“Ủng—”

Trong phòng thí nghiệm của Lãnh địa Số Ba, điện thoại di động trong túi Hạ Thanh reo lên. Cô cởi bỏ găng tay vô trùng rồi nhấc máy lên:

“Anh Ba, anh vẫn chưa nghỉ à?”

Trương Tam hỏi:

“Tình hình ở Số Chín Mươi Tám Núi thế nào rồi?”

Hạ Thanh giải thích ngắn gọn:

“Khi tôi chiếu đoạn video về con sói tiến hóa bị thương trong đợt bão thú, con sói già đang nằm dưỡng thương trong Đất đai của tôi đã nhận ra đó là đồng loại của mình. Khi biết bạn đồng loại đã chết, nó không kìm được mà gầm lên vài tiếng. Yên tâm, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

Trương Tam ngạc nhiên:

“Con sói già này đến từ bầy sói phía Tây sao?”

“Cũng chưa chắc. Khi thẩm vấn những kẻ lang thang kia xong, chúng ta sẽ biết nó đến từ đâu. Khu rừng tiến hóa nơi đồng loại của nó bị bắt, chính là nơi Lão Tứ từng sinh sống. Vừa lúc đó, thần tượng tôi gọi điện đến, nên tôi đã tận dụng cơ hội để hỏi những câu hỏi chuyên môn… Anh Ba, cấu trúc não của con người và con sói có giống nhau không?”

Trương Tam ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Nhìn chung thì giống nhau, nhưng tỷ lệ các loại tế bào ở một số vùng não khác nhau, cũng như cách các tế bào này biểu hiện gen, đều có sự khác biệt…”

Lời giải thích quá chuyên môn khiến Hạ Thanh không hiểu rõ lắm, nên cô tiếp tục hỏi:

“Sau khi cắt bỏ vỏ não, tại sao con người lại không chết?”

Trương Tam trả lời một cách chuyên nghiệp:

“Câu hỏi của em không đủ chính xác. Nếu cắt bỏ hoàn toàn vỏ não, cá thể sẽ rơi vào trạng thái hôn mê kéo dài hoặc trở thành người bệnh não, không thể duy trì các hoạt động ý thức bình thường và không thể tự chăm sóc bản thân, cuối cùng sẽ dẫn đến cái chết.”

Lần này, Hạ Thanh đã hiểu rõ:

“Anh Ba, người bệnh não là trạng thái não đã chết nhưng cơ thể vẫn còn sống phải không?”

Hạ Thanh, người vừa bị con sói gãy lưng cào vào, thấy con vật này dùng bàn tay đeo găng chỉ vào vết thương trên đầu xác con sói tiến hóa, liền hỏi thêm:

“Anh có thể cho tôi mượn một số tài liệu nghiên cứu về phẫu thuật thần kinh không?”

Con sói gãy lưng cười toe toét, lộ ra những chiếc răng nanh nhọn.

Trương Tam im lặng vài giây, giọng nói lạnh lùng:

“Em đang ở cùng ai vậy?”

Thời kỳ mưa lớn vừa mới kết thúc, Hạ Thanh suốt ngày chỉ nghĩ đến việc trồng trọt, thay vì nghỉ ngơi hay dọn dẹp chuồng trồng, lại đang xem video về phẫu thuật thần kinh. Trương Tam không cần suy nghĩ nhiều cũng biết chắc là có chuyện gì đó xảy ra với cô!

Thần tượng của cô không hài lòng rồi… Hạ Thanh không dám giấu giếm:

“

Hạ Thanh nói rõ ràng là tiếng người, nhưng Trương Tam – người sở hữu khả năng tiến hóa não bộ cấp cao – đã mất tới hơn mười giây mới hiểu được ý cô ấy muốn nói gì, rồi trả lời một cách lạnh lùng: “Mười lăm phút nữa, cửa Bắc.”

“Được!” Hạ Thanh thở phào nhẹ nhõm, vỗ mạnh vào đầu con sói gãy lưng và nói: “Những thông tin này tôi đã phải mạo hiểm để lấy cho anh đấy… Suýt nữa thì làm tức giận anh ba rồi đấy! Anh phải trả tôi nửa túi hạt Dẻ Núi xanh lá cây làm bù đắp!”

Con sói gãy lưng từ từ mỉm cười, lộ ra những chiếc răng nanh nhọn, đồng ý với yêu cầu của Hạ Thanh.

“Hãy nhớ rằng bây giờ anh nợ tôi tổng cộng năm túi rưỡi hạt Dẻ Núi đấy.”

Hạ Thanh đến cửa Bắc đúng giờ hẹn, và khi nhìn thấy người đàn ông bước xuống xe, cô suýt nữa thì ngất xỉu vì sốc.

Trương Tam, mặc bộ đồ bảo hộ của đội đặc nhiệm Hui San, liếc nhìn Hạ Thanh và nói: “Mở cửa.”

Hạ Thanh vội vàng mở cửa và hỏi nhỏ: “Sao ngài lại tự mình đến đây?”

“Những con sói trong lãnh thổ của cô đã bắt đầu nghiên cứu về phẫu thuật thần kinh rồi… Làm sao tôi có thể không đến chứ?!” Vừa bước vào Lãnh địa Số Ba, Trương Tam đã trượt chân và mất thăng bằng; Hạ Thanh cùng với Trương Kính Vũ đứng bên cạnh lập tức đưa tay đỡ anh ta.

Hạ Thanh dặn dò: “Đường trơn lắm, ngài cẩn thận nhé.”

Trương Tam tức giận, đẩy tay Hạ Thanh ra và nói: “Đây còn gọi là đường à? So với đường ở Thất hào lĩnh địa thì con đường này thực sự kém xa lắm.” Cô không giận dữ mà chỉ gật đầu với đội của Trương Kính Vũ đang đứng bên ngoài cửa, rồi cùng với người đàn ông mình ngưỡng mộ đi xuống dưới, trong lúc đó giải thích nhỏ: “Ban đầu con đường này khá dễ đi đấy… Hôm kia, khi lối đi trong lãnh thổ chúng ta bị loại cỏ có tính công kích chiếm giữ, tôi đã mở rộng con đường để xe off-road có thể đi qua cửa này… Nhưng vẫn chưa kịp dọn dẹp lại.”

Hôm kia, khi phát hiện ra loại cỏ có tính công kích mọc trên lối đi, Hạ Thanh đang chuẩn bị lái xe đến gửi thịt cừu nướng cho một người bạn thân… Sau đó, lối đi bị phủ đầy dung dịch màu đỏ; để tiết kiệm thời gian đi lại đến Trung tâm Chín, Hạ Thanh buộc phải mở rộng con đường từ rừng đệm phía Bắc đến cửa Bắc… Với sự giúp đỡ của Quan Đồng và những người khác, cô đã lái xe off-road ra khỏi cửa Bắc được…

Lúc này, chiếc xe off-road của cô vẫn đang đậu bên ngoài cửa Bắc.

Trương Tam với vẻ mặt u ám, lảo đảo bước xuống dòng đồi, băng qua cây cầu đá trơn trượt, đi qua một đ

“Đang sinh con à?!”

Cánh cửa này thật sự không ổn chút nào, Hạ Thanh giải thích, “Cánh cửa này mới bị hỏng cách đây một tiếng đồng hồ; tấm che ngăn phân chim trên đó cũng bị vỡ xuống, tôi vẫn chưa kịp dọn dẹp… Ngày mai sẽ sửa ngay thôi…”

“Mơ!”

Nghe thấy kẻ xâm nhập mắng móc đàn em của mình, Dê Lão Đại trong nhà tức giận lên; con sói gãy lưng đang nghiên cứu trong phòng thí nghiệm tầng hai cũng lảo đảo bước ra xem sao.

“Lão đại, đừng sợ, em không sao đâu.”

Hạ Thanh lo lắng rằng Dê Lão Đại có làm hỏng cánh cửa và làm tổn thương đến “thần tượng” của mình, liền dùng một tay đẩy khung cửa, tay kia đẩy cánh cửa kêu rít ra ngoài, “Lão đại nhìn này, anh Ba đã đến rồi. Anh Ba, hãy thay đôi dép cỏ mới này đi, chúng ta sẽ nói chuyện bên trong nhà.”

Trương Tam cởi bỏ đôi ủng bảo hộ đầy bùn lầy, thay vào đó là đôi dép cỏ rồi bước vào nhà. Sau khi tháo khẩu trang bảo hộ, anh quan sát qua Green Sheep đang đứng bên trong cửa và hai con chuột thông ngốc trong lồng ở góc tường, rồi mới bắt đầu nhìn xét môi trường sống của Hạ Thanh.

Ngôi nhà bên ngoài trông rất tồi tàn, nhưng bên trong lại được dọn dẹp sạch sẽ, cho thấy Hạ Thanh thường xuyên lau dọn và tiêu độc. Khi Trương Tam nhìn lên, anh thấy một con sói tiến hóa đang đứng trên cầu thang, miệng cười toe toét.

Sau khi thay đổi giày và vào nhà, Hạ Thanh cũng nhìn thấy con sói gãy lưng đang trong tình trạng tồi tệ, và cố gắng giải thích, “Em và con sói gãy lưng đang kiểm tra xác con sói tiến hóa đó; việc đeo găng tay là để tránh nó bị nhiễm khuẩn.”

Trương Tam bình tĩnh hỏi, “Trên tầng trên à?”

Hạ Thanh thở phào nhẹ nhõm, “Phòng thí nghiệm ở tầng trên. Nếu muốn xem video, có thể dùng máy tính hoặc tivi…”

Trương Tam treo khẩu trang bảo hộ lên giá quần áo bên cửa, cởi bỏ bộ đồ bảo hộ và bước về phía con sói tiến hóa đã hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi bình thường đó. Hạ Thanh lập tức theo sau, còn con sói gãy lưng thì lảo đảo đi theo phía sau.

Khi thấy “thần tượng” của mình bước vào phòng thí nghiệm và nhìn chằm chằm vào giường siêu âm CT, Hạ Thanh hiểu ngay ý định của anh ấy, nhưng cũng vô ích khi cố gắng giải thích, “Em thấy túi đựng xác bên trong rất sạch sẽ, nên không cần phải trải thêm tấm lót khử trùng nữa…”

Tấm lót khử trùng cũng phải mua bằng điểm. Hạ Thanh thực sự đã kiếm được vài triệu điểm, nhưng cô ấy sử dụng chúng vào nhiều việc khác nhau, nên luôn cố gắng tiết kiệm từng khoản có thể…