Sau khi được nạp đầy nhiên liệu, phương tiện bay cá nhân này có thể bay xa nhất là 30 dặm mỗi lần. Nơi Hạ Thanh hạ cánh cách khu vực Hổ Quần sinh sống vẫn còn khoảng mười mấy dặm; Hạ Thanh quyết định đi bộ qua đoạn đường này. Một lý do là lượng nhiên liệu của cô rất hạn chế, và hai là cô sợ việc bay gần hơn nữa sẽ làm phiền đến đàn sói hoặc đàn hổ.

Ngay sau khi hạ cánh và đợi vài phút, con sói gãy lưng cùng con sói ốm yếu đã đuổi kịp Hạ Thanh.

Con sói ốm yếu vui vẻ, thở hổn hển, quấn quýt bên Hạ Thanh vài vòng; trong khi đó, con sói gãy lưng lại nhìn chằm chằm vào đôi chân của cô.

Hạ Thanh xoa đầu con sói ốm yếu, vỗ về chiếc ba lô của mình và giải thích với con sói gãy lưng: “Con sói gãy lưng đang tìm chiếc phương tiện bay của tôi à? Tôi đã cho nó vào ba lô rồi đấy. Hai bạn nghỉ ngơi một lát đi, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”

Sói là loài động vật rất giỏi chạy; trước khi tiến hóa, chúng đã có thể chạy với vận tốc 120 dặm mỗi giờ trong suốt 20 phút. Vì vậy, nếu phải chạy đường dài, tốc độ của sói thậm chí còn vượt qua cả những vận động viên chạy nước rút có sức bền cực kỳ mạnh – như báo săn.

Sau khi tiến hóa, tốc độ chạy của sói càng tăng thêm; vì vậy, dù Hạ Thanh chỉ bay được 30 dặm trong 10 phút, nhưng cô vẫn nhanh hơn hai con sói vài phút mà thôi.

Nếu không có con sói ốm yếu, con sói gãy lưng với khả năng chạy nhanh nhờ sự tiến hóa, sẽ chỉ mất ít thời gian hơn để đuổi kịp Hạ Thanh. Còn nếu con sói đầu đàn có khả năng chạy nhanh hơn nữa, thì có lẽ nó sẽ đến nơi trước cả Hạ Thanh.

Tuy nhiên, việc chạy nhanh 30 dặm trong thời gian dài sẽ khiến những con sói tiến hóa mệt mỏi; trong khi đó, con người sử dụng những công cụ bay thì không hề mệt mỏi chút nào. Đó chính là sức mạnh tuyệt vời của những phát minh khoa học kỹ thuật.

Khi con sói gãy lưng lần thứ ba nhìn chằm chằm vào chiếc ba lô của Hạ Thanh, cô cười và hỏi: “Con sói gãy lưng muốn chiếc phương tiện bay à?”

Con sói gãy lưng nhìn Hạ Thanh một lúc lâu, rồi tiến lại và dùng móng vuốt cào vào ba lô của cô.

Hạ Thanh tưởng nó đang tìm chiếc phương tiện bay, nhưng không ngờ rằng con sói gãy lưng lại tìm ra những viên thuốc mà cô đã đổi lấy bằng đá Yí Thạch.

Sau khi tìm thấy những viên thuốc, con sói gãy lưng nghiêng người sang một bên và ra hiệu cho Hạ Thanh cho những viên thuốc đó vào túi bên hông bộ áo bảo hộ của nó.

Hạ Thanh, người luôn “giao hàng tận tay”, không hiểu nổi su

“Ào — ư —”

Hạ Thanh hiểu rõ ý nghĩa của tiếng gầm kia: con sói đầu đàn đang gọi đàn sói lại.

Gọi chúng về để làm gì nhỉ? Để về nhà uống thuốc mà!

Khi Hạ Thanh đến chân núi Số Sáu Mươi Núi, cô thấy vài chục con sói đứng trên những tảng đá cao thấp, nhìn chằm chằm vào mình; thậm chí có con còn gầm lên. Cô không dám bước tiếp, liền ngẩng đầu nhìn con sói đầu đàn đang đứng trên tảng đá cao nhất.

Con sói đầu đàn nhảy xuống, đặt chân vững vàng trước mặt Hạ Thanh, rồi đi vòng quanh cô một vòng. Lúc đó, tiếng gầm đã yếu đi nhiều, nhưng vẫn còn đôi chút.

Chỉ khi con sói to lớn xinh đẹp nhảy xuống đứng sau con sói đầu đàn, tiếng gầm trên núi mới hoàn toàn im bặt.

“Nữ hoàng thượng, anh sói to…” Hạ Thanh gọi lên, giải thích mục đích của mình, “Con sói bị gãy lưng này cần tôi mang thuốc và gương đến cho.”

Con sói đầu đàn dẫn Hạ Thanh đi lên trên, vào hang động nơi cô đã từng chăm sóc vết thương cho đàn sói trước đây. Con sói bị gãy lưng tiến lại gần, ra hiệu cho Hạ Thanh lấy viên thuốc ra khỏi túi áo bảo hộ của nó, rồi giải thích với con sói đầu đàn: “Đây là loại thuốc trừ sán mà con sói bệnh đã từng uống; uống vào sẽ giết chết các loại ký sinh trùng và trứng sán phổ biến trong cơ thể, giúp chúng được thải ra ngoài, giống như những gì được nói trong đoạn video tối qua. Mỗi con sói chỉ cần uống một viên, mỗi năm hai lần.”

Con sói bị gãy lưng dùng móng vuốt xử lý túi chứa thuốc; Hạ Thanh hiểu ngay ý của nó. Cô lấy chiếc bát nhỏ trong ba lô ra, mở gói thuốc và đặt một viên vào bát.

Con sói đầu đàn và con sói bị gãy lưng đều đến ngửi thử, sau đó con sói bị gãy lưng nuốt viên thuốc.

Hạ Thanh lại cho thêm một viên nữa; lần này là con sói đầu đàn nuốt trước, tiếp theo là con sói to lớn xinh đẹp.

Sau đó, một cảnh tượng kỳ diệu bắt đầu diễn ra: Hạ Thanh từng viên một đưa thuốc cho các con sói, và từng con một bước vào để uống thuốc rồi lại ra ngoài.

Có một con sói bước vào muốn uống thuốc, nhưng bị con sói bị gãy lưng cắn và đuổi ra ngoài; Hạ Thanh không chắc liệu con sói đó đã uống thuốc hay chưa, hay là nó không đủ điều kiện để uống.

Tổng cộng, có 73 con sói vào trong để uống thuốc; những con cuối cùng rõ ràng là những con yếu ớt nhất trong đàn. Chúng có bộ lông thưa thớt, thân hình gầy yếu, đầu cúi thấp, đuôi cụp xuống, đi rất chậm. Hơn nữa, những con này không đi vào từ bên ngoài hang động, mà là đi ra từ bên trong hang động.

Con sói bệnh tiến lại gần một con sói gầy yếu, cả hai giao tiếp với nhau bằng cách ngửi mùi; thá

Nó có lẽ sẽ không sống qua mùa đông này được.

Hạ Thanh nhặt một tảng đá nhỏ bằng kích thước hạt óc chó từ đàn sói, rồi mang thuốc đến cho con sói gầy yếu này và giải thích với đầu đàn sói cùng con sói gãy lưng: “Nó đang ốm, chỉ dùng một viên thuốc thôi là không khỏi được đâu.”

Con sói gãy lưng nhìn Hạ Thanh một lúc lâu, sau đó ánh mắt nó dừng lại trên chiếc ba lô mà Hạ Thanh mang theo.

“Tôi có thể thử xem, nhưng không chắc liệu có chữa khỏi được cho nó không.” Hạ Thanh mở ba lô lấy ra hộp thuốc, bôi thuốc để tiêu diệt vi khuẩn trên cơ thể và trong tai con sói gầy yếu, sau đó lại lấy ra nước suối Nhuận Quan Thủy không bị ô nhiễm cùng các loại thuốc kháng khuẩn và giảm viêm để cho nó và những con sói yếu khác uống.

Còn về việc liệu những con sói này có sống qua mùa đông này hay không sau khi được điều trị, thì không ai có thể đảm bảo được.

Những con sói như thế này chắc chắn không thể đi săn được; chúng có thể sống đến bây giờ là nhờ đàn sói đã chia sẻ thức ăn cho chúng. Việc chia thức ăn cho những thành viên yếu đuối, cho phép chúng ở trong những hang động tương đối ấm áp, và cung cấp thuốc cho chúng cũng hoàn toàn phù hợp với quan niệm của Hạ Thanh về đàn sói.

Đàn sói là những sinh vật rất ấm áp; trong việc bảo vệ những cá thể già yếu, bệnh tật trong đàn, chúng không hề kém cỏi so với con người.

Hạ Thanh đứng dậy, chỉ vào chiếc gương được đựng trong hộp carton hình thang và hỏi con sói gãy lưng: “Con sói gãy lưng ơi, cái gương lớn này của con được đặt ở đâu vậy?”

Con sói gãy lưng nghiêng đầu một chút, rồi dẫn Hạ Thanh đi một quãng đường dài lên núi, qua nhiều hang động mới đến tổ của nó.

Hang động này không quá lớn, bên trong được lót một lớp cỏ khô mềm mại. Và trong hang đó, Hạ Thanh tìm thấy chiếc chăn của mình…

Hạ Thanh im lặng nhìn chiếc chăn đó hai giây, sau đó mở hộp carton lấy chiếc gương ra, đặt nó ở một nơi ngoài hang động mà chắc chắn không ai có thể phát hiện thấy, để tránh trường hợp máy bay trực thăng bay qua và bị ánh sáng phản chiếu từ chiếc gương thu hút sự chú ý.

Sau khi đặt chiếc gương vào vị trí cần thiết, Hạ Thanh chỉ vào hộp carton và lớp xốp EPS bên trong, nói với con sói gãy lưng: “Con sói gãy lưng ơi, những thứ này cũng để lại cho con nhé?”

Con sói gãy lưng mỉm cười, lộ ra những chiếc răng nanh trắng tinh của mình.

Hạ Thanh cũng mỉm cười và nói: “Tôi phải đi rồi, nếu không sẽ không kịp trở về trước khi trời tối đâu.”

Khi Hạ Thanh theo con sói gãy lưng xuống núi, cô phát hiện ra con sói màu nâu xám từng đến nhà cô để tắm thuố