“Hãy buông vũ khí đi, nó sẽ không tấn công chúng ta đâu.” Sau khi ra lệnh cho đồng đội buông vũ khí, Hạ Thanh nhẹ nhàng gọi: “Tiểu Bạch Mao, con đang săn mồi ở đây à?”

Tiểu Bạch Mao – con cáo vàng bị bạc hóa – ngửi quanh rồi hai bên mũi nó rung nhẹ; sau đó nó rút đầu lại sau tảng đá và chạy đi cùng con cáo vàng kia.

Thời Độ tò mò hỏi: “Chị Hạ Thanh, đó là loài động vật gì vậy?”

Hạ Thanh giải thích: “Đó là con cáo vàng bị bạc hóa; trước đây nó đã sống trong lãnh địa của tôi một thời gian, sau đó mới chuyển đi.”

Yue Hai Ying nhìn theo hướng tiểu Bạch Mao biến mất và nói: “Trông nó giống như một sinh vật có khả năng tiến hóa về não bộ.”

Lương Tử bổ sung: “Nó di chuyển rất nhanh; có lẽ nó thuộc nhóm những sinh vật tiến hóa về tốc độ.”

Hạ Thanh gật đầu xác nhận: “Việc có cáo vàng trong lãnh địa thực sự rất tốt; chúng có thể giúp kiểm soát số lượng chuột.”

Hồ Lai nhìn vào bộ lông trắng tinh của con vật vừa rồi và nói: “Trông nó giống như một con mèo hoang trắng hơn…” Nhưng vì đó là con vật mà Hạ Thanh nuôi nên anh cũng không cần phải suy nghĩ gì thêm.

Yue Hai Ying trả lời: “Đuôi của con mèo hoang trắng có đầu mút màu đen; vào mùa xuân và hè, bộ lông của chúng cũng không phải màu này đâu.”

Hồ Lai đáp lại: “Quả thật anh em Yue hiểu biết rất nhiều… Tôi nghe nói rằng những sinh vật bị bạc hóa đều là sản phẩm của những loại thảo dược kỳ diệu phải không?”

Yue Hai Ying nhìn về phía Hạ Thanh; cô trả lời: “Những loại thảo dược kỳ diệu đó ở cách đây hơn một nghìn kilômét… Con cáo vàng bị bạc hóa này chắc chắn không phải đến từ đó.”

“Đúng vậy.” Hồ Lai hít một hơi dung dịch dinh dưỡng thông thường rồi im lặng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi khoảng thời gian nghỉ 15 phút kết thúc và đội nhóm chuẩn bị lên đường, Hạ Thanh lại nghe thấy tiếng động. Không lâu sau, Lương Tử cũng báo cáo: “Có thêm động vật đang tiến về phía bắc; kích thước của chúng không lớn lắm, và còn có tiếng kéo theo con mồi nữa.”

Kỳ Phú nắm chặt chiếc ba lô của mình và hỏi: “Không lẽ là con chồn chăng?”

Thọ tuổi còn lại trả lời: “Con chồn thường ăn ngay con mồi mà chúng bắt được; trừ khi chúng đang nuôi con non, nếu không chúng sẽ không kéo theo con mồi đi đâu cả.”

“Chắc chắn là con cáo vàng bị bạc hóa đó… Nó đã kéo theo một con thỏ!” Đàm Kỳ, người có thân hình thấp bé, là người đầu tiên nhìn thấy con cáo vàng bị bạc hóa đang di chuyển qua kẽ hở của bụi rậm, và cũng nh

Hạ Thanh lấy ra một gói thức ăn đông khô từ túi áo bảo hộ, mở nó ra rồi đi về phía trước.

Bạch Mao lập tức chạy xa hơn, trốn sau tảng đá và nhìn theo Hạ Thanh.

Hạ Thanh nhìn kỹ và phát hiện ra còn có một con chuột chũi vàng ẩn náu ở đó, nhưng nó không giống loại đã được lấy lông đi; ngoại hình của nó khác biệt hẳn.

Cô đặt gói thức ăn đông khô đó sau tảng đá và nói: “Bạch Mao, cảm ơn con vì con thỏ này, đây là cho con ăn.”

Bạch Mao ngửi ngửi rồi chạy lại, nhanh chóng cắn lấy gói thức ăn đông khô và chạy đi xa.

Hạ Thanh nhấc con thỏ nặng hơn bốn cân lên, thầm nghĩ rằng đứa bé này quả xứng đáng là thuộc hạ của một con sói; không chỉ hào phóng mà sức chiến đấu cũng rất mạnh mẽ. Con thỏ này còn to hơn con thỏ mà chúng đã bắt được gần khu vực kiểm soát phía bắc vào năm ngoái nữa.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Hạ Thanh bọc con thỏ lại, trong khi đó, Bạch Mao sau khi ăn hết thức ăn đông khô, cùng với con chuột chũi vàng lớn hơn một chút tiếp tục hành trình về phía bắc.

“Bố ơi!”

Vào khoảng 5 giờ chiều, đoàn thu thập cuối cùng cũng nhìn thấy bức tường dây thép của lĩnh địa. Nhìn thấy cha mình đang đứng bên ngoài bức tường dây thép từ xa, Đàm Kỳ không thể kìm nén niềm vui được nữa, cô giơ tay vẫy mạnh; Đàm Quân Kiệt cũng vẫy tay đáp lại.

Lúc đó, Đàm Quân Kiệt đang cùng hai thành viên khác tuần tra bên ngoài bức tường dây thép, và họ vừa đi đến lối ra khỏi thung lũng nằm giữa Số Chín Mươi Tám Núi và Số Năm Mươi Núi.

Sự trùng hợp như vậy không phải là ngẫu nhiên, mà là vì Đàm Quân Kiệt lo lắng cho con gái lần đầu tiên tham gia nhiệm vụ, nên ông đã đặc biệt đến đây để chờ đợi cô.

Hạ Thanh, người dẫn đầu đoàn, nói với Đàm Kỳ: “Đoạn đường này rất an toàn, Đàm Kỳ, hãy tiến nhanh lên nhé.”

“Vâng!” Đàm Kỳ, người có khả năng tiến hóa về tốc độ, lập tức lao về phía xe tuần tra; cái túi tre chứa đầy măng nặng hơn năm mươi cân đung đưa trên lưng cô, giống như cô đang mang theo một con thỏ vậy.

Bị lan truyền bởi sự năng động và niềm vui của Đàm Kỳ, bước chân của mọi người đều trở nên nhanh hơn nhiều. Khi đến gần xe tuần tra, Đàm Quân Kiệt yêu cầu Hồ Lai và Thời Mẫu đặt ba lô của họ vào thùng xe phía sau; mặc dù họ là những người có khả năng tiến hóa, nhưng tuổi tác của họ cũng đã cao, và việc phải mang theo hàng trăm cân vật tư suốt cả ngày thực sự rất mệt mỏi.

Đàm Kỳ

Con gái được khen ngợi, Đàm Quân Kiệt – người không giỏi lời nói – rất vui mừng. Anh vỗ nhẹ vào vai con gái và sờ nhẹ chiếc mặt nạ bảo hộ của cô bé. Đàm Kỳ ngước đầu lên, đôi mắt cô bé như híp lại thành hai đường nhỏ vì vui sướng.

“Chị Hạ Thanh!”

Vượt qua bức tường lưới sắt, Chúc Lý đang đứng trong khu vực cách ly, vui vẻ chào hỏi mọi người: “Dì ơi, chị Diễm ơi! Cuối cùng các chị cũng trở về rồi!”

Đường Hoài cũng hỏi lớn: “Hạ Thanh, các chị có tìm thấy măng xanh không?”

Hạ Thanh gật đầu: “Có rồi.”

Nghe tin họ đã tìm thấy măng xanh, mọi người xung quanh bắt đầu trò chuyện với vẻ ghen tị.

Sau khi có những bức tường vững chắc, cảm giác an toàn của các lãnh chúa khu vực phía bắc đã tăng lên đáng kể. Nghe nói về việc Hạ Thanh dẫn đội đi tìm măng, rất nhiều người đã đến chờ họ trở về bên cổng phía đông.

Đường Hoài lập tức đề nghị trao đổi: “Tôi muốn một cây măng màu xanh!”

Ôn Năng Kiệt cũng tham gia vào cuộc trò chuyện: “Tôi muốn một cây màu vàng… Mười một năm rồi tôi chưa từng ăn măng tươi; tôi đã quên mất măng có vị như thế nào rồi.”

Tất cả mọi người đến đây đều muốn mua măng, chỉ là vì cuộc sống trong lãnh địa quá nhàm chán và khô khan; vì vậy, khi có chuyện mới mẻ xảy ra, mọi người đều đến xem sao.

Giọng nói của một bà lão vang lên rõ ràng và gấp gáp từ phía sau đám đông: “A Je, Kỳ Kỳ đã tìm được bao nhiêu cây măng? Có cây màu xanh không?”

Giọng nói đó khiến Đàm Kỳ đứng yên bất động tại chỗ. Hạ Thanh nhìn về phía sau đám đông và nhận ra ngay bà lão đeo chiếc mặt nạ bảo hộ cũ kỹ, đôi mí đầy nếp nhăn và vẻ lo lắng kia chính là mẹ của Đàm Quân Kiệt. Mặc dù ba thế hệ trong gia đình họ có vẻ ngoài và biểu cảm hoàn toàn khác nhau, nhưng đôi mắt của họ lại giống hệt nhau.

“Có rồi,” Đàm Quân Kiệt trả lời mẹ mình, rồi thì thầm với con gái: “Bà ngoại con đã đi theo xe vận chuyển đến đây vào buổi sáng hôm nay.”

Anh định đợi đến khi trở về nhà mới nói chuyện này với con gái, nhưng không ngờ mẹ cô cũng đã đến xem náo nhiệt.

“Ừm…” Đàm Kỳ lẩm bẩm một tiếng, không dám ngẩng đầu nhìn cha mình, bước chân cô cũng trở nên nặng nề hơn.

Yue Hai Ying thấy vậy cũng cảm thấy lo lắng cho cô bé, liền hỏi: “Lão Đàm, ông định đưa Kỳ Kỳ trở về khu vực an toàn à?”

Đàm Quân Kiệt dùng tay giúp con gái gỡ bớt gánh nặng trên lưng cô bé, rồi trả l