Có thể Trương Thuận Châu nói ra sự thật, nhưng đó chỉ là sự thật của anh ta mà thôi, chứ không phải của Vương Chiếm Tây. Sau khi Hạ Thanh bảo Đường Hoài mời Trương Thuận Châu ra ngoài, cô tiếp tục bước về phía Vương Chiếm Tây.

Vương Chiếm Tây rõ ràng biết rằng Hạ Thanh không dám làm gì mình, nhưng ánh mắt giết chóc trên khuôn mặt cô quá mãnh liệt, còn đôi mắt của Trương Tống lại sáng rực như đèn pha, khiến anh hoàn toàn không thể suy nghĩ hay phát ra âm thanh nào được. Lúc này, anh đã mất hẳn khả năng kiểm soát cơ thể mình, giống như… một con vật thí nghiệm bị trói trên bàn mổ vậy.

Hạ Thanh đưa tay nắm lấy chiếc áo bảo hộ của Vương Chiếm Tây, kéo anh ta ra khỏi bên cạnh “lồng ong” của mình, sau đó đặt anh ta vào bên cạnh bức tường đất trong nhà kính. Giọng nói của cô vừa đủ lớn để anh ta nghe rõ: “Dù Núi lửa dữ dội đã sụp đổ, nhưng các tài liệu của đội Liệt Hỏa vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn.”

Đôi mắt Vương Chiếm Tây co lại đột ngột, hai giọt mồ hôi lăn dài từ trán anh xuống, cơ thể anh không thể kiểm soát được và bắt đầu run rẩy.

Nhìn thấy anh ta như vậy, Hạ Thanh biết mình đoán đúng: “Hãy quay về và nói với Khúc Phương Châu rằng tôi và đội Liệt Hỏa không có xung đột gì cả. Nếu cô ấy còn tiếp tục đến tìm cái chết, tôi sẽ tìm thời gian lấp đầy cái giếng của cô ấy.”

Lưng Vương Chiếm Tây dựa vào bức tường đã ướt đẫm, đôi mắt anh không thể tập trung, trong đầu chỉ nghe thấy tiếng kêu của những con ong; anh run rẩy đến mức không thể nói nên lời.

Cuối cùng, người đàn ông này được Trương Thuận Châu dìu đi khỏi Lãnh địa Số Ba.

Sau khi họ lên xe rời đi, Trương Tống thở dài: “Loại người luôn ở trong khu vực an toàn của viện nghiên cứu, chẳng bao giờ nhìn ra những thay đổi xảy ra bên ngoài, thì tầm nhìn của họ cũng chẳng khác gì những con ếch dưới đáy giếng. Sao chị Hạ Thanh lại biết chính Khúc Phương Châu là người sai họ đến đây?”

“Tôi đoán ra thôi,” Hạ Thanh trả lời bình tĩnh, “Hiện tại, chỉ có đội Liệt Hỏa là đang vội vàng tìm nguồn nước không bị ô nhiễm, vì các nguồn nước hiện có của họ đã bị phá hủy.”

Dù là để nuôi trồng, thực hiện các thí nghiệm, hay duy trì cơ thể “Phượng Hoàng Lửa” – nơi chứa đầy độc tố – không bị hủy hoại, đội Liệt Hỏa đều cần rất nhiều nguồn nước không bị ô nhiễm. Nhưng sau khi họ chuyển về khu vực an toàn, các nguồn nước do chính quyền cung cấp không thể được họ sử dụng một cách tự do, vì

Sau khi mắng nhiếc một hồi, Đường Hoài đã rất thành thật đưa ra lời khuyên cho Hạ Thanh: “Chị Thanh ơi, số người trong lãnh thổ của chị quá ít, vì thế họ mới nghi ngờ rằng ở đây có điều gì bí mật. Nếu chị tuyển thêm vài người nữa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chị xem sao nhỉ? Tôi biết nấu ăn, bắt sâu bọ và chăm sóc cừu; chỉ cần chị trả cho tôi 5 điểm công lao mỗi ngày là được.”

Hạ Thanh…

Trương Tống đùa cợt: “Với tư cách là chủ nhân của Lãnh địa Số Mười Hai và đại diện quản lý Địa phận Số Hai, việc đó đã không còn đủ để ‘tiểu Đường Đông’ hài lòng nữa rồi… Chị còn muốn kiêm thêm vai trò đại diện Lãnh địa Số Ba nữa à?”

Đường Hoài cười ha hả: “Tôi chỉ muốn giúp chị Thanh giảm bớt gánh vác mà thôi.”

Trương Tống cũng tích cực đề xuất: “Thôi thì để tôi chuyển đến ở đó đi. Dù tôi không biết nấu ăn, nhưng tôi có thể chăm sóc hai con khỉ mặt tu sĩ kia, và hàng ngày kiểm tra tình trạng đất đai trong lãnh thổ; như vậy thì căn tin của Thất hào lĩnh địa có thể gửi cơm đến đó mỗi ngày.”

Lãnh địa Số Ba rộng lớn như vậy, việc cạnh tranh nội bộ hoàn toàn không cần thiết. Đường Hoài đưa ra đề xuất mới: “Chúng ta có thể cùng nhau chuyển đến đó ở, mỗi người đảm nhận một nhiệm vụ riêng.”

Hạ Thanh? Cô ấy không chọn ai cả, chỉ đơn giản là đóng cửa và khóa lại.

Trương Tống tiếc nuối lắc đầu, rồi cùng Trương Hàn đi về phía chiếc xe đưa đón của Thất hào lĩnh địa đang đỗ bên ngoài cửa. Đường Hoài tiến lại gần và bắt chuyện với anh: “Anh Trương, anh có thời gian vào lúc nào không? Tôi sẽ đến tìm anh, và nhân tiện ăn uống tại căn tin của Thất hào lĩnh địa.”

Trương Tống cũng vui vẻ đáp: “Tôi luôn có thời gian; miễn là ‘tiểu Đường Đông’ xin phép được chủ nhân của chúng ta là được.”

Đường Hoài…

Sau khi ngồi yên vào ghế xe, Trương Tống tháo khẩu trang bảo hộ ra, xoay cổ một chút vì cảm thấy đau, rồi hỏi Trương Hàn bên cạnh: “Hôm nay có phát hiện thấy ruồi ong bọ rùa không?”

Trương Hàn đưa cho anh bảng ghi nhận quan sát vừa mới làm: “Không có đâu. Chị Thanh thật sự là một người có khả năng thị giác tiến hóa; cô ấy đã loại bỏ hết những con ruồi ong bọ rùa đó.”

Cả Trương Tống lẫn Đường Hoài trước đây đều gọi Hạ Thanh là “chị”; vì vậy, Trương Hàn, người mới gia nhập Thất hào lĩnh địa, cũng theo tục lệ mà gọi cô ấy như vậy.

Trương Tống đáp: “Cô ấy rất quan tâm đến việc trồng trọt và chăn nuôi trong lãnh thổ của mình.”

Trương Hàn gật đầu: “Rõ ràng là vậy. Mặc dù trong lãnh thổ của

Trương Tống gật đầu và nói: “Tôi đã xem hồ sơ cá nhân của bạn rồi. Từ khi thảm họa thiên nhiên bắt đầu cho đến lúc bạn đến đây thực tập, bạn luôn học tập tại trường, chỉ có hai lần rời khỏi khu vực an toàn để tham gia các hoạt động thực hành trong Rừng Tiến hóa mà thôi. Bạn có hiểu rõ tình trạng sống của người dân cấp thấp ở ngoại ô không?”

Trương Hàn trả lời một cách thận trọng: “Khi tôi còn học đại học, lớp tôi có hai bạn học viên đến từ ngoại ô; tôi thấy họ không khác biệt nhiều so với những bạn học viên đến từ khu vực nội thành.”

“Những người vẫn có thể tiếp tục học tập sau thảm họa thiên nhiên thì chắc chắn điều kiện gia đình của họ không tồi tệ lắm,” Trương Tống giải thích. “Người dân cấp thấp ở ngoại ô phải sống trong trạng thái cảnh giác cao suốt thời gian dài, họ cực kỳ nhạy cảm với tiếng ồn, đám đông và những hành động bất ngờ từ bên ngoài; vì vậy, họ thích sống một mình và cố gắng duy trì khoảng cách với mọi người.”

Trương Hàn hiểu ra và hỏi: “Đó là hậu quả của chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn phải không?”

“Đúng vậy. Khi Hạ Thanh còn ở ngoại ô khu vực an toàn, cô ấy phải dựa vào sức lao động của mình để kiếm sinh kế trong điều kiện sống vô cùng khắc nghiệt; vì vậy, các triệu chứng của cô ấy nặng hơn so với những người khác.” Trương Tống nhắc nhở Trương Hàn: “Khi bạn sau này đến Lãnh địa Số Ba, bạn nhất định phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định liên quan. Nếu hành vi của bạn khiến Hạ Thanh cảm thấy bất an, cô ấy sẽ lập tức đuổi bạn đi và từ chối cho bạn quay lại.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn thầy Trương Tống.” Trương Hàn lập tức lấy ra sổ tay và ghi chép lại những điểm quan trọng mà Trương Tống vừa nói.

Một người sở hữu khả năng tiến hóa não bộ, nhưng lại dùng bút để ghi chép thông tin… Đó là thói quen mà cô ấy hình thành từ thời sinh viên, hay đó là cách cô ấy che giấu những suy nghĩ riêng?

Trương Tống chỉ nhìn qua một cái rồi đưa tờ biểu mẫu quan sát cho Trương Hàn, đồng thời nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn bức tường cỏ dại của Lãnh Thổ Số Sáu đang trôi qua. Trương Hàn cất tờ biểu mẫu xuống và thở phào nhẹ nhõm.