu thảo dược mà bạn mang về từ dãy núi số 37. Đây là lá và thân của loài thảo dược Purple Flower Diting đã tiến hóa, có thể chữa trị nhiều loại bệnh viêm.” Zhang San đưa phiếu kiểm tra cho Hạ Thanh: “Con hổ tiến hóa kia biết sử dụng loại thảo dược này để chữa lành vết thương; mức độ tiến hóa của não nó khá cao.”

Hạ Thanh đẩy đĩa trái cây và trứng muối về phía người mà cô ngưỡng mộ, rồi lấy khăn giấy lau tay sạch sẽ trước khi cẩn thận xem xét phiếu kiểm tra.

Zhang San im lặng nhìn đĩa trái cây trước mặt vài giây, sau đó

“Với kỹ thuật trồng trọt của Zhang Tao và Zhang He tại Số Bảy Lãnh Địa, chỉ cần đào những cây thảo dược này cùng với rễ và đất lên, chắc chắn họ sẽ có thể trồng chúng thành công.”

Nếu loại thảo dược này mọc ở Lãnh địa phía Bắc, Hạ Thanh có thể gửi hình ảnh của chúng cho Đoạn Người Sói hoặc Bạch Mao để chúng đi hái thuốc, nhưng không thể làm vậy ở Rừng Tiến Hóa phía Tây. May mắn thay, trong số các loài thú dữ lớn mà Hạ Thanh quen biết ở Rừng Tiến Hóa phía Tây – từ Vua Sói phía Tây, Anh Chị Báo cho đến Mù Nhãn Hổ – không có con nào có tính cách tốt cả.

Hiện tại, duy nhất có thể hợp tác được là con sói đen khổng lồ trong bầy sói phía Tây, con vật này thích uống dung dịch thuốc. Nhưng tiếc thay, nó không phải là sinh vật đã trải qua quá trình tiến hóa não bộ; ngay cả khi quen biết với Hạ Thanh, nó cũng không thể thực hiện những nhiệm vụ tỉ mỉ như thế này.

Sau khi ăn xong nho, Zhang Tam bắt đầu ăn hạt đất và nhắc nhở Hạ Thanh: “Những gì bạn mang về chỉ là thân cây thôi, không có rễ hay đất, vì vậy không thể xác định được khu vực mà cây thảo dược đó mọc. Cây Định Hoa Tím thích môi trường có ánh sáng đầy đủ và ẩm ướt, không có yêu cầu cao đối với loại đất, vì vậy nó có thể mọc ở bất kỳ nơi nào trong Rừng Tiến Hóa phía Tây. Lá của loại thảo dược tiến hóa này có màu giống hệt lá Định Hoa Tím thông thường; việc tìm ra nó giữa hàng loạt cây Định Hoa Tím ở đó là một nhiệm vụ rất khó.”

Hạ Thanh gật đầu: “Loại thảo dược này chắc hẳn mọc trong lãnh địa trung tâm của con hổ tiến hóa đó. Ba anh, lãnh địa trung tâm của con hổ tiến hóa khoảng bao lớn?”

Động vật luôn quen thuộc nhất với thực vật trong lãnh địa trung tâm của mình. Núi Số 37 là khu vực ranh giới giữa bầy sói phía Tây và các con hổ phía Tây; con hổ bị thương kia được những kẻ lang thang dẫn đến đó. Vì vậy, để tìm kiếm loại Định Hoa Tím tiến hóa này, trước tiên phải tìm ra lãnh địa trung tâm của con hổ đó.

Zhang Tam hỏi: “Con hổ tiến hóa đó là cái mái hay đực?”

Khi đang cạo lông và chữa vết thương cho Mù Nhãn Hổ, Hạ Thanh rõ ràng biết giới tính của nó: “Là con hổ cái, nặng hơn 800 cân, răng không bị mòn nhiều, tuổi tác có lẽ còn khá trẻ.”

Zhang Tam suy đoán: “Nếu không có sự can thiệp của con người hay các yếu tố bất ngờ khác, lãnh địa của một con hổ cái thường nằm ngay gần lãnh địa của mẹ nó. Loại thảo dược này có thể mọc trong lãnh địa của con hổ cái này, hoặc cũng có thể là trong lãnh địa của mẹ nó. Hiện nay, số lượng và loại hình động vật ăn cỏ lớ