Sau khi cho những con gà rừng có ánh đèn vàng vào tủ lạnh bảo quản, Hạ Thanh xuống lầu và treo những con gà rừng có ánh đèn xanh bên trong lò sưởi. Khi quay đầu lại, cô thấy con sói gãy lưng đã ăn xong và đang liếm những mẩu thức ăn còn dính trên miệng.

Con sói gãy lưng là một con sói rất coi trọng vệ sinh cá nhân và hình ảnh của mình; việc phải di chuyển chỉ bằng nửa thân sau trong suốt hai tháng đó chắc chắn là một trải nghiệm đau đớn và khó quên đối với nó.

Hạ Thanh lấy điện thoại trên bàn, muốn mở nội dung nhiệm vụ truy nã con sói được đặt ở vị trí hàng đầu trên trung tâm nhiệm vụ để cho con sói gãy lưng xem, nhưng cô không tìm thấy nó.

Liệu có ai đã đảm nhận nhiệm vụ này, hay là nhiệm vụ đã bị hệ thống hủy bỏ?

May mắn thay, cô đã nhanh tay tải hình ảnh xuống máy tính. Hạ Thanh mở hình ảnh đó và gọi con sói gãy lưng, nói chậm rãi và minh họa từng câu để giải thích:

“Con sói gãy lưng ơi, con còn nhớ con sói này không? Chính là con sói đứng đầu bầy sói đã la hét ở ngọn núi kia, không cho bất kỳ ai vào Khu vực này.”

Trên màn hình điện thoại, con sói hiện lên với vẻ hung dữ, miệng và bộ lông đều dính máu; xung quanh còn có xác sói và xác người nằm trên đất. Con sói gãy lưng nhìn những hình ảnh đó với vẻ nghiêm túc.

Hạ Thanh tiếp tục mở những bức ảnh cô chụp về con sói đầu đàn ở Núi số sáu mươi, sử dụng hai chiếc điện thoại để so sánh hai con sói và hỏi:

“Con sói đầu đàn này và con sói đầu đàn trong bầy của các con, liệu chúng có cùng lớn lên với nhau không? Có cùng sống trong một hang động, từ khi còn nhỏ bé cho đến khi trở nên to lớn như thế này?”

Sói là loài động vật sống theo bầy đàn, nhưng không phải tất cả chúng đều ở cùng một bầy suốt cuộc đời. Khi những con sói non đủ tuổi để săn mồi, chúng có thể rời bỏ bầy của mình vì thiếu thức ăn hoặc những lý do khác. Những con sói này có thể gia nhập bầy khác, thành lập bầy mới, hoặc ít khi thì trở thành những con sói lang thang.

Hạ Thanh nghĩ rằng hai con sói trên điện thoại có thể đã cùng lớn lên trong cùng một bầy, thậm chí có thể là anh em ruột thịt, nhưng sau đó chúng đã gia nhập những bầy khác nhau. Vì khu vực phía Bắc và phía Tây giáp ranh với nhau, khả năng này là hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu đúng như vậy, tình hình sẽ trở nên phức tạp. Nếu đội ngũ nhận nhiệm vụ nhầm con sói, họ có thể xảy ra xung đột với bầy sói ở phía Bắc. Hai con sói đầu đàn này cũng có thể nhận ra nhau thông qua những tiếng gầm thét vào đêm xảy ra cuộc đối đầu với đàn thú dữ, và sau đó lại

Con sói gãy lưng im bặt không cười nữa, nhìn Hạ Thanh với vẻ suy tư trên khuôn mặt.

“Không phải ý này sao?”

Hạ Thanh cố gắng hiểu suy nghĩ của con sói dựa trên những gì cô biết về nó: “Anh nghĩ mình đẹp trai hơn cả hai con sói này, đúng không?”

Con sói gãy lưng lại lộ ra những chiếc răng nanh nhỏ và cười vui vẻ.

Hạ Thanh… Tao đã vẽ hình cho anh xem cả buổi rồi, anh chỉ quan tâm đến điều này à?

“Đúng rồi! Anh đẹp trai hơn cả hai con sói này, anh là con sói đẹp trai nhất của Hành tinh Xanh, là anh chàng sói oai phong đứng đầu Kim tự tháp. Vậy hai con sói này có cùng một bầy không?”

Trước ánh mắt mong đợi của Hạ Thanh, con sói gãy lưng duỗi người thoải mái, leo lên lầu và mang xuống cái giỏ chứa chiếc laptop, đặt nó lên bàn thấp, sau đó quay đầu nhìn Hạ Thanh.

Với trí thông minh của mình, con sói này chắc chắn hiểu ý của Hạ Thanh, nhưng nó không hề quan tâm đến câu hỏi đó.

Hạ Thanh đành khởi động chiếc laptop, hiển thị các tệp tin dưới dạng hình ảnh lớn, và hỏi: “Hôm nay anh chàng sói muốn xem gì?”

Con sói gãy lưng giơ chiếc chân lông lá của mình lên và chỉ chính xác vào tệp video giới thiệu về vi sinh vật tiến hóa. “Hiểu rồi, tiếp tục xem về vi sinh vật tiến hóa.”

Sau khi phát video cho con sói, Hạ Thanh quay lại lật mặt con gà nướng đang được nướng trên lò sưởi. Con sói ốm đang ở bên cạnh Hạ Thanh, còn Dê Lão Đại nằm bên cạnh con sói gãy lưng.

Hạ Thanh đã cùng con sói xem video khoa học này rồi, nên cô không muốn xem nữa, liền ngồi bên cạnh lò sưởi, vừa lật mặt con gà nướng vừa lướt qua những tin nhắn chưa đọc trên chiếc điện thoại cũ gần như hỏng rồi – trong nhóm tin nhắn của các lãnh chúa khu vực Bắc.

Tiếng giải thích trong video khoa học, tiếng nhai có nhịp điệu của Dê Lão Đại, tiếng củi cháy phát ra từ lò sưởi, tiếng mỡ gà sôi trên lửa và tiếng gió thổi bên ngoài cửa sổ hòa quyện vào nhau, tạo nên không khí yên bình và thanh thản trong căn nhà nhỏ ở ngôi làng hoang vu này.

Nhưng nội dung các cuộc trò chuyện trong nhóm thì không hề yên bình như vậy.

Chiều nay, Đường Hoài đã thành lập một nhóm chat, và ngoại trừ Lãnh thổ Số Hai, Số Bảy và Lãnh thổ Số Chín không có ai tham gia, thì tất cả các lãnh thổ từ Số Một đến Số Mười Tám đều có người tham gia. Ngoại trừ Lãnh thổ Số Một, Số Tám và Số Mười Lăm, các lãnh thổ khác đều có lãnh chúa tham gia. Hạ Thanh nhấp vào ảnh đại diện màu đen tối của lãnh chúa Lãnh thổ Số Mười Bốn – Yên Mạnh – và bắt đầu lướt qua các cuộc trò chuyện.

Hạ Thanh nhanh chóng xem qua hàng trăm cuộc trò chuyện không có gì thú

Hồ Tử Phong không hề phản hồi.

Lãnh chúa số mười bảy, Văn Năng Kiệt, lên tiếng: Dù là ai đang đối phó với những con sói đó đi nữa, tôi hy vọng họ có thể tiêu diệt chúng. Mọi người đã xem đoạn video ghi lại trận chiến chưa? Sức mạnh của những con sói và báo ấy thật sự kinh hoàng.

Lãnh chúa số mười một, Triệu Hội Thăng, nói: Mọi người có muốn quay về khu vực an toàn để trú ẩn không? Tôi sẽ rời đi vào ngày mai; dù sao thì các lò trồng trong lãnh địa của tôi cũng đã bị phá hủy hết rồi, ở lại cũng chẳng có ích gì nữa.

Đường Hoài: Quay về cái gì chứ! Đội điều tra của Cơ sở Hồng Nhất đang ở đây này; làm sao có thể an toàn hơn nơi chúng ta được? @Hồ Tử Phong, đừng giả vờ là mù đi!

Lãnh chúa số mười bảy, Văn Năng Kiệt, nói: Anh Hoài à, có lẽ anh Hồ đang bận rộn đấy.

Đường Hoài: Buổi tối mà còn bận rộn đánh quỷ à?

Sau đó, lại chỉ toàn những cuộc trò chuyện vô nghĩa nữa. Hạ Thanh ngước nhìn con sói gãy lưng đang chăm chỉ học tập, rồi cũng cầm lấy tài liệu đã in ra để học.

Khi thịt gà nướng đã chín, Hạ Thanh lấy nó ra và bắt đầu gói ghém. Con sói gãy lưng dùng chân vuốt lại cuốn sổ ghi chép, sau đó nhẹ nhàng cho nó vào giỏ và mang lên tầng trên để cất giữ công cụ.

Sau khi buộc miếng thịt gà nướng vào người con sói gãy lưng, Hạ Thanh nói một cách rất nghiêm túc: “Anh chàng sói tài ba ơi, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân và những đứa con của Nữ hoàng nhé.”

Con sói gãy lưng nhìn Hạ Thanh bằng đôi răng nanh nhọn, rồi quay người ra hiệu cho cô lấy thứ gì đó từ túi bên hông bộ đồ bảo hộ của nó.

Hạ Thanh lấy ra hai quả Hạt Dẻ Núi và vui vẻ cảm ơn: “Cảm ơn anh chàng sói tài ba vì món quà nhỏ này. Anh thật sự là một con sói biết chu đáo, biết cách giao tiếp xã hội… Là một con sói tiến hóa, đứng ở đỉnh cao của Kim tự tháp. Lần sau, anh có thể tặng tôi một khối đá cổ không? So với Hạt Dẻ Núi, tôi thích khối đá cổ hơn nhiều.”

Con sói gãy lưng im lặng, nhìn Hạ Thanh một cách suy tư, rồi quay đi.

Hạ Thanh…

Trời lạnh thật là lạnh…