Con sóc thông đỏ có khả năng tiến hóa về tốc độ này, sống ở Khu vực Ba của Núi Tứ thập chín hào sơn, được coi là con sóc lớn so với những con cùng loài khác, nhưng chiều dài cơ thể của nó cũng không quá ba mươi centimet, trọng lượng chỉ khoảng hai cân. Khi Hạ Thanh kéo nó ra khỏi hang cây, cô cảm thấy con vật nhỏ bé này thật nhẹ nhàng.

Những sinh vật sống trong Rừng Tiến hóa đều phải đối mặt với rất nhiều khó khăn; con sóc nhỏ này, dù bận rộn hàng ngày, vẫn đã tích trữ được hơn ba mươi cân thức ăn.

Theo lý thuyết, chỉ cần tích trữ đủ hai mươi cân thức ăn là đã đủ để qua mùa đông, nhưng nó vẫn không chịu dừng lại. Mỗi ngày, nó vẫn tiếp tục lấy ngô, hạt hướng dương từ khu vườn và lãnh địa của Hạ Thanh, lấy đậu xanh mà cô để sẵn cho nó, và thu thập thức ăn từ khắp nơi trong Rừng Tiến hóa để mang về hang.

Chỉ khi thời tiết chưa lạnh đến mức không thể ra ngoài, nó mới dừng lại. Mặc dù không cùng loài, nhưng Hạ Thanh hiểu rõ sự kiên trì của nó đối với thức ăn – bởi vì chính cô cũng có sự kiên trì tương tự.

Cô tháo găng tay bảo hộ, lấy túi y tế ra khỏi ba lô để sát trùng đôi tay, sau đó đeo găng tay mới và kiểm tra vết thương trên bụng con sóc thông đỏ.

Chỉ cần nhìn một cái, Hạ Thanh đã biết ngay con sóc bị thương do cái gì. Đó là vết thương do hệ thống rễ của cây đèn xanh bị kích hoạt, khiến chúng bất ngờ bắn ra những rễ nhỏ; trong vết thương vẫn còn cắm đang sáu chiếc gai từ lá cây đèn xanh. Nếu không phải vì con sóc này có khả năng tiến hóa về tốc độ, vết thương của nó sẽ không chỉ là một vết xước mà là những gai rễ đèn xanh xuyên thủng da và hút máu.

“Nếu không phải vì nó là hàng xóm của tôi, lần này nó chắc chắn đã chết mất rồi.”

Hạ Thanh thầm nghĩ, rồi nhanh chóng nhổ hết những chiếc gai đó ra khỏi vết thương, sau đó dùng dao cạo đi phần lông bạch Mao bị máu đỏ thấm, rửa sạch vết thương, sát trùng và khâu lại. Sau khi xử lý xong, cô còn cho con sóc uống thêm một số loại thuốc kháng viêm đặc hiệu từ Số Bảy Lãnh Địa.

Cô đem con sóc về nhà, đặt nó lên đống cỏ khô trong chuồng dê, rồi bảo Dê Lão Đại: “Con sóc thông đỏ bị thương rồi, em hãy trông nom nó một lúc; khi nó tỉnh dậy, muốn đi đâu thì đi đó, không cần phải quan tâm đến nó nữa.”

Nếu không phải vì con sóc có mùi máu, rất dễ bị các loài săn mồi nhỏ phát hiện, Hạ Thanh cũng sẽ không đem nó về nhà.

“Mè.”

Không cần phải dùng thức ăn đóng gói làm phần thưởng, Dê Lão Đại đã đồng ý và nằm xuống bên cạnh con sóc.

Có vẻ như chúng khá th

“Con sóc đỏ trên người có những cây kim được gắn với gân lá; máu của nó chắc chắn đã từ nơi cây đậu phộng xanh mọc lên chảy dài đến khu vực Ba của Núi Số Chín Mươi. Đây chính là thời điểm tốt nhất để Hạ Thanh tìm ra địa điểm trồng cây đậu phộng xanh.”

Thực ra, Hạ Thanh rất muốn hợp tác cùng Yan Long – người sở hữu khả năng ngửi giác vượt trội thuộc Số Bảy Lãnh Địa. Nhưng vì Đội Chiến Tranh Lửa đã cử người đến khu vực này, và Yan Long đang có trách nhiệm bảo vệ Zhang San, nên anh ta chắc chắn không thể rời khỏi lãnh thổ vào lúc này.

Ngoài Yan Long, trong số những người sở hữu khả năng ngửi giác mà Hạ Thanh quen biết, chỉ có Chen Kong và Chen Cheng – những người có khả năng ngửi giác bình thường – mới có thể tham gia nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, con sóc đỏ di chuyển quá nhanh, lại liên tục nhảy từ cây này sang cây khác, nên khoảng cách giữa các giọt máu rất xa. Cặp anh em nhà Chen có cấp độ tiến hóa thấp, việc tìm kiếm dấu vết máu sẽ mất rất nhiều thời gian. Hiện tại là hai giờ chiều; chỉ còn ba tiếng nữa là đến lúc mặt trời lặn, thời gian thật sự không đủ.

Loài sói vốn dĩ là những sinh vật có khả năng ngửi giác xuất sắc. Ngay cả khi chỉ tiến hóa ở mức độ bình thường, khả năng ngửi giác của chúng vẫn vượt trội hơn so với con người có khả năng ngửi giác cao cấp. Vì vậy, Hạ Thanh quyết định hợp tác cùng một con sói có khả năng ngửi giác nhạy bén.

Khi con sói ốm thấy Hạ Thanh lấy ra những miếng thịt khô bò, nó đã lần đầu tiên vẫy đuôi hai cái, cho thấy nó rất thích thức ăn này.

Hạ Thanh mặc cho con sói ốm bộ đồ bảo hộ, sau đó nhét những miếng thịt khô vào túi bên hông nó, rồi dẫn nó đến địa điểm mà con sóc đỏ bị thương và trở về.

Con sói ốm ngửi kỹ lưỡng mùi máu còn sót lại trên cành cây, sau đó ngẩng đầu lên, dựa vào khả năng ngửi giác nhạy bén của mình để phân biệt các loại mùi khác nhau trong không khí, và nhanh chóng tìm ra dấu vết máu của con sóc đỏ. Nó tiếp tục di chuyển theo hướng tây bắc, qua Thung lũng Số Một.

Hạ Thanh theo sát phía sau nó và tiếp tục chạy với tốc độ tối đa.

Hiện tại, nhiệt độ khoảng 5 độ C; các loài động vật lạnh máu và côn trùng đã ẩn náu để đón đông, còn các loại cây gỗ lớn cũng đã rụng lá, để lộ những quả chín lớn nhỏ treo trên cành.

Đây chính là thời điểm lý tưởng để săn bắn và thu thập thức ăn; đây cũng là cơ hội mà Rừng Tiến Hóa mang đến cho con người để chuẩn bị thức ăn cho mùa đông. Nếu không phải vì đây là khu vực huấn luyện thực tế của Đội

Vì cô đã gửi điểm tích lũy cho Dương Tiến, nên mùa đông này cô có thể tự do ra vào tất cả các khu vực của Tứ thập chín hào sơn và tham gia huấn luyện cùng đội quân Thanh Long. Việc sau này sẽ phải làm thế nào để chia sẻ nguồn tài nguyên đó với Dương Tiến thì còn phải xem sao.

Nhưng Hạ Thanh không ngờ rằng loại cây Green Light lại không mọc ở Tứ thập chín hào sơn.

“Anh hai, dừng lại.” Hạ Thanh gọi lại con sói bệnh đang muốn rời khỏi Tứ thập chín hào sơn, sau vài giây nghỉ ngơi, cô chỉ về phía Núi Số Năm Mươi ở bên kia thung lũng và hỏi con sói đó: “Mùi máu xuất phát từ đó phải không?”

Con sói bệnh liếc lưỡi và thở bằng miệng, nghiêng đầu nhìn Hạ Thanh – đó là động tác thể hiện sự đồng ý của nó.

Hạ Thanh do dự một chút, sau đó lấy điện thoại gọi cho Hồ Tử Phong: “Đội trưởng Hồ, tôi đang ở rìa khu vực số sáu của Tứ thập chín hào sơn, muốn đến khu rừng tiến hóa dưới chân Đỉnh Thứ Ba của Núi Số Năm Mươi. Bạn có biết lúc này những người tị nạn ở Địa phận Số Hai đang ở đâu không?”

Hồ Tử Phong nhìn vào màn hình giám sát, không hỏi Hạ Thanh định làm gì, chỉ trả lời: “Tôi sẽ hỏi xem, khoảng hai phút nữa.”

“Được, cảm ơn.”

Hạ Thanh cúp máy, lấy ra hai chai dinh dưỡng đặc biệt, uống một chai cho mình, sau đó bảo con sói bệnh ngẩng đầu lên và nhét chai còn lại vào miệng nó.

Cảnh Khoáng nhìn thấy cảnh đó mà lòng đau nhói: “Chị Hạ Thanh thật là dũng cảm, dám cho con sói tiến hóa uống dinh dưỡng đặc biệt…”

Quan Đồng thì thắc mắc tại sao Hạ Thanh lại xuất hiện trên màn hình giám sát vào lúc này: “Chỉ còn hai tiếng nữa là hoàng hôn rồi, liệu chị ấy có kịp trở về trước khi trời tối không? Đi một mình trong rừng tiến hóa vào ban đêm thật là quá nguy hiểm.”

Mặc dù kỹ năng sử dụng súng của Hạ Thanh khá tốt và khả năng chiến đấu của cô cũng đang được cải thiện nhanh chóng, nhưng theo Quan Đồng và những người khác, Hạ Thanh vẫn chỉ là một người tiến hóa sức mạnh với kỹ năng sử dụng súng tốt mà thôi; việc hành động một mình trong rừng tiến hóa vào ban đêm thực sự rất nguy hiểm.

Một con mèo hoa lốm đầu ló ra từ áo bảo hộ của Hồ Tử Phong, đôi mắt tròn xoe của nó nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát, nơi có con sói tiến hóa đang mặc quần áo và đang uống dinh dưỡng, cùng với người đàn ông đang lau mép miệng cho con sói đó.

“Được rồi, anh hai cũng nghỉ ngơi một lát đi.” Sau khi cho con sói bệnh uống xong dinh dưỡng, Hạ Thanh cho túi đó vào túi quần và ngồi xuống trên tảng đá nghỉ ngơi.