Hạ Thanh ban đầu nghĩ rằng sau khi cuộc họp kết thúc, Yang Jin sẽ ngủ một giấc tại căn cứ của đội quân Thanh Long trong khu vực an toàn, và sẽ đến Lãnh địa vào ngày hôm sau. Nhưng không ngờ rằng, sau khi cô và em trai đi chạy bộ vào buổi tối và về nhà tắm xong, vừa mới nằm xuống giường thì cô đã nghe thấy tiếng báo động từ cửa phía bắc của Số Ba Lãnh Địa.

Hạ Thanh xem thông báo, mở ứng dụng để kiểm tra camera giám sát khu vực phía bắc, và thấy Yang Jin đang đứng dưới ống kính camera trên đỉnh đồi rừng phía bắc, cởi bỏ mặt nạ bảo hộ và ngẩng đầu nhìn về phía camera, nở một nụ cười rạng rỡ.

Đây là lần đầu tiên Hạ Thanh nhìn thấy Yang Jin – người cao hơn một mét chín – từ góc độ này. Camera hồng ngoại loại bỏ màu sắc, và dưới ánh trăng, các đường nét khuôn mặt và mái tóc của Yang Jin được hiển thị rõ ràng. Trong bóng đêm tĩnh lặng, với gam màu đen-trắng-xám tinh tế, nụ cười của anh lại trở nên đặc biệt sáng sủa và ấm áp.

Yang Jin không chắc liệu người đang nhìn qua camera là Hạ Thanh hay con khỉ nhỏ đáng yêu kia, vì vậy anh vẫy tay và chào: “Chị Hạ chưa ngủ à?”

“Vừa mới chạy bộ về, đang chuẩn bị đi ngủ.”

Hạ Thanh bật chức năng trò chuyện của camera, và sau khi trả lời trong tiếng gió rít, cô thấy đôi mắt của Yang Jin càng trở nên sáng hơn. Cảnh tượng này thật đẹp đẽ, nên Hạ Thanh liền chụp một bức ảnh.

Khi biết rằng chính Hạ Thanh đang nhìn mình, Yang Jin cảm thấy vô cùng vui vẻ. Anh có rất nhiều điều muốn nói với cô, nhưng bây giờ đã quá muộn để trò chuyện. Vì vậy, anh chỉ chọn nói điều quan trọng nhất: “Sáng mai có muốn ăn bánh bao không?”

Việc làm bánh bao khá phiền phức, nên Hạ Thanh đáp: “Trong tủ lạnh vẫn còn thịt băm sốt mà tôi đã đổi lấy từ Số Bảy Lãnh Địa, chúng ta hãy ăn chè trứng vào sáng mai đi.”

Nụ cười của Yang Jin càng trở nên rạng rỡ hơn: “Được thôi, sáng mai chúng ta sẽ ăn chè trứng với cơm chiên. Chị Hạ, ngủ ngon nhé.”

Sau khi cha mẹ mất, không ai còn nói hai từ này với cô nữa. Hạ Thanh ngập ngừng một lát rồi mới đáp lại: “Ngủ ngon.”

Sau khi ngắt máy, Hạ Thanh kéo một góc rèm cửa sổ phòng ngủ ra, và thấy Yang Jin đang mang theo cái túi lớn, bước xuống từ đỉnh đồi, đi dọc theo những bậc thang đã được dọn sạch tuyết, qua cây cầu đá, đi qua khu vực nông trại, chào hỏi em trai đang tuần tra lãnh thổ… Sau khi bị em trai mắng vài câu, anh mới đến trước cửa phòng họp và bước vào.

Rồi, người đồng đội đang quay lưng về phía cô ấy ấy vẫy tay một cách phong độ và bước vào phòng

Hạ Thanh nhắm mắt lại và liệt kê qua trong đầu những việc cần làm vào ngày mai, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Anh trai thứ hai và Dương Tấn đều đang ở trong lãnh thổ, vì vậy Hạ Thanh cảm thấy an tâm gấp bội.

Sáng hôm sau, khi một con sóc thông bước trên lớp tuyết để leo lên cây cách căn nhà nhỏ khoảng mười mét, Hạ Thanh trong phòng ngủ tầng hai đã mở mắt dậy.

Cô mặc quần áo xong, kéo rèm cửa ra và nhìn qua ống khói của nhà bếp – nơi vẫn chưa có khói bốc lên – rồi mới nhìn thấy con sóc thông đỏ lớn đang vẫy đuôi, vuốt ve đôi chân nhỏ của mình trên cành cây ngoài cửa sổ.

So với mùa đông năm ngoái, khi con sóc này bị thương và phải cạo đi một miếng lông lớn trên bụng, thì mùa đông năm nay, con sóc này trông thật mập mạp và khỏe mạnh; bộ lông của nó cũng mượt mà và đẹp đẽ hơn nhiều.

Hạ Thanh lấy chiếc cốc giữ nhiệt trên đầu giường, đổ một ít nước ấm vào cái bát nhỏ, rồi mở cửa sổ đầy hoa tuyết để đặt cái bát lên bậu cửa sổ. Không khí lạnh buốt ùa vào; nhiệt độ bên ngoài hiện tại dưới âm hai mươi độ C, nếu không đổ nước ấm thì nó sẽ nhanh chóng đóng băng.

Chưa kịp Hạ Thanh đóng cửa sổ, con sóc thông đỏ nhỏ đã chạy đến bậu cửa sổ, đặt con sâu bọ mà nó mang theo lên bậu cửa sổ trước khi bắt đầu uống nước.

Khi thấy con sóc rời đi mà không mang theo con sâu bọ đó, Hạ Thanh mới chắc chắn rằng con sâu bọ cứng đờ vì lạnh, kích thước bằng ngón tay cái, chính là con sóc nhỏ mang đến tặng cho cô. Đây là lần đầu tiên Hạ Thanh nhận được thức ăn do con sóc nhỏ mang đến.

Con sóc nhỏ làm như vậy, có lẽ là vì nó đã nhiều lần thấy gia đình chuột chũi và những con khác dùng thức ăn để đổi lấy trứng gà từ Hạ Thanh, và từ đó nó đã học được cách làm như vậy.

Gia đình chuột chũi đã chuyển từ Núi Số Năm Mươi đến khu vực ba của Tứ thập chín hào sơn, sống trong thung lũng heo rừng, và trở thành hàng xóm với con sóc nhỏ.

Chuột chũi là kẻ thù tự nhiên của sóc thông; Hạ Thanh lo sợ rằng gia đình sóc thông sẽ trở thành mục tiêu săn mồi của gia đình chuột chũi, vì vậy cô đã gọi anh trai thứ hai và con sói gãy lưng đến, tổ chức một cuộc họp với cả hai gia đình này để nhắc nhở họ rằng gia đình sóc thông là bạn đồng hành của Hạ Thanh và không được săn bắn chúng.

Vậy làm thế nào mà Hạ Thanh có thể triệu tập được gia đình sóc thông? Con sóc nhỏ không cần phải được triệu tập; con sóc đỏ lớn và con sóc nhỏ chắc chắn là bị Hạ Thanh nhốt lại trong hang cây và buộc chúng phải tuân theo lệnh của cô.

Qua hành động con sóc nhỏ mang đến cho

Bên cạnh đó, con sóc đỏ lớn trên cành cây lập tức vẫy mạnh chiếc đuôi dày dặn của mình và chà xát những bàn tay nhỏ bé, chờ đợi Hạ Thanh cho nó thức ăn.

Hạ Thanh lấy ra hai hạt đậu xanh đặt bên cạnh chậu nước, rồi thêm một ít nước nóng vào chậu nước đã bắt đầu đóng băng, “Đồ ăn không công lao đây, này là cho bạn đấy.”

Chỉ khi Hạ Thanh đóng cửa sổ, con sóc đỏ mới nhảy lên bậu cửa sổ để uống nước.

Xuyên qua cửa sổ, trong lúc dọn dẹp giường ngủ, Hạ Thanh vừa trò chuyện với con sóc đỏ: “Đồ ăn không công lao đây, sau khi no nê, bạn hãy đi dạo quanh xem sao. Mùa đông năm nay, bạn hãy tìm con sóc đực từ mùa đông năm ngoái để giao phối và sinh ra một lứa con thông minh như Cường Tử và Tiểu Phi Mao, để chúng giúp việc cho tôi, như vậy bạn sẽ sống thoải mái không lo thiếu thốn gì đâu.”

Tất nhiên, con sóc đỏ không hề để ý đến lời nói của Hạ Thanh, chỉ uống vài ngụm nước rồi cầm lấy những hạt đậu xanh và chạy đi.

Sau khi dọn dẹp phòng ngủ xong, Hạ Thanh bước ra khỏi phòng thì nghe thấy tiếng xả nước từ phòng tắm tầng một. Cô đi xuống cầu thang và thấy Nhị Quả đang bước ra khỏi phòng tắm, liền nói lời khen ngợi nhiệt tình và dịu dàng đối với con khỉ mặt tu sĩ nhút nhát này: “Nhị Quả đã học được cách sử dụng bồn cầu rồi à? Tuyệt vời quá! Sáng nay có thể thưởng Nhị Quả ba con sán bánh mì đấy.”

Nhị Quả đứng ngây người bên cửa phòng tắm, mãi đến khi Hạ Thanh nhắc đến “sán bánh mì”, khuôn mặt lông lá của nó mới hiện lên vẻ mặt đặc trưng của một sinh vật đã tiến hóa não bộ.

Nghe thấy giọng Hạ Thanh, Nhị Quả lập tức cầm chiếc khăn tắm đã được giặt sạch và nhảy ra khỏi phòng tắm.

“Nhị Quả thật chăm chỉ, đã lau sạch sàn nhà từ sáng sớm rồi đấy. Sáng nay Nhị Quả sẽ được nhận sáu con sán bánh mì đấy!” Hạ Thanh khen ngợi Nhị Quả, người luôn thích làm việc nhà, rồi hỏi: “Ngoài sán bánh mì, Nhị Quả muốn ăn gì nữa không?”

Nhị Quả lập tức mỉm cười và nói: “Miu.”

Hạ Thanh gật đầu: “Được thôi, ta sẽ làm thêm món cải bắp trộn mật ong cho Nhị Quả. Ta sẽ đi lấy sán bánh mì ở vườn ươm ngay, còn Nhị Quả hãy dọn dẹp bộ lông trên ghế sofa đi.”

“Ê!”

Hạ Thanh bước ra khỏi phòng và đến căn bếp mới được xây dựng, chào hỏi Zhang Shí đang nấu cháo: “Chị Shí, Yiyi đã đỡ hơn chưa?”

Để đảm bảo tính bí mật, Hạ Thanh đã cải tạo ống khói của căn bếp, để khói từ bếp có thể thoát ra ngoài qua ống khói của tòa nhà nhỏ của cô. Vì vậy, khi Zhang Shí n