Khuâng Kính Vĩ có vẻ hơi bối rối khi nói: “Người tên Tử Nhân Kiệt muốn hợp tác với chúng ta giống như Lãnh địa Số Mười Lăm vậy. Tôi đã từ chối ngay lập tức. Việc chúng tôi cho phép anh Dũng và những người khác tham gia là vì chúng tôi đang thiếu người, nhưng bây giờ đã đủ rồi. Hơn nữa…”

Khuâng Kính Vĩ hạ giọng xuống: “Triệu Trác kể với tôi về việc sáng nay các bạn gặp phải bọn Tử Nhân Kiệt. Nếu không có cô ấy ở đó, chiếc máy cày nhỏ của chúng ta chắc chắn đã bị họ lấy đi mất.”

Hạ Thanh gật đầu: “Anh Kính làm đúng đấy. Hiện tại, chúng ta không cần phải hợp tác với họ. Nhưng nếu Ôn Năng Kiệt tiếp tục đến tìm chúng ta, anh cũng đừng nói quá cứng nhắc. Biết đâu sau này lại có cơ hội hợp tác thì sao.”

“Được rồi.” Khuâng Kính Vĩ kiểm tra lại khẩu trang bảo hộ của mình, rồi nói: “Cô nghỉ một lát đi, tôi đi làm việc.”

Gỗ gai có độ cứng rất cao; ngay cả dùng máy cưa cũng khá vất vả, huống chi là dùng sức người. Nhưng khi công cụ không đủ, chỉ còn cách dựa vào sức lao động thô sơ mà thôi.

Tuy nhiên, Thời Mẫu, Nguyên Diện, Khuâng Kính Vĩ và những người khác đều lần đầu tiên đến Rừng Tiến Hóa để thực hiện nhiệm vụ. Không chỉ việc làm việc, ngay cả khi đứng trong khu rừng đầy gỗ gai che khuất ánh nắng mặt trời, họ luôn cảm thấy rằng phía sau những bụi cỏ hoang dã ấy ẩn chứa những thứ có thể giết chết họ bất cứ lúc nào; thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn.

Thực tế, điều đó hoàn toàn đúng.

Hạ Thanh đang ngồi nghỉ trên tảng đá thì bất ngờ giơ súng lên và bắn chết con thằn lằn mắt đỏ dài hơn nửa mét vừa bất ngờ nhảy ra từ bụi cỏ. Con thằn lằn đó đang lao về phía một người dân bình thường từ Lãnh Thổ Số Bốn đang cúi người chặt cây, lưng quay về phía nó.

Nếu bị con thằn lằn cắn phải, chắc chắn sẽ bị thương nặng. Nhưng người đó vẫn chưa kịp nhận ra nguy hiểm thì nguồn nguy hiểm đã bị Hạ Thanh loại bỏ bằng một phát súng.

Sau khi Hạ Thanh cùng những người canh gác ở ba hướng khác nhau tiêu diệt vài lần những mối nguy hiểm tiềm ẩn, những người đang chặt cây bắt đầu làm việc nhanh hơn.

Hạ Thanh rất hiểu tâm lý của họ. Bởi vì khi cô ấy, với tư cách là nhân viên hậu cần không thuộc biên chế chính thức, được cử đến khu vực an toàn để thực hiện nhiệm vụ, tâm lý của cô ấy cũng giống hệt họ vậy.

Điểm khác biệt duy nhất là Hạ Thanh chủ động bảo vệ họ, trong

Vào buổi chiều ngày thứ hai, năm xe vận chuyển và bốn máy xúc đã tập trung tại khu rừng gai để bắt đầu việc vận chuyển những cây gai này ra ngoài.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, những chiếc xe thuê từ Lãnh thổ Số Tám hết hạn, chỉ còn lại hai xe vận chuyển và một máy xúc. Kỳ Phú cùng hơn hai mươi người khác ở lại trong lãnh địa để tiếp tục xây dựng các lò ấm, trong khi Hạ Thanh và Nhạc Hải Anh dẫn đội tiếp tục công việc chặt cây.

Vào buổi sáng ngày thứ năm, hai xe vận chuyển đã vận chuyển đủ số cây gai cần thiết cho việc xây dựng bức tường rào, sau đó chúng bắt đầu vận chuyển đất sét vàng đến các lãnh địa khác. Triệu Trác điều động thêm nhiều người để giúp Hạ Thanh xây dựng bức tường đất cho nhà kính.

Vào lúc 6 giờ chiều ngày thứ năm, ba xe công trình hết hạn thuê và trở về Lãnh thổ Số Mười Bảy.

Nhiệm vụ tập thể đầu tiên của Liên minh các lãnh thổ đã được hoàn thành một cách suôn sẻ.

Những người được đưa đến khu rừng gai không cảm thấy mệt mỏi, mà thay vào đó là hào hứng. Bởi vì họ đã có cơ hội làm việc tại khu rừng tiến hóa, không chỉ kiếm được điểm số, mở rộng hiểu biết, mà còn sống sót an toàn trở về.

Hôm nay, Chúc Lý – người lần đầu tiên bước vào khu rừng tiến hóa – đã nói với Hạ Thanh một cách hào hứng: “Tôi sẽ quay về và đổi lấy một bộ đồ bảo hộ cấp độ hai dành cho môi trường ngoài trời. Lần sau các bạn tổ chức nhóm đi làm, có thể mời tôi đi cùng không? Tôi cảm thấy mình đã mạnh mẽ hơn nhiều sau hơn nửa năm ở đây.”

“Đúng vậy, nếu có những công việc nặng như thế này nữa, cứ gọi tôi nhé.” Thời Mẫu cũng đã tham gia làm việc ba ngày liền và giờ đây cũng rất tự tin.

Nguyên Diện, người cũng đã làm việc ba ngày, vẫn giữ được sự bình tĩnh và hỏi: “Hạ Thanh, nhiệm vụ chặt cây và đào đất lần này được xếp vào hạng nguy cơ nào?”

Hạ Thanh trả lời: “Hạng nguy cơ thấp. Cùng một hạng nguy cơ như nhiệm vụ mà đội tuyển đã thực hiện vào mùa thu và đông năm ngoái để dọn dẹp khu rừng tiến hóa.”

Từ bây giờ đến cuối tháng Giêng năm sau, trừ khoảng thời gian Băng Tuyết, đây chính là thời điểm có mức độ nguy cơ thấp nhất tại khu rừng tiến hóa, rất thích hợp cho con người không cần phải ngủ đông để khai phá và mở rộng lãnh thổ.

Nghe được thông tin về mức độ nguy cơ thấp, mọi người đều không cảm thấy thất vọng và vẫn tiếp tục trò chuyện vui vẻ trên đường trở về.

Khi đi qua Lãnh thổ Số Mười Lăm, Nhạc Hải Anh cùng nhóm người chia tay mọi người và

Lúc này trời vẫn chưa tối, Kỳ Phú cùng hơn hai mươi người vẫn đang xây dựng bức tường đất trong Lãnh địa Số Ba. Theo tiến độ hiện tại, chỉ còn hai ngày nữa là hoàn thành công việc, nhanh hơn rất nhiều so với dự đoán của Hạ Thanh.

Khi trở về nhà, Hạ Thanh được Dê Lão Đại và Con sói ăn thương chào đón nồng nhiệt. Bởi vì trong những ngày gần đây, cô luôn ra đi sớm và trở về muộn; sau khi kiểm tra lãnh địa và ăn no, cô liền đi ngủ ngay, ít khi trò chuyện với hai người bạn này.

Hạ Thanh dùng tay trái nhấn mạnh vào chiếc sừng xoắn ốc của Dê Lão Đại, rồi dùng tay phải gãi gáy Con sói ăn thương, sau đó đi lấy những quả trứng để trao đổi với Đường Hoài.

Gần tối, Kỳ Phú gọi Hạ Thanh và dẫn đoàn người rời khỏi Lãnh địa Số Ba qua cổng nam. Sau khi họ đi, Cảnh Khoáng và Trần Trọng – những người phụ trách công tác an ninh – cũng rời khỏi lãnh địa qua cổng bắc. Trong Lãnh địa Số Ba chỉ còn lại một người, một con dê và một con sói.

Hạ Thanh cầm theo những quả trứng xanh lá đi đợi Đường Hoài ở cổng bắc; Dê Lão Đại và Con sói ăn thương không biết cô đi đâu, nên vẫn theo sau cô một cách thói quen.

Đường Hoài đã gửi đến cho Hạ Thanh bộ đồ bảo hộ dành cho chó mà cô đã trao đổi bằng trứng; Hạ Thanh cũng đã giao bộ đồ đó cho Đầu sói và Con sói gãy lưng, đồng thời sửa chữa những bộ đồ bị hỏng trong các trận chiến với rắn hổ mang và gấu, để dự phòng cho những tình huống khẩn cấp.

Sau khi sửa chữa xong, Hạ Thanh định để hai con sói tiếp tục mặc những bộ đồ đã được sửa chữa, còn những bộ mới thì giữ lại để dùng dần, nhưng hai con sói đã từ chối. Những con vật này thực sự rất thích cái mới và ghét cái cũ.

Hôm nay là ngày Hạ Thanh phải giao những quả trứng xanh lá. Tối hôm qua, cô đã trao đổi chúng với Thất hào lĩnh địa; nếu không vì có việc cần hỏi Đường Hoài, ban ngày cô đã nhờ Trần Trọng giao những quả trứng đó cho anh ta.

Đường Hoài đi dọc theo bức tường mới được xây dựng quanh Lãnh địa Số Ba đến cổng bắc, và khi thấy cổng bắc được trang bị cơ chế nhận diện khuôn mặt để mở cửa tự động, anh không khỏi phàn nàn: “Cổng nam mới là cổng chính mà lại đặt ổ khóa tồi tệ như vậy; còn cổng bắc thì có mấy ai thấy được đâu? Bạn này…”

Đang phàn nàn, Đường Hoài bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào Hạ Thanh như thể cô là một kẻ phản bội, và nói: “Cổng bắc này không phải dành cho mọi người, mà là dành riêng cho con dê của bạn sao? Bạn này thật là…”

Thấy Hạ Thanh nhướng mày, Đường Hoài lập tức im lặng lại và đổi lời: