“Ga—”

Trên một cây lớn ở phía bắc của núi số tám mươi bảy, hai con quạ màu xanh lam đang đậu trên cành vừa cùng lúc phát ra tiếng kêu, sau đó vươn móng vuốt phải về phía bên phải và gập cánh trái lại.

Trong rừng tiến hóa này, có đủ loại chim khác nhau, nhưng Zhang Guoshun chưa bao giờ thấy loài chim nào có tư thế tấn công như vậy. Anh đoán rằng hai con chim này thuộc nhóm những sinh vật đã tiến hóa về não bộ, và đang định lấy vài viên đá đẹp để thử xem, thì bỗng nhiên Hạ Thanh đứng phía sau anh ngăn lại.

“Lan Nhất, Lan Nhị, các bạn đến đây à?” Hạ Thanh không hiểu làm thế nào mà hai con chim này lại nhận ra mình, nhưng việc gặp được những con chim quen thuộc ở đây thực sự là điều may mắn đối với cô, vì vậy cô liền tiến lên chào hỏi.

Đội của Zhang Guoshun...

Hai con quạ màu xanh lam vẫn giữ nguyên tư thế chào hỏi, đồng thời cúi đầu nhìn về phía Hạ Thanh đang bước ra.

Sáng nay, khi Hạ Thanh thức dậy, trời vẫn còn tối, vì vậy cô chưa kịp trao đổi thức ăn với những con chuột thông đỏ, quạ mắt trắng và các em quạ màu xanh lam của mình. Việc hai con quạ này giữ nguyên tư thế chào hỏi chính là bởi vì chúng đang chờ đợi thức ăn.

Vì chiếc ba lô của Hạ Thanh đã bị Hổ Vương lấy hết đồ đạc rồi, cô chỉ có thể lấy ra hai con sâu bánh mì khô từ túi nhỏ trong bộ đồ bảo hộ và ném chúng lên không trung.

Khi thấy hai con quạ màu xanh lam cầm lấy những con sâu và bay đi, mọi người trong đội của Zhang Guoshun đều tròn mắt. Ở đây, loài chim không thiếu thức ăn, vậy tại sao hai con chim có hình dáng đặc biệt này lại ăn những thứ mà Hạ Thanh ném cho?

Hạ Thanh giải thích: “Hai con quạ này đến từ núi số tư thập chín.”

Khoảng cách đường thẳng giữa núi số tư thập chín và núi số tám mươi bảy đã vượt qua hai trăm dặm, liệu chúng có đến đây để tìm bạn tình không? Zhang Guoshun, người đang đóng quân ở khu vực này, tận dụng cơ hội này để hỏi Hạ Thanh: “Chị Hạ, chúng có phải là những sinh vật đã tiến hóa về não bộ không? Làm thế nào chị nhận ra chúng?”

Zhang Guoshun không phải là người đã tiến hóa về thị giác, vì đối với anh, tất cả các loài chim này đều trông giống nhau.

Hạ Thanh trả lời một cách thành thật: “Tôi nhận ra chúng dựa vào hình dáng của chúng; có lẽ chúng không phải là những sinh vật đã tiến hóa về não bộ.”

Zhang Guoshun gật đầu; hình dáng của hai con chim đó quả thực rất đặc biệt…

Sau khi hai con quạ màu xanh lam bay đi, Hạ Thanh lấy ra dụng cụ lấy mẫu và bắt đầu thu thập các loại mẫu vật, đồng thời sử dụng khả năng tiến hóa về cảm giác từ trường để tìm kiếm những sinh vật có thể phát

Sau đó, cô tìm thấy một lỗ tròn có đường kính khoảng 4 cm trong bụi rậm cách về phía bên trái của từ trường khoảng 30 cm.

Dựa vào cỏ mọc trên đống đất bên ngoài lỗ, có thể suy đoán rằng lỗ này được đào vào năm ngoái, nhưng miệng lỗ đã được mài trơn nhẵn, cho thấy gần đây có nhiều loài động vật thường xuyên ra vào đây.

Hạ Thanh nhấn nút máy bộ đàm và hỏi giọng thấp: “Anh Trương, trong đội có ai là người có khả năng phát triển khứu giác không?”

Trương Quốc Thuận trả lời qua máy bộ đàm: “Có một người thuộc cấp độ ba, tên là Chu Thanh.”

“Đúng rồi.” Chu Thanh tiến lại gần Hạ Thanh, ngửi mùi xung quanh miệng lỗ và báo cáo: “Ở đây có mùi của loài rắn, có thể là rắn hổ mang.”

Hạ Thanh khen ngợi Chu Thanh; việc cô có thể xác định được đó là rắn hổ mang chứng tỏ cấp độ tiến hóa của cô đã gần đạt cấp độ bốn.

Sau đó, Hạ Thanh lấy chiếc xẻng nhỏ để bắt đầu đào lỗ. Công việc này không cần sự giúp đỡ của người khác, bởi vì đây là công việc mà những người có khả năng phát triển sức mạnh giỏi nhất.

Khi Hạ Thanh đào được nửa chặng đường, Zhang Dong – người có khả năng phát triển thính giác ở cấp độ bốn – báo cáo: “Bên trong có động tĩnh, con rắn sắp thoát ra ngoài rồi.”

“Chị Hạ Tiếp tục đào đi, em sẽ bắt con rắn.”

Ngay khi con rắn hổ mang nhô đầu ra và chuẩn bị cắn chiếc xẻng, Trương Quốc Thuận – người có khả năng phát triển tốc độ ở cấp độ sáu – đã nhanh chóng túm lấy phần thân sau của con rắn và kéo nó ra ngoài.

Quả nhiên, đó chỉ là một con rắn hổ mang nhỏ, dài chưa đầy hai mét.

Hạ Thanh cho con rắn vào hộp lấy mẫu, sau đó tiếp tục đào sâu hơn, lấy bốn quả cầu phân từ bốn lỗ nhỏ có độ sâu gần nửa mét, cũng cho chúng vào hộp lấy mẫu. Sau khi lấy mẫu đất tại khu vực này một cách cẩn thận, Hạ Thanh mới đứng dậy và tiếp tục công việc lấy mẫu ở những nơi khác.

Vì cây hoa hồi chỉ bắt đầu nảy mầm vào cuối tháng Ba, nên Hạ Thanh không đến gần những cây hoa hồi trơ trụi, nơi có rất nhiều loài chim, mà tiếp tục lấy mẫu đất và các mẫu sinh học khác. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ lấy mẫu, cả nhóm trở về sân bay.

Khi vào khu vực do đội quân kiểm soát, Hạ Thanh cảm thấy an toàn hơn. Trương Quốc Thuận hỏi: “Chị Hạ, liệu sự tiến hóa của nấm mốc này có gây ra đợt bùng nổ của đàn thú hay không?”

Hạ Thanh trả lời một cách chi tiết và cẩn thận: “Hôm nay, dựa vào tọa độ mà Số Bảy Lãnh Địa cung cấp, chúng ta đã kiểm tra hàng chục khu vực nguy hiểm trong dãy núi số 52 đến 67 và phát

Hạ Thanh đồng ý, sau khi đi xe trực thăng rời khu vực núi số 86, cô đã hạ cánh gần rừng sâu của núi số 62, dùng dây thừng để đưa “kẻ ngốc” xuống dưới, rồi nhanh chóng quay trở lại Khu vực Lãnh thổ Một phía bắc.

Cô rời lãnh địa vào buổi sáng và trở về vào lúc hoàng hôn. Trong suốt cả ngày hôm đó, không có thêm trường hợp nào liên quan đến loại vi khuẩn kỵ khí tiến hóa cao được phát hiện tại Khu vực Lãnh thổ Một. Nếu đến sáng mai mà vẫn không có thêm khu vực nguy hiểm mới xuất hiện, thì quy trình ứng phó với thảm họa tại đây sẽ được kết thúc.

Sau khi quy trình này hoàn tất, Trung tâm Thứ Chín sẽ phải bắt đầu công việc xây dựng ngay lập tức để đẩy nhanh tiến độ, nhằm hoàn thành việc thi công 473 cái lò ấp trước khi mùa mưa đến.

Sau khi trở về lãnh địa và đưa “kẻ ngốc” cùng những “quả cầu phân” xuống nơi cần thiết, Hạ Thanh đã đi kiểm tra toàn bộ lãnh địa, đến Số Bảy Lãnh Địa để trả lại thiết bị và gửi các mẫu vật cần thiết, đồng thời cũng mua bánh bao cho “kẻ ngốc”.

Khi bước vào văn phòng và nhìn thấy vị “thần tượng” luôn mỉm cười với mình, Hạ Thanh liền cười và hỏi: “Anh ba, con cá trê nhỏ đó là con đực à?”

Mặc dù Hạ Thanh không thể mang con cá trê đó trở về, nhưng cô đã để lại một camera giám sát bên trong hang động, vì vậy vị “thần tượng” có thể theo dõi con cá đó thông qua hình ảnh từ camera.

Trương Tam mỉm cười và rót cho Hạ Thanh một cốc nước củ cải, giải thích: “Đầu của nó rộng hơn thân, phía sau mắt có những gờ nhô ra, rất có thể là con đực.”

Nếu là con đực thì việc thu hồi nó sẽ dễ dàng hơn. Hạ Thanh ngồi xuống và uống một ngụm nước củ cải, rồi nói: “Tôi sẽ tìm cơ hội để Hổ Vương đến suối nước nóng ở núi số 67 để bắt con cá đực đó về.”

Trương Tam lắc đầu: “Không cần vội, hãy đưa cho tôi những mẫu vật bạn đã lấy được bên trong hang động và ở cửa hang trước.”

Hạ Thanh lấy ra sáu ống thí nghiệm chứa các mẫu vật, kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo chúng thật sự sạch sẽ và những nhãn mác trên ống thí nghiệm được ghi chép đúng cách, sau đó mới đưa chúng cho vị “thần tượng”.

Trương Tam mang những mẫu vật đó vào phòng thí nghiệm, khoảng nửa giờ sau mới trở ra, ngồi xuống ghế sofa và giải thích với người mới đến này – người đã ăn hai quả dragon fruit và một đống đồ ăn vặt – về những kế hoạch tiếp theo: “Hang động đó là môi trường sống lý tưởng cho loài cá trê nhỏ này, không cần phải bắt chúng về. Đến tháng Năm, bạn hãy đưa con cái trở lại hang động để chúng sinh sản ở đó…”

Chưa kịp nó